忙碌会让人忘记时间的流逝,在孔明忙得四脚朝天中,西元191年的年底在纷纷扬扬的雪花中到来了。
这天上午,一觉睡到自然醒的孔明艰难地钻出被窝,尽管屋子里烧着好几个火炉,但他还是冻得瑟瑟发抖:“这个时代没有棉花,冬天就是冷啊!唉!华夏本土为什么没有棉花呢?没有棉花,就没有棉衣、棉袄、棉裤、棉被,一到冬天简直冻死人!”他烦恼不已。棉花的原产地是印度和阿拉伯,在棉花被传入华夏前,华夏只有可填充枕褥的木棉,没有可织布的棉花。在宋朝前,汉字里只有“绵”没有“棉”。这也说明了一件事,棉花进入华夏的时间是在唐朝和宋朝之间的五代十国时期(在孔明此时所处年代的七百年后),至于棉花在华夏全国的推广,更是迟至明朝初期,还是明太祖朱元璋用强制性办法才推广开的。华夏人此时用于御寒的东西是木棉、厚布、兽皮、皮草等(丝绸不能御寒)。
“希望他们早点回来吧!”孔明感慨着,他已经让阴阳院派遣精干人手兵分两路,一路走陆路,重走丝绸之路,经西域(中亚)前去阿拉伯寻找棉花的种苗,另一路走海路,坐船跨海前去印度寻找棉花的种苗。毫无疑问,一旦阴阳院把棉花的种苗带回华夏,其意义堪称无穷,华夏人从此将会拥有物美价廉的御寒物,不再惧怕冬天,当然了,孔明也能大发横财。
“少公子!”陈容从室外走入,一边呼唤孔明一边拍打着身上的雪花。
“子涵(陈容表字),什么事啊?”孔明坐在炉子边问道。
“刚刚收到曹操派人送来的文函。”陈容行了一礼,取出一个被封闭着的竹筒递给孔明。
“曹操给我送来文函?”孔明有点诧异,他吩咐陈容,“念。”
陈容打开竹筒,取出里面的一卷写有文字的布帛,这是曹操给孔明的信。陈容念道:“孔明贤侄,惠书敬悉,吾父吾弟身在徐州琅琊郡避祸,今洛阳局势已趋稳定,吾欲接吾父吾弟至身边以求阖家欢聚、共度正日(春节),亦尽为子之孝道,还望贤侄给予便利照应,曹叔感激不尽,定有酬谢。”
孔明心头一动,他意识到一件重大事件就要发生了。
当初,曹操在兖州陈留国起兵讨董,曹父曹嵩虽然对曹操给予全力资助,但又担心万一起事失败,必定引火烧身,因此带着小儿子曹德(曹操共有兄弟五人,他是老大)前去局势平静的徐州琅琊郡(诸葛亮的老家)进行避祸。在讨董之战结束后,曹操一直忙得不可开交,他又要吞并洛阳地盘,又要招兵买马、整军经武,又要防备北方的袁绍、南方的袁术,又要歼灭其领地内的黄巾军余党,又要奉诏迎驾,又要诛杀王允、驱逐吕布、挟天子以令诸侯等,可以说是忙得团团转,如今,他终于腾出手来了,他的根基已经稳固,城池众多、地盘广大,内部的不确定因素也已经被扫清,文有大批谋臣,武有大批良将,可谓兵强马壮。忙到现在,曹操终于可以松口气,正式着手把他父亲曹嵩、他五弟曹德接到洛阳,接到他的身边,从此让其父安安心心地享福,他打算赶在年前把他父亲、他五弟接到洛阳,从而能过一个团圆年。
徐州琅琊郡属于徐州牧陶谦的地盘,曹操想要把父亲从琅琊郡接到自己身边,自然需要委托陶谦帮忙,然而,根据书上记载:陶谦为了取悦和结交曹操,保得徐州不遭到曹操侵染,先殷切款待了曹嵩,后派部将张闿率五百兵马沿途保护曹嵩一行前去曹操的地盘,但没想到,出身于黄巾军余党的张闿贼心不改,看到曹嵩身边携带大批财物,于是见财起意、谋财害命,在半夜里杀了曹嵩、曹德等曹家四十多人和随从一百多人,带着劫得的财物和一干党羽前去投靠袁术了。得知此事的曹操悲愤交加、怒不可遏,当即率领大军攻伐徐州,一为父弟报仇,二为谋取徐州。破城后,曹军大开杀戒,制造了骇人听闻的大屠杀(死难者数量存在着争议)。
眼下,曹嵩、曹德在徐州琅琊郡,想要前去洛阳,沿途需要经过豫州鲁国、兖州济阴郡、兖州陈留国等。琅琊郡是陶谦的地盘,鲁国是孔明的地盘,济阴郡和陈留国等是曹操的地盘,很显然,曹操想要把他的父亲、他的五弟接到洛阳,离不开陶谦和孔明的帮助,毕竟,他的兵马是不能进入陶谦、孔明的地盘的。
这件事,孔明必须出手,他倒不是太在乎曹嵩、曹德的性命(曹嵩当官时是一个大贪官),他只是不想让徐州的无数无辜老百姓因为曹嵩、曹德的横死而为之陪葬。
“立刻把子义将军请来,哦,还有唐仁槟。”孔明吩咐道。
“喏。”陈容立刻急匆匆而去。
半个多小时后,太史慈和唐榔一起飞马赶来,入室行礼:“少公子!”
