这会儿已经是冬月, 北风呼啸, 天寒地冻。
进宫的时候飞雪特意给阑珊在外头加了一件黑呢斗篷, 但她体弱, 仍觉着风透骨之冷。
如今郑适汝却跪在殿外冰冷的砖石地面上, 这如何了得？
阑珊忍不住加快脚步向她走去, 但才走了几步, 就见郑适汝抬起头来看了她一眼。
此时阑珊在台阶上，郑适汝跪在殿门口，两个人一个在下一个在上距离并不远, 阑珊看的很清楚，郑适汝美艳的双眸中掠过一丝肃然的厉色。
阑珊非常熟悉这种眼神。
当初在女学里，阑珊也算是很不成器的一个了, 因为总是爱贪玩, 比较活泛，在一干安静娴雅的少女中甚是醒目。
而其他的女学生的身份都是非富即贵、大家子出身的, 阑珊的出身就显得非常的黯淡无光, 不值一提。
不知是因为阑珊性格有些顽劣、还是她的出身的缘故, 有几位老师很不待见她。
比如在救了花嘴巴之后, 那小猫儿给护养了几天后终于缓过劲儿, 幼猫崽子最是顽皮好动, 有一天在古琴老师上课的时候突然跳进门来，抓着老师的袍摆不放，像是要跟人玩儿似的。
老师想把它赶走, 谁知却给在手上抓了一爪子。
他受惊之下忙起身躲避, 膝上的古琴跌在地上便摔坏了。
老师又惊又怒，立刻指着花嘴巴，叫外头的侍从们快来把这只猫捉走打死，又厉声喝问是谁养的猫。
其实不管是女学生们还是老师，早就知道这是阑珊救下，也是她常拿些东西来学堂里喂猫的，此刻见老师发怒，许多学生看着她窃窃私语，眼中带着幸灾乐祸之意。
阑珊见老师唤人来捉猫，早就惶然地站起身来。
此刻便要承认，还想着给花嘴巴求情。
不料在她开口之前，郑适汝先她一步出声，竟承认是她的猫。
古琴老师的眼睛原本早瞪向阑珊，竟没想到会如此。一时诧异的愣在当场。
“郑姑娘，这真是你的？你可不要……代人受过。”说着还看了阑珊一眼。
郑适汝仍坚称是她的猫。
阑珊还想出声分辩，但是还没有开口，就给郑适汝制止。
当时的郑适汝就是用这种略带严厉的眼神瞪着她，向着她摇了摇头。
是示意她不要轻举妄动。
此后很久阑珊才知道当时郑适汝之所以出声认下，是不愿意让她受过，因为学院正想着要把阑珊革除出去。
阑珊丝毫不知道竟有这种危机，后来隐隐约约听说缘故……却非常好笑。
原来是有一位侍郎府的姑娘，素来嫌弃阑珊出身寒微，性子又外向。因郑适汝对阑珊太好，她越发的不忿，私下里跟别人抱怨郑适汝自降身份，又觉着阑珊不配留在女学。
学塾的老师们卖侍郎府的面子，便想有意刁难，没想到给郑适汝挡下了。
此事平息后，也不知郑适汝又做了些什么，总之那女孩子再也没敢暗中使坏，也无人敢再对阑珊如何。
此时阑珊一边看着郑适汝，一边慢慢地上了台阶。
门口的小太监早等候多时：“舒大人请。”
飞雪举手帮她把披风解了下来，阑珊又看了眼郑适汝，站在这个角度，她发现郑适汝的左边脸上有些深浅不一的痕迹……那是，给人打了一巴掌吗？
阑珊几乎没控制住想往她身边走过去想要仔细看明白。
是飞雪及时抓住她的胳膊。
好不容易将目光收回，阑珊微微仰头深深呼吸，终于迈步进门。
乾清宫内。
雨霁快步走出来接了阑珊：“舒大人往这边走。”
引着阑珊向偏殿而去，扑面一阵暖煦，混杂着浓烈的香气。
大殿内摆放着青铜鎏金的大炭炉，里头烧的都是无烟的银骨炭，作为御用贡品从山西运来的，烧起来表面上有一层雪白的霜，如同银子的颜色，故称作银骨。
阑珊且走且想着外头跪在冰冷地上的郑适汝，本是身心俱寒的，此刻给这过暖的炭热一熏，又嗅到那熏炉里的龙涎香，胸中竟隐隐地有种烦乱欲呕之感。
