徐北三郡由北向南依次是东莞郡、琅琊郡、东海郡，其中，东莞郡的东西北三面与青鲁接壤，琅琊郡的东西两面与青鲁接壤，东海郡的北面是琅琊郡，西面与鲁国接壤，东面大海，南面与徐南三郡全部接壤。从地理位置上讲，东海郡就是徐南三郡的北部屏障，比较“敏感”东莞郡三面被青鲁合拢，琅琊郡位于东海、东莞二郡之中。因此，臧洪率军先进入了琅琊郡，一来直接接管琅琊郡，二来间接接管东莞郡，三来与徐南三郡保留一个东海郡作为“缓冲区”。
琅琊郡下辖13县，郡治/郡府位于开阳县。当臧洪、李进率军抵达开阳县城时，却发现城中已有大批军士驻扎并且全城防御森然、如临大敌、严阵以待，城头飘扬着“关”字大旗。
“是关羽的部队。”臧洪心里有数了，“关羽本人应该就在开阳城里。”
“将军，我们应该怎么办？”李进问道。
“少公子交代了，先礼后兵。”臧洪笑了笑，“给我准备一面白旗，我要入城会一会关羽。”
“带多少人去？”
“就我一人。”
“什么？”李进大吃一惊，“将军，这如何使得？”
“为何使不得？”臧洪自信地笑道，“第一，先礼后兵是少公子的交代；第二，我本人亲自去见关羽，也能证明我们的诚意；第三，两军交战，不斩来使，况且，我们和关羽其实还不算敌军；第四，当初，我和关羽在鲁国共事过，很了解此人，此人武艺高强、饱读兵法，可谓智勇双全，同时性格十分倨傲，他绝对不屑于干出斩杀或扣押来使这种没出息的、违背道义的事。另外，我也是通过此举向关羽证明我的、齐鲁军的勇气，让他不会小瞧轻视我们。”
李进点点头：“卑职明白了！不管怎么说，将军多多小心。”
二十分钟后，臧洪单人匹马地打着白旗进入了开阳城，见到了确实正在开阳城内的关羽。
郡府衙署的大堂内，关羽高坐席上，眼神微微睥睨地看着站在堂下的臧洪，语气平淡地开口道：“子源来此所为何事？”
臧洪向关羽拱手行了一礼：“率军入驻开阳，接管徐北三郡。”
关羽怫然变色：“荒谬！你既隶属于青鲁军麾下，岂能染指已归属于我兄长的徐州土地？”
臧洪不卑不亢地道：“关将军此言差矣，此三郡虽不属于青鲁，但，现任徐州刺史陶商陶大人和尊兄玄德公已经答应将其让给我家孔州牧了，岂能言而无信？并且，这也是陶公的临终遗言呀！”
关羽语气冷淡地道：“胡言！当初，袁术发兵攻伐徐州，若非我兄长带着我们率领本部兵马从幽州星夜赶来驰援，经历多番浴血奋战，岂能保得徐州平安无虞？这徐州的郡县土地，我兄长和我们是为之流过鲜血的！岂可拱手让人？至于所谓的陶公遗言，既无物证也无人证，完全就是孔明空口无凭的一面之词！根本不足为信！”
臧洪肃然正色地进行据理力争的反驳：“关将军此言真乃自欺欺人！当初，袁术之所以兵败于徐州，其根本乃我齐鲁军直捣袁术老巢，遂成‘围魏救赵’之效，贵方虽然出力不少，但却不起主要作用，关将军岂可故作糊涂、避重就轻？倘若，为保徐州而流过血，便可分得徐州的土地，那么，我青鲁更可以名正言顺地得到徐北三郡！还有，徐州不属于尊兄玄德公，而是属于现任刺史陶商陶大人，玄德公不能做主，关将军您更不能擅自做主！至于陶公遗言既无人证也无物证之说，更是差矣！陶公遗言虽无物证却有人证，即我家少公子、陶应陶二公子等人，关将军岂可凭一己之臆断而妄言否认之？倘若关将军不承认陶公遗言，为何尊兄刘玄德却又遵循陶公遗言，留在徐州辅佐陶大公子陶商为徐州刺史？如此，岂不自相矛盾？莫非，陶公遗言中有利于贵方者，贵方便承认，被贵方认为不利于贵方者，贵方便不承认乎？”
“放肆！”关羽勃然生怒，他丹凤眼睁开、卧蚕眉上扬，“好一张伶牙俐齿的嘴巴！然而，你再怎么巧舌如簧，也休想让我中了孔明小儿的诡计！我与兄长、三弟桃园结义，立誓共扶汉室，徐北三郡乃大汉领土，我既奉命守之，岂能妄以寸土许人耶？”
臧洪毫无惧色地道：“在下不得不在此提醒关将军！让出徐北三郡乃陶刺史和玄德公的命令！难道你要公然抗命？”
关羽冷冷地道：“将在外，君命有所不受！陶刺史性格文弱怕事，我兄长也是仁义慈软，他们俩好说话、会上当，我可不好说话、不会上当！”
臧洪冷冷地笑起来：“在下一直有理有据，关将军却一直强词夺理，既如此，在下无话可说，因为根本就没什么好说的了。我家少公子曾经说过，跟存心不讲理的人是没办法讲理，也是没必要讲理的。关将军，我家少公子有言，我们青鲁虽然不欺负人，但也不会被人欺负！告辞了！”他向关羽拱手行了一礼，转身便走。
“慢着！”关羽声音低沉有力地在臧洪背后唤住他。
臧洪转过身：“关将军还有什么要说的吗？”
关羽微微眯眼，轻轻抚捋长须：“你……不够资格跟我商谈此事，叫孔明亲自过来跟我谈。”
臧洪冷笑一声：“我家少公子是不可能到这里来的。”
“那就在开阳城外，如何？难道孔明连这点胆子都没有？”关羽冷淡地道。
臧洪想了想，不冷不热地道：“我去向我家少公子汇报，由他亲自定夺。”
接到臧洪的报告后，孔明笑了：“这不是‘刘皇叔借荆州’的套路么？如今居然落在了我的头上，有意思，有意思。正所谓‘借钱是大爷，要钱是孙子’，更何况还是比金钱宝贵无数倍的领土。可怜鲁肃，为了讨还荆州，像孙子一样低声下气地求关羽，最后也只是勉强讨得半个荆州。不过呢，鲁肃是好脾气的老好人、老实人，我可不是，向来只有我占别人的便宜，没有别人占我便宜的份。”
“少公子，现在该如何是好？”臧洪请示道，“要不要发兵攻打？我看，关羽就是存心不讲理，我们没有必要跟他浪费口舌了，直接跟他兵戎相见吧！”
孔明笑了笑：“既然他约我见面，我去见见他也无妨。”
“少公子。”同在现场的沮授开口道。
“沮先生有话要说？”孔明看向沮授。
沮授意味深长地道：“刘备同意交付徐北三郡，关羽却不肯归还，那么，事实的真相是——第一，刘备确实是真心地同意交付徐北三郡的，但关羽抗命不遵，违抗了他大哥的命令；第二，刘备根本就没想交付徐北三郡，但碍于情理，不得不在嘴上表示同意，同时在暗地里指示关羽找借口耍赖，从而两人唱双簧演戏。少公子，你觉得事实的真相是哪一种情况呢？”
孔明心头一动，他思索了一下，然后微笑着看向沮授以及也同在现场的贾诩、田丰：“三位先生觉得呢？”
贾诩、田丰、沮授一起笑而不语。
五天后，孔明从齐国齐县赶到了琅琊郡开阳县。