且说阑珊给锦衣卫护送着来至北镇抚司衙门, 这是个让人望而却步的地方, 偌大的两扇红漆重门在高悬灯笼光照下透着凛凛地煞气。
阑珊下车的时候看了眼, 心想着若见了赵世禛, 至少要跟他商量商量——能不能别传她来这种地方, 难道她看起来像是需要练胆的人吗？
幸而那带路的锦衣卫对她非常的恭敬, 不然的话阑珊只怕要以为自己是来过堂、生死未知的了。
进了大门, 并不入正堂，从旁边的角门穿过夹道往后。
这里异乎寻常的安静，阑珊听到自己嚓嚓的脚步声, 不住在耳畔响起，如同回声似的，走了一段后, 左拐进一重院落, 这像是镇抚司的后院了，前方是亮着灯的几间大房。
带路的锦衣卫止步, 此刻从大房门口有个人快步走来：“小舒子！”还没看清脸, 就先听到了声音, 竟正是西窗。
悄无声息地走了这半天, 直到听见西窗快活的声音, 阑珊才总算定下心来。
此刻那锦衣卫早悄无声息地退下了, 西窗则跳到阑珊跟前儿，才要握住她的手，忽然又停下来。
他有些不大自在地搓了搓自己的双手, 见阑珊打量他, 便笑道：“我可不敢随便再乱碰你了，免得哪里惹了主子不高兴。”
阑珊哑然失笑，又问道：“殿下可好吗？听说今天是进宫家宴去了？”
西窗听这般问才皱皱眉头：“说好……也不能算是很好。想必心里有些不痛快。”
“为什么？是有事？”
西窗回头看了眼，小声说道：“今儿在宫内，皇后娘娘突然就提到了殿下的亲事。”
阑珊听见耳畔“嗡”地响了声，却又忙叫自己镇定下来：“是、是吗，这是好事啊，是不是……皇后娘娘有相中的好人家女孩儿了？”
西窗瞪大双眼看了她片刻，忙道：“见了主子，你可不要说这些话，他本就不痛快，再听了这些怕要添堵的。”
阑珊本想说这是“人之常情”，毕竟赵世禛年纪不小，按理说早就娶妻生子了。
可转念一想，便道：“好，我不说就是了。那我说点什么才能哄殿下开心呢？”
西窗才转忧为喜地说道：“这我哪里知道，不过我想，主子只要见了你就会开心吧。”
阑珊不由也笑了：“我难道是开心果吗。”当下同西窗一块儿往前走去，又问：“对了，小叶怎么样了？”
西窗说道：“她……主子派了人照看着，说是恢复的不错。”
阑珊听着觉着怪：“她不在王府？你没见着她？”
西窗正要回答，前方人影一晃。
有声音响起：“你还在啰嗦！要让主子等到几时？是主子见人，还是你见人？”
阑珊这才发现在廊下柱子后还站着一个人，只是他身形瘦削，一动不动的时候，简直跟廊柱如一体。
再往前走了一步，才能看清楚清秀的侧脸，正是鸣瑟。
西窗早就紧闭双唇，好像生怕自己不小心再冒出什么话来。
阑珊上了台阶，转头向着鸣瑟也行了个礼，鸣瑟斜睨着她，并没有什么其他反应。
那边西窗上前敲门，轻声通禀，又回头对着阑珊使了个眼色，将门推开。
阑珊略微迟疑，抬手要行礼却又放下，终于就直接进了门。
门在背后给轻轻关上，阑珊却早看见在自己正前方椅子上坐着的赵世禛。
阑珊想起西窗说他心里不痛快的话，便上前几步，行礼道：“参见殿下。”
赵世禛动也不动，听而不闻。
阑珊忙又往前两步，颇为谄媚地说道：“殿下，下官有礼了。”
眼见他如石雕木塑一般，阑珊偷偷瞥着人，疑惑：“殿下？”
依稀瞧见他的眼尾动了动，阑珊揣着双手又往前两步，笑着倾身问道：“殿下，您怎么了？可是有心事？”
赵世禛仍是不做声。
阑珊再度大胆靠近他的身旁：“谁惹殿下不痛快了？告诉我，我去教训他！”
话音刚落，她依稀听到一声轻微的笑。
这好像是一个信号，阑珊越发探手握住赵世禛的衣袖，轻轻地摇了摇：“我今天本来想去王府，只是殿下进了宫，好不容易见了面儿，怎么对我冷冰冰的？莫非是不想见我？那么，下官只好识趣的告退了……”
