大胜后的齐鲁军上下一片欢腾庆祝，人人兴高采烈，由于城中粮食充足，孔明下令杀猪宰羊、犒赏三军，官兵们欢呼雀跃，继而大吃大喝；袁军那边则是凄凄惨惨，人人心头惶恐，中军大营里，袁谭更是连续几天都处于意识恍惚的梦游状态中，他万万没想到自己竟然付出如此惨重的代价，连大戟士都全军覆没了，还搭进去了张郃、高览、淳于琼等大将，他万万没想到他在付出如此惨重的代价后却一无所获，他更加万万没想到自己差点儿就丢了性命，与死神如此近距离的接触让他亡魂丧胆，此时，他对胜利已经没有什么信心了，但他一想到自己就这样铩羽而归、惨败而回，会有什么样的悲惨命运在等着自己，他就愈发地心惊胆寒，冰冷的事实让他犹如把脑袋缩进壳里的蜗牛般不愿面对。
在辛评、郭图等人的反复劝慰下，袁谭勉强地打起精神，召开会议，商讨下一步的战策。辛评刚刚失去侄子辛明，他又悲痛又愤恨，他对袁谭说道：“长公子，请您一定要振作起来，此战，我们已经退无可退，必须取胜，如果打败了，就算回到河北，主公也不会宽恕我们的。”
袁谭露出绝望和畏惧的表情：“我知道……”
辛评道：“强攻确实空费军力，不如智取。我有一计，可准备几十万条麻袋，装满泥土，由军士将其掷在城下，积土为山，从而攀登土山杀入城内。齐鲁军的火油能烧毁木制的云梯，但却无法烧毁土山。”
郭图道：“在下也有一计，可与仲治（辛评表字）互相补充。军士们既需泥土，可直接就地取材、挖掘地道，最终通过地道突入城内，同时，挖掘出的泥土也可积为土山，但必须瞒过齐鲁军耳目，不能走漏风声。”
袁谭心头一动，他犹如快要溺死的人看到一根救命稻草般连连点头：“好！就依此二位之计行事！”
接下来，袁军不再攻城，只是偶尔地进行虚张声势的佯攻，从而吸引齐鲁军的注意力和麻痹齐鲁军，同时暗暗地挖掘地道、灌装泥土。半月后，田丰把孔明、贾诩、沮授请到城上，四人一起举起望远镜，眺望向田丰指着的城外远处的一片树林。田丰笑道：“少公子、二位，请观看那片树林，可看出什么端倪？我可是从好几天前就发现那里有点不对劲了。”
贾诩在仔细地看后，笑道：“眼下正值盛夏，草木茂盛，但那片树林里却微微泛起枯黄，由此可见，袁军正在那边树林后悄悄地挖掘地道，借助树林植被遮挡我军视线以此保密行事，然而，挖掘地道的袁兵在地下挖断弄伤了不少树根，如此，树林里不少树木枝叶微微泛黄了；另外，那么一片茂盛的树林，却无鸟雀飞上飞下，由此可见，那里必有很多人，吓跑了鸟雀。”
沮授也笑道：“对于袁军的这一招，我已有准备，少公子勿忧。”
孔明同样笑道：“有三位先生辅佐我，我自然无忧矣。”
沮授在此战前招募了一批双眼失明多年的盲人，赐予重金报酬，又命令军士在城内四面八方贴近城墙底部处挖掘了上百个大坑，坑内放置大缸，让盲人们三班倒地坐在缸内把耳朵贴在缸壁土层上凝神聆听来自地下的动静。盲人因为失去了视觉，所以听觉灵敏度超过常人。很快，盲人们就听出了袁军挖掘地道的方向和大致距离。沮授随即调遣部队在袁军地道前方横向挖掘沟壕，又提前准备了大量的黑火药和猛火油。在袁军地道即将挖至时，齐鲁军猛地在袁军地道前方处引爆黑火药，炸开了袁军的地道，继而灌入猛火油点火焚烧。袁军地道里顿时烈火腾腾、热浪滚滚，浓烟弥漫充满地道，地道里的几千名袁兵大部分被烧死、被呛死。袁军的坑道战术宣告破产。
不甘失败的袁军随即使用“土山战术”攻城，十余万袁军冒着齐鲁军的箭雨，顶着盾牌、扛着装满泥土的麻袋轮番来回于城下和本营后方，把几十万个装满泥土的麻袋在城下堆积成三座土山，继而踏着土山蜂拥进攻。齐鲁军的上百辆霹雳砲、霹雳炮一起朝着袁军土山开火，抛射出去的尽是石头，雨点般的石头砸得爬上土山的袁军脑袋开花、头破血流继而抱头鼠窜，齐鲁军又泼洒猛火油引燃土山，虽然不能烧毁土山，但让土山上的袁军在火焰高温中被烧得焦头烂额、狼奔豕突。袁军的土山战术也宣告破产。
