杜鹏飞的风波很快过去，自那以后，沉青枝和杜明华再也没在杜蓓琪面前提过杜鹏飞的事。
晚上，一家人在饭厅吃饭，杜蓓琪告诉大家一个好消息：“前年我来北卡实习，认识了联合国妇女署的官员索菲亚，她听说我在杜克读书后十分高兴，邀请我毕业后去联合国工作。”
“真的吗？”沉青枝听到后喜不胜收：“我们家将来有联合国的工作人员了，长脸了。”
“妈，你觉得呢？你有什么打算吗？”杜蓓琪询问她的意思。
“你想去联合国就去吧，别担心妈妈，我在北卡生活得不错，这里离纽约市也不远，坐飞机的话就一个半小时而已。而且呀，还有两年的时间，那时王勋说不定可以退休了，我们可以跟你一起去纽约市。”
杜明华也表示：“我一直想去华尔街打拼，如果你们都去，我也争取申请去那边工作。”
陈景恩插嘴说：“其实，我也回纽约市的打算。”
杜蓓琪看着陈景恩，把筷子头往桌上杵了两下，训话道：“我们一家人说话，外人插什么嘴？小说写完了吗？”
听到她的话，陈景恩立即闭嘴，垂下眼，再也不吭声了。
沉青枝看着两人，但笑不语；杜明华用食指支了一下眼镜的鼻梁，忽然有些幸灾乐祸，没想到啊，大名鼎鼎的陈景恩也有今天。
暑假到来时，沉青枝带王勋回了一趟海山，杜蓓琪和杜明华同行，一起去探望外婆外公，家里那个“外人”也死皮赖脸地跟来了。
外婆外公的居住地是一处位于市中心的小产权房，刚进楼道，一股发霉的气味就钻进了鼻中。房子建于上个世纪，没有电梯，早已破旧不堪，斑驳的墙壁、破损的阶梯，到处透着衰败，连楼道的扶手都已锈迹斑斑。
很久以前，沉青枝曾给老人买了一套新公寓，让他们搬去那边住，外公外婆住了一个月就又般了回来，打死也不愿再搬迁了。后来大家渐渐明白了，老人也有社交，搬迁需要结交新朋友，融入新的生活圈，这些对于老年人来说太难了，家里人也没再勉强两位老人。
当晚，舅舅、舅妈带着两个侄子来了，陈景恩给了舅舅和侄子一个超级大的“利是”，瞬间就把舅舅一家收服了。
得知这么多人回家，外公外婆乐得合不拢嘴，拿出自家腌制的梅干菜招待客人。杜蓓琪和杜明华完全吃不下这种味道怪异的“佳肴”，沉青枝、王勋和舅舅一家也只是意思了一下，唯独陈景恩吃得津津有味，把老人家哄得乐开了花。
杜蓓琪心里清楚，陈景恩在沉家的这一关算是过了，如果他们在一起，杜明华肯定也不会反对，陈景恩一直在等她开口原谅他的那一天。
过了两天，海山市组织了一场规模盛大的慈善募捐晚会，陈景恩收到了邀请函，杜蓓琪同意和他一起参加。
杜蓓琪上好妆，选了一件简单的小礼裙，陈景恩亲手帮她拉好了后背的拉链；陈景恩穿上白色衬衣、黑色晚礼服，杜蓓琪亲手为他打好了领结，两人就像一对老夫老妻般默契。
进入会场，众人见到“消失”了半年的陈景恩，纷纷上前问长问短。
当众人知道陈景恩为了杜蓓琪，放弃“辉耀”的职务追去了美国时，纷纷赞叹杜蓓琪好运，遇上了这么一个好男人。
恭维话听了一箩筐，杜蓓琪淡然地笑着，并不表态，离开陈景恩去餐桌拿甜点，恰好撞上了出席晚会的一位女性朋友。
两人刚刚开聊，陈景恩就大步走了过来，站到杜蓓琪面前，像保护幼兽一样把她护在身后。
那位女性朋友相当吃惊，误以为自己什么时候得罪了陈景恩，急忙找个借口遁了。
“你这样很不礼貌。”朋友刚走，杜蓓琪就指出了陈景恩的表现欠妥。
陈景恩有些尴尬地开口：“抱歉，我以为她是......”
