佛罗伦萨学院的修缮工作进行的颇为艰难。
据说爆炸的当日, 刚好有几个讲师带着学生们去郊外进行实验和采集, 回来的时候发现学校被炸了, 直接哭着扑回去找资料。
这场爆炸本身硝烟并不算大, 更多的来自于各种窗帘和木制家具的燃烧烟尘。
目前还没有人理解这场爆炸的原因, 但死亡人数清点下来, 一共有六人左右。
爆炸发生的时候, 人们还以为是有敌军打过来了，赶回家抄家伙的人都有好些。
可等他们抄起长矛和镐头跑回去的时候，又发现附近几条街还是那副老样子, 只有学院附近颇为闹腾。
搬运棉花的学生已经被炸的连骨头渣都不剩下了，文献资料虽然有损毁的部分，但损失也不算特别大。
学院本身的老建筑和附近的实验田都受到了不同程度的损毁, 而且剩下的半截也摇摇欲坠, 显然不能再住人了。
海蒂直接拨了一笔经费，召集那些工人们去城郊以北建设一座更为宏大的学院, 同时带着人去看望那些死者的亲属, 给予他们足够的补偿和抚慰。
她把美第奇家族闲置的一栋屋宅暂借给这些受惊的学生和老师, 让他们在学校建成之前可以在这里学习——但禁止任何室内的实验。
不过学生和老师们还在忙着把其他文献从废墟里刨出来。
达芬奇吩咐手下带着起重设备过去帮忙, 还有好些热心的市民和工人在跟着清理现场。
海蒂不清楚□□的构成, 但也隐约感觉到了这两者之间的联系。
现在那个学生用棉花和硝酸溶液做了些什么, 已经是无法回溯的事情了。
出于安全考虑，她不可能让列奥纳多来冒这个险——死刑犯和战犯刚好可以派上用场。
在这些前提之下，又一个问题提上了日程——他们应该去哪里开展实验？
往常做电力实验或者生物实验的场地都是室内, 室外也总是在郊外或者学院的庭院里。
但炸/药是需要保密配方和原材料的。
一旦有其他人购入和勾兑, 可能连旧宫都会在一夜之间化作齑粉。
意大利帝国建立之初，海蒂接手了美第奇家族的情报机构，并且做了扩容和兼并。
洛伦佐把他们管理的非常好，从行动的暗语到接头的方式都成熟可靠，还自带审核和检举的机制，以防止外贼串通策反。
海蒂在深思熟虑之后，委托列奥纳多代她建立一个新的保密机构。
它需要有足够隐蔽的名号和外观——比如一个毫不起眼的葡萄庄园，与其他农户经营的园子没有任何区别。
同时场地附近不要有闲杂人员出现——附近五里内的产业最好都被购置和排查，把这个机构保护在接近中心的位置。
要建立连环的身份审核机制，以及足够有效的保密条例。
在进行爆破及类似核心试验的时候，任何有关人员都不允许把消息放出去，也不允许随意进出。
他们在卢卡城和佛罗伦萨城之间找到了一个合适的区域。
不至于过于遥远，也不至于随便就能被人发现。
从今往后，更多的相关实验会在这里发生，从火.药、枪炮到炸.药，他们可以把许多秘密都永远地留在这里。
海蒂不得不用宗教的方式来加强进一步的控制。
任何参与科学实验的人，都要对着新教的十字架按下血印，在真主面前盟誓。
这个时代没有摄像头和窃听器，她只能用这种原始的方法来保护某些核心技术，不过也足够有效了。
一部分死刑犯被秘密的带入到这个地方，他们当中有□□幼女的恶魔，也有虐杀老人的不孝子。
硝酸和棉花的混合反应也终于开始被揭开神秘的面纱。
他们组合在一起的时候，在常规条件下并不会爆炸。
但是只要用放大镜加热到一定程度，又或者是储存的时间太久，混合物都会自燃。
在储存这种化学物品的时候，必须要避光且避热，用不可燃的材料进行垫塞，且保持湿润程度。
教授们记录着相关的情况，开始进行单一变量的爆炸试验。
黑火/药适合用在枪.炮上——它易于储存和运输，但容易有爆膛的情况。
在黑火/药爆炸之后，现场会有大量的黑色残留，清理起来也非常麻烦。
但硝化棉本身爆炸时没有黑烟，而且引发爆炸的剂量要比黑火/药要少上很多。
那个葡萄园被命名为洛伦佐。
