现在的海蒂, 每个月可以赚六十个索尔迪, 在女仆中算很不错了。
但是对于达芬奇而言, 她不仅是自己的厨娘、女仆, 还是绘画时的助手, 一个人任劳任怨的做了三四个人的活儿。
之前囊中羞涩, 他自己又拖延着不怎么接单, 可能连按月给工钱都很难。
可自从那张被涂了大半的表格警醒了他之后，每次达芬奇想要堕怠些，再浪费一会儿时间, 那张极为形象的表格就高悬在他的脑海里，让他打起精神来做当下最重要的事。
在能够意识到生命有限的时候，许多事情的轻重缓急都清晰了许多。
能顺利交稿, 就意味着会有越来越高的收入, 给她的待遇也可以好很多。
但是在海蒂的眼里，或者说, 在有八十五岁人生经验的海蒂老太太眼里, 太好说话并不是一件好事。
他对自己的宽和善良, 与对其他人的并无区别。
她得知自己要涨薪水了, 每个月可以拿六十五个索尔迪, 心里确实小小的松了口气。
又会接着有些隐约的担忧。
达芬奇先生, 平时确实温和而善良，很少有脾气。
这样的人万一碰着个恶人，恐怕会被拿捏勒索, 难以逃脱。
事实证明, 牛血和牛尿对于绘画并没有什么用处。
他们不得不把这些东西打扫了再扔掉，然后一块用了顿午餐。
皮耶罗先生又来找他，像是要讨论什么要紧事。
海蒂出于避嫌，出了院子去街上转了一圈，忽然想到了之前的那个培养皿。
如果能找到一些，类似做慕斯蛋糕的吉利丁粉，也许牛肉汤就能更快凝固了。
不仅如此，她还需要葡萄球菌。
少女裹紧了披肩，在街上继续漫无目的的闲逛。
她不肯如其他女人般穿过于低胸的衣服，也不肯与街边的男人随意调情，性子内敛又沉静。
用于规避污泥的高台鞋踩的还算轻快，裙摆也在微风中飘扬开来，犹如一朵盛开的蓝铃花。
在这个时代，未婚的年轻男女普遍穿淡蓝色的衣物，婚后若生活富足，则换成沉静的浅绿、深绿色。
这些衣物的染料都来自于不远处的法国种的大片作物，价格还算便宜。
染料与颜料所需的性能不大一样，出处也各有不同。
比如农民们种植大片大片唤作‘大青’的油菜，再将它们集中榨取汁液，提取出蓝色的染料，经手多道最终转成布料销售至附近各国，价格一直颇为低廉。
黑色的织物也还算流行，是用黑羊毛织成的。
唯独不可以碰的，就是暗黄色。
这个颜色，在当地代表着憔悴、衰老的脸色，亦衍生出各种糟糕的联想——常常穿着黄裙的，只有妓女。
教堂的许多画里，背叛耶稣的犹大总是穿着一身深黄长袍，被一众教徒唾弃，而法语里的黄褐色‘fauve’，也代表着背叛和叛徒。
海蒂在杂货铺和药剂店里找了许久，终于翻到了一种由海藻磨成的粉。
它可以用来做果冻，跟吉利丁粉颇为相似。
“老板，这个多少钱？”她笑盈盈地转头过去，远处似乎有道影子一闪而过。
把这个掺入牛肉汤里，也许就可以更快定型，方便培养菌种了。
除了海藻粉之外，还要收集葡萄球菌。
她假扮成家中老父亲患了怪病的可怜小姑娘，拜托医院里的老修女帮忙用玻璃瓶取一些伤口的脓液，顺手又给了她两个索尔迪。
老修女默不作声地把银币藏在暗袋里，脚步匆匆地离开了一会儿，便带来了她想要的东西。
远处有个侍从远远地看了，待确认那哼着小曲的姑娘离开之后，才再次去了医院里。
“她给了你什么？”
老修女正准备离开，没想到被一个刺客打扮的白袍男人拦住。
她一眼就看见了他腰带上的尖刀，战战兢兢地把银币掏了出来，甚至两腿都开始打哆嗦。
可这男人根本不关心什么银币，只问那姑娘找她要了些什么。
“脓液——她有个老父亲生了鹅口疮！”
侍从眉头一皱，扬手松开了她，转身骑着马回了杜卡莱王宫。
“领主亲自去看过你的画了。”皮耶罗先生搓着手道：“他说你的构局非常精妙——还夸你把人物塑造的活灵活现，我是说，他喜欢极了！”
“嗯。”达芬奇研究着牛胆汁，漫不经心道：“还有事吗？”
“听着，他要我们今天，现在，现在就去觐见他——”皮耶罗正色道：“不要看那瓶子了，赶紧跟我走吧。”
“他要见我？”达芬奇微微皱了眉头：“怎么，他想邀请我住进圣宫里不成？”
皮耶罗不以为意：“你难道不想去？波提切利都可以，你为什么不行？”
“您忘了四月份发生了什么吗？”