“你以为她是狄沐筠？”杜蓓琪想了想，两人的背景确实很像：“你很怕狄沐筠？”
陈景恩没有否认：“我怕她在你面前乱讲话。”过去的一切他不愿追究，但眼前的人必须抓住，他不想出一点意外。
杜蓓琪打趣般说：“翻脸不认人啊，知道她不是当年的梦中情人后，就对人家绝情绝义了？”
陈景恩抬了抬眉，一脸窘迫地说：“蓓，可以不提这件事吗？”
“不提这件事，你想我提哪一件？我们结婚的事？”
听到她的话，陈景恩全身都定住了，一动不动地看着她，心跳如擂。这件事他祈盼了好久，可到现在为止，她连男女朋友都不愿承认，更何况结婚呢？
杜蓓琪站直了身子，严肃地告诉他：“陈景恩，我同意和你在一起，但必须约法叁章。”
他不停地深呼吸，劝自己不要紧张：“你说。”
“第一，我不结婚。”
陈景恩低头思索了片刻，回答道：“如果我们结婚，我的所有收入都会有你的一半。”对于杜蓓琪来说是绝对的利好。
杜蓓琪抬头看他，目光炯炯：“再说一遍，我不结婚，我不想用一张a4纸来束缚我自己。”
陈景恩抿嘴，表情前所未有的认真：“好吧，我接受。”
他相信，两人的承诺和坚守比一纸证书更有效，从今往后，他必须用心来维护两人的爱情世界，一旦她感觉不到安全感了便会抽身离去，再也不会回头了。
“我现在正在照看安德鲁，他父母一旦被剥夺监护权，会找收养家庭，我想领养他，你同意吗？”
这件事陈景恩是知道的。安德鲁是一个很可爱的墨西哥裔小孩，妈妈嗑药，爸爸虐待他，社区的工作人员正在帮他申请人道主义援助，而杜蓓琪就是负责这个家庭的志愿者。杜蓓琪现在在读书，没有稳定的收入来源，而且没有成家，理论上是无法领养小孩的，如果要收养只能靠他动用一些手段了。
陈景恩很快回答：“我同意。”
杜蓓琪点头，这一点也算达成共识了，她继续说：“将来无论何时，你不能干涉我的私生活，也不能干涉我工作和交友的权利，我们就算住在一起，我也要有自己的房间，书房也是。无论是生活或者娱乐，只要是我们共同产生的费用，必须均摊。”
这已经是很理想的状态了，他没有拒绝的理由：“我没问题。”
杜蓓琪面露笑容，举起手中的酒杯朝他致意：“那就祝我们以后的‘伙伴’关系顺利？”
陈景恩也举杯，热切地说：“地久天长。”
话音刚落，宋凯文急匆匆地走到两人面前，开口就问：“蓓琪，你知道莉莎最近在干什么吗？我一直联系不到她。”
杜蓓琪一副看好戏的表情，眼珠转了转，皱着眉说：“你不知道么，她考了雅思，要去布里斯托大学读硕士了。”
宋凯文感觉有炸弹落在自己头顶，把他炸得不知所措，他前所未有的焦虑，赶紧问她：“什么时候的事？”
“雅思去年就考了。”杜蓓琪拍了一下脑袋，故作夸张地说：“哦，对了，她今天就走了，夜班飞机飞伦敦。”
宋凯文脸色惨白，完全没想到谢莉莎要离开海山了，而他竟然对这个消息一无所知。
杜蓓琪瞄了一眼墙上的时钟，友善地提醒道：“十点的航班，现在离飞机起飞还有两个小时。”
宋凯文立即回过神来，急忙说了声“谢谢”，转身冲向了室外，往停车场方向狂奔。
杜蓓琪在他身后轻笑，侧脸看向陈景恩：“你说，他能追上莉莎吗？”
“很难说。不过就算追不上，明年他回纽约了，飞伦敦也就七小时而已。”
“他们这是‘啪’上瘾了，要一直纠缠下去？博川怎么办？”
“那是他们的事，我可管不了。”
两人边说边朝外走去，出了门，去到走廊，话语声越来越小，渐渐消散在了晚风中。
幽幽夜色，将两人轻轻簇拥，蝉鸣蛙叫，倾诉着繁华都市的田园气息。
屋外，流萤、月影相映成趣，景色如画，连天幕仿佛都在缓缓地流动。
海山的夏夜，美丽刚刚开始......
（全文完）