皎然真是哭不得笑不得，你说这孩子怎么就这么倔呢？好在叠金是个姑娘，心思到底细致些，“姑娘是怕我们吓到酒客？”
皎然比出个“一点点”的手势，尴尬一笑，“有点。”
叠影和叠金相视一眼，“那我们和飞月飞泉一样到园子里去吧。”
这下皎然总算松了口气，只要不站在门口，上天下地她都任君欢喜。
过得几日，便到了冬至，冬至日在本朝地位颇高，市民有钱无钱，皆穿新衣、享美食、祭先人、拜亲友。
往年这时盛京城早该一片银装素裹，今年却只是天寒地冻，水边的柳树要绿将绿，道旁的梅花欲放待放，仍不见半片鹅毛，不过这也影响不了市民过节的心。
大人们一窝蜂跑去官衙开放的民间赌博凑热闹，孩童们七嘴八舌念着《数九歌》，这“数九歌”又叫“九九消寒歌”，数完九九八十一日，春天便来了。
皓哥儿也从小甜水巷唱到果子巷，一停一顿，不知念错了多少个字，重复了多少遍，仍然乐此不疲，皎然耳朵都快长茧了，却舍不得打断他。
家中祭祖，白师太嫌弃皓哥儿奔来跳去碍事儿，皎然想着酒店这日清闲，皓哥儿也想跟着，便捎着他一块儿来。
冬至日成家的要在家祭祖，或设家宴和亲戚相贺，能在这日来吃酒的，多半是孤家寡人，所以这一日，酒客多半是赶考学子，或是未成家的青年，比如苏子安，便同一群同门来四季园里点上“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，准备坐满一日。
酒客少了，小博士们也闲得慌，一个两个闹着要包饺子，搓汤圆，叽叽喳喳都快吵起来了，说到这个，其实皎然早几日便吩咐姚姐准备了。
前世家里冬至吃汤圆，皎然心中也是偏向汤圆的，但小当家的门面还是要撑住，只能当起“和事佬”，把小博士们一窝蜂赶到春风院里包饺子搓汤圆。
彩絮儿跟在皎然旁边不解地问，“春风院里有酒客呢，怎么不去来客酒馆那边。”往常小博士们的吃食多是在酒馆解决，彩絮儿打心里认为不该和酒客一屋。
皎然却笑道：“今日酒馆闭门，店里乌漆嘛黑的，办点事儿还要点灯，不如一道来这边，宽敞些看着也舒畅，再说了苏子安也不算外人了，过节嘛，就是要热闹。”皎然又嘿嘿一笑，“而且大家一屋子，还能省些炭火钱，人多也热乎。”
一屋子包饺子搓汤圆的人里，最雀跃的莫过于皓哥儿，在家里白师太不让他碰粉面，因着他捏一个准破一个，顶多拧一块小面团给他捏着完，今日在这里，可就不一样了。
那双小肉手也没比饺子大多少，皓哥儿玩了几个后，便跑去搓汤圆了。汤圆煮出来圆滚滚滑腻腻的，皓哥儿最喜欢，皎然心道不愧是她的弟弟，但嘴上还是道：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管哦。”汤圆甜口，皓哥儿吃多了对牙口不好。
皓哥儿握住自己红通通的小耳朵，决定还是勉强多吃些饺子，吃着吃着，小狗鼻子就朝四处吸了吸，“有烤肉肉的味道！”皓哥儿立刻放下手中的小勺子，“蹬蹬蹬”往门外跑去。
皎然连忙拿起皓哥儿的小氅子跟了过去，皓哥儿蹲坐在门槛上，想出去又不敢出去，因着不易克化，平日白师太和夜凌音是不准他吃这些东西的，这会儿只能留着口水解馋，小馋猫一样看向皎然。
