绍兴三十二年，公元1162年五月初二，赵构命令张浚设立御前万弩营，招募淮民充任士卒，抵挡金人的进攻。
他知道，有张浚在，金人想进攻是很难的。
二十八日，赵构下诏立建王赵玮为皇太子，更改名字为赵砣，封成闵太尉衔，主管殿前司；李显忠为太尉，主管马军司。
六月十一日，赵构当了三十六年皇帝，以“倦政”为由，下诏皇太子赵砣即皇帝位，自己称为太上皇帝，退居德寿宫，皇后称为太上皇后。
赵砣继位，更名赵昚，是为宋孝宗。
赵构退位后，一直到淳熙十四年十月乙亥日，公元1187年11月9日，赵构病死于临安行在的德寿宫，时年八十一岁，谥号圣神武文宪孝皇帝，庙号高宗。
我们通过赵构的主动让位，充分说明他不是留恋帝位的人，是个知道功成身退的智者。
《宋史》对他的评论中说他是中兴之主，恭肃、节俭、仁爱、宽厚，继承国统守文而治是绰绰有余的，让他收拾残局而归于正常统治轨道，那不是他的才能所办得到的。况且时局危险，形势逼迫，兵力虚弱，财政匮乏，国事的处理安排比起从前那几位君主更是难得多了。在这种情形下，君子大都有怜悯高宗的想法，而为他所遭遇的不幸深为伤心。
这些评论，其中说到赵构继位后的形势，说得非常正确，能够应付这样形势的皇帝，已算是不简单的皇帝了！
当然，也有批判他没有去收复失地的，比如清初的王船山在《宋论》中说：李纲之言，非不知信也；宗泽之忠，非不知任也；韩世忠、岳飞之功，非不知赏也。高宗之畏女真也，窜身而不耻，屈膝而无惭，直不可谓有生人之气矣。
最后一句话，把赵构说成是僵尸一样，一点活人的气都没有！
是的，有气的是人，可是，忍不住气的人，只是寻常人！真了不起的人，既能扬眉吐气，也能忍气吞声！
我们实事求是来说，赵构是个了不起的皇帝。为什么这样说呢？我们看待历史，尤其是领袖，要看的是结果，那就是，他在统治期间，有没有让经济发展了，有没有让国力加强了，有没有发展了文化建设。
赵构统治三十六年，首先，委曲求全，和金人议和，为的就是让国家稳定；然后，推行经界法，具体措施就是：打量步亩，以乡都为单位，逐丘进行打量，计算亩步大小，辨别土色高低，均定苗税。造鱼鳞图，保各有图，大则山川道路，小则人户田宅，顷亩阔狭，皆一一描画，使之东西相连，南北相照，各得其实﹔然后合十保为一都之图，合诸都为一县之图。规定“南逃汉人可以在朝廷领到耕地，再贷款买到耕牛，本金八年还清，前三年免除租税；一无所有的流民则可以在朝廷贷款，去买种子、买农具、安家置业，绍兴三十年前免除一切租赋，就是说，宋高宗一朝三十四年，始终未对这些流民收取租赋。”在赵构的努力下，南宋的轻工业、文化产业、外贸、金融都非常繁荣。
这是赵构在经济上，使得了百姓过上了好日子。
其次，在军事上，他重用和提拔大量的将领，发展兵力，击退了金人的进攻，使得南宋的军事力量大大提高。他虽然议和，但是，他的议和是建立在军事强大基础之上，和宋钦宗议和是完全不同的概念。
再次，在文化上，他本身就是一位艺术家。他精通诗词与音乐，擅长书法、绘画，志趣一直在笔墨方面，是一位相当勤于学习书法的皇帝。在他的倡导下，南宋文化继位繁荣，涌现了许许多多的文化名人。
我们通过他的这些贡献，可以下定论，赵构是个了不起的皇帝，与历史上的明君并列，并不为过。
但是，我们今天对他的贡献往往视而不见，总觉得他是个昏君，因为，在他的默许下，杀死了岳飞父子。实际上，这是我们把岳飞演绎成了完美形象有关系，总觉得有岳飞在，就可以恢复中原，夺回失去的土地。
实际上，当时最厉害的帅才，只有一个人，那就是张浚，岳飞远远比他不上。
岳飞的功绩，无非就是击败了完颜宗弼。
而这样的功绩，韩世忠、刘錡、张浚、张俊等将领，都曾做到，所以，少了岳飞，不见得天会塌下来。
实际上，赵构至始至终在重用着张浚，秦桧想害他，赵构始终在保护张浚，由此可见，赵构是个真有眼光的人，知道张浚的重要性。
岳飞，如果有张浚那样重要的话，秦桧岂能杀得了他？
岳飞的胜利，只是一时的，他未必能收复失地；再说，当时的形势，根本不允许继续战争，因为，内部未平稳，继续打战的话，会导致民变；另外一点是，岳飞是赵构未必放心的人，他的势力壮大起来，有可能成为第二个苗傅。
岳飞在立太子一事上，已经让赵构不爽；在下诏让他班师，他拖拖拉拉，则让赵构怀疑他的用心。实际上，岳飞至始至终都没获得赵构的信任，所以，当金人要求杀死岳飞议和的时候，赵构毫不犹豫就答应了。
所以，岳飞是个并不重要的人，他一时击败金人，也不是很重要的功劳，韩世忠、吴阶、刘錡，张浚，哪个不是击败过金人？岳飞死，固然死得很冤，但是，说赵构自毁长城，那就是言之过大。
我们后人把岳飞看成可以改变历史的人物，实际上，才是言之过大。
赵构的做法，才是真正为了南宋的稳定繁荣，才是最智慧的做法；岳飞一心北伐，不顾国情允不允许，最后的结局，无非是完颜亮执意攻打南宋一样，只会祸国殃民，悲惨结局。
所以，赵构的历史地位，应该提高一点，虽然称不上千古一帝，但是，绝对可以称之一代杰出帝王。