在曹操、孙坚这两大强敌的前后夹击下,荆州可谓风雨飘摇,并且除了外患,还有内忧。
面对大敌压境的现状,荆州本地实力派即那些豪强大族世家,普遍无意抵抗,打算投降,他们想要投降的人是曹操,不是孙坚,孙坚来袭了,他们会抵抗,曹操来袭了,他们会投降,这是因为:首先,他们根本不在乎谁当荆州的主人,刘表也好,曹操也好,孙坚也好,反正都会维持他们的利益,他们在刘表治下可以当豪强大族世家,他们在曹操、孙坚治下也可以当豪强大族世家,没区别,既如此,干嘛还打仗?其次,毫无疑问,天下众诸侯里,曹操的实力可谓独占魁首,并且曹操挟天子以令诸侯,掌控朝廷正统,很显然,向曹操投降大大地好于向孙坚投降,毕竟,曹操代表朝廷正统,孙坚只是一方诸侯,只要曹操以天子名义宣布孙坚是“叛逆”,孙坚就变成“叛逆”了,跟孙坚混没前途,跟曹操混才能长久地荣华富贵。
荆州本地的豪强大族世家以蔡氏为主、为首、为代表,蔡氏的家主正是荆州军统帅蔡瑁,蔡瑁二姐蔡夫人是刘表后妻,刘表与蔡夫人生有刘表次子刘琮。长期以来,刘表在长子刘琦、次子刘琮之间一直举棋不定、犹豫不决,不知道该立谁为世子,他个人更加偏爱刘琦,并且刘琦虽无大才,但性格儒和温润,可是,刘琮是他和荆州本地实力派的“结合物”,很显然,荆州本地实力派更青睐刘琮。刘琮得到荆州本地实力派的支持,刘琦与“外来户”刘备来往密切。数月前,刘琦为了躲避蔡瑁等人的迫害,主动请求前去江夏郡领军,与文聘关系很好。
曹操大军压境,刘表一病不起、奄奄一息,眼看着就要不行了,蔡瑁、蔡夫人等人急忙紧锣密鼓地开始布置,他们打算让刘表在死前立刘琮为世子,然后让刘琮带着荆州全境降曹。
与此同时,新野城内,刘备等人也在进行着部署。
诸葛亮道:“主公,曹操亲自率领十万大军来袭,我们既兵微将寡又孤立无援,是无法抵挡的,只能再胜一场,取得宝贵时间,继而放弃新野,全军撤离。”
刘备道:“孔明,我们如何孤立无援了?我们背后不是还有刘景升吗?”
诸葛亮摇头:“刘景升已经命在旦夕、自身难保,蔡瑁等人已经秘密地张罗着准备投降,我们哪来的外援?我们只能靠我们自己。”
刘备叹息一声:“放弃了新野,我们该去哪里啊?”因为饱受颠沛流离之苦,所以刘备深深地感到心酸,天大地大,却无他的容身之处,没了新野,他又要到处流浪、居无定所了。
诸葛亮目光炯炯地道:“南郡、襄阳。主公,我们已经别无去处,必须当机立断,取得荆州作为立足之地,否则,我们真的走投无路了。”荆州的州府/州治在南郡襄阳县,襄阳县位于汉江南岸,与之隔江相望的是位于汉江北岸的樊城县,二地合称“襄樊”。荆北三郡里,位置最北的是南阳郡(张绣、刘备驻扎的宛城、新野以及诸葛亮隐居的隆中都在南阳郡境内),南阳郡的南部是南郡,南阳郡的东南部是江夏郡,这三郡便是荆北三郡,向南便是荆南四郡。
刘备有些迟疑:“此举实乃不仁不义也,况且,我岂能又岂忍在刘景升卧病时趁人之危?”
诸葛亮苦笑道:“主公,刘景升已经命不久矣,你此举绝非趁人之危,何必难以心安呢?”
庞统道:“主公,曹操、孙坚都想要吞并荆州,目前,荆州已有整整一半落入孙坚手中,况且,蔡瑁等人已经打算投降曹操了,如此一来,另外一半荆州,你不取,要么被孙坚取走,要么被蔡瑁等人拱手献给曹操,要么被孙坚、曹操瓜分掉,难道,这就是主公你想要看到的?我想,在刘景升看来,荆州被你取走,万般地好过落入孙坚或曹操的手里,他是没有怨言的。”
张飞急道:“大哥,我们知道你大仁大义,但你不能太心善啊!你可记得,当年在徐州,陶谦陶州牧真心诚意地要把徐州让给你,你坚持大义道德,坚决不要,现在呢?徐州在孔明那厮的手里!为什么徐州会在孔明那厮的手里,而不是在大哥你的手里?就是因为孔明那厮没皮没脸!由此可见,在这个世道里,光是心善是没有什么好结果的,有时候就得没皮没脸!”
