温益卿这才明白先前为何见舒阑珊有些鬼鬼祟祟的, 原来这房子分明不是什么寻常人家, 而是一处风尘烟花之地。
虽然他自诩从来没有高估过舒阑珊的“品行”, 但是明面上告假去探望江为功的伤, 实际上却跑到这里来嫖/妓……对温益卿而言, 这显然不能简单的叫什么品行不端, 却是彻底的道德沦丧了。
阑珊见温益卿脸色都变了, 手中鞭子抖动，几乎要碰到自己脸上。
她不由自主后退一步：“温大人，请息怒。”
这避让的举动在温益卿看来自然是心虚的体现：“息怒？你这个混账东西！说是去探上司病情, 却跑到这种地方鬼魂……我从未见过如此寡廉鲜耻之人！”
阑珊听了这句变了眼神。
“我当然是要去探望江大人的，不过是在此之后罢了，温大人何必如此激动？”阑珊笑笑, 说道, “我不过是来喝喝花酒，又没有休妻再娶, 怎么就算是寡廉鲜耻了？世上多半男人不都是这样吗？喜新厌旧, 薄情寡性, 我以为温大人早就知道呢。”
温益卿见她丝毫悔改之意都没有, 竟还反唇相讥, 他盛怒之下鞭子一挥, 向着阑珊抽了过去！
幸亏阑珊之前避退了几步，但就算这样，仍是给鞭梢在脸上扫了扫, 她的脸皮何等娇嫩, 顿时便起了一道红痕。
阑珊捂着脸后退，抬头瞪向温益卿。
温益卿下意识地挥了鞭子，这动作却也震惊了他自己。
他看看发抖的手跟垂在身侧晃动的马鞭，不敢相信自己做了什么。
看向阑珊，却见她双眼死死地盯着自己，两只眼睛红红的，不知是不是泪光，还是别的东西在里头闪烁的十分刺眼，像是恨极了他，又像是……什么绝望的眼神。
他看着这种眼神，突然间一阵晕眩，整个人在马上微微一晃。
此刻那丫鬟尖叫了声：“救命啊，打人啦！”
温益卿身后两名随从之前虽跟着他来到这儿，却也不知道到底是怎么样，此刻发现不妥忙奔过来：“大人你怎么了？”
与此同时有个声音从门内响起：“青天白日的，是谁敢当街耍横？”
一道窈窕的身影出现在门内，丫鬟慌忙转身：“姑娘，这官爷不知道怎么了，凶巴巴的就要打人呢。”
那女子貌美如花，眉心还有一点点天生的胭脂记，身着一袭艳丽的紫衣，胸口却微微敞开，露出了雪白的一片肌肤。
如云的发髻松松的挽着，乌黑的鬓边却别着数朵粉白色的绢纱蔷薇，整个人人比花娇，风情万种，好看极了。
温益卿的两名随从一看，不由地都直了眼睛。
女子的眼波扫过在场众人，屈膝行礼，娇笑说道：“我以为是谁呢，原来是大名鼎鼎的温驸马，怎么今儿也跑到我们这门上来了呢？”
温益卿见她竟认得自己，很是意外。
女子又道：“听说驸马爷跟公主殿下夫妻情深，这……就算驸马爷赏光，奴家只怕也不敢接待的。”
温益卿好不容易才忍住了晕眩之感，听了这话，意外之余心头的气又冒了出来：“你胡说什么，谁赏光了！你以为我也是那种……”他拧眉看向阑珊。
那两名随从也似惊醒了一般，纷纷道：“你这女子是什么人？不得对驸马爷无礼！”
女子笑而不语，旁边的丫鬟道：“你们来都来了，岂会不知我们芙蓉姑娘的芳名？不要假惺惺的了。”
芙蓉缓步上前，笑吟吟道：“兰儿，温驸马是稀客，更是贵客，你不得无礼。”
她走路的姿势也极为好看，腰间所束的腰带也比寻常要宽些，更显得那腰肢纤纤的不盈一握，走动之间摇曳的像是花枝一般，又有一股沁人心脾的香气袅袅散发。
温益卿虽仍是满面嫌恶，不愿多看一眼，但他两名随从哪里见过这种风情而妩媚的女子，一时目不转睛。
芙蓉走到阑珊身边儿，挽住她的手臂自然而然地靠在她身上，撒娇似的：“只是让舒爷受委屈了，您别气恼，随奴家入内，奴家自然有许多法子让您消气儿呢。”
那两名随从听了这话，虽不知道她说的“许多法子”到底是什么，却不由地都心神向往，口干舌燥。
