春花苦笑一声。
“此事，还要从祝般说起。”
五年前，城中营造大师祝般正是风头无两，兴建的几座楼台宅院都成了名士云集之地，也积攒了不少身家，开始筹划兴建来燕楼。
那时春花旗下尚无营造行，正想招揽祝般与她合伙，但祝般孤傲，看不上那时的她。春花不惜三顾茅庐，示以诚意。也是在那时，祝般向她展示了自己亲手绘制的来燕楼图。
其后，祝般的幼子生了一场大病，需千年何首乌做药引方能根治。那时全城只有春花药铺存有一株千年何首乌，她正欲以此为礼，打开祝般的信任，梁大夫人却在这关头亲自上门来求取。
“梁大夫人于我有恩，她前来哭求，说梁昭也生了重病，还是急病，若无我那株何首乌，活不过三天。”
“所以……你把何首乌让了给她？”
春花叹了口气：“祝家少爷的病是慢病，我想着先救了梁昭的命，再差人去寻一株给祝家。”
没过几日，消息便传出来，祝般带着自家营造行，并入了梁家版图。祝般手书一封向她致歉，言明梁家为其子寻得了救命的药材，他无以为报，只得和梁家合股。
“如果只是如此，倒也没有什么。商场上原本勾心斗角，一时心软被人钻了空子，也是常有。”春花道，“梁家可恨，在于得到了祝般这样的营造大师，却不珍惜。”
祝般为了修建来燕楼，投入了大量财力心力，在别的工事上，渐渐便有些捉襟见肘。梁家拍胸脯保证，若遇难处，梁家必定出资支持，还怂恿祝般以家产抵押，从寻记钱庄借了十万两银子。
来燕楼塌那一日，祝般身败名裂，所有在建工事全遭毁约，积压账款没有一笔收得回来。寻记钱庄便在这时上门收账，清算了祝家所有的资产，仍不足以抵那十万两本息。祝般苦苦哀求寻记钱庄宽限些时日，寻仁瑞不为所动。
再后来，祝般气得大病而亡，孤儿寡母无力支撑，寻梁两家瓜分了祝家。寻家得了祝家的老宅和几栋兴建过半的楼宇，梁家则成功将祝家营造行彻底据为己有，并将来燕楼图收入囊中。
春花神情中带着淡淡愧意：“我自幼受爷爷教导，以为从商是为了人、财、物皆能尽其所用，为百姓谋便利。从未想过，世间还有如此买椟还珠之人，为了贪图财物，害死了一位惊才绝艳的大师。也是那时我才明白，若让寻、梁两家继续在汴陵只手遮天，祝般就绝不会是最后一个祝般。”
严衍沉默良久，深深看她一眼，半晌移开目光：
“梁家近来抢了你许多药材生意，主要是靠着一批北地的珍稀药材。我观梁家近年来亏空不少，不该有此财力，恐怕他们药材的来路有些不明。你若想对付梁家，或可由此入手。”
春花回神，讶然道：“我还以为，你们公门中人不赞成私斗。”
“君子以直报怨，以德报德。世俗幽昏，往往令无辜女子受负俗之累，正该以铁腕破除。何况……商场争斗，不生伤亡，不破法度，不算私斗。”
“我昨夜承诺要帮你，必不会失信。”
严衍转过头来，眼睛里难得带着点温柔，仿佛洒金的月夜。
春花有一瞬间的失神。
初识之时，她自觉看破了严衍冷峻面具背后的正直，费尽心思网罗。其后是屡屡受助于他，却从未见他以恩相挟。
他看似克己复礼如腐儒，却对他人、尤其是弱者极为公正耐心，语出苛责，也多半是因为有更高的期望。
他也是除了爷爷和哥哥以外，唯一从未对她指指点点、或居高临下地怜悯的男子。
虽然一句话就能气死一池子入定的万年龟，他却是最令她安心信赖，最可以以背相对的伙伴。
从前说要招赘他，还是有些玩笑，如今倒是……确实不想放他走了呢。
只可惜……
她踟蹰了片刻，终是从袖中掏出一方寸余金印，捧在面前：
“春花何德何能，竟能得断妄司谈天官一诺。”
严衍——不，此时应当改称为谈东樵——目光下移，落在她手中金印上，目光中的温柔渐渐褪去，转为泠然。
金印上以紫火小篆符文刻着四个字：天官断妄。但凡是对断妄司略有所知的人，都晓得这是断妄司天官随身携带的火符印玺，只此一座，无法造假。
他昨夜将外袍披在她身上，一直未曾取回。情况紧急，竟连火符印玺藏在外袍里的事，都忘了。
又或许，并不真正想要瞒她。
谈东樵在心里深深叹了一声。每每对她多一分欣赏，便忍不住放低一分防备，于是立刻被她抓住痛脚。
这已经是第几次了？
他们两人，究竟谁修的是无心道？
“谈某公门中人，迫不得已隐匿身份，失礼了。”他诚心诚意地向她一揖。