雨霁走了会儿，察觉她脚步很慢，便回过头来。
见阑珊脸色泛白，雨霁便小声问：“舒大人可还好？”
阑珊竭力定了定神：“没什么。”却又问：“雨公公，太子妃为什么跪在外头？”
雨霁皱皱眉，向内看了一眼，终于道：“这个不是奴婢能说的。请您见谅。”
阑珊便不问了，只随着雨霁往前到了东暖阁门口，雨霁上前：“皇上，舒司正到了。”
里头依稀有一声应答，半晌，皇帝终于从暖阁内走了出来。
有小太监捧了银盆，雨霁拿了帕子浸湿拧干了送给皇帝，皇帝自己擦了擦脸，又扔给了他。
然后才一抖衣袖，在旁边的紫檀木镂空大圈椅上落座。
阑珊跪地行礼。
皇帝看着地上的她，停了片刻才说道：“你知道朕叫你来是为什么？”
阑珊道：“微臣驽钝，请皇上示下。”
皇帝道：“鄱阳湖的急报你收到了吧？”
“回皇上，才收到了。”
“你觉着怎么样？”皇帝说着，从雨霁手中接过一盏茶，漱了漱口，“江为功是生是死。”
“微臣……”阑珊顿了顿，终于沉声道：“微臣觉着该派人继续找寻江为功下落，毕竟只要没发现尸首，那江大人就还有一半儿生还的机会！”
虽然情形听着十分凶险，但阑珊绝不肯承认江为功就这么死了！不，一定还有希望，只要有一丝希望——比如没有见到尸首，那就绝对不能放弃！
“可据朕所知，那龙王庙附近不知多少人悄无声息就没了呢。”皇帝淡淡地说。
阑珊的心一揪。
雨霁又捧了一盏云龙献寿的茶盅，这次却是参茶。
“舒阑珊，”皇帝慢慢地吃了口，似笑非笑：“决异司第一个案子，派去的钦差就出了事儿，这是出师不利啊。”
阑珊低头：“是微臣的过错。”
“你有什么过错？”皇帝问。
阑珊道：“毕竟出了事又死了人，决异司是微臣负责，自然是微臣的错。”
“听听这张嘴，倒是会说话，”皇帝垂着眼皮儿道，“不过舒阑珊，你不用着急，事儿还没完呢。”
雨霁听到这里便小声道：“舒大人，您大概还不知道，决异司派去西北的姚升姚大人，在进死亡之谷前就失了踪……司礼监的人回来报说到处找不到人，怀疑是临阵脱逃了。”
阑珊原本是低着头的，闻言猛地抬头：“这不可能！”
雨霁笑了笑：“他们是这么回禀的……虽然也不大肯信，但毕竟活不见人死不见尸的……”
阑珊道：“这绝不可能！皇上！姚大、姚大人不是那种临阵脱逃之人，一定有其原因。”
皇帝一直垂着眼皮儿喝茶，听到这里才道：“不管是什么原因，总归是你的人不见了。”
淡淡地瞥着阑珊，皇帝道：“你看看，决异司的人一个在南，一个在北，却同样的活不见人死不见尸，这要是巧合是不是太巧了，或者说是决异司的运气不大好？”
阑珊道：“皇上，姚大人一定也是遇到什么危险了，还请派人速速找寻救援为要，至于他是否是有别的苦衷或者原因，等找到了人自然真相大白。”
“那如果真的是他临阵脱逃呢？”
“绝不会。”
“理由？”
“微臣……可以以性命担保！”
皇帝仍是波澜不惊的没什么反应。
旁边的雨霁却微微一震，然后他看到皇帝把茶盅往旁边一递，当即急忙伸手接过。
皇帝道：“早听说你在工部跟江为功关系最好，姚升虽在大理寺，跟你也是关系匪浅……却想不到你对他们如此之信任，甚至不惜以性命作保？”
阑珊俯身磕头：“是。微臣知道江大人之能为，姚大人之精细，他们都是忠心于朝廷的人，请皇上、也务必相信他们！”
皇帝一时没有出声。
又过了半天，皇帝才说道：“你让朕相信他们，那朕问你，舒阑珊，朕可以相信你吗？”
阑珊是面朝下的，闻言心又紧了几分：“皇上、当然可以相信微臣。”
“哈哈……”低低的笑声响起，皇帝道：“朕倒是真的要钦佩你的胆量了啊。”
