盘踞于沛国境内的袁术军由其部将刘详统领，获悉齐鲁军杀来，刘详心惊胆战，他知道齐鲁军（鲁军）在十八路诸侯联合讨董之战中的战绩和武威，因此未战先怯，勉强率部应战，正遇齐鲁军先锋李进。在看到李进的旗号后，刘详仔细思索，他记得齐鲁军中没有一个叫做李进的猛将，顿时，他恢复了一些胆气，想要一举击杀李进，一来挫败齐鲁军的兵锋和士气，二来也便于在事后向袁术交差。
县城外的野地上，袁术军排成了一字长蛇阵，全军一起擂鼓，刘详手持长枪、策马而出，大声喝道：“贼将敢与吾一战否？”
李进冷冷一笑，手持孔明派遣良工为他量身打造的长柄三股钢叉，纵马上前，喝道：“齐鲁李进在此！贼将受死！”
两人当即战作一团，仅仅交手一个回合，刘详便被李进一叉刺中右臂，血流如注，长枪脱手而落。刘详毛骨悚然地发现，自己根本就不是李进的对手，他急忙勒马回头，纵马逃命，同时呼喊四个副将上前接应。刘详的四个副将分别是：陈败、万秉、吴桓、陈宝，都是归顺袁术的原扬州黄巾军余党的头目。听到刘详的呼喊声，陈败等四将慌忙飞马上前，助战救人。
看到刘详转身而逃，李进再次冷笑，他不慌不忙地勒马停定，取出背上八把飞叉中一把，奋力掷向刘详，正中刘详的后心。刘详大叫一声，翻身落马、当场毙命。与此同时，齐鲁军阵列中跃出四匹骏马，四匹骏马上乘着四名健将，正是在讨董之战中立下大功的“鲁军四秀”王霸、杜誉、王峥、曲阳，齐齐飞马上前，截住陈败、万秉、吴桓、陈宝继而各自展开对战。飞沙走石间刀光剑影，八将十六臂轮转，八马三十二蹄交错，金属颤音铮鸣刺耳，火星火光炫目耀眼，八将战作一团，两军鼓声震天，军士齐齐呐喊助威，十个回合内，王霸一棒击毙陈败，杜誉一戟刺杀万秉，王峥一枪挑翻吴桓，曲阳一斧劈死陈宝，四具尸体落马横卧枕藉。
齐鲁军欢声雷动、士气大振，袁术军瞠目结舌、亡魂丧胆。李进随即指挥全军展开冲杀，官兵们犹如虎豹逐猪羊，杀得袁术军人仰马翻、狼奔豕突、降者遍野，一战尽灭沛国袁术军。
从沛国再向南，便是袁术地盘的根基——扬州，并且直接就是扬州的核心九江郡。扬州下辖六郡：九江、丹杨、庐江、会稽、豫章、吴，合计6郡92县，袁绍的老巢便位于扬州九江郡寿春县。齐鲁军在攻占沛国后，兵锋直至扬州九江郡，于七日内连续击破当徐、下蔡、平阿、义成四县，先后斩杀张勋等七名袁术部将，击溃袁术军三万余人——袁术军大部分人都是被强征的民夫新兵，毫无斗志、一触即溃。
在得知动作神速、势不可挡的齐鲁军距离自己的老巢已不足百里后，身处寿春县的袁术感到又惊又怒、又畏惧又恐慌又难以置信，把孔明大骂了无数遍，对于孔明，袁术又恨又怕，他当然再清楚不过孔明的本事以及孔明军队的战斗力，不过，向来自视甚高的他认为自己的军队比孔明的军队也差不到哪里去，然而，事实却让他极度地难以接受、恼羞成怒外加心头发虚：他的军队在齐鲁军面前简直就是不堪一击。
“这个贪得无厌的黄口孺子！当初在洛阳大肆搜刮钱财，难怪他的军队被搞得这么兵强马壮！”袁术又恼怒又嫉妒，“如今竟然胆大包天得都欺负到我的头上了！简直就是岂有此理！”急如星火的他连连地道，“快！快派人挡住孔明的军队！”