本来阑珊身上难改些女孩儿气，但是在娇滴滴又风情万种的芙蓉面前，却俨然只如一个温柔美貌些的佳公子了，她看一眼芙蓉：“那就、劳烦芙蓉姑娘了。”
芙蓉嫣然一笑，回头对温益卿款款地福了福身，道：“请恕妾身失陪了。”
温益卿见她带着阑珊便要往门里走去，心头一紧，他脱口叫道：“舒阑珊！”
阑珊脚下一停，回头：“怎么，温驸马还要再教训我吗？”
温益卿看到她脸颊上那明显的突起红痕，一阵心悸，却嘴硬道：“你、你是自找的！我告诉你，不要这样不识好歹，今儿你若敢进去，我自有法子让你在工部无法立足！”
阑珊听了这话，忽地展颜一笑：“那好啊。”
她轻轻地拍了拍芙蓉的手，温声问道：“姑娘，你方才说的是什么法子来着？”
芙蓉扬首笑了起来：“舒爷果然知情识趣，只是这儿人多不便说，咱们到屋里去……”
娇声莺语，竟也十分的撩人。
温益卿人在马上，浑身微颤，几乎忍不住追过去把阑珊揪出来。
那两个随从恋恋不舍地目送芙蓉的身形消失于眼前，才反应过来。
原来他们方才争吵的时候，早就惊动了周围许多人，此刻每家每户都有人探头出来，还有许多路人也驻足凝视，还有人在交头接耳，窃窃私语。
其中一人忙道：“大人！此地不宜久留！”
温益卿握着手中那根马鞭，不知为什么，这一刻竟有点心如死灰似的感觉。
且说阑珊随着芙蓉到了里间，面上虽镇定自若，实则心神散乱，竟没有留心打量这院落是如何，屋内又是如何。
每次跟温益卿打交道都让她有种很累心的感觉，这次给他撞见，其实对她来说反而是件好事，可刚才面对他的盛怒……
他到底为什么一面自己做着那种虚伪无耻的事情，一边有这样振振有辞理所当然地教训要求别人。
芙蓉打量她的脸色，命小丫鬟兰儿：“去点一盏安神茶来。”
阑珊听见她吩咐才抬头：“芙蓉姑娘……”
“不用多说了，”芙蓉善解人意的打量着她，“方才那位温驸马实在是有些太急躁了，只不过让我意外的是，传闻中这位驸马的脾气是很好的，大概是传闻有误吧。至于舒爷，那位贵人之前已经交代过妾身，只要您来，就一切听您的吩咐。”
阑珊听到“脾气是很好的”，更像是有人往心上插了一刀，听到最后一句，才明白赵世禛已经交代过：“原来……多谢费心啦。”
芙蓉笑道：“您客气了，妾身不过是下贱之人，不知您要做点什么？妾身什么都可以奉陪。”
此刻兰儿捧了安神茶进来，芙蓉取了来双手奉上。
阑珊道谢接过，喝了两口才说道：“能不能、就让我在这里安静的睡一个时辰？”
芙蓉微怔，继而笑道：“自然可以。”
阑珊把那碗茶慢慢喝了，随芙蓉到了一件看着很干净的内室，窗外是一株正开着的腊梅，那郁郁馥馥的香味透过窗户沁了进来，隐隐只听见鸟鸣的声音。
芙蓉道：“这个是收拾过的，床褥被子枕头都是新的。您可中意吗？”
阑珊点头：“这里很好。”
芙蓉看着她脸上的鞭痕，含笑道：“虽没有破皮，但想必是极疼的，若沾了水更是麻烦，妾身叫人送点膏药过来可好？”
“多谢费心。”阑珊在脸上轻轻抚过，“只是我想留着。”
芙蓉的眼中掠过一丝诧异，终于道：“那妾身便不打扰了。”
当下芙蓉叫安置了炭炉，又在熏炉里多洒了一把苏合香，便掩了门退出去了。
阑珊来到床边，呆坐了片刻和衣卧倒。脸上的确火辣辣的疼着，她倒是想这种感觉会一直都留着，让她一直都记得那个她曾喜欢的人是多么狠心。
不知不觉中阑珊将身子蜷缩起来，她拉高被子遮住头，却早已经泪流满面。
本来是想睡一个时辰就起的，谁知直到天将黄昏，阑珊才幽幽醒来，芙蓉致歉道：“本想唤您起身，只是来看过几次，您都睡得很香甜，所以不敢打扰。”
说着将绞好的湿帕子递上，又吩咐：“小心脸上的伤。”
阑珊接了帕子笑道：“多谢姑娘盛情体贴。以后我若常来，您不会嫌烦吧。”
