虽然不知这皇家丑闻的内情, 当笑娘听闻韶华公主彻底远离了京城时, 着实心内长松了一口气。
而乔伊经过郎中看后, 只说是先前小产有些没有调理好, 月事紊乱, 吃中药调理一番应该是无碍的。
这话说得乔伊心里长舒了一口大气, 心情莫名便好, 也不再计较着县主和改名的琐事了。
过了几日，单文举来接乔伊，小夫妻俩便是和和气气地回家去了。
眼下褚家的大事便是回老家修缮祠堂的事情了。
这种事情, 无论古今都是件大事，更何况万岁爷要亲自写匾，那祠堂的屋瓦更不能显出寒酸来。
是以笑娘这个管家姑娘少不得请了城里有名望的筑楼师傅画好了图纸, 又高价雇请了瓦泥石工的工匠队, 一并跟着选买好的材料回转老家。
光宗耀祖，衣锦还乡应该是每个有志男儿心中的夙愿。褚慎也不例外, 是以借着修缮祠堂的功夫, 他干脆将家里人一并带了回去。
又因为大秦重农, 本朝有秋季秋收时准假, 让出身乡间的官员回乡帮农, 眼看民风, 感受民情的习俗。
乔伊可不想落下这等在乡人面前抖威风的机会，便让夫君请了秋假，一并也跟着回去了。
只可惜霍随风有公务在身, 据说他漠北的那位叔公又给他找了些事情, 便急着赶回去处理。
不过临走的时候，霍随风郑重跟褚慎商量了下与笑娘的婚事。
如今国丧未半，还有半年多的时间，霍随风的意思，待得褚家祠堂修缮后，又是月余，算算周折路程，差不多也要到时候了，与其周折劳顿，不如他此番直接将笑娘接回漠北，待得国丧结束，便在漠北的郡王府成礼。
褚慎听得直皱眉，觉得这里面有少年家的猴急，便说：“我与你义母都健在，哪里有没成婚便给你送去的道理？”
听义父发难，霍随风不急不躁，只道圣旨上写得明白，待国丧一结束，即刻成婚，他并非猴急，而是恐怕时间上有耽搁，岂不是违背了圣意？
褚慎被家里这一个个的孩子历练得散发出佛般的淡定，只和颜悦色地跟义子道：“你若是急，便算准了时间回京成礼完婚。至于怕耽搁了时间被圣上责难，我现在也可去宫中亲自去请罪，恳请圣上收回成命，再赐给郡王一个家在漠北的，免得耽搁了郡王你缔结良缘……”
霍随风一抱拳道：“这不是让我忤逆不孝？怎么能让义父去迫得万岁改了金口玉言，承受雷霆之怒？既然这样，我便再回京接笑娘便是。”
于是霍随风将褚家姐姐打包一起带走的念想就此宣告夭折。
褚家的奴仆上下打包行李，准备马车船只，不日启程返还老家修盖祠堂去了。
临行前，霍随风邀约了笑娘去游湖，笑娘干脆带了晟哥和小妹一同去。
一大一小两个小孩子闹个不停。
霍随风见她一手拎一个，竟是意味深长地笑，寻了空子挨着笑娘问：“可怕我又拉着你站在墙根儿下？”
笑娘将一绺碎发掖在耳后，也不理他，只顾着逗着他抱着的小妹。
霍随风便在湖边的小贩那买了甜豆糕，哄得两个小的去了一旁的草地长去吃糕，捉蚱蜢，又盘了块光滑的大石让笑娘坐。
丫鬟小厮皆在不远处站着，两个人倒是得功夫说些体己话。
“我回漠北料理好了，便回来接你，你可要乖乖在义父义母的身边等我。”
笑娘一直有个不解的疑问，她自认为待弟弟妹妹们的态度无异，为何这本该左拥右抱的霍随风却偏偏只选准她一个，趁现在这时候，她便问了出来。
“那么多的姑娘不选，为何死缠着我，你可是心知肚明，我们俩相差了多少，原本好好的姐弟情谊不好吗？为何要平添一对怨偶？”
随风正替她剥豆糕的油纸，闻听她问，他抬起头看看她，眼神地带着些许的深幽道：“你明知我不爱听什么，偏偏就提，你若爱我，敬我为夫君，怎么会是一对怨偶？”
笑娘觉得跟古代的小男人聊些什么心灵契合，以及年龄鸿沟什么的都太深奥了，所以径直问他：“若是我四十岁了，你才而立之年，正是好时候，你想想，四十岁的婶子，你可还爱？”
霍随风恶作剧地拽了拽她拢在肩旁的长辫子道：“你不知京城里的脂粉巷子，有人专爱找半老徐娘，说是比年轻的姑娘知道疼人，前些阵子，还有个十八岁的公子，闹着要纳个四十对岁的做妾呢。惹得他的娘见天在家哭，说是哪里是纳妾，分明是又认了个娘回来。跟他们那一对比，我俩的年龄甚是相衬，不过差了二岁……”