后院的烤架都搬到春风院前来，如此烤完即食，不用一路冷风吹过，才是最可口的，皎然给皓哥儿披上小氅子，压低声音在他耳边道，“给你吃两串，回去不许告诉白师太。”
皓哥儿煞有其事地比了个“嘘”，然后双手环上皎然的脖子，还真是在院子里“悄悄密密”地吃肉肉。
站在烤架旁倒是不觉冷，皎然等皓哥儿吃串串的空档，索性拿起铁签子帮姚姐烤肉，一手刷着酱料，一手挑出一串肥瘦相间，肉又比较小的递给皓哥儿，结果一抬眼，就看到凌昱和薛能走进院子里来。
“你们怎么来了？”皎然脱口而出就问。这个时节，大户人家应该是很热闹的，这会儿这两位各家长孙不应该在家中祭祖吗，怎么跑到这里来了？
却说刚刚薛能和凌昱在门口撞见时，也是互相有些惊讶。
薛能打帘下车时，正见凌昱也从隔壁的马车上下来，薛能唤了一声“天瑞”，凌昱回头一看，也是面露惊讶，薛能问道，“今日怎么不在府里祭祖家宴？”
凌昱笑笑，“祖宗祭过了，家宴嘛，离围桌还有一段时辰，出来透透气。”
薛能一听也跟着笑了，谁又不是这样呢，两人都正值婚配年纪，父辈祖辈聚在一起，三句不离娶新娘，长辈的话不能驳，但溜之大吉还是可以的。
虽同是患难弟兄，但薛能还是忍不住刺他一句，“我表妹那样的人家你都看不上，也难怪公主娘娘要念叨你了。”靖国公府的苏瑛，是薛能的娘亲表妹。
凌昱笑道，“不是我看不上人家，而是人家看不上我。”
薛能“嘁”了一声，这话谁说他都信，从这厮嘴里说出来，他是打死也不会信的，“虽然是那边喊停的，但一定是你从中作祟。”
凌昱自然不会承认，不过他不承认不要紧，听到又一个婚事告吹，嘉禾公主可就差一口血喷出来了。
“靖国公府这样的人家哪里不好了？上京城的王侯勋贵里，靖国公府是少有的后院安宁。”嘉禾公主关起门来就开始教训凌昱。
凌昱皱皱眉，不由想起满鼻子的香粉气，真是闻着都让人退避三舍，凌昱摊开手一脸“怨不得我”的无奈：“不是我不要人家，是人家看不上孩儿。”
嘉禾公主哪里不知就是他搞的鬼，小时候凌昱不愿上学堂，也不知怎么使的坏，大冬日里把夫子浇成落汤鸡，一把鼻涕一把泪，喷嚏连天，学堂自然是休沐了，但小凌昱也被打得狗血淋头就是了。
想到这嘉禾就生气，若非这小子太贼，怕他学坏，夫君和祖父用得着送他出京城念书吗？那几年母子祖孙一年也就春节见一回，每年回京城，凌昱都跟刚从煤炭里刚钻出来似的黑不溜秋，嘉禾那是又心疼又气愤啊。
偏生从小到大，就没人能治得了凌昱，就是那会儿夫君狠下心拿鞭子抽他，回头也被他骑在肩上乐呵呵的。
“要不是你自毁名声……”嘉禾公主简直看都不想看凌昱一眼，“苏家老太太会来找老祖宗拐弯抹角免了这桩亲事吗！”
“苏家老太太和老祖宗是姐妹，不会到处去说的。”凌昱笑道，“娘亲不用担心孩儿名声不保。”
苏家老太太最疼苏瑛这个孙女，靖国公也只有这位独女，那真是捧在手心都怕化了，因此听到凌昱常流连青楼，苏家老太太当即就冷下脸，女儿家的婚事哪能这样拿来糟蹋，生得再好又如何，又不能当饭吃，端看品行就知能否和睦长久，所以纵使再富贵的人家都不行，夫家不正，往后后院便没得安宁，是以不管苏瑛如何哭闹，也要推了这门亲事。