辛评、郭图一计不成又施一计，二人命令袁军准备大量的干草和湿草，堆积在破袁城的上风口处，先点燃干草，再把湿草覆盖上去，从而制造浓烟飘向破袁城，使得城上的齐鲁军因受烟熏而无法睁眼，袁军趁机展开攻城。沮授命令守城齐鲁军暂避被浓烟笼罩的城墙地带，同时准备大量的黄豆和猛火油，将其撒在、浇在城墙上，袁军爬上来后纷纷东倒西歪地滑倒，齐鲁军在稍远距离外以弓弩、抛石机对其进行猛烈打击，爬上城的袁兵尽皆被杀死杀伤烧死烧伤在城墙上。袁军的烟熏战术同样宣告破产。
在连续挫败袁军的攻城战术后，贾诩心生一计，他先跟孔明申请了一笔十分丰厚的奖金，然后在军中悬赏，招募了敢死军士二人，对二人好酒好肉招待，次日深夜，天降雷雨，贾诩撰写了一份写给臧霸的求援信交给此二人，令此二人趁着雨夜掩护，冲出城区，前往臧霸部所在的博阳城。二人当即带着求援信骑上快马出城，但在半路上遭到袁军哨骑的拦截，二人一起被袁军哨骑乱箭射死，其身上携带的求援信被袁军搜出，又被迅速地送到了袁谭的跟前。
袁谭急忙召来辛评、郭图等人商议。辛评半信半疑、犹豫不决：“这可能是孔明的奸计。”
郭图持不同的看法：“信上说，城中守军激战多日，伤亡惨重，恐难以长久支撑，孔明因此而要求臧霸派遣五千援兵在后天深夜冲入城中，与孔明部进行会合共同守城，依我之见，这恰恰可以成为我军的战机。孔明不知我军已经截获此信，我军可派五千精兵诈称臧霸援兵，在后天深夜赚开城门杀入城内，如此，此战便可一举而胜。”
辛评表示反对：“此举过于冒险，倘若这是孔明奸计，如之奈何？我军岂不白白搭进去五千精兵？”
郭图道：“五千军士，若用于攻城，折损殆尽也不能入城半步，若依照此计，尚有机会一举破城，何不为之？”
袁谭听着辛评、郭图的对话，一方面觉得辛评说得有道理，另一方面又觉得郭图的计策十分让他心动，他此时就像一个赌徒，已经输掉一半赌本，急切无比地想要翻盘，哪怕只有一线希望，也会铤而走险、铤而走险。因此，在经过反复思索后，袁谭决定采取郭图的计策。
在第三天深夜，袁谭命令朱灵率领五千精兵伪装成臧霸派到破袁城的袁军，他本人亲自率领大军在城外埋伏，一旦朱灵得手，他便指挥大军趁机杀入城内。当朱灵率部抵达破袁城南城门外时，守军毫不怀疑，大开城门，朱灵暗暗地窃喜，率部缓步入城，没想到，当他与他的部下完全入城后，南城门的千斤闸却轰然而落，一下子堵死了南城门，也把朱灵和五千袁军精兵尽皆变成了瓮中之鳖。
意识到自己上当中计的朱灵奋然率部展开负隅顽抗的困兽之斗，以逸待劳的齐鲁军万箭齐发，把朱灵部射杀得七七八八，朱灵本人腿部中箭，摔落马下，被齐鲁军活捉。孔明派人先给朱灵进行了医治，然后把他关进了战俘营，跟张郃、高览、何茂、王摩等人做邻居去了。
没费多大工夫，贾诩此计轻而易举地报销了袁军五千精兵，顺便还俘获了袁军大将朱灵。
尽管又取得了一场胜利，但孔明却有点内疚。贾诩诧异地问道：“少公子为何面无喜色？”
孔明道：“贾先生，我在想着那两个被你充当信使的军士，他们死得……似乎有点冤枉啊！你给他们的完全就是一个让他们送死的任务。”
贾诩哑然失笑：“少公子，宅心仁厚确是优点，但不可变成妇人之仁。那两人既是军士，就必然抱有马革裹尸的心理准备，破袁城的我军万千军士哪一个不是做好了壮烈捐躯、死在这里的打算？并且已经有很多将士壮烈捐躯了。不错，我是利用了那两个军士，但他们死得很有价值、很有意义、很值得，足足近四千袁兵给他们陪葬了（朱灵部有一千多人是被俘了），我并没有让他们白死。死在肉搏血战中是死，死在这样的特殊任务里也是死，有何区别呢？”他显得推心置腹、诚挚无比地道，“少公子，切记，慈不掌兵啊！”
孔明点点头，随即下令以五倍于标准地重重抚恤那两个军士的家人。
面对固若金汤、坚若磐石的破袁城，不断损兵折将的袁军一筹莫展、望而生畏。
袁军的麻烦不只是破袁城，还有游荡在附近的齐鲁军臧霸部、褚燕部，二将在得知袁军攻城失败且元气大伤、士气不振、精疲力竭后，当机立断地率领着各自的骑兵团不断地袭扰袁军的侧翼和后方，虽然没有跟袁军爆发大规模的战事，但积少成多，累计杀伤几千名袁兵，进一步地打击了袁军的士气和实力，使得袁军的处境日益雪上加霜。