笑娘听他拿脂粉巷子里的风流事来类比，恼得拍了他后背道：“都是些什么龌蹉事情，你可是去了？再说，我俩何时又只差了两岁？你当我是傻子，算不出数来”
随风最爱看她生气的样子，看褚家姐姐的脸鼓起来，他才哧哧地笑：“我哪里有那等子功夫，回府里看你的时间都不够呢。就是听兵司的那些个同袍们闲聊时说的。”
那日游湖后，霍随风倒是叮嘱着她这些日子，莫忘了给他写信，内衣也要再给他做，
笑娘没有吭声，头也不回地领着一对弟弟妹妹回府去了。
当笑娘坐在船上，看着碧波激浪，两岸红枫深树时，自从赐婚以后压抑了甚久的心情，顿时好了很多。
最起码，离京之后，远离了勾心斗角，呼吸下乡间的稻香果味，总算是恢复到她甚喜的乡村田园风，而乔伊也是满心的欢喜，直喊着笑娘，让她拿网捞水里的大鱼，小妹和晟哥也是叽喳地笑着，闹着两个姐姐快些捞鱼给他们吃。
不过单纯的返乡探亲到底是惊动了地方，朝中的一品大员还乡，自然成了乡里一等一的大事了。
当地的知府县丞，都是远迎数十里，恭候褚将军及其家眷的归来。
褚慎少不的要与这些父母官们应酬一二。
也许是因为当初胡氏身世差点泄露的缘故，褚慎老早就做了回老家守着田地收租子的准备。
是以他选买了老家的大片田地，又在靠近逸湖的地方买下了一处庄园，派了可靠的管事不断修缮，早已经是旧貌换新颜。
乡人只知道有京城里的大官相中了这片宅院，但并不知这主人家姓甚名谁。
直到最近，褚家有先回来搭理琐事的管事指挥着仆役进进出出。不时能看到穿着整洁新衣的仆人一趟趟地往宅院里搬运气派的泛着漆光的崭新家具。
乡人们耐不住好奇，多方打听，才从雇请的仆役那听闻说，原来选买此处的竟是从这里出去到京城做官的褚慎！
要知道乡间闭塞，一年里进京买卖的商贾都没有几个，就算偶尔有去，也想不起打听褚慎做官几何啊。
而褚家大房那边，褚慎虽然是年年派人送东西，却是礼到人不到。是以身为大哥褚谨，也不知褚慎现在发达到了何等地步。
当宅院的主人乃是当朝的一品将军褚慎的消息被传开时，当地的百姓惊得瞪圆了眼。
去过那褚家庄园送货的回来，还要特意绕一圈，再看看褚家老宅里那道分家的粪墙。
如今分给褚慎的那间房已经草木丛生，连窗扇子都掉下来了。
乡人们以前是替褚慎抱不平，现如今说起褚家老大两口子对待老二的苛刻，就只能笑话着两人的鼠目寸光了。
为了几件瓦房，竟然豁出去了兄弟情谊，真是不要脸面了。
姚氏如今已经不出门了。前些日子老二的事情刚传开时，老邻居们一个个都在她面前夸赞起老二的好，说当时就看出老二不是凡胎。她知道他们都是在嘲笑自己，她自己也是无比后悔，当初怎么就猪油蒙了心。想想她当初厚着脸皮给胡氏伺候月子，又是言语得罪了老二，竟敢连家书都没有几封了。
此后两家便是这般冷淡了下来。
其实褚谨后来也是着人打听了褚慎的近况，只听说他被调到了西北一个鸟不拉屎的地方，匪患横生，做了那里的地方长官，都不见得能活着回来。
而且能派往那里去的，都是得罪了万岁，被贬官去了西北。
姚氏听了吓得不行，生怕以后老二家的犯了事情，连累到自己家。不由得又是庆幸着两家早早分家。
既然老二去了西北，倒也不用惦念。
她连忙让褚谨给褚慎写信，交给送来东西的人，大概的意思是告知褚慎以后不必再送，家里什么也不缺，既然分了家，各过各的便是了。
褚慎收到信后，还真如兄长信里叮嘱的，不怎么往老家送东西了，只是在最后的一封家书里说，自己的钱垫了军饷，大约以后还要变卖老家的田地云云。
姚氏觉得老二家真是傻过头了，竟然自己往军中垫钱，就是有座金山也不够啊！
看来二房这是翻身无望。
算一算，两家其实有一年多没有通信了。
谁想到，这褚慎突然衣锦还乡，还是成了朝中的一品大员！