老朱见小朱异状问儿子怎么了？小朱摇摇头不回答，他是个非常懂事的孩子，晓得一旦给父亲说了实情，老朱肯定会把继母赶走，继母离开家里没女人会有很多不方便，父亲不在家里的地谁来种？家里的事情谁来处理，他一个人在家来了小偷怎么办？生活的一切都不能离开大人。
穷人家的孩子早当家，再有小朱知道，父亲身为汉子没有女人伺候会被同村人笑话，村里发生着这种事情。为了他个家，为了他的父亲小朱选择默默忍受，打算等自个长大再告诉父亲。
老朱见儿子不说话只是痛哭，认为儿子是在想过世的妻子，每次都是好生安慰和难过。
回到家老朱住几天就会离开，等父亲离开后小朱就会重新恢复奴隶般的生活，过得苦不堪言，但小朱是个又懂事又坚强的孩子，硬是咬着牙坚持，不让他父亲担心。
日子一天天过去，小朱因长期吃不饱饭营养不良，身体很是瘦弱的弱不禁风，他的弟弟却吃的白白胖胖。
时间一晃两年过去，老朱经常在外面打工挣钱给媳妇，家里有女人打点生活比以前好了点，只是继母他们母子长的白白嫩嫩，小朱却与之相反，老朱因为长期打工受罪也是个骨瘦如柴的样子。
两年多过去老朱对自己无所谓，但他再粗心也发现了儿子不对劲，他回家后看到的母子三人的身体非常明显，让他不得不怀疑，总是问老婆小朱为什么会这样？他妻子理由是个人体质原因，有些人天生就吃不胖，或许再过几年就能好！
老朱当然不信媳妇的话，私底下跟小朱谈过，但小朱也是瞒着父亲不说实情，心想再过两三年说出来。
春去秋来，冬天过去，又是新的一年春天到来，老朱又出去打工，这年小朱十岁，弟弟老二九岁。继母在丈夫走后，看着两儿子一天天长大，想着她丈夫每次回来的怀疑，让她开始有点坐不住。
她在担心，也在多疑。
继母担心等两个儿子成年该娶媳妇时，老朱不论长幼顺序还是亲生原因，肯定会先给小朱先成家的，等到小朱娶了媳妇家里没了钱，她的亲生儿子可能会打光棍，思来想去她认为要想个办法再给家里赚点钱，另外再找机会把小朱弄死，免得他长大后和亲儿子争家产。
经过多个日夜的居心叵测，继母这天早上出门，去镇上买了西瓜子和蒜苗回来，然后在东边的村口地里栽上西瓜子，把她儿子安排这块地里负责看守和浇水，西边靠山有点远的地里种上蒜苗，让小朱看管。
读者读到这里，可能会怀疑，两个孩子年龄都非常小，他们能肩负起这个责任吗？
我告诉大家，能！因为穷苦时期穷人家的孩子早当家，再加没有书读，命运逼迫他们从小什么事都做，时间长了也都能学会，那个时候小小年龄出门做事的满街都是，并不稀奇，所以我们要珍惜当今社会。如果还有不信的，问问身边长辈就会知道。
三个月过后，地里的西瓜和蒜苗都长了出来，而且长得非常好。
在穷苦混乱时代小偷是非常多的，继母眼见西瓜秧和蒜苗越来越成熟，有的已经结出果实，她担心有人去地里偷，眼珠一转想了个注意。
过了几天她在东西两边每块地里搭建了个草屋，刚够一个人住，非常简便，她让两个儿子晚上住在这里看地，每顿的饭她来送。
这样一来，问题出现了，寡妇继母每顿都是先给她亲生儿子送饭，都是好吃有营养的，然后迟迟给老大小朱送来，都是她娘俩的残羹剩饭细汤寡水，吃了都不敢小便，担心把热量排出去没体力再干活，想起来就觉得可怜。
不止如此，老二地里由于种的是西瓜，有的已经成熟，每天能吃饱吃好外，干完活饿了还能就地取材，直接打开西瓜吃，他母亲知道后只是告诫别吃多，否则对身体不好。
小朱呢？他却不行，肚子饿了地里都是蒜，不能生吃也不能做饭吃，能看不能吃只能急死人，即使继母让他吃也吃不了，原来这都是继母精心安排好的，其用心之恶毒，难怪古人说最毒妇人心。
就这样日子再度过去，小朱身体一天不如一天，再有长期劳疾和没营养，他整个人看起来|跟吸|大yan|病入膏肓一样。
