“废话少说，开门见山。”孔明一脸似笑非笑地看着许攸。
许攸满嘴的恭维客套话语一下子噎在了嘴里，他不得不艰难地笑几下：“齐侯果然爽快，真是快人快语啊！这个…我家主公热诚真心地邀请齐侯与他共击曹贼、平分中原三州，不知齐侯意下如何？”
孔明呵呵一笑：“第一，袁绍早知眼下求我，何必当初还要发兵打我？他好厚的脸皮啊！”
许攸尴尬不已地道：“此一时彼一时也。天下大势日新月异，我等自当审时度势、因地制宜，岂能纠结过去之恩怨乎？齐侯乃成大事之能人，岂会没有博大胸襟，与凡夫俗子一般见识乎？况且，当初发兵齐鲁，乃袁谭公子一意孤行，我家主公其实不是特别支持的，如今，他已自食其果，齐侯何必还与之计较呢？”
孔明再度呵呵一笑：“第二，袁绍打算怎么跟我平分曹操的中原三州？”
许攸急忙道：“豫兖二州归齐侯，我家主公只得司州即可。”
孔明啧啧道：“我得二州，袁绍得一州，看似袁绍慷慨大方、我占了便宜，其实，谁不知道洛阳、长安、天子、朝廷都在司州，袁绍得了司州才是真正地占了大便宜，当我不知吗？”
许攸张了张嘴，正要说什么，孔明却打断了他的话头：“我齐鲁向来以保境安民为宗旨，只想自保，不想争霸。袁绍和曹操爱怎么打就这么打，最好打得两败俱伤、同归于尽，这样，我齐鲁反而更加太平。许先生，回去告诉袁绍，我没兴趣掺和他和曹操的战事，他想我帮他，得开出能让我心动的筹码，就这样。”
许攸语塞哑然，只得行礼，转身准备离去。
“许先生…”孔明在许攸背后叫住他。
许攸转过身，看着孔明：“齐侯还有何指教？”
孔明眯眼看着许攸：“许先生，咱们俩也是老熟人了，你我早在洛阳就认识了，我其实心知肚明，当初，袁绍决议发兵攻伐齐鲁时，你在袁绍面前是据理力争、坚决反对的，因此，我算欠你一份恩情。为了报答你，我现在给你一个忠告。”
许攸敛容正色：“还请齐侯赐教。”
孔明眯着他的长着四个瞳孔的双眼，盯着许攸的脸：“许先生，你知道我是目生双瞳的，因此，我极其擅长观人面相。我见你眉心中有股死气，长者一年、短者半载，你必死于袁绍之手，唯有投靠曹操方有活路。还请阁下好自为之、多多保重。”
许攸猛地吃了一惊，他惊疑不定：“齐侯莫非已与曹操合谋，因此危言耸听、虚言恫吓，诱骗许攸背主求荣乎？”
孔明呵呵一笑：“许先生倘若半信半疑，可待事实征兆。我预测，许先生此祸，不源于许先生自身，而是源于许先生家人。”
许攸仍然惊疑不定，在向孔明行了一礼后，他思绪复杂地离去了。
“国生！”看许攸离去，孔明呼唤道。
刚才藏身于一边的舒胜立刻现身上前：“少公子！”
“看清楚许攸的长相了吧？多派人手潜入邺城，密切盯紧许攸的家人，一旦发生什么事，立刻飞鸽飞马传书告诉我。”孔明吩咐道。
“喏！”舒胜行礼领命。
孔明的这个安排是深谋远虑的，他记得，根据书上记载，曹操赢得官渡之战的胜利其实赢得非常险，有三个重大的偶然促使了曹操的胜利：第一，打算突袭曹操大本营许昌的孙策突然遇刺身亡；第二，袁军骨干大将张郃、高览因遭袁绍谋臣郭图进谗陷害而愤然投降曹操；第三，袁绍谋臣许攸在战事最紧张、局势最不利于曹操时突然投降曹操，并且给曹操带去了重要的军事情报——袁军大部分粮草囤积于乌巢，致使曹操出奇兵突袭乌巢，焚毁袁军粮草，导致袁军大败。许攸的投降是至关重要的，导致他投降的原因是他性格贪财，使得他的家人也是如此，官渡之战期间，他的家人在后方因为违法乱纪而被拘捕，他在一怒之下便投降了曹操。如今，为了确保曹操答应荥阳之战，孔明必须继续确保许攸在战事期间会向曹操投降。
