“诸位，我们要跟袁绍展开大战，首先就要防备曹操、袁术、刘备、吕布。”孔明看向众将，“如此，我们才能放开手脚地大战袁绍。”
众将纷纷点头，但没人毛遂自荐，他们都渴望上前线建功立业，没兴趣留守后方。
田丰建议道：“可由宗员将军、宗宝将军、武安国将军率领本部驻扎泰安郡，一可确保我齐鲁核心安然无虞，二可防备曹操；可由臧洪将军率领本部驻扎东海郡，防备刘备和吕布；可由太史慈将军率领本部驻扎鲁国，一可防备袁术，二可与泰安、东海二郡形成犄角及连横之势，便于三地互相驰援。”泰安郡、鲁国与曹操地盘接壤，东海郡、鲁国与刘备地盘接壤，鲁国与袁术地盘接壤。
“田先生部署得十分合理。”孔明点点头，他看向宗员、宗宝、武安国、臧洪、太史慈，五将一起略带一丝遗憾神色地肃然领命：“喏！”齐鲁军众将里，除了讲武堂三位正副校长（卢植、皇甫嵩、朱儁），目前具有单领一军、独当一面能力的，就是宗员、臧洪、太史慈三人，臧霸、褚燕、管亥、李进等将领有这方面的潜质，但还不够火候，田丰建议派遣宗员、臧洪、太史慈坐镇齐鲁的三处大后方，如此安排是十分合理的。
“此战，我军必胜。”孔明再次开口，他脸上的信心是发自肺腑的，不是装出来的，“我们现在要考虑的问题是，此战如何赢得既能获得最大化的战果，又为此付出最小化的战损？”
田丰道：“齐鲁被州牧、少公子苦心经营已久，倘若袁军杀入，必然城池化为残垣断壁，农田化为荒原野地，百姓遭殃，财富流失，为把损失减少到最大，我方必须御敌于齐鲁之外。少公子，在下建议集结重兵于最靠近冀州的乐安郡、济南国二地境内，堵截袁军于黄河南岸。”
沮授道：“不可！如此战法，看似直接减少了损失，但从长远角度看，却是弊大于利的。敌我两军在黄河边鏖战厮杀，我方后继军力、粮草、兵器、军械源源不断，而敌方后继军力、粮草、兵器、军械也是源源不断，如此，战事必成持久消耗战，袁绍举冀并二州十八郡之力维持此战（冀州九郡，并州九郡），我方也举齐鲁十二郡之力维持此战，即便我方将勇兵精，但如此拼耗下去，我方就算获胜，恐也元气大耗，实在得不偿失。”
贾诩道：“战事一旦形成持久消耗之势，时间一长，必然夜长梦多。曹操、袁术、刘备、吕布等人都会密切关注此战，倘若我方与敌方陷入持久消耗泥潭中，曹操等人极有可能趁火打劫。另外，我们以自身实力大耗为代价，大耗了袁绍实力，只会让曹操、公孙瓒渔翁得利。”
沮授道：“如此，必须修书一封，派遣使者前去洛阳面见曹操向其陈述唇亡齿寒的道理，告之曹操，如果袁绍真的打败我们、吞并齐鲁，那么，袁绍的实力和势力都会更加强大强盛，袁绍已得冀、并二州，幽州也已是他的囊中物，再得青州，袁绍将会坐拥四个大州，接下来，袁绍必然全面进拓黄河以南，与曹操兵戎相见，如此，对曹操有百害而无一利。曹操乃高瞻远瞩、深谋远虑之人，必然懂得其中利害关系，其会在此战中保持中立，甚至还会援助我们。”
孔明点点头：“是的，打仗不只是军事、经济、政治上的较量，外交博弈也不能忽略了。”
“此乃多此一举。”贾诩不赞同沮授的建议，“我方根本无需如此。”
孔明问道：“贾先生何出此言？”
贾诩道：“曹操既乃高瞻远瞩、深谋远虑之人，那么，他对于袁绍坐拥冀、并、幽、青四州给他带来的长远威胁自然是清清楚楚，即便他自己没想到，他身边的荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等谋士也会想到并且提醒他，因此，无需我们多费口舌对其进行提醒；另一方面，我们派遣使者去见曹操，只会显得我们心虚胆怯，对此战没有必胜把握，所以请求曹操保持中立甚至请求曹操给予增援，如此，反而刺激曹操趁火打劫的念头，相反，我们压根就不派使者去见曹操，只是一声不吭地与袁绍展开此战，见不到我们使者的曹操必然深感诧异继而狐疑万分，他会相信，我们对此战是有必胜把握的，哪怕他不帮忙，哪怕他趁火打劫，我们仍然稳赢此战，他的态度对我们最终取得胜利没有任何影响，所以我们根本不需要知道他的态度，不需要请他保持中立，不需要请他援助我们，所以的所以，我们根本没有必要派使者去见他。曹操本性多疑，如此，他必然深感忌惮，不敢轻举妄动，我们‘吓住’曹操的目的就达成了。”