它有足够巨大的实验场，配置着完整的应急和安全设施，以及藏匿的非常谨慎。
从这一刻起，佛罗伦萨不再会感受到任何震动，除了学院里少了些‘外出访问’的学生和老师以外，没有人再关心那场爆炸背后的故事。
海蒂的小腹开始缓缓隆起了。
它膨胀的速度比她预计的要快很多，但德乔和裁缝们都相当心灵手巧，把衣裙改成了更加灵便的样子——即使在肚子里垫个枕头也看不出来什么，腰线直接提到了胸口的位置，让她看起来依旧颇为瘦削。
从三月到七月，她都能够灵活运动走路。
时间再往后走，为了避免某些计划之外的撞击或者惊吓，她还是需要蛰伏在寝宫之中，等待生产时机的到来。
列奥纳多虽然隔半个月会去洛伦佐庄园里巡查炸.药研制方面的问题，更多时候则陪伴在海蒂的身边。
“你们那个时代，都很喜欢小孩子吗。”他动作轻柔的帮她垫好了腰侧的枕头，递了一份蜂蜜苹果给她：“我注意到，好像有小孩子专门听的故事。”
海蒂接过甜点，笑吟吟道：“确实如此。”
现代社会把小孩当做天使和珍宝，从教育到娱乐都有特殊照顾。
“那他们接受着什么教育？”列奥轻抚着她微鼓的小腹，有些好奇的问道：“不用学算术之类的东西吗？”
“如果是肚子里的话……我们称之为胎教。”她漫不经心道：“给小孩听各种古典音乐——最好是莫扎特，以及给他们读书、读诗。有些教育学家认为，这样可以让孩子得到足够充分的发育。”
然后她的音乐家先生就开始每天拎着不同乐器定时报到了。
刚开始是里拉琴——从演奏到弹唱全来一遍，而且低沉欢快的调子轮转着一晃就是半小时。
在女王陛下听腻了里拉琴之后，每天早餐的配乐变成了长笛。
单簧管，竖琴，小提琴……
到了最后，他试图让侍从们把钢琴也搬进来。
“列——奥。”海蒂哭笑不得的扬长声音道：“我们两生的孩子会足够聪明的，不用这么紧张好吗。”
男人试图摆出严肃的表情，没两秒就破功了：“那下次吹橄榄叶给你听？”
海蒂揉了揉脸，摆手道：“还是清唱吧，唱什么都好。”
她开始减少外出的频率，把更多的时间放在建立全国统一的考试标准和教育体系上。
不过某位书法家执意代笔，她也乐意在长椅上一躺就是一天，等到了傍晚天气凉快的时候再下楼散步。
海蒂在口述的时候，思路清晰又条理清楚，列奥纳多往往在记录完成之后就已经排版完成，连重点的勾画也颇为清晰。
每个城市的公立学校教育内容都开始被明确的规划和限制，神学教材的比例也在不断减少。
这种事情的意义在于，它能够让更多普通阶层的平民小孩也可以通过考试参与人生的竞争。
在女王的法令下达之后，小孩们可以通过半工半读完成学业，而且凭借自己的成绩进入大学或者行会学校，拥有能够养活家人的职业。
他们不再一出生就被框定为‘某某贵族的男仆’，以及‘注定永远朝不保夕的庄稼汉’，而可以通过读书这条路跨越阶层，拥有更多的收入。
教会和贵族们对此非常不满，但也没有什么办法。
——君权和军权都被她一个人牢牢紧握着，没有任何人插手的余地。
在《□□》出来的时候，什么事情上下议院可以过问，什么问题是不可逾越的雷池，她都早已在尼可罗的辅佐下框定的明明白白，而后者完全是个以笔杀人的老狐狸。
八月一过，天气终于变得凉爽起来。
没等秋雨洗涤浊尘，来自米兰和那不勒斯的大使便到了。
他们申请进行一场三国官员之间的会晤，地点由她选定。
这将是意大利帝国诞生之后的第一场三国会议。
消息传来的时候，夫妇两在研究听诊器的构造。
海蒂如今才怀胎四个月有余，肚子就已经丰满到如同怀了五六个月一般。
她明明有控制食量和进食频率，而且四肢的浮肿程度也不算严重，可肚子却大的有些奇怪。
总不会……是对双胞胎吧？
-2-
列奥纳多第一次想要帮海蒂听心音的时候，他们两被对方都吓了一跳。
那时候海蒂还只是他的普通朋友，只是因为痛经的缘故脸色苍白卧床休息。
列奥纳多示意她解开衣服，而且准备把耳朵贴近她的胸部右下方——