赵世禛的手腕一翻，握住她的手，将阑珊拽到了自己怀中：“你敢。”
阑珊给他突然抱紧，却乐的笑起来：“怎么是我敢呢？若还不说话，我就当殿下真的不想见我了。”
赵世禛看她快活的笑脸，她果然长进了，之前给抱住，都是羞的不敢抬头，如今竟乐在其中似的。
赵世禛心头一荡，哼道：“你不要放肆！”
阑珊却正看他的手，却见手指极长，看着像是风雅公子保养极好的手，可她却知道这双手的力道可裂金石，非常可怕。
她又爱又怕地试着捏了捏，又贪心地想要更多，索性把他的手指尽数握住，摩挲什么好玩物件似的爱不释手。
赵世禛垂眸看着她的小动作，唇角缓缓地上扬：“你说白天的时候去王府，可有什么事？”
阑珊这才想起来：“啊，我差点忘了！”
赵世禛道：“真的有事？”
阑珊又忙道：“没、没有事。”说话间便捧着赵世禛的手，看完了左手看右手，发现他两个腕子上都空荡荡的，才又笑了笑。
赵世禛皱眉：“你是找什么？”
阑珊笑道：“今日是端午，人人都要挂端午锁的，殿下你看。”
她说着把手腕抬起来，将衣袖往上一撩，雪白纤细的皓腕上果然围着一条五彩的端午索。
赵世禛不屑一顾道：“这不是小孩子才戴的东西吗？”
“大人也可以戴，能驱邪避祟保平安的。”阑珊说着去怀中一探，然后皱眉，又慌忙低头去自己袖子里检查。
赵世禛道：“怎么了，是掉了东西？”
“总不会没带吧。”阑珊嘀咕了声，竭力在左边衣袖里摸了半天，终于才掏出了一条细细的线，立刻高高提起：“找到了！”
赵世禛定睛一看，却见她手上的也是一条五彩斑斓的端午索，他便笑道：“这是什么？”
阑珊回头道：“这是我亲手给殿下做的，总不能我们都有，你没有吧。”
赵世禛心头微震，却仿佛并不在意的说道：“你啊，说你傻还真傻。”
“你不要就算了。”阑珊瞥他一眼，故意道：“我给别人去。”
明知道她搞鬼，赵世禛仍是不快：“你要给谁？”
阑珊想了想：“我给花嘴巴。”
赵世禛笑道：“你是说郑适汝身边那只长相很滑稽的三花猫？”
阑珊道：“殿下不觉着花嘴巴的长相甚是独特吗？”
“是啊，甚是独特，独特的丑绝。”
“殿下这是以貌取猫。”
赵世禛笑道：“那又怎么样，本王不仅是以貌取猫，还以‘猫’取人呢。”
阑珊没听出他话中的意思，还以为是说“以貌取人”。
只不过趁着他说话的工部，便把他的左手抱在怀里，将袖子往下撸了一节，将那条端午索整理妥当，慢慢地给他搭在了腕上。
“平日里也没觉着殿下的手腕粗，竟是低估了，幸亏我机灵，把这锁子多留了一大截。”阑珊吐吐舌头，颇为庆幸。
赵世禛垂眸看着她的神情动作，微微一笑：“嗯，姗儿最机灵了。”
方才他说“以猫取人”，指的却是郑适汝。
今日在宫内家宴，皇后突然提起他的亲事。
毕竟龚如梅向来很仰慕他，纵然赵世禛有意回避，龚如梅还时常去荣王府找他，这件事情早就传了出去，不是新闻了。
但是皇后向来对他漠不关心，这次一反常态……赵世禛的目光从在座众人面上掠过，在太子妃的脸上停了停。
上次把阑珊从女学带走，差点儿把郑适汝气死，对太子妃而言，这种吃瘪的时刻十分罕见。以太子妃貌似宽和实则睚眦必报的心性来说，就算看在阑珊面上，不至于明着同赵世禛如何，私底下少不得要给他些绊子使。
当时皇后说罢，皇帝也饶有兴趣地问了起来：“哦？是龚学士的那个小孙女儿？朕见过几次，倒是不错。荣王喜欢这个女孩子？”
赵世禛不得不起身说道：“回皇上，皇后娘娘，如梅虽然很好，但对儿臣来说，从来只当她是小妹子一般……就如同华珍公主一样。若说是娶亲，实在是从未想过的。何况儿臣最近新领了北镇抚司，之前济州的事情又没办妥，辜负了父皇的期望，心里十分不安，所以目前儿臣只想先把北镇抚司的差事办好，尚无心婚娶之事。”
