李嗣源登上帝位后，石敬瑭的地位，那是直线上升！司马迁说的，所谓附翼以达青云，石敬瑭正是附上李嗣源，飞于青云之上了！
天成二年，公元927年二月，石敬瑭加封检校太傅兼六军诸卫副使，进爵位封为开国伯。
十月，任御营使，快速地平定汴州节度使朱守殷的叛乱，因功擢升宣武军节度使、侍卫亲军马步军总指挥使兼六军诸卫副使，加封爵位为开国公，赐耀忠匡定保节功臣名号。
之后，一直官位上升，升到了河阳节度使，成为一方诸侯。
长兴四年，公元933年，秦王李从荣上奏北方契丹、吐浑、突厥犯边，需要一名大将统帅边军。
众臣认为只有石敬瑭和康义诚能够担当。
石敬瑭自愿北上，抵挡外来侵略。
十一月四日，石敬瑭加封兼任侍中、太原尹、北.京留守、河东节度使，另兼职大同、振武、彰国、威塞等地军队蕃汉马步军总管，改赐竭忠匡运宁国功臣名号，掌握了河东这块后唐起源地区的军政大权。
第二天，李嗣源在中兴殿宴饮，石敬瑭捧杯为李嗣源祝寿，趁便上奏说：我虽微小怯懦，想到边陲大事，岂能不竭力尽忠，只是我远离京都，长久见不到皇上，不能随时申报。说完再拜告辞。
李嗣源听了，流泪打湿了衣襟。
左右近臣感觉奇怪，因为石敬瑭去守边疆，又不是生离死别。
李嗣源却预感石敬瑭这一次，有可能自己再也见不到他了！所以，悲从中来，不可抑止。
果然，李嗣源与石敬瑭此一别后，成为了永诀，没能再度相见。
长兴四年，公元933年十二月，李嗣源病死后，石敬瑭听到消息，如丧考妣，悲痛不止。
第二年，李从厚继位，石敬瑭被加授中书令，调任镇州成德军节度使，让在陕西的李从珂任河东节度使。
李从珂发动了岐阳兵变，领兵杀向洛阳，成功击败李从厚，继位为帝。
石敬瑭装病之后，成功逃离京城。
他回去之后，更是小心防范，用心经营着地方。
李从珂生日之时，石敬瑭要是在平时的话，肯定要去祝贺，可是，如今身处怀疑之时，只有叫他的老婆李氏去参加李从珂的生日宴会了。
李氏想早点回去，李从珂却醉醺醺地对她说:这么着急回去，是不是要和石郎造反呀?
李氏回去之后，把李从珂说的话告诉了石敬瑭。
石敬瑭觉得李从珂对他疑心很重，因为酒后之人，常说些平时不想说的话，所谓酒后吐真言！
从此之后，石敬瑭就做反叛的充分准备。
他一方面在京城来使的面前装出一副病态，说自己没有精力治理地方政务，以此来麻痹李从珂;另一方面，他几次以契丹侵扰边境为名，向李从珂要大批军粮，说是屯积以防敌入侵，实际是为以后打算。
李从珂被他蒙在鼓里，屡次上当。
石敬瑭的部下却急不可耐，在朝廷派人慰劳将士时，有的人就高呼万岁，想拥立石敬瑭做皇帝以功邀赏。
哪里知道石敬瑭并不急于反叛，当下将领头的将士共三十六人，全部杀死。
石敬瑭实力强大之后，决定试探李从珂，当下上书假装辞去马步兵总管的职务，让他到别的地方任节度使，如果李从珂同意，就证明在怀疑自己，如果安抚让他留任，就说明李从珂对他没有加害之心。
但李从珂却听从了大臣薛文通的主意，薛文通说:河东调动也要反，不调动也会反，时间不会太长，不如先下手为强。
李从珂听了，改任石敬瑭为郓州节度使，进封赵国公，又改赐扶天启运中正功臣名号。
石敬瑭接到降诏之后，还没前往郓州就任，李从珂又派人来催促。
石敬瑭知道，此时不反不行了！
他在选择造反前，决定联合契丹，当下派遣桑维翰去联合契丹，甘心做契丹国的儿皇帝。