“不，达芬奇，你在做什么？！”
现在一想，也真是又好气又好笑。
这个时代的医生会把病人的上半身衣服脱光，然后在腋下到胸部之间的位置听心音判断病症。
无论男女都是如此，而且这个习俗一直延续到了十九世纪。
海蒂为了搞明白自己到底怀了几个孩子，在音乐家先生过来表演口哨技巧之际画了一张草图，示意他照着里面的注释做一个小工具出来。
如今还没有橡胶管之类的东西，但一个小喇叭状的空心木筒都可以传导和放大声音。
列奥纳多在拿到这个小玩意儿的时候，一度有些怀疑它的功能。
“还有比这更神奇的存在。”海蒂搅拌着凯撒沙拉，慢悠悠开口道：“曾经有个很有名的音乐家，在两耳失聪之后依旧写了好些曲子出来，连弹钢琴都能控制好节拍。”
“为什么？！”列奥纳多一脸震惊：“你们给他换了两个耳朵吗？是人的耳朵还是驴的耳朵？！”
“不——是骨传导。”她忍着笑道：“一点生理常识而已。”
他们交谈着这件事，同时不断移动简易听诊器的位置。
首先是这位年轻母亲的心跳声。
沉稳有力，非常清晰。
列奥纳多聆听了这个声音许久，起身时给了她一个绵长的吻。
“然后是小孩子的。”海蒂温柔道：“你动作轻一点。”
他跪在了她的身边，侧耳去听腹间的心跳声。
“真的有……”列奥纳多条件反射地看向了她，又把耳朵按了回去：“虽然声音很小，可也完全能听清楚——等等，怎么好像还有一个？”
海蒂放松了坐姿，半躺在长椅上按了按太阳穴。
看来真是有两个孩子，到时候得吃点苦头了。
列奥纳多听了许久，还找出来这两个声音的区别。
声音大一些的那个频率更快一些，而且起伏的很明显。
另一个则温和而绵长，位置更靠近右侧。
“老天……我们会有两个孩子……”他喃喃道：“我还没有学会怎么做一个父亲。”
海蒂垂眸轻抚着他的褐发，指尖碰触着他的脸颊。
“你会的。”
门被敲了两声，侍卫在门外通报道：“尼可罗·马基雅维利大人请求见您。”
“让他进来。”
尼可罗在进来的时候，从怀里掏出一个用软布缝的白色鼬鼠：“也许我应该说一句恭喜，陛下？”
海蒂示意列奥代她去答复桌上的文件，看着尼可罗眉头轻挑：“只有你一个人看出来了？”
“您掩藏的很好。”尼可罗笑着把白鼬鼠收了回去，语气带着几分试探：“似乎您不希望其他人知道这件事？”
“我的饮食和饮水被设了六层检验和保护的关卡。”她懒散道：“防的就是某些人。”
“确实很明智，不过也会错过许多祝福。”尼可罗坐在了她的身边，颇为遗憾的看了一眼沦为秘书长的老师，半开玩笑道：“不过您可能要挺着肚子出去应酬了。”
海蒂低头剥着橘子，随手递给他了一瓣：“斯福尔扎来信了？”
“还有费迪南一世。”尼可罗接了橘子，微不可闻的叹了口气：“是来试探您的。”
米兰和那不勒斯是距离她统一意大利的最后两道关卡。
在洛伦佐执政期间，他倾向于平衡二十多个大小城邦的关系，用合约和盟誓来进行防御联盟的互助。
而海蒂直接通过拉动经济提升科技的方式拉开差距，然后在差距足够大的情况下把小城邦吞了个干净，直接建立了一个比佛罗伦萨大五倍有余的意大利帝国。
在帝国建立之后，三巨头都默契的对曾经的那条共同防御条约视而不谈，也没有人再试图去进行续约。
海蒂明白他们在想什么。
那不勒斯的领主即使在历史上都只有寥寥几笔，她确实不怎么熟悉。
但斯福尔扎这个人，她是亲眼见过的。
狡诈、多疑、大男子主义，而且极端自负。
他溺爱且控制着他哥哥的遗子，让那孩子从小就被惯的无法无天。
去年那小孩传来暴毙的消息时，连克拉丽切夫人都表现出‘果然如此’的神情。
也就是在去年，这位先生终于荣盛为名副其实的‘米兰领主’，但其实早就控制着那个国家许多年了。
他振兴了经济与教育，笼络着贵族和艺术家，可本质上还是□□又喜怒无常的伪君子。
雇佣兵出身的父辈教育了他许多事情——比如抢掠是足够有效的方式，比如暴力可以让许多人学会闭嘴。
