“孔明，你真是一个好人。”在旁边马车上的刘慕看着这一幕，忍不住感叹着夸赞孔明。
孔明向刘慕笑了一下，他再次看向李节兄弟三人，询问道：“你们这里到底是怎么回事？”
李节叹息一声：“回少公子，我们县今年天灾不断，又是大旱又是蝗灾，大部分的田地都是颗粒无收，加上贼寇匪盗横行，家家户户都是饔飧不继，饿死了一批又一批的人。我们实在没有办法，听闻鲁国和青州在孔少公子您还有孔青州的治理下不但风调雨顺，并且欢迎外地人到鲁国、青州定居，于是，我们打算一起搬迁过去，正好，遇到孔少公子您一路东来，我兄弟三人被乡亲们推举为代表向孔少公子您乞求粮食救济。”
孔明蹙眉道：“没人管吗？”
李节苦笑道：“谁管啊？朝廷远在长安，刺史大人和太守大人整天打来打去，县令大人早就跑了，本地的有钱人也纷纷跑了，就留下我们这些无人问津的贫苦老百姓在这里等死。”
孔明想了想，兖州济阴郡乘氏县按道理属于曹操的地盘，但曹操的势力暂时还没延伸到这里，他现在又要提防袁绍又要对付袁术，还要忙着接迎天子，自然一时间没管到这个地方。乘氏县位于曹操地盘、孔明地盘之间并且紧靠着孔明地盘，能够吞掉这里的，不是曹操就是孔明，只是，孔明无意扩张，曹操一时间还没扩张到这里，便使得乘氏县成了三不管地区（朝廷管不到，孔明管不到，曹操管不到），当地的社会秩序自然陷入瘫痪，社会治安完全崩溃。
“按照老规矩。”孔明吩咐太史慈，“把乘氏县所有在本地活不下去的老百姓都迁入鲁国或青州，给予妥善安顿，组织他们进行屯田。”
“喏！”太史慈拱手领命。
李节、李进、李军一起再度泪如泉涌，三人再度给孔明屈膝下跪：“孔少公子真是名不虚传呐！果然是孔圣人的后裔！我们兄弟代表乘氏县一万多百姓，多谢孔少公子的大恩大德！”
“快起来吧！”孔明无奈地道，“我最不喜欢的就是别人对我下跪。李进，你是练武的吧？”他对李进充满兴趣，他已经注意到了，李进虽然因为营养不良所以面带菜色，但却身材健长、四肢精练、皮肤黝黑、满手硬茧，一看就是练家子。
李进点点头：“是，在下酷爱练武，并且在下是猎户出身，经常捕猎野兽或与野兽搏斗。”
李节在旁边说道：“孔少公子，我这二弟确实武艺不错，他曾在山林里多次只身打死虎、豹、狼、蟒、鼍（鳄鱼）等猛兽凶兽。”
孔明顿时对李进愈发地感兴趣了：“李进，你的武器是什么？”
李进回道：“在下因是猎户，所以惯用一把长柄三股铁叉，另外，在下也擅长投掷飞叉。”
孔明笑起来：“好，好，不错，不错。”他知道，“叉”这种兵器虽然不太常见，却也是十八般武器之一。“你读兵书吗？”孔明接着问道。
李进显得有些谦虚地回道：“读过一些。”
孔明点头：“好，如果你们愿意，你们兄弟仨以后就追随我吧！”
李节、李进、李军一起喜出望外，向孔明行礼：“多谢少公子！我们兄弟三人以后定为少公子效犬马之劳！”
不费吹灰之力，孔明得到了李进这个出类拔萃的将才，至于李节和李军，虽然在武艺上大不如李进，但二人也都是可塑之才。
急于亲眼见识李进武艺的孔明在李进吃饱饭、休息好后迫不及待地让李进和太史慈切磋一下，两人在都留有余力的情况下斗战了整整一百个回合不分胜负。顿时，孔明愈发地欢喜，不仅如此，太史慈主动地告诉孔明，李进的近战格斗武艺是超过他的，因为李进长期饿肚子，所以气血亏虚、气力不足，就算他刚刚吃了一顿饱饭，也不可能立即就把身体调理到了最佳状态，他能在这样的情况下跟太史慈打成平手，这说明他在正常状态下是胜过太史慈一筹的。
太史慈位居三国第十猛将，李进能胜过他一筹，说明李进的武艺在前十名之内，可视为在第六名到第十名之间。不过，太史慈除了近战能力，也有远程攻击能力，他的箭法是百步穿杨、箭无虚发的，李进同样有远程攻击能力，他的飞叉也是射石饮羽、百发百中的，只是，飞叉的射程是不如羽箭的。综合而言，在近战格斗上，李进胜过太史慈一筹，在远程攻击上，太史慈胜过李进一筹。
在招纳李节、李进、李军并且让饥民们饱餐一顿后，孔明吩咐李节、李军带着一千骑兵护送饥民们前去鲁国，然后再追赶上来，孔明、典韦、贾诩、太史慈、李进等人则带着另外四千骑兵继续向西前进，前去接迎东返的天子。
十多天后，孔明一行人进入兖州陈留国境内。再次来到陈留国，孔明可以说是故地重游，他对这里十分清楚，从陈留国酸枣县向西，经过虎牢关或汜水关，便抵达洛阳了。
