桓伯宴到此时才意识到自己一直拉着昭灵的手，他将手腕松开，歉声道：失礼了。他的力气不小，在昭灵的手腕留有一处明显的握痕。
昭灵做出一个请的姿势，亲自将桓伯宴送到院外。
越潜走在前，提着灯火照路，昭灵和桓伯宴走在后，一向鲁莽，不讲究礼仪的桓伯宴，这一路上的言谈举止都像个彬彬有礼的君子。
送走桓伯宴，主仆两人回到主院，主院终于寂静，恢复平日静谧的氛围。
昭灵又倦又乏，回房准备入睡，他站在床旁，张开手臂，由越潜帮忙脱去衣物。
玉带钩和玉组佩先被取下，而后是解开衣袍的衣带，拉开衣摆，袖子从手臂上脱落，长袍落地。
越潜拉起昭灵的手臂，正是先前桓伯宴握住的那只手，他抚摸手腕，手腕上早已经不见握痕。
越潜帮昭灵脱至最贴身的一层衣物，他放下昭灵的头发，而后将对方抱起，放回床上。
背部已经挨着床，昭灵搂越潜脖子的双臂松开，被对方轻轻放平身子。
一个躺下，一个坐在床边，相视无言，心知肚明，西间有客，他们最好分开睡。
侍女燎香，放下床帏。
越潜转身离去。
仰躺在侧屋的床上，越潜怀中空荡，缺少一人，他从没想过，他与公子灵这种关系算什么？
这种关系，又能维系多久。
**
姜祁背着手，在庭院里踱步，他愁眉不展，丝毫没有闲庭信步的心情。越潜看他在庭院里来来回回地走，再次走到自己跟前来，越潜问他：姜公子要是不嫌弃，与某下盘棋？
看他终日关在主院，显然很无聊。
没留意庭院里还有人在，听到声音，姜祁才抬起头，见是越潜，讷讷道：好好。
越潜将棋盘和棋盒搬到梧桐树下，树荫之下，他与姜祁对弈。
以前对待低于自己身份的人，姜祁总是显得很傲慢，也不知道是不是这段时日在融国的磨难，使得他态度随和。
姜祁的棋艺不错，越潜更上一层，而且越潜不让棋。
一局下完，姜祁输了，他感到不可思议，抬头打量对弈的人。
以前就觉得越侍一表人才，此时越看越觉得英气逼人，身上有一份不符合侍从身份的气概。
重来一局，姜祁先手，他落下一子，问道：越侍与灵公子下棋，输赢如何？
越潜如实道：输多赢少。
姜祁点头，和昭灵下棋，他也总是下输。
棋子一颗颗落在棋盘上，有红有绿，红的是玛瑙，绿的是绿松石，就连棋盘也使用金银错的工艺，造价不菲。
这幅棋盘，这些棋子，平日就是公子灵在使用。
才下二十几手，姜祁已经感到吃力，阻挡不住越潜的攻势，他意识到这人别看是侍从，性格很强势。
姜祁道：我常与太子的门客下棋，棋力虽排不上号，也不算差，比上不足比下有余。越侍除去能下棋，应该还有其他绝技吧。
后面这句话说得意味深长。
在主院住下这几日，姜祁知道这偌大的主院里，平日除去住着公子灵和侍女外，就只有越潜一人。
本该住美姬的侧屋，住着一名侍从，说是贴身侍从，这未免也太贴身了。
话音刚落，越潜落下一子，这一子使姜祁左下角的棋子顿时处于危险境地。
姜祁一懵，顾不上揶揄，专注看着棋盘，思考轮到自己了，这一手该往哪下。
稍作思索，姜祁落子。
越潜紧随着落子，反应很快，思路敏捷。
再次轮到姜祁，但他心思确实没在棋上，他目光不时在越潜身上逡巡。关于越侍，姜祁听过一些传闻，譬如有传闻说他是云越王之子。
是真是假，姜祁难以分辨，要说像吧，云越王之子又怎么会当融国公子的侍从；要说不像吧，他的仪貌不凡，显然不是普通的越奴。
越侍，想过如何报答灵公子的知遇之恩吗？姜祁执住一颗棋子，迟迟没落下，他在注视越潜。
这是个不好回答的问题。
越潜反问：姜公子呢？
若不是公子灵搭救，姜祁此时应该还在阴暗，潮湿的牢中。
我要是安然度过此劫，平安返回岱国，必要使岱国与融国歃血为盟，成兄弟之国，世世亲好！ 姜祁神情毅然，言语发自肺腑。
融国国君年老，早晚会归西，日后太子登上王位，公子灵身居要职，岱国和融国的交情必然能延续下去。
姜祁反问：越侍呢？
如何报答公子灵？
越潜一次又一次救昭灵，不过是出于本能。他从没想到报答，想到的是保护。
