一个多月后，经过双方多番接洽、会谈、讨价还价，孙刘两家正式展开了“合作协议”，主要核心就是：江东（暂时）放弃进取益州和凉州，同意、支持、援助刘备进取益州和凉州。
但是，刘备必须要给予江东足够的利益，作为江东的报酬和补偿。
此时，荆州七郡的局势是这样的：
曹操掌控南阳郡；
孙坚掌控半个江夏郡（江夏郡东部七县）、桂阳郡、零陵郡、武陵郡；
刘备掌控南郡、长沙郡、半个江夏郡（江夏郡西部七县）；
荆州七郡的核心是南郡（荆州首府襄阳就在南郡），荆州的富庶之地是荆北三郡（南郡、南阳郡、江夏郡），荆南四郡（长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡）都是人口较稀少、经济欠发达、开发程度较低的地区。荆南四郡里最好的是长沙郡，桂阳、零陵、武陵三郡都不如。
除了被曹操掌控的南阳郡，江东方面对荆州另外六郡最感兴趣最想要的是南郡、江夏郡、长沙郡，因为这三郡最重要、人口最多、经济最发达。孙坚表态：江东可以同意和支援刘备进取益凉二州，但刘备必须把荆州的南郡、江夏郡、长沙郡分给江东，刘备可以得到荆州的桂阳郡、零陵郡、武陵郡，从而孙刘两家平分荆州除南阳郡外的另外六郡。——桂阳、零陵、武陵三郡目前都在孙坚的手里，但这三个郡加起来也不如南郡，并且，天子（其实就是曹操）已敕封孙策为南郡太守，敕封周瑜为江夏太守，使得江东拥有得到南郡和江夏郡的正统名义。换而言之，孙坚掌控半个江夏郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡，刘备掌控南郡、长沙郡、半个江夏郡，孙坚用桂阳郡、零陵郡、武陵郡交换刘备的南郡、长沙郡、半个江夏郡。如此一来，孙坚得南郡、江夏郡、长沙郡，刘备得桂阳郡、零陵郡、武陵郡，看似孙刘两家对半分六郡，一家三个郡，但实际上，孙坚占了大便宜，刘备吃了大亏，打个不恰当的比喻，就好像孙坚得到后世的广东、江苏、浙江三省，刘备得到后世的甘肃、青海、贵州三省（华夏各省都是华夏的一部分，地位平等，绝无歧视之意，但各省在经济上确实存在着巨大差别，这是事实）。
刘备在犹豫考虑很久后，征询了刘琦的意见，最终接纳了孙坚的条件，双方达成了协议：
第一，刘备把被他掌控的江夏郡西部七县转交给江东，南郡和长沙郡暂时被他继续拥有；
第二，孙坚把被他掌控的桂阳郡、零陵郡、武陵郡转交给刘备；
第三，刘备在取得益州后，必须把南郡、长沙郡转交给孙坚，同时还要向江东提供铜钱十亿、粮食一千万石、布帛十万匹等数量庞大的钱财物资作为酬谢——江东的报酬不只是土地城池，还有数量庞大的钱粮实物。
此协议后，荆州七郡的局势发生了新的变化：
曹操掌控南阳郡；
孙坚掌控江夏郡；
刘备掌控南郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡、武陵郡。
荆北三郡，曹孙刘一家一个；荆南四郡，全部属于刘备。
从表面上看，孙坚用桂阳、零陵、武陵三郡跟刘备换了半个江夏郡，如此，荆州七郡里，孙坚只拥有一个完整的江夏郡，曹操只拥有一个完整的南阳郡，刘备拥有足足五个郡，然而，刘备掌控的五个郡里，只有桂阳、零陵、武陵三郡是他的，南郡和长沙郡是孙坚“借”他的。——孙坚以前当的官就是长沙郡太守。