这一点，充分展示了石敬瑭的能屈能伸，也充分展现了他的无耻！只要能够成功，就算做人家儿子，那又怎么样？
李从珂派人催促石敬瑭上任，石敬瑭先是装病不走，然后又要求李从珂让位给李嗣源的亲生儿子李从益，说李从珂是养子，不应该继承皇位，只要让位了，他就同意调职！
李从珂一听，火滚异常，当下撕毁奏表，下令削其所有官爵，同时派遣张敬达率兵数万进攻晋阳，并命各镇联合讨伐。
石敬瑭面对朝廷军队的进攻，当下亲自率兵抵挡。
一时间，双方的战争，非常激烈。
石敬瑭亲自抵挡飞箭流石，人心虽然坚定，暂时抵挡住了进攻，但仓里的粮食却逐渐匮乏，长期下去，必败无疑！
石敬瑭早就想好了面对窘局的法子，那就是向契丹求救！
契丹为什么要救他呢？
石敬瑭自信，只要自己把条件一说出，契丹皇帝耶律德光立即会派兵来相助！
这个诱人的条件就是：割让幽云十六州给契丹，同时每年进贡大批财物，以儿国自称。
这，确实是诱人的条件，也是让中原危险的条件！
因为幽云十六州被割让之后，整个中原就处于五险可守的危险境地，随时又被灭的危险！
然而，石敬瑭为了摆脱眼前的困境，已经理会不了以后了！
这时他一贯以来的做法，那就是，眼前需要什么，就去做什么！
这样做，会让他成功，但也让他成功不了多久！
人无远虑，岂能长久？
他手下大将刘知远认为条件太屈辱，没有必要许诺这么多，但石敬瑭在桑维瀚的怂恿下，一意孤行，决定割让幽云十六州，并且纳贡和称儿。
耶律德光得到石敬瑭的承诺后，喜出望外，立即领兵从雁门关南下来救石敬瑭，他用偷袭的办法，大败后唐军队，杀死一万多人。
石敬瑭与契丹大军顺利南下，进逼京师洛阳。
此时，后唐兵力还很强，尚可一战，但李从珂面对失败，已经志气消沉了，当下昼夜饮酒悲歌，不敢领兵出战，坐等灭亡。
皇帝这样，各镇将领见状，也就纷纷投降石敬瑭了。
此时的李从珂，已经完全不是举兵反抗李从厚的李从珂了！
那时的他，意气风发，英勇果毅，一往无前！如今却意志消沉，不敢拼死一敌！
为什么会这样呢？因为，他当上皇帝后，开始贪图享乐，再也没有当时的意气风发了！
人，如果没有强大到可以控制自己欲望的能力，还真的不能获得大的权力，因为，那样一来，只会放纵自己欲望，最后，迅速走向失败！
所以，很多时候，成功来得晚一些，反而是好事。
清泰三年，公元936年闰十一月二十六日，李从珂见大势已去，于是带着传国玉玺与曹太后、刘皇后以及儿子李重美等人登上玄武楼，自.焚而死，后唐自此灭亡。
传国玉玺亦在此时遗失不知所踪。
耶律德光当下册封石敬瑭为皇帝，改元天福，国号晋，契丹皇帝亲自解衣冠授之。
石敬瑭即位为帝，是为晋高祖。
他当上皇帝后，果然没有食言，则将幽云十六州，即今天的河北和山西北部的大片领土割让给了契丹。
幽云十六州，也就是幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、新、妫、儒、武、蔚、云、应、寰、朔十六州。
石敬瑭被后人所谴责的，主要是割让幽云十六州，不仅使中原失去大片领土，而且使契丹轻易占领了长城一带的显要地区。此后，契丹便可以长驱直入直到黄河流域，中间没有了抵抗的天然屏障，为中原人民带来了无穷的灾难。所以，石敬瑭实际丢的不仅有十六州，还使中原完全暴露在契丹的铁蹄之下，带来极大的危害。