朱佑樘死后，他的长子朱厚照继承皇位，是为明武宗。
朱佑樘临终的时候，千叮万嘱，要他一定要用贤臣。
这可以说，是朱佑樘经过惨痛教训得出的真理，他一生，如果没有信任过太监李广的话，就非常完美了！
朱厚照自然应诺，可惜，他过后，很快就忘了！
朱厚照，两岁被立为皇太子。
朱佑樘一生只宠爱张皇后，而张皇后只为朱佑樘生了两个儿子，次子朱厚炜早夭，因此朱厚照自小就被视为掌上明珠，而且少年的朱厚照非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说他应该成为一个很好的皇帝。
但是，有一群人把他带坏了，那就是他周围的太监。
朱厚照的随侍的太监中，有刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永八个太监，号称八虎，他们以刘瑾为首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进献一些奇特的玩具，还经常组织演出和体育活动，当时的东宫被人们戏称为百戏场。
年幼的朱厚照不能抵御这些东西的诱惑，于是沉溺其中，终其一生没有自拔，一代玩主，就此诞生！
朱厚照十五岁的时候，父皇去世，他即位为帝，于次年改元为正德元年，开始了他的帝王生涯。
这个时候，刘瑾紧紧抓住朱厚照贪玩的心理，不断地引导他玩，而且，越玩越离谱。
他先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板、百姓，朱厚照则扮做富商，在其中取乐。
朱厚照又觉得不过瘾，于是又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，朱厚照挨家进去听曲、淫乐，当一把嫖客的瘾。
朱厚照在刘瑾的引导下，成功把后宫搞得乌烟瘴气。
这可就急坏了当朝的大臣们，因为，他们都是朱佑樘留下了一套非常刚正廉洁的大臣班子。
最早出手的人，正是做事果断的刘健。
刘健上言道：“陛下登基诏书发出，全国欢呼，盼望太平。到现在两个月了，未听说精简多少闲散人员，节省多少糜费。诏书所载，仅仅是一纸空文。因此阴阳失调，晴雨失常。如监局、仓库、城门及四方守备内臣增置几倍，朝廷养军匠花费数以万计，仅仅为了满足军队的役使，却不愿淘汰。对那些荒废职事、糜费俸禄的文武大臣怎可不贬斥？给画史、工匠滥授官多至几百人，怎不罢免？内承库年开支白银数百余万两，并无记录，司钥库贮存钱数百万，也不知有否，怎不查核。至于释放皇宫花园的珍禽奇兽，遣散前朝宫人，都是新朝政事，首先需要办理的，而陛下全然不去施行，拿什么去抚慰全国臣民的期望呢？”
这里，他是希望朱厚照能够精简人员，不要奢侈浪费，还没有把矛头指向刘瑾。
朱厚照对于刘健的上书，用和缓的语气回复，名为答应，实际上，左耳听，右耳出，仍然与左右的宦官一天比一天放纵，各种费用日益增多。
刘健尽力陈述其弊病，请求朱厚照勤于政事和讲学，朱厚照只说知道了，然后就没有了下文。
正德元年，公元1506年二月，刘健见朱厚照虽听从尚书韩文的话，京城地区皇庄由有司征税，但每庄仍留宦官一人、校尉十人。
刘健立即上书说：“皇庄既然是供奉两宫太后的，就应该全部交付有司管理，不应该仍由私人主管，反而失去朝廷尊亲的本意。”接着，详细地说明内臣管理庄田侵扰百姓。
朱厚照对此，理都不理睬。
过了几天，刘健见皇帝没有动静，当下以辞职来逼皇帝，朱厚照好言安慰挽留，但刘健所拟四疏，仍不批下来，当刘健的话，仍像放屁。
又过了五天，刘健又上疏，一一列举政令十大失策，指责贵戚、近幸尤其痛切，接着再次重申以前的请求。
朱厚照被刘健这样逼迫下，不得已，才将前疏批下来，命令主管部门详细商议。
刘健见皇帝还是不认真对待，当下联合李东阳、谢迁，提出退休请求。
这样一来，内阁三大臣都退休了，工作还有谁来做？
朱厚照不得已，只有认真对待刘健的建议。
不久，主管部门商议结果出来，与刘健的要求相符。
朱厚照勉强表示同意，这样一来，那些失去利益的人，对刘健恨得咬牙切齿。
六月六日，刘健又上言说：“近日以来，陛下不上朝的时候太多，处理奏章等政务越来越晚，游玩嬉戏面更广，径直命令停止御前讲席。臣等愚昧，不知陛下宫中有何事比这还要紧的。滥赏胡乱花费是不能立崇尚节俭的风尚，射箭、钓鱼、打猎是不能修养仁人之心，鹰犬狐兔为田野之物，是不可以养在朝廷，持弓箭着盔甲是战事的象征不可以在宫禁里摆弄的。现在圣学很长时间不讲，对正直的人不信任，忠直之言听不进，下情不能上达，而这几者交杂在一起，臣不胜忧虑和恐惧。”
这上书，就是要朱厚照不要那么贪玩，要认真学习。
朱厚照再次拿出敷衍的态度，说：“朕听说帝王不可能无过错，贵在改过。卿等说的对，朕当改正。”
刘健于是上疏，详细要求皇帝：不要单独骑马驰骋，轻易离开皇宫；不要频繁临幸宦官居所、乘船游湖；不要沉湎于养鹰犬拉弓射箭；不要接受内侍进献的饮食。
这些话，尤其是乘船游湖，朱厚照要是听进去的话，就不会那么早死了！可惜，千古玩主，哪里会听得进去？
他面对刘健的上书，回答道：知道了。
刘健知道，除了朱厚照本人不听劝告之外，还跟他身边的太监引导有关，当下上疏劝谏多次，希望他远离那些宦官。
无奈，朱厚照就是喜欢那么太监，终究没有改变。
不久，朱厚照派宦官崔杲等监督织造，求盐一万二千引。
主管部门就此事上奏，给事中陶谐、徐昂、邵清、杨仪等先后进谏，刘健等也说不行。
朱厚照召刘健等到暖阁面议，刘健面对朱厚照的许多责问，都给予恰当的回答。
朱厚照见难不倒他们，最后严肃地说：“天下事哪能都是宦官所败坏，朝臣坏事的十有六七，先生辈也应明白这一点。”接着，命崔杲所求的盐引如数发放。
朱厚照的话，已经深深伤了大臣的心！
他过后也自愧失言，为了愧意，他就同意了刘健等人所奏的。
刘健知道，不除掉刘瑾的“八党”，朱厚照在胡来的路上，就会一路胡来下去！
所以，他联合了谢迁、李东阳，接连上奏章，请求诛“八党”！
他们一上书，言官也相互议论宦官罪状！
一时间，百官进逼，一定要惩治八党！