孔明忍不住叹息：“贾先生真是慧眼如炬、洞察秋毫啊！”贾诩、田丰、沮授都是一流的谋士，三人各有所长，田丰擅长宏观战略，沮授擅长细节战术，贾诩则精通揣摩他人的心理。
沮授道：“为减损失，应当把战火燃烧在冀州境内。少公子可将我军主力部署于乐安郡境内，引诱袁谭大军主力攻打乐安郡，我军则另出奇兵，由济南国出击，攻入冀州的乐陵郡、清河国一带，迫使袁谭大军回防此二地，我大军继而北渡黄河，如此，战事便在冀州境内了。”
田丰道：“如此，岂不是仍然落入了持久消耗战的泥潭？若依少公子提出的‘既要获得最大化的战果又要付出最小化的战损’的要求，依我之见，必须壮士断腕，舍弃处于前线的数个县，将其坚壁清野，迁徙民众于后方腹地，开战后故意弃城失地，一可麻痹袁谭，二可诱敌深入，继而出奇兵包抄其后方，将其前后夹击、堵截包围。如此，方能速战速决此战事。”
贾诩和沮授一起表示赞同。
田丰看向孔明，语气复杂地问道：“少公子，我们此战只为了保境安民，而不趁势开拓河北吗？土地、城池、人口，越多越好啊！在我们成功打败袁谭大军后，若不趁势北渡黄河，未免可惜。就算不在河北全面反击袁绍与其展开全面大战，起码趁势拿下冀州南部数郡吧？”
孔明笑了笑：“既得齐鲁，何望燕赵？我们一门心思地把齐鲁发展到极致，就会是一项非常了不起的事业了，无需贪图太多的土地，贪多嚼不烂嘛！况且，最终打败袁绍的人应是曹操，我们何必给曹操免费干活呢？”
田丰、沮授、贾诩不是很明白孔明说的最后一句话。田丰似乎若有所思，他点点头：“少公子言之有理。曹操不希望袁绍灭了我们，同样不希望我们灭了袁绍，倘若我们真的打去了河北，他肯定会横插一脚，为防节外生枝，此事还是从长计议吧！”
贾诩忽然问道：“少公子，对于我们的盟友，你打算怎么安排？”
“盟友？”孔明纳闷道，“我们有盟友吗？”他记得，以前跟自己关系最好的就是曹操、孙坚，如今，曹操跟自己已经是“是敌非敌、似友非友、亦敌亦友”的微妙关系，孙坚应该还是把自己当朋友的，但孙坚眼下是袁术的部将，没有独立自主权，想援助自己也援助不了。
贾诩笑道：“吕布呀！”
“哦？”孔明感到心头一动。
贾诩道：“吕布虽然投靠刘备且得到刘备的接纳，但他在徐南三郡过得很不如意，刘备既依仗他又防范他，把他打发去了小沛，相当于让他给徐南三郡看大门，眼下，吕布拥有的领地只有区区小沛一县，他怎么可能将其作为长久之计？另外，吕布与少公子你关系还不错，得知你与袁绍展开交战，他十有八九会派使者过来主动要求助你一臂之力，但他是不会给你白干活的，同时，他也不便索要属于齐鲁的地盘，因此，他肯定提出建议，他帮你击败袁绍大军并且乘胜追击、反攻河北，最后，你把你和他在冀州境内打下来的地区分出几个郡给他，如此，他就不需要再在刘备那里寄人篱下、受人闷气了，就重新拥有属于他的地盘和根基了。”
孔明笑道：“先生对人心研究得真是透彻啊！那么，依先生之见，我该如何回复吕布呢？”
贾诩道：“送点粮草给他，婉言谢绝他的‘好意’。首先，吕布过来助战，我们没有地盘给他，因为我们既不可能割让齐鲁的郡县给他也不计划打入河北；其次，吕布留在徐南三郡，可以帮助我们让刘备、袁术始终‘如芒在背、如鲠在喉’，如此，我们的南部就安全很多了。”
“先生高明，就依先生说的办。”孔明点点头。
就在这时，一名军士飞奔而入：“报！少公子，袁谭派使者过来了！”