这句话一问出口，气氛好像就突然沉了下来。
父子两同时沉默了一会儿，默契地跳过了这一段。
“政府又给你们开了一家妓院，有空你该去看看。”皮耶罗叹了口气道：“走吧，领主还在等着我们。”
达芬奇揉了揉眉头，把画具收了起来。
“我不是同性恋，不用去妓院。”
回应他的，只有颇为敷衍的长长鼻音。
他们坐着马车来到了从前被称之为圣宫的杜卡莱王宫，在仆从的引导下穿行过四处挂着油画的大厅和长廊，一路往最深处行去。
佛罗伦萨被美第奇家族守护了百年，如今的掌权者在二十岁时便已经继任祖父之位，手腕颇为雷厉风行。
他精于平衡周边各国的关系，和教皇之间都往来和睦，还资助了多位画家和雕塑家，是位慷慨而大方的收藏者。
达芬奇进宫的时候，虽然心里有少许的抗拒，却也忍不住抬头望一望这满目的收藏品。
他一眼就看见了波提切利那副颇为知名的《天使报喜》，眉头一挑就快步走开。
皮耶罗先生被拦在了门外，只剩他一人进了领主的办公室。
房间里光线并不算很明亮，昏暗中只有柏木长桌上亮着一盏灯，两侧都有随侍的仆人。
“达芬奇先生。”领主合上了手中的文书，不紧不慢道：“终于见到本人了。”
青年微微抬眸，语气不卑不亢：“向您问好，领主大人。”
然而对话只是中规中矩地交谈了些有关艺术的话题，以及一些无关紧要的散碎话题。
达芬奇颇想要打个哈欠，却还是忍耐住了。
“对了，”洛伦佐不经意道：“我前些日子，在黑市里收购了这么一枚戒指，你看一眼。”
侍从很快端着天鹅绒垫子过来，上面放着一枚钻石戒指。
戒托由白金打造，偌大的钻石旁边还点缀着花瓣状的红宝石，看起来小巧而又精致。
远远望去，含苞待放如一朵来自希腊的仙客来。
达芬奇虽然不清楚他为什么给自己看这个，却仍仔细打量了一刻。
“这枚戒指上的钻石，竟然有五十八个切面。”他喃喃道：“这是怎么做到的？”
洛伦佐神色微变，加深了语气道：“你不知道？”
“而且是贵族才可以用的红色。”达芬奇讶异道：“法国皇室那边流行过来的新宠儿吗？”
洛伦佐用复杂的眼神凝视他了一刻，淡淡道：“确实设计的不错。”
他指尖一动，旁边的侍从便行了个礼，带着戒指又退了下来。
“你确实很有天赋，会成为非常优秀的画家。”他站了起来：“来我的宫里住吧，我可以做你的长期资助人。”
这并不是什么罕见的事情。
佛罗伦萨如今最炽手可热的大画家——小桶先生，便是年幼时就在美第奇家族里长大，如今被资助着开办了独立的工坊。
美第奇家族拥有十余个花园和别墅，资产遍布整个托斯卡纳地区，便是附近的别墅里也养着好些雕塑家和美术家。
他们总是举办盛大的舞会和骑士比武，画家们便找合适的角度记录这些盛事，让世人都能一睹风采。
达芬奇显然对这件事并没有太大的兴趣，只礼貌性地思考了一会儿，然后从容拒绝：“多谢您的好意，我更喜欢市井生活。”
“你的父亲已经答应了做我们的公证员，”洛伦佐不紧不慢道：“如果你来我这里，不仅可以一睹米开罗佐的手稿、安吉利科的真迹，还可以不受限制的画画。”
——安吉利科！
达芬奇在听见父亲被提及时，表情就略有些动容，后面的每一项好处都如同纯金的砝码，让他有些难以抗拒。
他忽然想到了自己家中的那个小女仆，长长的叹了一口气。
“说到这里，你有仆人吗？”洛伦佐接了仆人倒来的葡萄酒，呷了一口道：“几个？不多的话，也可以一块带来。”
“只有一个女仆。”达芬奇定了定神，半晌还是开口道：“抱歉，先生，我可能还要再考虑一下。”
洛伦佐似乎早就料到了这一句话，挑眉道：“你想近距离的看看乔托的作品吗。”
——乔托！
两百年前的乔托！
青年怔住了，竟有些说不出话来。
他哪怕心里还记着四月的那件事情，记得那高悬的人头，却仍然无法抵挡这个名字的诱惑。
看他的画，就是在近距离的了解透视技巧，就是在看勾勒人物的种种奥妙。
是他给予了圣母子灵魂，为天使画上婴儿般的神情。
“……好，我答应你。”
哪怕可能要和小桶那个家伙住在一起，也勉为其难的答应吧。
“美第奇家族欢迎你。”洛伦佐垂眸笑了起来：“明天把你的那个女仆带来。”
“若她表现的还不错，杜卡莱王宫同样会给予她足够的优待。”