皇后听了笑道：“荣王的眼光很高啊，说是当如梅是妹妹，恐怕是没看上吧？你想必已经有了心仪的人吧？是谁你只管说，不管是哪家的姑娘，母后为你做主。”
赵世禛还未做声，皇帝道：“不孝有三，无后为大，说来荣王的确也不小了，是该考虑一下王妃人选了，你若有看上的人，可以跟皇后说，你若是没有心仪的人，就让皇后帮你选就是了。”
皇帝虽是说赵世禛，但在前一句话的时候，突然扫了一眼旁边的太子跟太子妃。
皇后本笑吟吟地要看热闹，瞧见皇帝这个动作，也随着看了一眼赵元吉跟郑适汝，脸上的笑就收了起来，当下也没有心思再说赵世禛了。
皇帝说了这句后，又有些明显的不快，左右两边看了一会儿，终于沉沉地说道：“也不怪皇后替荣王着急，这家宴上没有个小孩子，总是有些冷清啊。”
一句话说完，太子跟太子妃先站了起来，然后华珍跟温益卿也站了起来。
这下子，算是三败俱伤。
直到家宴散了后，赵元吉一肚子的气，出来内殿便跟赵世禛说道：“老五，你看看，因为你的亲事，把我跟华珍都拉下水了，父皇不计较你没娶亲，反而又想到自己的孙子外孙子……这不是城门失火殃及池鱼吗？”
赵世禛笑道：“父皇也是盼望皇孙心切，何况大哥是太子，您的子嗣自然比我的婚事重要。不过大哥正是盛年，说有也是很快的事儿。”
太子哼道：“你说的轻巧，就跟你生过似的。”
赵世禛鬼使神差，想到那一次自己跟阑珊的时候，她问起会不会有小孩子的事。
他不想跟阑珊承认的是，他的确拿捏不准，而且事先从没有考虑过这个问题……因为他之前没有面对过这种问题，自然并无应对经验。
想到这里赵世禛笑道：“大哥，你跟嫂子两个明明都身体康健，这几年都没有喜讯传出，的确不应该啊，要不要让太医再看一看？”
赵元吉心里也是着急，只是不想当着他显露出来：“这有什么，你看华珍跟驸马岂不是也一样？”说到这里他皱眉瞪着赵世禛：“你一个连王妃都没有的人，在这里谈论我们子嗣的问题……你要这么着急，就算不定正妃，先弄几个侧妃侍妾之类的，赶紧生个一子半女，也好让父皇高兴高兴啊。”
赵世禛笑道：“不急不急。”
太子道：“你不要瞒我，你看不上如梅，想必就有比如梅更好的，你到底看上谁了？”
赵世禛沉吟道：“其实臣弟心里的确有一个人，只不过目前还不到时候……我想，嫂子应该心里有数的。”
太子心里想的本是宣平侯府的孟姑娘，故意探赵世禛的口风，听他这么说，便笃定地笑道：“你原来真的看上了她，什么不到时候？你方才怎么不跟父皇提呢？”
赵世禛看他的表情就知道赵元吉误会了，便意味深长地笑道：“这件事情急不得，不过若真到了开口的时候，我还想求大哥跟嫂子帮忙呢。”
太子不以为然道：“这有什么难的？都不知道你还在等些什么。”
赵世禛竟认真的躬身：“如此我先谢过大哥跟嫂子了。”
赵元吉见他行这样大礼，嗤地一笑。他自诩探到了实信，心里盘算着回头立刻跟太子妃说，便分别去了。
此刻，阑珊正要替赵世禛手腕上的端午索打结。
她极为专注，长睫一眨不眨，像是在做什么了不得的正经大事。
赵世禛不由唤道：“姗……”
还没出口，就给阑珊抬手捂住了。
她有些紧张地说道：“别出声，系端午索的时候，规矩是不能说话的。”
赵世禛盯着她，顺势在手掌心轻轻亲了口。
阑珊把手一缩，急忙凝神把那端午索系起来，稍微整理，松了口气：“好了。”
赵世禛抬起手腕看打量了会儿，越看越觉着幼稚童趣，但又透着一种难以言说的神圣之感。
荣王叹道：“从小到大第一次系这个东西……这个要系到什么时候？”
阑珊正奇怪他小时候在宫内，难道容妃没给他系过吗？按理说宫中也该有这样的习俗啊。
不过，若他从未系过这锁，那自己就是第一个给他系的人。
阑珊想到这个，心里竟有一种隐秘的窃喜。