春花见他承认得爽快，倒是微微一愣。
苏玠说过，他生平服气的人不多，谈东樵算一个。
“他们老谈家，一个个眼睛长在头顶上，恨不得拽到天上去。”
“尤其是那个谈东樵，据说三岁会背论语，八岁进了断妄司给前任天官当关门弟子，也不知修了多少年，照样修成个八风吹不动的老神仙。”
这误事的苏玠，害她一直觉得谈东樵是个仙风道骨的老爷子。
“不过呢……”苏玠眸中笑意倏尔收敛，“倘若有一天我被害死了，我希望是谈东樵来查我的案子。”
那时，春花以为苏玠只是开玩笑，没有想到有一天，真的落到要拼尽全力兑现承诺的境地。
她来回思忖了片刻，终是深深地福了一礼下去：
“此前不识得天官，多有得罪。既然是天官亲自到此，春花自然知无不言，言无不尽，全力配合天官大人查明案情。”
她将金印交回谈东樵手中，又从怀中抽出一封薄薄的信笺，双手奉上。
“这便是当初苏玠留给天官大人的书信。他曾说过，这信如非天官大人亲自来取，不可示人。”
谈东樵接过信笺，展开细细读过，眸中微震。
春花拢了拢身上的大氅：
“天官大人的疑惑，应当解得差不多了吧？其余的，小女子所知也有限，恐怕帮不了天官大人其他的忙了。”
她转过身去，倏地微风吹拂而来，片片雪色随风而落。本以为是乍暖还寒，又下起了细雪，定睛一看，却是白色腊梅落了一地。
明明就要入春，恁地突然萧瑟起来了？
春花抿了抿唇，决意接受这次眼拙脑抽，招赘不成的失败，不再自寻烦恼，下次再接再厉。
蓦地，身后有人淡淡出声：
“公事的疑惑，确实解得差不多了。私事的疑惑，却还未解。”
“……”
春花声音有些颤抖：
“……天官大人还有何疑惑未解？”
谈东樵静了一瞬，道：“那日澄心观不度阁中，春花老板曾言道，看上了一位身材高大，体格壮健的大账房，想要招赘为夫婿，还要用‘袖中春’增进一下彼此之间的感情。”
“……”
“不知这位大账房，指的可是谈某？”
走得干脆利落，毫不拖泥带水的身影霎时晃了一晃。
春花清了清嗓子，头也不回：
“天官大人误会了……我给盘棘看的，其实是一份返魂袖中春的香方，之所以同霍善道尊说那样的话，不过是托辞……”
“全是托辞？”
“绝无一句真话。”
谈东樵在她背后长长地出了一口气，仿佛放下了许久的担忧。
春花在心里默默撇了撇嘴。他是怕她这地头蛇强娶了他不成？
正要前行，那糟心的孔夫子和血手人屠又叫住她：
“那昨夜，春花老板在马车中将谈某按住，强行非礼，又是为何？”
冷静持重的长孙家当家人在自家花园里绊了一脚，若非修无心道的天官大人眼疾手快，一把捞住，险些栽了个屁股墩儿。
作者有话说：
谈天官的大型掉马现场，和长孙当家的大型社死现场。嗯，你们看这个更新的点儿就知道我尽力了~且听下回分解~
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第76章 、蚕头燕尾
春花居然忘了, 这位天官大人是个认死理儿的主儿。
揽住她腰身的坚实手臂透过层层深衣传递着热度，兵荒马乱中，春花抓着一根腊梅树枝, 连忙站起, 背过身来，如临大敌地瞪着谈东樵。
“……”
谈东樵疑心自己再靠近一步, 这平日气定神闲的姑娘就要拿出破灵箭来对付他了。
常言道，上天有好生之德，网开三面。他后退两步, 给她留了些腾挪的空间。果然, 她神情镇定下来，悄没声儿地长出了口气。
谈东樵勾了勾唇，发觉自己近来笑得有点多。
“春花老板, 还未回答本官的问题。”
这还摆出官威来了。春花没好气地想。
“捉贼拿赃，捉……”察觉比喻的不妥当, 她咳了一声, “春花不明白天官大人在说什么。”
这回答似乎并不令谈东樵意外。他挑眉看了她一会儿, 徐徐道：
“春花老板否认亦是无益, 本官留存了证据。”
……这活阎王，据说夜审阴，日断阳，该不会真有什么秘法重现罪案现场吧？
春花口舌干涩，声音也哆嗦起来：
“……什么证据？”
他凑近一步，低下头，将那浅润的唇凑到她眼前：
“或许要传仵作来验了伤, 春花老板才肯认？”
她定睛一看, 这才望见他唇上两个淡淡血点, 间距与她的两个小虎牙距离恰恰相当。