曹操和袁绍即将展开大战，齐鲁如何在此战中为自身谋取到最大化的利益？孔明的四位军师即贾诩、田丰、沮授、陈宫各有看法，四人都有妙计良策，孔明一锤定音，决定“助曹攻袁”，他刚才对许攸说的前半段话是贾诩等人教他的。那些话暗藏深意，一来，推托齐鲁只想保境安民，不想征战争霸，二来，假装恼恨袁绍曾经攻伐过齐鲁，以及对袁绍瓜分曹操地盘的方案感到不满意，所以不愿意帮助袁绍，三来，暗示袁绍如果给出更高的价格，齐鲁也不是不愿意帮助袁绍。
这三层含义只有一个目的：麻痹袁绍，认为孔明要么没兴趣插手袁曹之战，要么在待价而沽，等着他给出更高的价格。
孔明不能态度干脆利索地拒绝袁绍，直接告诉袁绍：老子不会帮你的，老子只会和曹操一起揍你。如此，袁绍说不定就没胆子跟曹操开战了（袁绍肯定不认为自己能一对二地打赢曹操和孔明），一门心思地防御坚守河北三州，这样一来，曹操还如何引蛇出洞，把袁绍的主力精兵诱出河北三州将其歼灭在中原境内？袁绍此时拥兵约20万，如果他把这20万兵马全部收缩在河北三州，一门心思地打防御战，曹操想要灭了袁绍、吞并河北三州，必然很难；袁绍如果把大部分兵力主动开出河北三州，就方便曹操将其消灭在河北三州之外了，丧失了主力精兵，袁绍防御河北三州必然没有足够的军力，曹操反攻河北三州自然就会胜算大增了。
袁绍在拉拢孔明时，也派出了四路使者前往西凉、荆州、江东、辽东，拉拢韩遂、马腾、刘表、刘备、孙坚、公孙度，打算组建六方联军一起对付曹操。
“曹军现在是怎么部署？”孔明问舒胜。
舒胜汇报道：“荀彧和满宠率军一万驻扎洛阳和负责粮草器械后勤运输，都是老弱劣兵；李典、吕虔、李通三将率军一万驻扎豫州南部防备刘表和刘备，一半老弱劣兵一半青壮精兵；张辽、乐进二将率军两万驻扎淮南防备江东孙氏，都是青壮精兵；张郃、朱灵、路招三将率军一万五千驻扎长安防备韩遂马腾，一半老弱劣兵一半青壮精兵；曹操本人带着曹仁、曹洪、曹纯、于禁、徐晃、许褚等将率军三万开赴荥阳县前线与袁军交战，都是青壮精兵；夏侯惇、夏侯渊二将率军一万五千驻扎兖州东部作为东部侧翼策应，都是青壮精兵。大致上，就这样。”
孔明算了算：“加起来的话，曹军合计差不多10万兵力。”
袁绍拥有三个州，组建了足足20万军队，曹操也拥有三个州，但却只组建了10万军队；
袁绍把他的20万军队出动15万打曹操，曹操只能把他的10万军队出动3万迎战袁绍。
从曹操的军力部署上不难看出：他已经没有多余的精兵用于守卫洛阳的；他没有把刘表、刘备当一回事，刘表有实力打曹操的后方，但没有胆子；刘备有胆子打曹操的后方，但没有实力；他对江东孙氏最为严防死守；他对韩遂、马腾还是比较重视的，他同时对孔明也很“重视”，派遣夏侯惇、夏侯惇率领一万五千青壮精兵驻扎兖州东部，说是给荥阳县前线的主力部队充当东部侧翼策应，实际上就是防备孔明的。
建安六年（西元196年）三月底，袁曹之战即荥阳之战（被改变的官渡之战）正式爆发。