梧桐树上的花已到凋谢的时节，一阵大风刮过，纷纷落在棋盘上，姜祁轻轻一扫，幽幽道：越侍要是真心感激灵公子的恩情，就应该离开灵公子。
在主院居住的这几日，姜祁不是瞎子，看得出来越潜与昭灵的关系暧昧，他是个见多识广的人，所以也不感到惊讶。
日后会有一天，太子登上融国王位，昭灵担任要职，甚至按融国的传统，他是太子最亲好的同母弟，会担任令尹（国相）。
而越潜，就是一块绊脚石。
要是叫天下人知道昭灵宠爱侍从，宠到床上去，昭灵还怎么总百揆领百官。
风拂过衣袖，越潜仰头看上方如伞的梧桐树，有只鸟儿叽叽喳喳叫着，是只胖麻雀。
身为外人，姜祁能考虑到的，当事人老早就有过思考。
姜祁下棋最喜欢用攻心战术，还以为能搅乱对方的心思，不想两盘棋都输了。第二盘棋输得更惨，棋盘上的二十余子皆没有活路，被越潜屠龙。
哎呀，我光顾着闲聊，连连失误。姜祁站起身，宽大的袖子似无意似有意从棋盘上扫过，把棋盘上的棋子搅乱。
他正耍无赖，突然听到身后的脚步声，回头一看，灵公子穿着朝服出现在庭院里。
他衣冠博带，正看向梧桐树下对弈的两人，也不知道他几时回来，适才的对话，他是否都听见了。
出使岱国的融国左使，今早终于抵达融国都城，他携带回岱王的盟书，证明岱国始终忠于融国，绝无投向的维国心思。
融国与岱国关系恢复如初，姜祁着实舒了一口气，他又能得到融王的礼遇，又能自由地在寅都四处溜达。
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第55章
阳光刺眼, 大太阳烘烤着路面，路面空荡，远处可见宫门的守卫穿的甲胄泛光, 即便天气炎热，却还是一副严阵以待的模样。
越潜站在檐下，耳旁是御夫们零零碎碎的交谈声, 还有不知从何处传来，抽抽噎噎的女子哭声。
早上送昭灵前来宫门, 路过城南那一排官员府邸，曾见士兵从典令家中押出数名越仆。
被五花大绑的越仆要么面无表情, 对自身遭遇的事显得麻木，要么掩面哭泣，悲戚不已。
此时, 抽抽噎噎的哭声消匿了, 脚步声纷至沓来，官员下朝, 陆续从宫门出来。
两名官员边走边聊, 年轻官员情绪激动，囔囔：凭什么就他家的越仆可以免去流刑！国君的命令, 身为公子不仅不能表率，还公然违抗。都说灵公子有贤才，我看天下人是被蒙蔽了眼睛。
嘘。年长官员使了个眼神, 他瞅见不远处站着灵公子的越人御夫。
年轻官员不予理会，提高声调：你堂堂大夫，难道还怕一个越奴？
遭到对方指责，年长官员索性不管，摇了摇头, 拂袖离去。
越潜面上看不出有丝毫情绪起伏，即便有人对他指指点点，他眼中并没有这帮融国官员，只是在人群中寻找一个身影。
昭灵的身影很快出现，他与守藏史景仲延走在一起，两人低声交谈。
来到马车旁，景仲延和昭灵话别，他抬头看了越潜一眼，露出忧虑之色。
景仲延登车，马车缓缓离去，车帘子始终没放下，他注视路边的公子灵和越潜，心里不免唏嘘。
国君执意将住在都城的越人奴仆流放孟阳城，这事景仲延持反对态度，认为绝大部分越仆无过错，无罪流放实在残酷，奈何劝说不了国君。
国君的命令已经下达两日，第一批被流放的越人也已经上路。
在达官贵人府中服务的越人奴仆，有的满足贵族的口腹之欲，有的满足声色需求，均被视作腐化权贵的有罪之人。
年轻力壮的越人会安排去紫铜山采矿，冶炼场干苦役；老弱妇孺则有其他用途，可以在作坊里从事鞣革，或者为士兵织布制衣。
昭灵登上马车，他坐进车厢，看越潜放下车后门的帘子，遮挡炎热的阳光，也挡住外面的纷扰。
帘子仔细放好，越潜绕过车身，到车前驾车。
马车稳稳行进，车厢阴凉舒适，昭灵靠车厢坐着，他有些倦乏，闭起眼睛，听着车轮骨碌转动的声音。
公子，属下是越人，去与留皆听从融国国君安排。
越潜的声音隔着车帘传递，言语中没有情感色彩，就事论事。
昭灵睁开眼睛，眉头紧皱，他哗啦啦掀开车帘子，看向执辔的越潜，声音清晰，一字字说道：你是我的人，去与留，我说了算。
昭灵有能力保下越潜。