嘉禾公主看到这张若无其事的笑脸就头痛，“往自己身上泼脏水，以后亲事还怎么谈？”
凌昱走过来帮嘉禾公主拍背顺气，“我这也不算什么脏水，人不风流枉少年，男儿家谁不去青楼的？我不过买通了苏家老太身边的丫鬟，说是使计也好，试探也罢，人家一听我去青楼，什么也不问，便觉得我品行不端，不堪托付。这样的信任，其实不谈也罢，不然以后三天一吵两天一闹，孩儿也不敢保证成亲后不去青楼，到时娘亲耳边没个清净，老祖宗只怕早早要被气升天。”
“呸呸呸”嘉禾公主横了凌昱一眼，“真是黑的都能叫你说成白的。”嘉禾公主显然又被凌昱说服了。
凌昱走到嘉禾公主身边坐下，抓起她的手认真道，“孩儿要娶的是凌家宗妇，不求生得多好，只求她能好好孝敬娘亲和老祖宗，所以总是要贤惠持家些的。”这就是在说苏瑛不够贤惠持家了。
嘉禾公主想着这话倒是也算有理，但转念一想，她以公主之姿降临国公府，其实也不算贤惠，凌昱才要找个能干的来掌中馈，脸上顿时有点下不来：“你同老祖宗说去吧，我是做不了你的主了，只愿我闭目前能抱抱孙子。”
“要闭目也是老祖宗先闭目，娘亲还要享福呢。”凌昱站起身，又被嘉禾公主横了一眼，凌昱作揖告退，“老祖宗那边，孩儿早就通过话了。”
家中之事凌昱断不会告知薛能这个外人，只是笑而不语，薛能最烦的就是这厮如此不屑一顾的模样，男儿家其实也爱比谁在女人堆里受欢迎，这东西虚头巴脑的，但有时候比银子还有面子，偏偏凌昱这小子每回一脸无所谓，姑娘家还都往上贴，所以凌昱说别人看不上他这话，薛能听了也只“呵呵”一笑，没了表妹这家，他还有一堆表妹也跃跃欲试呢。
且说两人来到四季园，皎然自是热情恭迎，引着两人到春风院凑热闹，皎然也纳闷着，往日凌昱是不爱这样热闹的场合的，今日却不知怎的，居然十分亲民地混坐在众人中，真是活久见了。
苏子安他们饮得兴致高涨，商议着要行酒令，皎然很体贴地自动免去凌昱和薛能，开始分队伍，没想到两人都表示不吃寡酒，要同乐乐。
第84章 第八十四回
皎然只装作没意识到两人的反常，也并非她自恋，只是薛能偶尔看她的眼神，都带着一点点想把她剥光的热切，皎然不是不懂，只是装作不懂，心中谈不上高兴也没有愤怒，因着只想赚他们的酒钱，也就无所谓，又因着无所谓，也就有点想搞事情。
凌昱看了眼和薛能分为一队的皎然，搁笔问：“这个叫什么？”
若真往行酒令，在场的人大概都输凌昱几条街，上回行曲牌合成令皎然见证了凌昱的战绩，这次当然不会自动送人头，比别的不行，但耍小聪明，别人都是拍马也赶不上皎然的。
皎然摸摸下巴，一边从众人手中收回纸张，一边琢磨着“你画我猜”该取个什么名字，“叫画字令。”皎然很随意地取了个通俗易懂的名字，在场每人出题两道，轮到自己写的文字时，便不能猜。
“薛公子，你这画是不是太粗糙了？”皎然虽然和薛能一队，还是忍不住吐槽，外面一个圆圈，里面一个方块，下笔倒是极快，但着实不好猜。
薛能回头看了眼自己的画作，也不反驳，好在人生得黑，脸尴尬都能掩去几分。
“井？”何婉儿抢答道。