她说道：“等端午过后下第一场雨的时候，就摘下来放在雨水中。”
赵世禛瞧出她笑的有些自得之色，虽不知缘故，却也因而同样的生出几分欢喜。
当即问：“若舍不得放呢？”
阑珊方才给他系锁的时候，彼此靠在一起，呼吸相闻，就已经怦然心动。
此刻再也情难自已，自然而然地在他下颌上轻轻地亲了亲：“那就留着。”
赵世禛给她那句“五哥”撩动心魂，更何况这个。
当即俯首过去，犹如游鱼嬉戏莲叶之间，彼此之间轻怜密爱，不可尽述。
半晌，赵世禛略觉满足，便稍微控制了一下自己的情绪：“还没问，半夜三更的你伙同葛梅溪是要往哪里跑？”
阑珊本来正也有些沉溺于温柔乡中无法自拔，听了这句才又想起那采花贼的事情，瞬间清醒过来。
“我跟葛兄是要去大理寺的。”阑珊揉了揉发烫的脸，就把那采花贼的案子以及其中蕴含五行之事跟赵世禛说了一遍。
赵世禛听着她说完，脸色却一直没怎么变，阑珊嗅到异常：“殿下你、是不是知道什么？”
荣王道：“其实在第三件案子发生的时候，就有人看破了其中玄机，所以大理寺的人才会在西坊一带，只是……”
只是这种骇人听闻的事情毕竟不能传扬出去，所以那些五城兵马司跟顺天府的官差，也多在权贵人家的宅邸外防御而已。至于凶犯选择了姓金的女孩子，不知是他早就盯上了呢，还是逼不得已从新挑选的目标，毕竟寻常人家的女孩子，动手也容易些。
赵世禛并没把这种内情告诉阑珊，只又说道：“你不用去大理寺，他们也知道下一步要在东坊一带布防，只可惜照目前情形看来，恐怕捉到贼徒的机会仍旧是微乎其微。”
阑珊道：“殿下你不能派人一同行事吗？”
赵世禛一笑：“你以为北镇抚司什么事儿都管吗？”北镇抚司负责的，除了皇室宗亲外，便是朝中大臣的官司，其他一概不论。
阑珊知道他说的有理，不由又想起姚升所提“男扮女装”引蛇出洞的计策。
想到无辜而死的小金，阑珊喃喃道：“难道真的得用这个法子？”
赵世禛道：“什么法子。”
阑珊忙要搪塞，早给他看了出来：“快说！”
阑珊只得把“男扮女装”说了一遍，但她毕竟机警，知道不能把自己供出去，就只说姚升提过要找个人如此行事。
谁知她聪明，赵世禛却更心思敏捷：“姚升无缘无故跟你说这种事干什么？”
阑珊一阵慌张，待要打掩护，赵世禛的眼神有些发直：“他总不至于想让你……”
“没没没！”阑珊急忙摆手。
赵世禛慢慢地深吸一口气：“你答应了？”
“没有。”阑珊只能乖乖地认命，“真的没有。”
“还算是你有些自知之明。”赵世禛咬牙切齿。
阑珊在他唇上安抚地亲了两下，才道：“我看姚大哥为此事焦头烂额，而且剩下了最后一个人，若是凶犯得手后就停下，岂不是大海捞针了？”
赵世禛思忖道：“你觉着凶徒为何要用五行杀人之术？”
阑珊道：“用这种邪法害人，若不是有什么不可说的妄念驱使着，就是疯子一类了。”
赵世禛笑道：“若要引蛇出洞，倒也不失为一个法子。我如今已经替你想到一个人。只是你拿什么谢我？”
“殿下想到了谁？”阑珊双眼一亮。
赵世禛淡淡道：“你不用问，让他去一定功成，只是我今日心里不太痛快，不想再说别的。”
“小舒，”赵世禛唤了声，又改口：“姗儿。”
阑珊正在猜他想到的是谁，听他这样温柔的呼唤自己，心头一热：“殿下？”
“你叫我什么？”凤眸微抬。
阑珊倒也反应迅速，立刻改口：“五、五哥……”
“这才像话，”赵世禛轻轻地吁了口气，垂首喃喃道：“如果有了小孩子，就生下来好不好？”
阑珊还未出声，赵世禛嗅着她身上销魂蚀骨的香气，蓦地又想起白天在宫内的种种，竟身不由己说道：“本王跟姗儿的孩子，一定是最出色的，何况有了自己的孩儿，总比整天看着那孩子晃来晃去刺眼的好……”
阑珊听到这句，不由推了他一把：“殿下！”