有次祭祖，他父亲也在，家里人烧完纸后，所有人都要回去，病弱的小朱说要清理清理祖坟再走，让他家人先回去。
地里的祖坟有他生母的，有他爷爷奶奶的，还有其他先人的，总共有七八个，有的还是夫妻合葬坟。
在小朱家人走完后，小朱看着母亲的坟，以及刚烧完纸的萧条场景，他终于抑制不了心中苦楚，趴在生母坟上大哭起来，边哭边述这些年的酸苦，哭完后又给其他先人述苦，其中主要意思，说自己才是家里的正跟子孙，弟弟是外人的，如果祖先泉下有知就想个办法保佑他，否则把他折磨死了，他朱家就绝后了。
哭完说完后小朱感觉心里好受了很多，继续回蒜地看守。
到了晚上继母一个人来送饭，他父亲没来，碗里是几根白菜的清汤，来到外面能影射到天上的明月，小朱一口气喝完，想着赶快睡觉，否则等下饿了就会睡不着。
来到床上，准备脱鞋的小朱忽然听到外面有人敲门，说是过住的老人见天色已晚，想借他这个地方过一宿。
小朱心地善良，开门把老人请进草屋里，有点不好意思的告诉老人草屋空间很小，老人想留夜只能和他挤一张床，另外他这里没吃的，如果老人没吃饭只能饿肚子。
那个时候没有灯泡，油灯老百姓也舍不得浪费，小朱这里更没有，只能靠屋里的月光肯定是个老者。老人在月光下看不清脸，只能听到声音，听到小朱的糗境表示不介意，他晚上睡地上就行了，还说他身上有几个水果，给了小朱两个桃子尝尝。
小朱接过感谢后吃了桃子，奇怪的事发生了，吃着不大的桃子却很甜很好吃，而且吃进肚子里感觉身体饱饱的舒服极了，这种感觉真好。
老人见他吃饱后暂时睡不着，便和小朱聊了起来，小朱平常没人和他说话，今晚有人来，不知不觉把这些年受的苦说给了老人，还说每天每晚饿肚子，现在他正长身体，每次饿起来难受的要命，地里的蒜也不能吃等等。
谁知老人听了后哈哈大笑起来，告诉小朱这又何难？小朱不解，问老人为何这样说？
老人告诉小朱，平常人不懂的如何吃蒜，但他老人家活了一辈子却知道。而且老人还告诉小朱说他身上恰好有个砂锅，今晚相遇便是缘分，你让我留宿就是对我有恩，老人打算把砂锅送给小朱，另外再给他两个火石，只要摩擦就会生出火焰，如果饿了就用砂锅煮蒜吃，这样就不会饿死。
两人在聊天中迷迷糊糊睡着了，第二天小朱醒来发现老人已走了，只有砂锅和火石留下，证明昨晚不是一场梦。小朱看到心里非常感激老人，不管怎么样，他有做饭的家伙了，小朱把砂锅拿起来瞧瞧，样式普通只是感觉有点上了年代，像是从墓里带出来一样，不管这些赶紧把砂锅藏好，免得继母发现。
等到晚上继母又送来清汤走后，小朱把砂锅取出来，来到草屋后面架起火柴点燃，把砂锅放上去，浇地剩余水倒进锅里，等水煮开沸腾小朱挖出蒜扔进锅里。很快香味四溢，让旁边的小朱大为奇怪，他什么调味品都没放，怎么如此的奇香？
来不及思考这些，香味把小朱馋的肚子咕咕叫，拿起碗捞出煮熟的大蒜放进嘴里。
嗯，真是人间美味，没有什么比这个再好吃了，马上狼吞虎咽的吃起来。吃完后，精气神饱满，有使不完的力气，感觉换了个人似的，从此以后小朱每晚都能吃到美味，身体各方面越来越好。
再看继母的亲生儿子老二那边，他过得也潇洒自在，每天都能吃饱，饿了渴了有西瓜吃，只是西瓜这种水果吃多了不好，每天吃更是不行，但老二不懂也没在意母亲的告诫，依旧每天饿了吃西瓜，年龄小的他有时候控制不住自己。
可这样一来坏了事，几个月下来由于老二每天的滥吃西瓜，导致天天都在拉肚子，时间一长把身体拉的越来越糟糕，脸色越来越差，他母亲问他怎么回事？老二也不敢说。
转眼到了秋天，成熟的西瓜和大蒜确实卖了些钱，小朱长高了长壮很多，身体越来越棒，可是老二却瘦的不成样子，让继母百思不得其解。
隔天丈夫来了，家里留着最后几颗西瓜打算晚上一起吃，来个庆贺，但老二见了西瓜扭头就去茅房呕吐，让其他三人看到很是奇怪？