薛能摇头，提示了一下，“三个字。”
“一口井！一口井？”明明没有夫子，皎然还是高举手臂大声抢答，这个小当家，玩起游戏来比任何酒客都兴奋。
在场的人无奈笑笑，又有人答道：“铜板子？”
“不对。”薛能摇头，“接近了。”
“可是‘孔方兄’。”孔方兄乃是揶揄铜板钱的说法。
众人回头一看，原来是一直不说话的凌昱，方才前面好几人在画，都没听他开口，皎然还以为他只是来凑人数的呢。
“对了。”薛能功成退场，却给敌方送了一筹。
好吧，这是输在没文化，铜板子都说出口了，谁能想写的是“孔方兄”呢？皎然心里想着要力挽狂澜，认认真真画了一个月牙，里面是一只兔子，右边则是一个圆圈，圈里一只三足乌鸦。
皎然后退了一步，对这个工笔画法点了点头，转头看向队友，如此具象，不会猜不到吧。
苏子安和皎然是一队的，当即胸有成竹道：“金乌西坠，玉兔东升可对？”
皎然卯着劲握着拳头听他说完，摆摆手，“就差一点点。”
苏子安还在思索着，皎然正准备提示，旁边的凌昱又道：“可是‘计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌’。”
皎然遗憾地拍手，不情不愿地看彩絮儿给敌方添筹子，苏子安这会儿看向他的眼神都多了几分崇敬。
“如此刁钻的题面，不会是天瑞你出的吧？”薛能看向凌昱，谁吃饱了撑着会出这么长的题面啊。
凌昱挑挑眉，表示并非自己，实则这题面是皎然自己写自己抽到的，但她低着头不想说，皎然又画了一匹马，马旁边站了一个人，这次为了不让凌昱那么好猜，索性摒弃具象画法，只画个轮廓，反正能看出来就行了。
皎然将纸张举高撑开，脑袋从纸张后探出来，满眼期待地希望队友争气，众人把“人困马乏”，“老马识途”，“马首是瞻”，“伯乐马”都猜了个遍，还是被凌昱一句“良马比君子”收了尾。
皎然这会儿有点懊恼，下次不带凌昱玩了，本想挑起凌昱和薛能之间一点点火苗的，怎奈薛能中看不中用，大概是倒挂三日也没点墨水的水平。
“想不到凌公子也有猜不出来的时候啊？”有人笑道。
皎然侧头看去，只见凌昱正摇着头，看上去像是一筹莫展，虽然皎然没有证据，但却能肯定他在藏拙，不过凌昱一退出江湖，两队倒是渐渐拉平了筹数。
轮到凌昱画字，他倒是一贯悠哉，起身走到上首的位置，提笔轻轻一描，皎然眯了眯眼睛，两条闭合的曲线？怎么比她还抽象？
这谜面过于简单，在场的学子却猜得有些忘乎所以，“川流不息”、“一泻千里”、“细水长流”……一个个地一心要拿下凌三公子这一筹。
见没人猜出来，凌昱提醒道：“三个字。”
这下大家可纳闷了，皎然却脑门一亮，“一条蛇？”
凌昱笑着点点头，众人齐齐看向皎然，这都能猜出来？
“这是谁出的题面？”有人颇为不屑，“一条蛇”这三个字，不说出人意料，简直是愧对夫子了。
皓哥儿笑得“咯咯”地举起手，他可没感受到大人的不满，只觉得能难倒众人，那就是他出得巧妙。这却也不是皓哥儿爱捣乱，只是众人兴许被前头的词句架高了标准，或许是想卖弄文化，都往复杂了想，偏偏最简单的反而正确，所以一群大人，才会被皓哥儿这个大字不识一筐的小不点给将了一军。