芙蓉抿嘴笑说：“若是您这样的客人，我宁肯您天天都来。”
阑珊本想打听打听她跟赵世禛是什么关系，可转念一想何必呢。荣王殿下自然是个有很多秘密的人，也不是她都能探听的，知道的太多没什么用不说，反而会有害。
擦了脸后更加精神了很多，芙蓉跟兰儿一块儿送了她出门，门口早早地已经停了辆车等她。
阑珊向着芙蓉做了个揖，转身上车去了。
本来阑珊以为，给温益卿撞见这事情，此后他势必要在工部大大地为难自己一番，且还有那句“让她无法在工部立足”的话。
谁知次日等了半天毫无动静，问起来才知道温大人竟没有来部里。
再打听，却是因为华珍公主身体欠佳，温驸马体贴之故在家照料，才特请了假。
眼见过了中午，快到了自己给杨时毅召见的时间，阑珊掐着点儿，心思惴惴。
难道杨大人还不知道那件事……又或者赵世禛给自己出的主意不灵？
阑珊心中忐忑，思来想去无可奈何，便暗暗发狠：就算见又如何？事情未必就是她料想的那样糟糕。
眼见约定的时辰到了，阑珊起身，硬着头皮往后面的尚书大人公事房而去。
磨蹭半天到了尚书大人办公的大院子门外，远远地就见几名侍从跟侍卫立在门口，其中一个看到她，便迈步走了过来。
“是新来的舒丞吗？”那人满面含笑。
阑珊忙拱手：“是。之前尚书大人……”
“哦，”那侍从笑道，“我正要派人去告诉舒丞一声呢，尚书大人临时有事，不得空闲，所以今儿请舒丞不必来见了，没想到迟了一步去通传，实在对不住，让您白跑一趟。”
阑珊心里的感觉就像是在鬼门关打了个转似的，虽高兴却不敢流露，只遗憾道：“是吗？啊……这也没什么。毕竟大人日理万机的，那下官先退了。”
那人也回了个礼，阑珊后退两步，才转身离开。
等到目送阑珊身影消失，那侍从才敛了笑，冷哼了声道：“真是不知所谓，难道不知道首辅大人最忌讳什么吗？”
旁边一人笑道：“这就是那位咱们大人的‘师弟’？长的倒是怪出色的，只可惜居然有那种毛病……”
“是啊，年纪轻轻居然也喜欢眠花宿柳，咱们大人最讨厌那种风流好/色的子弟，今儿好好的本是要见他的，听说昨儿他嫖宿娼门的事情，没把他远远发配了就是念同门之谊了。”
“对了，昨儿到底是怎么了，为何温驸马也给纠缠其中呢？还说什么驸马跟舒丞争风吃醋大打出手？”
“我也不知详细，但刚才看他脸上似有伤痕，只怕空穴来风未必无因啊。”
“那就有意思了，驸马向来不是情深的很吗？难道私下里也……”
“嘘，这个就不要再说了。”
阑珊那边如蒙大赦，加上温益卿又不在，轻轻松松过了半天。
第二天工部上下休假，大家个个面带喜色，纷纷的去司物房领发放的年货，东西也不多，除了俸禄外，其他不过是些香料，米，以及炭火。
阑珊心想自己才来几日，未必有她的东西，便没有去，倒是营缮所的一位同僚帮她带了个口袋回来，放在桌上道：“舒丞你怎么不去领呢？我帮你带回来了。”
阑珊意外之际忙道谢：“我以为并没有我的，所以没有去。”
“哪里话，只要是工部的官员自然都有。”那同僚看了阑珊半晌，欲言又止地走了。
熬到歇班时间，阑珊背着那口袋出工部，却见王鹏等在门口，看见她便跑过来把她手中的口袋接过去：“咦，还挺沉。”
阑珊笑道：“你怎么在这里？”
王鹏说：“是姚大人跟我说你们今儿发年货，怕你拿不了，所以提前半个时辰放我过来。”
阑珊道：“果然不愧是姚大哥，真是细心。”
王鹏问她发的什么，又喜滋滋的说：“大理寺的东西不错，除了米粮炭火，还有一条挺大的腌火腿跟一坛子绍兴老黄酒呢。距离过年也没几天了，明儿咱们带了阿沅娘子跟言哥儿一块儿去赶个大集，买买年下用的东西，毕竟是在京内的第一个年，可要隆隆重重热热闹闹的，开个好头。”