“报！……”一骑飞马迎面奔驰而来，在奔至孔明车驾前后，马上骑者翻身下马，先取出一块令牌呈递给孔明，让孔明确定他是阴阳院司州站的通信使者，身份无误，然后开始汇报最新获悉的情报。
“少公子，五天前，留守长安的吕布部将李肃、杨奉等人突然反叛！”
“哦？”孔明心头一动，但他不是特别吃惊，因为他已经预料到会发生这样的事，因为贾诩早就预料到了。孔明看向贾诩，只见贾诩在轻轻拈须，面露微笑。
“说说具体情况。”
“五天前当晚，李肃、杨奉设宴邀请庞舒、刘何、王贺、李邹、赵庶赴宴，却在宴席间埋伏刀斧手，李肃掷杯为号，刀斧手一拥而出，当场斩杀了庞舒等五将，同时，白波军贼将韩暹、李乐、胡才、范乾、侯芳洲等人率军兵临长安城下，趁着长安城内乱，攻入了长安城。眼下，李肃、杨奉、韩暹等贼将占据长安城，对外声称王允、吕布劫持天子，故而举事起兵，吕布现已率领大军返回长安进行讨伐弹压。”
孔明点点头：“辛苦了，来人，赏赐三千钱，退下吧！”
通信使者领赏致谢离去，孔明看向贾诩。
贾诩微笑道：“我已差不多猜透此事的来龙去脉了。吕布派遣李肃、庞舒、杨奉、刘何、王贺、李邹、赵庶留守长安，七将里，除了杨奉是白波军降将外，其余六将都是吕布的心腹，比如为首的李肃，此人还是吕布的同乡，深得吕布信任。然而，我曾在西凉军中多年，颇为了解这个李肃，此人能文能武，有一些能力（在王允、吕布合谋诛杀董卓前，把董卓从郿坞骗入宫中的人正是李肃，在董卓入宫途中出现多次不祥之兆，在董卓产生疑心时，都被李肃巧妙地蒙混过去了），但他官欲很重且颇为自负，帮助董卓招揽吕布的是他，协助吕布诛杀董卓的还是他，为何如此反复？无它，为升官耳。他帮董卓招揽了吕布，让董卓轻易地灭了丁原、得到吕布这个天下第一猛将，但董卓并未给他太高的官位，使得他在内心里颇有怨言，因此，他在可以重新选择立场时毫不犹豫地、积极地助吕布杀了董卓，但吕布和王允在事后也未给他太高的官位，可想而知，他内心里愈发地愤愤不平，最为严重的是，吕布先前讨伐白波军，派他担任先锋，他被郭大击败，险些被吕布斩首处死，如此，他在内心里对吕布的怨愤已经变成了仇恨和恐惧。”
贾诩顿了顿，接着道：“再说杨奉。白波军原先共有五大骨干首领，分别是郭大、杨奉、韩暹、李乐、胡才，在遭到吕布讨伐后，郭大被杀，杨奉投降，韩暹、李乐、胡才溃败逃散。杨奉虽说投降归顺了，但他出身于贼军，内心里自然贼心不改，安分守己哪有为所欲为痛快？于是，吕布派遣留守长安的七将里，李肃、杨奉对他是阳奉阴违的，一个想要早点脱离吕布，一个想要割据一方、为所欲为，两人一拍即合，设下了鸿门宴，斩杀了跟他们不是一条心的庞舒等五将，从而把持了长安城的局势。只是，长安的一万兵马不全是李肃、杨奉的，因此，李肃、杨奉必须得到外援，是谁呢？就是杨奉昔日的同伙，韩暹、李乐、胡才等白波军余党。可以肯定，杨奉必然秘密地联系了韩暹、李乐、胡才等人，说服他们跟他和李肃合伙且里应外合，夺取长安和整个关中。韩暹、李乐、胡才等人一方面知道当贼不是长久之计，一方面知道长安富庶繁华，割据关中要比啸聚山林快活舒服得多，接下来，事情就是水到渠成的了。李肃、杨奉先狼狈为奸，然后又勾结韩暹、李乐、胡才等人引为外援，最终发动了这场叛乱。”
孔明感叹道：“贾先生果然是慧眼如炬、料事如神。”
贾诩笑了笑：“少公子过奖了。不过，此事的真相不止这些。李肃、杨奉、韩暹、李乐、胡才等人竟能策划得如此滴水不漏，一举拿下了长安，割据关中，幕后岂能无人穿针引线？”
孔明看向贾诩，心照不宣地道：“你的意思是……曹操？”
贾诩笑道：“吕布不是被迫率领大军调头返回长安进行讨伐镇压了吗？如此一来，天子身边还有多少兵马对其进行护送？从王允、吕布的角度出发，洛阳还没有得到，却丢了长安，岂不是鸡飞蛋打、无家可归？”
孔明啧啧道：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、刘晔等人果然名不虚传，设下的此等连环计，真是环环相扣、滴水不漏。”
贾诩问道：“少公子，我们现在该怎么办？”
孔明耸耸肩：“还能怎么办？是长安落入叛军之手，不是天子落入叛军之手，我们还是按照原计划行事，前往洛阳接迎天子。”