“来火炉边烤烤火,喝杯热茶。”孔明招呼道。
“多谢少公子。”太史慈和唐榔感激地走到火炉边坐下,孔明给三人都倒了热茶。
“有一项非常重要的任务需要你们前去执行。”孔明呷了一口热茶,开门见山。
“请少公子吩咐。”太史慈和唐榔一起肃然敛容。
“曹操父亲曹嵩和曹操五弟曹德现在徐州琅琊郡。”孔明不紧不慢地道,“曹操想把其父、其五弟接去洛阳,需要出琅琊郡,经我们的鲁国,再进入兖州地界。”
太史慈原本十分严肃的表情立刻松缓下来:“少公子,这不是一件很小的事情吗?”
“小事?未必哦。”孔明笑了笑,“我派人探查得知,徐州牧陶谦十分想要讨好结交曹操,因此他非常殷切热情地款待了曹嵩,还会派遣部将率领部队保护曹嵩从琅琊郡进入我们鲁国地界,陶谦为人温厚纯笃,善治民,但不善治军,他的徐州军战斗力低下,也没有什么良将,他的不少部将都是被他招揽的黄巾军余部头目之类的滥竽充数,能力低微、品德低劣,比如,有个叫做张闿的便是如此货色。你们想想,如果陶谦派张闿这种人率军保护曹嵩,并且曹嵩又是一个家财万贯的富豪,身边携带大批金银珠宝,张闿会怎么做?”
太史慈心头一动:“少公子,你的意思是……”
“张闿那种货色,十有八九会干出谋财害命、杀人越货的事情,杀死曹嵩,抢得曹嵩的财产,然后逃之夭夭、溜之大吉,如此,陶谦可要惹上一场滔天大祸了,徐州万民更是注定遭到一场无妄之灾。曹操必定兴兵报复,同时也有正当理由攻取徐州,很有可能还会搞屠杀。这对我们而言,实在难以说是好事或跟我们无关,我们就算不为了陶谦,也应该为徐州百姓做出点什么。”孔明正色地道。
太史慈长长地感慨道:“少公子仁义,并且料事如神、未卜先知。少公子,请您吩咐吧,我们的任务是什么?”
孔明看向太史慈:“子义大哥,你率领两千骑兵在鲁国与琅琊郡的官道通达处等待曹嵩一行,一旦曹嵩一行到了,你就护送他们横穿鲁国,进入兖州,将其交给曹操派来的的部队,确保曹老头万无一失。”
“喏!”太史慈肃然行礼。
孔明看向唐榔:“仁槟,你带狼牙大队潜入琅琊郡,在暗中秘密地保护曹嵩、曹德等人,同时严密地监视陶谦派去保护曹嵩、曹德等人的将兵,如果那些将兵打算对曹嵩、曹德下手,立刻出战,剿灭那些贼军,记得,尽量多抓一些活口,免得我们在事后做了好事还被人误解。”
唐榔肃然领命:“喏!”
孔明说的“狼牙大队”是齐鲁军新成立的特种兵部队。既然建军了,肯定不能不搞特种部队,这是军事常识。至于“狼牙”一词,自然是孔明从后世剽窃来的。齐鲁军狼牙大队的成员被称为“狼牙兵”人数不多,但个个都是从齐鲁军里挑选出来的赤胆忠心、武艺高强、胆大心细的精锐军士,由唐榔统领。唐榔是交州人氏,擅使两把大刀,刀法高超,还自创了一套“螳螂双刀法”但他的性格类似于游侠,对统军领兵、驰骋沙场不是很感兴趣,因此,孔明便让他统领狼牙大队,如此安排正合他意。
“辛苦你们一趟了,去吧!”孔明挥挥手。
“喏!”太史慈和唐榔一起向孔明告辞,前去执行任务。