一周后，孔明一行人抵达酸枣县，刚刚进入该县境内，便有数百名彪悍健勇的骑兵迎面呼啸而来，当头打着“曹”字大旗，为首者是一员青年将领，虽然年轻，但英武不俗。见到孔明一行人后，那名青年将领策马上前，显得礼貌而和善地拱手行礼：“来者可是孔少公子？”
孔明踏出马车：“正是，敢问尊驾是？”
“司隶校尉参军曹纯。”
“原来是子和将军，久仰大名。”孔明微笑道，他当然知道曹纯（字子和），此人是曹仁胞弟、曹氏宗亲、曹魏名将，统领大名鼎鼎的曹军精锐“虎豹骑”。虽然虎豹骑在此时还未被建立，但已经看出雏形了，曹纯带领着的这些骑兵个个强悍骁勇，无疑，曹操和曹纯以后会在此基础上建立虎豹骑。
“不敢。”曹纯显得有礼有节，“在下奉司隶校尉（曹操）之命，前来迎接孔少公子。”
“有劳，请。”孔明微笑点头，他现在已经进入曹操的地盘了，曹操派曹纯带着几百名骑兵过来迎接，无疑，此举表达了曹操没有恶意，否则，孔明带几千名骑兵，曹纯不会只带几百名骑兵了。
“请。”曹纯做了一个请的手势，勒马回头。
“子和将军，天子已经抵达洛阳了吗？”孔明问道。
“是的。”曹纯回答道，“天子在三天前抵达洛阳，已经入住北宫。另外，天子已经改元建安，今年（西元191年）已是建安元年。”
孔明心头暗忖道：曹操果然得手了，这跟书上记载的一样，并且，曹操的速度还真是快，实际上，也没人跟曹操抢天子，包括孔明，孔明只是来奉诏迎驾的，不是来跟曹操抢天子的。另外，根据书上记载，汉献帝在西元196年东返洛阳（随即又被曹操挟持去了许昌），继而改元建安，今年是西元191年，汉献帝就东返洛阳并且改元建安，比历史上提前了足足五年。
在曹纯的带路引导下，孔明一行人通过有曹军把守的虎牢关，径直前往洛阳城。抵近后，孔明看到城外野地间犹如雨后春笋般遍地开花成百上千顶营帐，三五成群的军士居住、歇息、闲晃其中，这些营帐都打着“吕”“徐”等旗号，可以判断，这些军士都是属于王允、吕布、徐荣的部队，似乎没被曹军允许入城，不仅如此，孔明在这些王允、吕布、徐荣的部队附近还看到一处处曹军的兵营，那些曹军尽皆神色谨慎、表情警觉，用带着戒备甚至敌视的目光密切看着不远处的王允、吕布、徐荣的部下军士，两军之间气氛微妙，似友非友、似敌非敌。
这也不奇怪，在讨董之战期间，曹操的军队跟吕布、徐荣的军队是敌人，还多次交战过，如今虽然化干戈为玉帛，但以前的矛盾隔阂肯定不会冰释前嫌。
“孔明贤侄！”洛阳城的东城门入口处，一群人已在等待着了，为首者正是曹操。曹操气色极好、满面红光，老远看到孔明就高声地呼唤打招呼。
“曹叔！”孔明笑着走下马车，带着典韦、贾诩、太史慈、李进等人上前。
曹操满面春风：“孔明贤侄，许久不见啊！曹叔可是想你得很哪！哟，个子又长高了嘛！”
孔明懒得吐槽曹操的这句打招呼的话语，上前行了一礼：“见过曹叔，恭喜曹叔为大汉立下迎驾之功！”
“哎！你我犹如一家人，何必如此见外！”曹操显得豪爽无比，他随即感慨万千，“天子东返，昭告天下，众多诸侯里，奉诏迎驾的除了你曹叔我，就是孔明贤侄你了。正如我当初在讨董之战期间说的，天下诸侯里，真正为国为民的，就我们几个，你曹叔我、孔明贤侄你、孙文台、刘玄德。孙文台现在是袁术的部下，刘玄德现在是公孙瓒的部下，他们俩身不由己，想来也来不了，否则，他们肯定也会来的。”
孔明笑道：“不是还有张太守（张杨）和王太守（王邑）吗？”
曹操呵地笑了一声：“这两人只是浑水摸鱼而已，无关紧要。”
孔明看了看曹操的身后，比起当初讨董之战时，曹操此时的实力和势力都大大地增加了，最直接的证明就是曹操麾下的文臣武将、俊杰人才越来越多了，“曹魏五大谋士”除了贾诩，另外四个都已经在曹操麾下了，至于将领，除了曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、曹纯等曹氏宗亲将领，“曹魏五子良将”已有二人在曹操麾下，是乐进和于禁，乐进在一开始就投奔了曹操，于禁原本是追随曹操的好友和盟友鲍信的，后来被鲍信推荐给了曹操，但张辽、张郃、徐晃还未投入曹操麾下，除了乐进、于禁，曹操麾下的外姓将领还有李典、吕虔、满宠等人。
众曹军将领里，其中一人紧紧地站在曹操身边，此人跟典韦是属于同一个类型的，但是身高比典韦稍微高一点，壮硕程度比典韦稍微逊一点。孔明立刻认出来，笑道：“这位猛士一定就是‘虎痴’许褚许仲康吧？”
许褚向孔明微笑了一下，同时行了一礼：“是，在下便是许褚。多谢孔少公子当初举荐，使得许褚终遇明主。”