阑珊无法言语，大炭炉里的火好像尽数向着她身上袭来，她的额头上已经见了汗。
就在这令人窒息的时候，皇帝盯着她道：“能有这份胆量胆识，你倒不愧是计成春的女儿啊。”
阑珊的身子晃了晃。
她的手臂在瞬间失去了力量，整个人几乎往地上跌倒过去，却在将要跌倒的时候又硬生生地撑住了。
皇帝的这句话阑珊听的非常明白，可是她满心震撼，竟不知道如何回答。
“怎么，”皇帝看着沉默中微微发抖的阑珊，“你也要不承认吗？就跟外头跪着的太子妃一样？”
阑珊的双眸微微睁大。
就在这时，外头小太监扬声道：“太子殿下到！”
皇帝听了一笑，对雨霁说道：“朕的这个儿子，快给他媳妇玩在掌心里、玩死只怕也不知道呢。”
阑珊原本还觉着那暖气跟龙涎香交织，熏的人心里难受，听了这句，心头却又冒出一股寒气来。
只一会儿的功夫，太子赵元吉从外头快步走了进来。
一眼看到阑珊跪在地上，太子略觉疑惑，却上前也跟着跪地道：“儿臣参见父皇！”
皇帝道：“哦，你来做什么？”
赵元吉嘴巴张了张，有些犹豫，却终于着急地说道：“儿臣听说……听说太子妃她不知怎么冲撞了父皇，儿臣相信她是无心的，恳求父皇……开恩，不要责罚她。”
皇帝道：“你果然是来给她求情的。那朕问你，假如太子妃肆意妄为，罪犯欺君，图谋不轨，你还要给她求情吗？”
赵元吉大惊失色：“父皇，这话从何说起？阿汝……太子妃她从来贤良淑德，温柔仁慈，且又贤孝，怎么会……肆意妄为之类的？儿臣断不能相信，或许、是有人向父皇进了谗言？或者有什么误会？”
皇帝看着他震惊的神情，片刻才长长地叹了口气：“你果然是不知情的。”
赵元吉眉头紧锁，万分焦急：“父皇指的是什么？太子妃到底又是如何触怒了父皇的，恳请父皇明示！”
方才赵元吉得了消息急急而来，见郑适汝跪在外头，已经把他吓了一跳，上前去扶她起来，却给太子妃推开了。
赵元吉毫无办法，只能赶紧先进来面圣，好歹先求下情来，别把太子妃在外头冻坏了。
谁知皇帝居然是这个态度。
皇帝的目光扫过旁边的阑珊，又看向太子，说道：“你自己的枕边人，你却一点儿也不清楚她的所作所为。元吉，你这样真的很让朕替你担心啊，将来你若是坐在这个位子上，你的太子妃，岂不就是吕雉武媚一类的人物了吗？”
赵元吉猛然一抖：“父皇？！”
阑珊再也忍不住了。
——皇帝这话说的太重了，吕雉便是汉高祖刘邦的皇后，同时也是自秦始皇之后第一位临朝称制的女子，在她掌权的时候，外戚专权的风气一时无两；而武媚自然就不必说了，更是唯一的一个女皇帝。
皇帝如今把太子妃比做这两个人，这实在是糟糕之极！
连赵元吉都意识到了情况的不妙，他原本只当是小事，只要尽心求一求皇帝就行了，没想到居然是这种可怕的局面。
赵元吉一时竟不知如何开口了：“父皇这话、这话……”
因为知道兹事体大，紧张之余呼吸都有些急促，整个人开始晕眩。
“皇上！”阑珊见赵元吉竟说不出话来似的，不顾一切的直起身正色道，“太子妃不是那样的人！”
皇帝有些意外。
居然是她先开口替太子妃说这话。
皇帝冷冷地说道：“你是最没资格这么说的吧？毕竟你们是同谋。”
赵元吉睁大双眼看向阑珊，越发不知皇帝这话的意思了。
阑珊对上皇帝阴鸷的双眼，假如皇帝真的把郑适汝看做吕太后跟武则天一类的人物，难道皇帝会容忍郑适汝吗？不，不能！
她不能允许这种事情发生。
阑珊紧紧地攥紧了拳，在瞬间做了一个决定。
“皇上，罪臣有话说！”
皇帝眼神微微一变，然后看了雨霁一眼。