不说越潜对他有救命之恩，他占着理，就是不占理，哪个士兵敢上他府邸，当着他的面将越潜押走。
相处日久，关系又极为亲密，昭灵已经能看穿越潜内心的想法，即便他寡言，很少流露情感。
昭灵说道：越潜，类似的话，我不想再听第二遍。
你觉得自己应该在被流放的越人里头，你怜悯你的族人，我能理解。我身为融国公子，强大有权势，你便不牵挂吗。
越潜握紧辔绳，应道：是。
你是我的人，这话对越潜而言似曾相识。
当初被公子灵从简牍作坊里救出，他也说过同样的话。
一转眼，已经是两年前的事了。
驾驭马车的越潜，没有回头去看坐在身后的融国公子，不必回头，他的样貌铭记在心，他的一笑一颦都熟悉。
正如昭灵对越潜所言：你的去留我说了算。
一连两天，士兵从城南的官员府邸里押出不少越人厨子、舞女、厮役，但士兵从没出现在公子灵的府中。傍晚，越潜驾车出城门，他递上公凭，城门守卫放行，没有人拦阻他，也没有人逮捕他。
不知道越潜身份的人，看装束还以为他是位融国贵族，在融国都城居住两年，越潜说融语已经不带口音。
人们无法将一个穿融人服饰，说一口纯正融语的越人区分出来。
如果将一个越人，一个融人剥个干干净净，让他们缄口不语，往前一站，任谁也无法区分他们的族属。
马车途径城墙根下的集市，前路被一大群人阻挡，越潜只得放慢车速，下车察看情况。
地上蹲着一个哭泣的男孩，约莫十四五岁，穿着仆役的衣服。
两名士兵粗鲁拉拽男孩，想让他站起来，男孩不肯，哭得心碎，百姓围观，议论纷纷。
这不是老蔡家的小仆越娃子吗，常来我这儿打酒，人又勤快又乖巧。他一个小娃娃能犯什么罪？是哪个人报官，为点赏钱良心叫狗吃了！
就是，你们官兵凭什么抓人！
可怜啊，这是要给押往哪去？
众人见男孩模样可怜，士兵态度粗暴，七嘴八舌议论，纷纷指责士兵。两名士兵面有难色，急忙拉起男孩，从人堆里挤了出去。
士兵押着男孩走远，路面的人群散去，越潜驾车通行。
马车驰骋，直奔南齐里。
望见南齐里的里门时，天边正好出现火烧云，红彤彤的，像是一把火点燃树木的树梢，房屋的屋檐。
在里门下，坐着一群被绳索绑在一起的男子，有老有少，全都垂头丧气，一旁还有数名监管的士兵。
达官贵人在城郊往往有别第，这些住在别第里的越仆，显然也没能逃过流放孟阳城的命运。
越潜在奔驰的状态下勒停马车，马而仰首啸鸣，引得士兵和被缚的越仆抬头观看。
从众人之中，越潜认出一张熟悉的脸常父。
来时担心的事，此时成真，常父正在这群被捆绑的越人里头。
常父见到越潜从马车跳下，一手握住剑柄，气势凌人，模样凶悍，忙喊他：阿潜！
哗！一声，越潜抽出腰间佩剑，剑刃锋利可鉴。
那是公子灵赠予他的宝剑，在霞光下熠熠生辉。
常父惊得大叫：阿潜，你要做什么！快把剑放下！
看守越人的士兵见来者不善，纷纷将长戟对向越潜，他们一时也很懵，不确定来者身份，没敢用手中的武器将对方啄击刺杀。
越潜毫无畏惧，走向由长戟组成的戟林，他缓缓接近常父，手中的长剑一直没有放下。常父在苑囿里养育过越潜，看着他长大，见眼神，举止，就知道他想干什么。
臭小子这是想割开自己身上缚的绳索吗？
即便绳索割开，也改变不了什么。
执戟的士兵齐齐将长戟聚集向越潜胸口，有人喝道：我等奉国君命令，在南齐里搜捕越奴，不管你是谁，都不得阻拦！
戟刃扎破锦袍，血液渗出，斑斑血迹，越潜不退反进，他握紧手中剑，面上神色狠戾，他这副模样，让不知道他目的的士兵感到畏惧。
士兵后退一步，面面相觑，不过长戟仍旧顶在越潜胸口。
阿潜！
常父的叫声异常响亮，他得制止越潜鲁莽的举动，越潜仰起脸，那张一向没有情感的脸上，流露出悲伤。
我为奴时，想的不过是每日有一顿饱饭，寒冬有冬衣。
常父低头看向束缚自己双手的麻绳，继续说道：这一年里，真是不愁吃不愁穿，该享的福也享了。
人嘛，总是不满足，吃饱喝足就思念故乡，想念妻儿。阔别故土也有十年了常父仰头望着像似被火烧红的天空，心里异常平静，他说：就是在梦里，也想回去看看。