也比如女人只是玩物而已。
斯福尔扎从一开始，就把她当做一个勉强能谈婚论嫁的筹码而已。
但是这个筹码不仅策划了数场战争，手中还握有多项杀伤力强到诡异的武器，还联合他从前雇佣的画家攻占了整个罗马教廷，如今摇身一变成了这个新国家的女王。
她深知自己被轻视着，并因此而感到庆幸。
“他们希望由您选定会议的地点，并且谈论一些基本的合作事项。”尼可罗斟酌着语气，把官方文书交到了她的手上：“也许这样听起来绅士一点？不过也请您注意，米兰目前的贸易状态已经在不断跌落，自从您把所有产业撤离米兰之后，他们失去了几乎所有的颜料订单。”
而佛罗伦萨如今的乳制品和布料，已经成为足够畅销的热门货。
“那不勒斯的领主用词更温和一些，表示希望在舞会或者盛宴上为您祝词。”他露出嘲讽的笑容来：“但同样的，也希望和您谈谈边防的问题——他认为您把军队布置的离边境太近了。”
海蒂把信放到了一边，扶着小腹道：“舞会就免了，我并不需要对任何人屈膝。”
她打量着他的神情，语气里带着淡淡的笑意：“你看起来并不喜欢那不勒斯这个国家？”
“达芬奇先生教过我……”尼可罗闷闷道：“只不过又是一个热那亚而已。”
海蒂这才想起来某位书记员先生的存在，笑着招了招手道：“列奥，我亲爱的列奥，给我讲讲这个国家的事情吧。”
列奥纳多放下了笔，坐在了她的身侧，开始动作轻柔的帮她揉浮肿的小腿。
“不值一提。”他冷冷道：“政治的玩物而已。”
在谈论与海蒂无关的事情时，他好像又会从少年般的纯粹存在转换身份，变得更成熟与难以撼动。
在两千年前，它的名字叫帕拉奥波利。
罗马人踏平了这里，拜占庭人又夺走了这里。
而直到五十年前，那儿还受法国的安茹家族统治着。
乔万娜二世借助阿拉贡王国的力量，在安茹家族动荡不安的节点上反叛独立，建立了小国家。
但这位领主并不打算兑现之前的承诺，也正因如此，在她死后阿拉贡国王又占领了这里，在死后把位置传给了私生子斐迪南一世。
“他是个怎样的人？”海蒂放松了下来，甚至被按揉的有些困意上涌。
总不可能比斯福尔扎更糟。
“暴君。”尼可罗神情复杂地看了一眼画风多变的老师，继续道：“他最近的爱好是把讨厌的人扔给鳄鱼——那玩意听说就养在他花园的水池里面。”
海蒂慢悠悠道：“这两位要来见我，你们两一点都不紧张？”
“前提是他们足够恭敬和顺服。”列奥纳多平静道：“意大利不缺客人。”
“我老师现在跟狮子似的守在你旁边，”尼可罗眨眼道：“我觉得没什么需要紧张的。”
海蒂扶着他的手缓缓坐了起来，半晌才做了决定。
“引狼入室才好捉狼。”她的声线清冷又温和，仿佛只是在谈论着天气一般：“见见也好。”
两位领主相继收到了邀请，带着浩浩荡荡的队伍相继前来。
斯福尔扎没有想到这个国家的路会修的这么快——而且又宽阔又平稳。
他在马车驶入主干道的时候就感觉到颠簸的逐渐减轻，以至于特地跟仆从说回国以后也要照着这多修上那么几条。
他很快抵达了佛罗伦萨，而且受到了足够热烈的欢迎。
多可笑的事情。他想着。
一个是他曾经的画家——那个双螺旋楼梯到最后都只修了一半，在扔那几年以后不得不拆掉重修。
还有一个是他曾经的结婚对象——家里那个悍妇真是善妒又恶毒，这些年也丑的没法看了。
旧宫已经被修缮一新，处处都透着祥和又快乐的气氛。
斯福尔扎注意到连地毯和陈设都变华丽了不少——
如今的美第奇家族，拥有纵横四方的银行业、乳制品业、颜料业，连他自己的女仆穿的料子都是从佛罗伦萨买来的，听说又轻便又便宜。
真是肥的流油。
伴随着大门的打开，他终于走进了办公室，看见里面一坐一立的男女。
“斯福尔扎，”女人看起来雍容而又沉静，连声音都带着几分威严：“好久不见。”
男人面带笑容，气质也与从前迥然不同。
他看起来俊美优雅，仿佛也是贵族出身。
米兰领主眯起了眼睛，像模像样的行了个礼。
“好久不见。”