雨霁忙上前扶住赵元吉：“太子殿下，先请下去歇会儿吧？”
赵元吉正在头晕眼花，呼吸困难的时候，又不明白阑珊跟郑适汝又能“同谋”些什么……整个人如在云中雾里。
此刻给雨霁扶着，身不由己地起身随着他去了。
皇帝这才说道：“哦，你有什么话说？”
阑珊深吸一口气，先抬手过肩，把自己头顶的官帽摘了下来。
她将官帽放在身旁，才说道：“我的确是……昔日的工部计成春之女，计姗。”
不知为什么，在说出这句话之后，心头一阵涌动，眼睛里便湿润了。
皇帝靠在椅子里，面无表情的，眼睛似看非看地瞥着她：“你肯承认了？”
“是，”阑珊咽了口唾沫，“这件事情说来话长，但是罪臣、罪人恳求皇上，不要牵连别人，让我一人担罪便是！因为一切都是我谋划的，至于太子妃……是我用了法子逼迫她不得不帮我行事。”
皇帝不以为然的：“是吗？你又是怎么逼迫她的？”
阑珊道：“我、”脑中就像是山呼海啸般一团乱，但也是前所未有的清醒跟镇定，阑珊道：“是之前的那件跟国公府有关的五行杀人案！”
“哦？”皇帝面上有了几分真切的疑惑。
阑珊道：“之前虽然拿下了直接凶手，但是背后那主使的谭先生依旧在逃，当时在追查此案的时候，我发现那谭先生行事诡异，但神通广大，而且他不止是跟国公府有关，恐怕还跟一些身份特殊的贵人有关……我便以此事威胁太子妃，若她不帮我行事，我便将此事揭发出去，到时候便是皇室丑闻，因为国公府才出事，太子妃生怕节外生枝，才不得不选择屈从。”
皇帝的眼中掠过一道精光：“你发现那谭先生跟什么身份特殊的贵人有关？”
阑珊道：“不敢瞒着皇上，我其实不知道，只是恐吓太子妃的。我之所以猜那谭先生跟一些不可说的有关，是因为他炼制丹药的手法，费尽心机，手段骇绝，那种丹药不是只能强身健体的，而是想要长生罢了。”
“长生……”皇帝沉沉地看着阑珊：“你怎么知道的？”
“我曾经在父亲的手书里看过类似记载，因为手段过于邪恶，这种法子在坊间早就禁毁灭绝了，唯一有记录的只有一个地方。”
“什么地方？”
“大内，钦天监。”
皇帝的脸色在瞬间晦暗难明。
阑珊不知道自己这番话有没有效，但是为了保住郑适汝，她愿意用任何方法。
郑适汝为她做了太多，现在该自己为她做点事了。
过了许久，皇帝终于重新开口：“你果然极为聪慧。”
意义不明地说了这句，皇帝道：“那好吧，姑且算你说的是真的，太子妃是被你胁迫的，那么……荣王呢？”
阑珊微怔。
皇帝道：“荣王总该是死心塌地跟着你一起欺上瞒下的吧？”
那天赵世禛去南华坊找她，马车里说“恨不得立刻就走”，阑珊记得自己当时心头惊跳的感觉，原来那种预感是真的。
真想时光倒回，就仍旧紧紧地抱着他不许他离开。
“荣王，”阑珊没了方才的冷静，她不得不垂下眼皮不敢跟皇帝再对视，“荣王他、他不过是……”
话音未落，便见雨霁进来，低低地在皇帝耳畔说了一句话。
皇帝眉头微蹙，吩咐道：“扶她进殿内，传太医。”
雨霁去后，皇帝似乎看出了阑珊的疑惑，便道：“太子妃晕厥了。先前朕询问她，她竟还不肯承认，自讨苦吃，也该给她些教训了。”
阑珊恨不得立刻飞去看望，却只得说道：“太子妃被我胁迫犯下欺君之罪，自然心里害怕不敢认。”
皇帝一笑：“朕怎么听说，当初你还在京的时候，跟太子妃关系很好呢。”
阑珊淡淡道：“那不过是旧日的事情罢了，世易时移，物是人非。”
“那你为何现在还替她说话？”
“皇上，我只是想利用太子妃达成所愿，并没有就泯灭良心。”
皇帝挑了挑眉。
正在此刻，外间又有小太监报说：“容妃娘娘到。”