“不客气，不客气。”孔明笑了笑。
“孔明贤侄啊……”曹操开口道，“咱们着手正事吧！你来此是为了奉诏迎驾的，既如此，还站在这里干什么？走吧，曹叔带你去觐见天子。”
“现在？”孔明有点吃惊，他觉得这很唐突，天子可不是臣下随便随时想见都可以见的。
曹操哈哈一笑：“天子刚刚东返洛阳，一切百废待兴，没有那么多的繁文缛节，更何况，南北二宫虽然完好无缺，但却‘家徒四壁’，天子正盼着你送家具过来呢！”他说得很是风趣。
孔明听得暗笑。洛阳城的东汉皇宫分为南北两宫，北宫是天子、后宫妃嫔等居住的地方，南宫是天子接见臣属、举行朝会的地方。因为孔明的付出，洛阳城完好无损，没被董卓毁掉，南北二宫自然也是如此，只是，董卓把南北二宫里的东西搜刮一空，以致于二宫“家徒四壁”除了屋顶、墙壁、柱子，基本上啥也没有，尤其细软贵重物品，更是被董卓扫荡得干干净净，天子如今重入南北二宫，确实正如曹操说的，正盼着孔明送家具过来，当然会抽空接见孔明。
“行，那我就听曹叔的安排。”孔明点点头，他随即想到了什么，露出一个意味深长的笑意，“曹叔，我可以带多少兵马入城？”
曹操再度哈哈一笑：“孔明贤侄啊，你这话可真是伤了曹叔的心，你把曹叔当成外人呢！这洛阳城还是当初你从董贼手里夺回来的，如今，你却不能带着兵马入城了？贤侄，你想带多少兵马都可以，不过，考虑到不能扰民，你带一千兵马就可以了。”
“好。”孔明笑着点点头，他当然不认为曹操说的是真话。洛阳如今不只是大汉的国都，还已经是曹操的根据地大本营，任何一个诸侯都不会容忍别路诸侯带着大批部队进入自己的大本营，包括曹操，也包括孔明。
留下太史慈、李进率领四千骑兵驻扎在城外，孔明带着典韦、贾诩和一千骑兵进入城内，直向南宫而去。此时，汉献帝和朝中的公卿大臣们都已经知道孔明过来了，正是曹操通知的。
众人浩浩荡荡地抵达南宫南门前，随行人员一律留在朱雀门（朱雀阙）外面守候，孔明、曹操等人则通过巍峨壮观的宫南朱雀门，经由铺满汉白玉的复道，前往南宫正殿——德阳殿。德阳殿既高大雄伟又华丽精美，全殿碧瓦朱甍、雕梁画栋，主殿高达三丈，阶高一丈，占地面积极广，大殿正堂可以同时容纳上千人，周围池水环绕、玉阶朱梁，坛彻纹石、铜柱盘龙。
当孔明、曹操等人抵达大殿正堂前时，听得“咚——咚——”悠扬的钟声响起，有官员站在正堂大门边高声传唤道：“陛下有旨，宣司隶校尉、车骑将军、武忠侯、兖州牧曹操及豫州鲁国鲁县县令孔明等觐见！”——曹操因奉诏迎驾有功，被天子加封为武忠侯和兖州牧。
孔明整了整衣冠，这倒不是因为激动，而是出于一种礼仪和尊重，他同时吩咐典韦：“把武器交出来。”说着，他也解下腰间的七星宝刀。
在交出武器、脱掉鞋子后，孔明、曹操等人鱼贯进入大殿正堂。
高高玉阶之上，汉献帝刘协正襟端坐于龙椅之间，头戴金饰衮冕，垂着白珠玉串十二旒，身穿黑底色的玄衣纁裳，上绣日月星龙十二章，在他身后左右分列站着八名宫女，手持长扇、罗盖等物。汉献帝今年十岁，跟孔明同龄，长得十分清秀温雅，但眉宇间没有什么童真稚气，反而带着几分不属于他这个年龄段的、属于成年人的深沉稳重。这是因为汉献帝虽然是孩子，但他却经历了太多的波折苦难，使得他的心智被揠苗助长了。
正堂两边井然有序地坐着上百名公卿大臣，但有一名大臣没有坐在玉阶之下，而是坐在玉阶之上、天子之侧，正是王允。在汉献帝左边摆放着一张镀金大椅，王允高坐其上、神色倨傲，气定神闲、顾盼自雄，颇有一种趾高气昂、盛气凌人的架势。很显然，在成功地诛杀董卓后，王允有些飘飘然了，不再像以前那样平易近人、和蔼可亲，反而日益变得自傲自满。
众目睽睽之下，孔明毕恭毕敬地、一丝不苟地向汉献帝行三跪九叩大礼，先在殿门口处下跪，向汉献帝叩首三次，然后起身步行上前九步，再下跪，再向汉献帝叩首三次，再接着起身步行九步，第三次下跪，第三次向汉献帝叩首三次，最后高声道：“臣，豫州鲁国鲁县县令孔明，叩见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”——在后世，叩首磕头被视为一种折损人格的礼仪，但在此时是完全不同的，因为此时的人是跪坐的，比如汉献帝，他便是跪坐在龙椅上的，因此，孔明向汉献帝下跪叩首，汉献帝也向孔明保持着下跪动作，双方在人格上处于平等，此时的下跪叩首就好像后世的坐着点头或坐着鞠身，完全不是什么侮辱性的礼仪。
汉献帝的表情和语气都带着一丝感动，他声音清和地道：“孔爱卿免礼。”