阑珊见他居然也很有计划，且自打来了京内，也没带阿沅跟言哥儿出来玩过，如今年下无事，正好消遣，当下也一口答应。
把东西带了回家，阿沅很是喜悦：“这下好，过年的米跟炭都不用买了！够吃一阵子的了。”
阑珊说了明儿赶大集的事，道：“米炭是不用置买了，但是你跟言哥儿的新衣裳没着落，明儿看看买两匹好布料。对了，还有王大哥的，也买一身儿好的。”
王鹏笑道：“买了布料还得现做麻烦，不如买成衣。”
阿沅忙拦着：“买成衣贵，何必多费那钱？我晚上多做几针就有了。省下那些钱多买点儿年货最好。”
第二天果然都早早起身，天色蒙蒙亮，京城内已经零星有了爆竹声响，隐隐透出过年的气息。
阿沅跟言哥儿都换了一身浆洗过的衣裳，又道：“这孩子听说今儿要出来玩，昨晚上半宿没睡着。”
言哥儿站在三个大人之间，左顾右盼，他本是个情绪内敛的孩子，此刻喜悦之情无法掩饰，连连地原地雀跃蹦跳了好几回。
京城的集市极大，四个人从街头走了半天，才只走了一半，东西却买的差不多了。
沉甸甸的三匹布都给王鹏夹在肋下，他的两只手也不闲着，一手提了个包袱，一手提着各种小纸包，是买的水晶柿子饼，油炸糕，核桃酥等，除了这些居然还有几盒胭脂水粉，一些爆竹等物。
阿沅跟阑珊两个却双手空空，她们两个自打上街后就很兴致勃勃，几乎看了什么都要上去摩挲观察，好像什么都想买一点，把王鹏看的目瞪口呆，甚至隐隐地有点后悔跟着她们出来，自己简直就是个做苦力的。
言哥儿吃着一串糖酥山药，很体恤地举高了给王鹏也嗦一个。
王鹏咬了一个吃了，感慨道：“怎么你爹爹跟你娘买起东西来没够？我的脚都麻了，手也酸了，平日里看你那爹弱不禁风的，走两步都像是要喘，没想到这会儿比我强上百倍。”
言哥儿捂着嘴偷笑。
那边阑珊拉着阿沅，到首饰店里挑了一朵珠花。阿沅嫌贵，两个人讲了半天价，终于高高兴兴地拿了珠花出来了。
王鹏看两人满面生辉的，越发感慨，又趁机躬身愁眉苦脸的说：“老爷太太，咱们也买够了吧？再多小的就拿不了了！”
两人面面相觑，继而哈哈大笑，言哥儿也举着山药乐的直跳。
终于阑珊收手，却又去纸墨店内买了些红纸跟笔砚等物，王鹏不明白：“这些东西又是干什么的？”
阑珊道：“回去写几个春联啊。”
王鹏对这些自然一窍不通，大家正要满载而归，突然人群中有声音叫道：“舒丞！”
阑珊抬头，瞧见是工部营缮所两名同僚，当下举手打了个招呼。
那两人忙过来见礼，又打量阿沅。
阿沅略微福身，就先带了言哥儿旁边去了。
那两人同阑珊寒暄了几句，才拱手告辞。
走开了数步，距离隔得远了，其中一人皱眉道：“原来舒丞的娘子长的这样……如此丑陋，难道就是因为这个他才出去嫖的？”
“多半如此了。你看舒丞是一副标致模样，自然也是内有风流的，想必不甘心只陪着丑妻。”
两人说到这里都会意地笑了，又道：“只是怎么也说温大人也参与其中？”
“这个我是知道的，温大人的随从说，是温大人发现了舒丞去那种地方，追过去训斥，才给人误会了的。”
“怪不得，我以为温大人是怎么改了性了，居然也干这事儿呢。”
其中一人想起阿沅脸颊上的烫伤，吐吐舌头道：“舒丞的娘子相貌丑陋，不过他的儿子倒是生得不错。”
“是啊，那小孩子倒是很可爱，眉清目秀的，看着也机灵，就是话少。”
“总觉着这孩子有点眼熟……可一时又想不起来。”
“瞧你说的，是舒丞的儿子自然是像他，你又想个什么？”
“不是……算了！”
两人说笑着渐渐远去。
那边阑珊自然不知道他们两个人议论什么，只去雇了一辆小车，载了人跟买的东西一块儿回了家。
才跳下地，就见家门口也还停着另一辆车。
有个人坐在车辕上，正抓着把瓜子乱磕，满地瓜子皮如雪片一样散落，显然等了不少时候。