猜出谜底，这脸是长了，皎然却不是很开心，凌昱画第二幅时，众人求助地又看向她，不过皎然只是摇头，表示自己也猜不到，要是再中一个，瓜田李下的，她和凌昱在众人心中，纵使心无灵犀也被一点通了。
皎然卷着手绢子给皓哥儿点去嘴边的油星儿，皓哥儿橄榄屁股似的坐不住，闹着要出去走走，皎然无奈又庆幸，反正她也不想玩了，把场子交给彩絮儿便带皓哥儿出去，彩絮儿跟着皎然这么些年，也浸染过不少书本子，主持这样的场面轻轻松松。
皓哥儿来四季园最爱找的就是那两只雪白雪白，戴着红帽子的大鸟子，一路赶鸭似的奔到花园，一不留神脚底刹不住，差点摔个屁股开花，好在人小肉多衣服厚，皎然一搭手又站起来活蹦乱跳。
小孩的精力收支总是平衡的，玩闹半天，困了便抱着皎然的腿要睡觉，皎然就近将他抱到竹风榭，脱下大氅盖到皓哥儿身上时，小肉团已经挤着脸开始流口水了。
皎然将他露在外面藕节般的手挪到大氅下，拿起火钳坐在地上拨火，皎然盯着盆中噼里啪啦的火星儿，其实她也说不清自己是什么心理，一面说服自己不再抗拒和凌昱合作，一面想双赢，一面又情不自禁想利用薛能试探他，哎，她还没有下定决心用什么方式和凌昱相处。
“你怎么跑到这了？”凌昱的声音在头顶响起，皎然猛地跌坐在地上，火钳“哐当”一声撞上火盆，好在皓哥儿只是不悦地皱起小眉头。
“凌公子怎么也出来了？”皎然看着凌昱同她一道坐在毛毯上。
“里面没意思。”皎然愣愣地看着凌昱，不知他指的是游戏还是人，凌昱伸手将皎然手中的火钳接过，搭在盆沿上，“方才你在刻意避嫌？你猜出来了对不对？我们昨日不是说好了吗？”
一连三问，凌昱眼底的不悦把皎然问得哑口无言，她飞速地撇开视线，避开凌昱的眼神，摸摸鼻头，这明显就是在说谎了，“我没有，我是真的猜不出来。”
凌昱却是突然笑了，九九消寒图才画了一日，但眼前女子却让人仿佛看到九九八十一日后才会有的桃花，雪肤映红，面若桃李，凌昱伸手摸了摸皎然的脸颊，“要不是了解你，你这张脸说这话还真容易把人骗了去。”
这超越界限的动作让皎然害怕，僵硬地往后退了退，觉得自己的脸被凌昱的手烫得也能煎蛋了，很没有面子地抬起头睁大眼睛看向凌昱，皎然嗫喏着还没想好要说什么，就见半敞开的隔扇缝间飘进一缕鹅毛，飞舞、旋转，最后落在地上化成一滩水。
眸底的羞涩立时转为兴奋，皎然眼里亮晶晶的，比久旱逢甘霖的人还雀跃：“啊！落雪了！”
变脸也太快了，凌昱还盯着皎然的脸，皎然却已经拍拍屁股起身，飞也似地跑到花园里。
凌昱跟着走出来，就看到皎然伸着双手，脑袋仰天，在树下转圈圈，待到凌昱走进，才缓缓停下，伸出手掌小心翼翼地接起一片雪，献宝似的拿给凌昱看：“终于落雪了！”
“这么喜欢雪啊？”凌昱看着皎然伸出香舌，轻轻舔了一下雪花，暖舌尝冰过完瘾，又飞快地收回嘴里。
皎然猛地点头，前世她的家在南方，十来年都不定能下场雪，这一世在北方，终于知道什么是“片片空中剪水，巧妆春色”，又何谓“青未了、柳回白眼，红欲断、杏开素面”，虽说她也知道大雪于贫民是灾难，但见到初雪，她还是按不下这颗蹦跳的心。