洛阳城中，得知刘备得到五个郡的曹操正在批阅文件，大惊之下，他手中毛笔脱手而落，继而叹息道：“刘备乃人中之龙也，只是未尝得水，如今，他得了五郡之地，困龙入海矣！”
坐拥南郡等五个郡的刘备开始干劲十足地招兵买马、积攒粮草，同时广派耳目细作潜入益州进行刺探打探，准备进取益州，他知道，江东方面不但不会阻扰他进取益州，还会支持、援助他进取益州，如此，他就没有后顾之忧了，可以放心大胆地大展拳脚了。另外，刘备军在撤离江夏郡西部七县时把当地搬空了，当地十之八九的人口、钱粮都被刘备军带去了南郡，使得江东方面得到的江夏郡西部七县只是“一片荒无人烟的空地”。对此，江东方面有不少高层颇感不满，觉得刘备“不厚道”，但鲁肃努力地为刘备“说话”，辩解刘备既欲进取益州，自然需要越多越好的人口钱粮，此举也是合情合理的。孙坚、孙策、周瑜等人勉强地忍住了。
经过这场交易，江东的地盘变成了“扬州6郡81县和荆州江夏郡14县”，合计7个郡95个县，另有荆州的南郡、长沙郡的2个郡29个县暂借给了刘备，接下来，江东的高层们开始暂时放弃西进，专心进行三件大事：第一，经营已有的七郡九十五县地盘；第二，剿灭内部的山越人等不服从孙氏的反对势力；第三，北上，攻伐属于曹操地盘的淮南、淮北等地。
当曹操、孙坚、刘备忙着勾心斗角时，孔明正在被鸡飞狗跳、鸡犬不宁的家庭内部矛盾折腾得焦头烂额。
四月初，春暖花开、草长莺飞，孔明第五次举行大婚，迎娶曹操长女曹英。此大婚排场极大，毕竟这是天下最强大的两大诸侯的联姻，曹操肯定要让自己的女儿风光大嫁的，一来为了曹氏的颜面，二来为了大张旗鼓地告诉天下各路诸侯“孔明以后就是我曹某人的女婿了，你们都给我心里有点数”，从而把孔明拉上他的“贼船”，捆绑上他的战车，就连天子和洛阳朝中的公卿大臣们也不得不表示祝贺并且送上贺礼。
不出所料，孔明娶曹英跟他娶刘慕一样，有人在暗中悄悄地搞破坏、搞刺杀，毫无疑问，这些破坏者、刺杀者没有取得成功，道理很简单：再怎么高明的阴谋诡计，在占绝对优势的实力碾压前，都只是笑话罢了。对于一些人不希望自己娶曹英，甚至想要趁机挑动曹孔交恶开战，孔明早有预料，他让舒胜、贾诩特地设下圈套，守株待兔，等待对方自投罗网，然而，可能上次的行动失败让对方变得更加谨小慎微了，使得舒胜、贾诩只是得到一堆尸体，没有得到任何有价值的线索。
“靠！老子结个婚都不得安生！”孔明有点恼火，他很厌烦这种躲在黑暗中的隐蔽对手，虽然构不成真正的威胁，但很烦人。这就好像后世的美利坚，无比强大，却也被恐怖分子搞得焦头烂额乃至损失惨重。
孔明头痛的事情还在后面，果不其然，曹英嫁给孔明遭到太多人的排斥，曹英虽然无辜，无奈，她的亲爹是曹操，这就产生了“爱屋及乌，厌屋也及乌”的结果。在孔明和曹英举行大婚时，孔融直接称病不出场、不出席，孔家大部分的长辈亲戚也都找借口不出场、不出席，汉东境内的数量众多的名士名流同样没几个人出场、出席，如此场景，与孔明娶甄宓、蔡琰、刘慕、杨青时的“高朋满座、宾客如云”形成了鲜明对比，好在，陈氏和孔囧都出场出席了，孔明的众多部下也纷纷过来捧场，才没有造成过于尴尬的局面。
孔明和曹英的婚礼是在泰安举行的，没有在洛阳举行，二人在婚后也未前去洛阳，原因无需多言。
婚后次日上午，孔明带着曹英前去拜见孔融和陈氏，结果，让孔明尴尬无比的事发生了。