袁术麾下众将领里能够称得上“猛将”的只有纪灵和孙坚，孙坚由于在跟刘表、曹操的作战中屡屡消极避战（孙坚多次叹息“大家当初为大义而兴兵，目的是为了拯救国家，如今，董贼已灭，大家却互相攻伐，岂有这样的道理”），因此而越来越不受袁术信任，但纪灵已经率军前去攻伐徐州了，在这样的情况下，袁术别无选择，只能临时派遣孙坚率领程普、黄盖、韩当三将前去抵挡来势汹汹的齐鲁军，同时又派遣大将桥蕤率领雷薄、陈兰、雷绪、梅成（又作梅乾）四将同去抵挡齐鲁军。
齐鲁军无意强攻寿春、剿灭袁术，说到底，真把袁术往死里打的话，袁术必然狗急跳墙、拼死抵抗，到时候，齐鲁军就算攻灭袁术，自身也会损失严重，明显不划算，齐鲁军的真正目的是“围魏救赵”攻打袁术的老巢，从而逼迫袁术放弃攻打徐州。基于这个原则，臧洪、管亥、李进率军攻入距离寿春县不到百里的义成县境内后，不再继续进攻，只是摆出进攻的架势，威慑寿春，一方面安营扎寨、构筑防线，一方面大肆“搜刮”沛国、当徐县、下蔡县、平阿县、义成县等地。以上地区早就被袁术搜刮过了，钱粮被搜刮得荡然无存，唯独留下成群结队的、面黄肌瘦的、一贫如洗的老百姓。
在袁术等军阀的眼里，世上值钱的东西是城池、土地、粮食、金玉、兵马，老百姓犹如草芥般廉价不值钱，他们最不在乎的就是老百姓；
在孔明的眼里，世上最值钱、最宝贵的东西就是老百姓，他最在乎的就是老百姓。
严格贯彻孔明“苍生至上”思想的臧洪、管亥、李进等人拿出事先准备好的粮食，熬煮米粥、赈济饥民，在饥民们感激涕零中，他们趁热打铁地大力宣传“孔青州、孔国相的仁政”告诉饥民们，“青鲁一片太平，在孔青州和孔国相的治理下，人人有饭吃、有衣穿、有屋住、有田耕”“你们去了青鲁，可以被分到土地，可以过上安居乐业、丰衣足食的生活”。饥民们无不听得热泪盈眶、心驰神往，继而争先恐后地请求前往青鲁。
臧洪等人在袁术地盘北部累计收拢了三十多万饥民、流民、灾民、难民，将其全部迁往青鲁定居。这些外来人口跟青鲁境内的其他外来人口一样，都被安排组织起来进行开荒屯田。
看着眼前密密麻麻、浩浩荡荡、扶老携幼、拖儿带女地前去青鲁的百姓，臧洪感慨不已，他问管亥和李进：“你们看到了什么？”
管亥道：“不计其数的老百姓。”
李进道：“不计其数的珍宝。”
臧洪笑道：“进先一语中的，这些老百姓可是珍贵的珍宝啊！可笑袁术，只知搜刮钱粮，却看不到真正的珍宝。”他感慨不已，“民为国之根本，少公子视民若珍宝，袁术视民若草芥，由此可见，袁术早晚走向败亡，少公子早晚成就大业！”
管亥和李进一起重重地点头。
就在这时，一名斥候兵飞马而来：“报！袁术两路大军前来征讨我军，俱已进入义成县，左路由孙坚统领，右路由桥蕤统领。”
“知道了，再探！一定要密切地掌握敌军动向！”臧洪吩咐道。
“喏！”斥候兵飞马而去。
“二位，准备迎战吧！”臧洪毫无惧色并且踌躇满志地道。