关羽道:“三弟此言差矣!大哥取荆州,绝不是什么没皮没脸,而是名正言顺。”他看向沉默不语的刘备,推心置腹地道,“大哥,正如诸葛军师和庞军师分析的那样,你不动手取,剩下的半个荆州要么被孙坚吞并,要么被蔡瑁等人拱手献给曹操,要么被孙坚、曹操瓜分掉,以上三种结果,哪一个是刘景升愿意看到的?哪一个是荆州万民愿意接受的?我想,刘景升、荆州万民都是希望大哥你取得荆州的!大哥你取荆州,既不负刘景升,也顺应荆州万民人心!大哥啊,你带着我们东征西讨、南奔北走,就是为了匡扶汉室,然而,匡扶汉室若没有土地城池、钱粮人口,如何实现?曹操、孔明,他们的地盘都在越来越大,他们的实力都在越来越强,大哥你却一直没有一块属于你的地盘,又如何打败他们、匡扶汉室?大哥,你的时间真的不多了,继续这样下去,天下就要全部落入曹操、孔明那种奸雄的手里了!汉室也彻底完了!大哥啊,当初,你因为仁义而错失徐州,如今,你真的不能再重蹈覆辙地错失荆州了!”
赵云道:“是啊,主公,如果你不取剩下的半个荆州,那么,曹操、孙坚必然为之展开争夺交战,万千生灵将会涂炭啊!主公你取了剩下的半个荆州,一来可以保境安民,让万千百姓不受战火荼毒,二来可以获得匡扶汉室的根基。难道,主公你为了坚持个人的仁义德操,宁可坐视剩下的半个荆州和万千百姓落入曹操、孙坚之手吗?”
面对众人的苦劝,刘备叹息道:“诸位言之有理,但是,荆州是刘景升的,就算刘景升不在了,还有他的儿子,我是万万不会夺取荆州的,我只会辅佐刘景升的儿子继续提领荆州。”他说的“刘景升的儿子”自然是刘表的长子刘琦。曹操、孔明的不断坐大,这个严峻的事实迫使刘备不得不开始“变得现实一点”。
听到刘备这么说,众人都暗暗地松了一口气,他们心知肚明,就算刘备不当荆州牧或者荆州刺史,扶植刘琦当一个名义上的州牧或刺史(就是傀儡),刘备在幕后掌控实权,如此,荆州仍然算是刘备的地盘,就好像刘备当初在徐南三郡扶植陶商一样,两种情况是如出一辙。
诸葛亮道:“主公,你想要名正言顺地辅佐刘琦公子提领荆州,那就必须得到刘景升的亲口应允和亲笔证明,如此,才能收拢荆州的军民人心。”
刘备点点头。
庞统道:“主公,曹操大军压境,陷入危急的不只是荆州,还有江东,江东和荆州可谓唇亡齿寒。孙坚目前竭力攻打荆州,并不是他鼠目寸光,而是他已经敏锐地觉察到了这一点,他认为,荆州必定落入曹操之手,他为了自保,必须赶在曹操之前吞下荆州越多越好的土地,从而壮大自身,拥有接下来独自抵御曹操的实力。孙坚之所以不与荆州结盟以两家共同抗曹,主要原因是他与刘表颇有积怨旧仇,内心里不信任刘表,然而,他却是信任主公你的。当年,十八路诸侯联合讨董,主公你和孙坚曾经并肩作战,关系良好,如果荆州变成由主公你做主,我相信,孙坚还是愿意跟主公你联手合作、共同抗曹的。主公,我想去江东一趟,说服孙坚支持主公你拿下剩下的半个荆州,并且与主公你进行结盟,如此,主公你就有了一大外援了。”
刘备顿时感到醍醐灌顶:“是啊…”他想了想,点点头,“好,士元,那就辛苦你一趟了。”
会议散席后,庞统悄悄地叫来诸葛亮、关羽、张飞、赵云,他对四人说道:“主公大仁大义,固然金诚可贵,然而,主公在关键时候太过于仁义,反而不好。诸位,我们都是希望主公得到剩下的半个荆州的,这也是主公在此困境中的唯一出路,如此,我们必须瞒着主公,悄悄地做一些事。”