一群饥饿的秃鹫，盘旋在玉门外土地的上空。天色渐渐暗了下来，秃鹫两眼散发出绿油油的光芒，直到白马远去，秃鹫们才疯狂地扑动着翅膀，朝地面飞来。秃鹫先前恐惧地上白衣的气息，虽然微弱，却令它们本能的避而远之。
地面之上，尽是秃鹫所爱之食物。
那名幸存的斥候骑卒，眼中尽是黑色翎羽飞舞，耳中尽是秃鹫低声哀鸣，如哭似泣。
斥候重重地吸了口气，望向百夫长罗林，神色复杂。先前自己的同伴，企图马踏这位百夫长，才引起了队伍被少年所灭，这一连串的悲剧。此时此刻，此情此景，斥候看到这位军服沾满血渍的百夫长，竟然感同身受，产生了些许悲愤之情。
这本是面对马匪袭击，侥幸存活的罗林，才会产生的情绪。而斥候骑卒，会产生这种情绪，究竟是因为受到了曾乞儿的刺激。还是从内心深处，作为军人替百夫长罗林打抱不平，斥候自己也不清楚。
骑卒斥候下了马，走到了罗林跟前，随手拍赶走几只觅食的秃鹫，拱手道：“我是玉门关第九哨杨千夫长麾下斥候，奉千夫长之命，接送队伍入城。”
大梁十一年太平盛世，从士卒到将军，军服皆是灰衣蓝领。各个地方番薯，士卒、甲长、百夫长、千夫长、万夫长，又有几处细节不同。像骑卒斥候，军服臂章纹绣四颗砂砾，代表所属凉州。军服右胸处的猫头鹰图案，正是骑兵斥候的独特象征，天下第一骑，凉州铁骑。
百夫长罗林的军服，腰部两侧和前胸黑色条纹交错，正是他百夫长身份的象征。
骑卒斥候从军多年，自然认识罗林的军服。这位百夫长，披头散发，军服血污弥漫，勉强站了起来。
“我是罗林，静江路江陵府开临镇百夫长。队伍于申时二刻，遭遇凉州七十二寨马匪袭击，损伤惨重。”罗林很是平淡，就像是一个局外人。
骑卒斥候一时间不知如何开口，他看不出罗林内心是否愤怒。可是他知道，在城外杀得昏天黑地，而城内的自己人却始终袖手旁观，无论换作谁，这番滋味，足以冲淡劫后余生的喜悦。
骑卒斥候不再去思考上官们的勾心斗角，他作为凉州斥候，只能做到奉命行事。斥候看着这位名义上的长官，转口问道：“刚刚那位刀法诡异的少年是？”
罗林不假思索道：“那人是从静江路押运至此的囚犯，武功高深莫测，危险至极。由朝廷好手交予队伍，他几处大穴被封，一直被困。马匪袭击队伍之时，这人不知用何手段脱困，暴起杀人。”
骑卒斥候点了点头，曾乞儿出现的时候身穿囚服，手段又是此等毒辣，罗林所言应该不虚。斥候对罗林说道：“罗夫长放心，千夫长已经吩咐过了，遭遇这等兵祸，并非罗夫长之过。还请劳烦夫长整合幸存队员，与我回去复命。至于那个囚犯少年的事，我会如实禀报给千夫长的。”
罗林朝斥候抱了抱拳，转身集结队伍去了。转身的一瞬，罗林紧紧咬住自己的牙齿。用力之大，罗林两颗牙齿直接被自己磕破，碎牙在他口腔中翻滚，划破口腔，渗出鲜血。鲜血顺着罗林的嘴角流下，这位百战老卒，全然不知。
西北的荒原，一望无垠，此时又是快要入冬的时节，生机敝零，大漠更显无尽凄凉。
两人一马，在大漠之上，风驰电掣。曾乞儿眼中事物不断倒退，唯有少女的背影，永远在自己面前。
曾乞儿第一次骑马，就是驾驭白马宝光这等宝驹，本该是步履维艰，可曾乞儿此时却是如此得心应手。曾乞儿曾被鱼钩所都督穆隐，一语道破天机，称曾乞儿是武道上废柴中的废柴。显而易见，曾乞儿至少在马术方面，并不是什么废柴。
“你先前故意留那个凉州斥候一命，是想要给百夫长罗林一个交代？”锦瑟的声音从前方传来，因为少女受伤极重，声音略显虚浮。
曾乞儿被锦瑟看穿了心思，点了点头道：“我杀了几个斥候，又没能将他们全部杀死，总要和罗夫长划清界限。”
罗林果然理解了曾乞儿的用意，或许这就是男人之间的默契，点到即可，不必多言。
锦瑟道：“那你可知道，玉门防备森严，城外总共十二座哨所，每哨至少驻军千人。而距离战场最近的哨所，不足十里。从马匪初次集结，到尘埃落定，整整两个时辰，玉门那边本该早就收到城外的消息，却始终按兵不动？”
曾乞儿听到锦瑟的言语，眉头微微皱起，摇了摇头。
锦瑟虽然看不到曾乞儿的动作，却能感受到他的疑惑，继续道：“有人压下了消息。”
曾乞儿身体一震。
“那些斥候，能在马匪溃散的第一时间赶过来，一定是时刻盯着这边的情况。极有可能，就是他们所属的部队将领，压下了队伍被马匪袭击的消息。”说到此处，连锦瑟都是一阵叹息，“所以啊，你大可不必留下这一手。压下消息的将领，为了稳定军中士气，总不会做得太过分，还去难为百夫长罗林。”
曾乞儿久久不语。
“还是想不通？同是大梁朝廷军队，压下消息的将领为何见死不救？”锦瑟突然想起，这个叫曾毅的少年，比自己还要年轻。哪怕少年的刀再快，处事再小心老成，少年终究是少年。无论是江湖还是朝堂，都像是一轮旋涡，少年只有慢慢靠近旋涡，才会越来越感受到旋涡的黑暗、深邃。
最后少年是被旋涡吞噬，还是岿然立于其中，锦瑟也无从判定。世人有世人的造化，世人亦有世人的辛酸。
锦瑟不再过多解释，转口问道：“你犯了什么法，他们要抓你？”
“杀人。”曾乞儿道。
“杀什么人？”锦瑟道。
“杀该杀的人。”
曾乞儿收了收缰绳，让白马宝光放缓了前进的速度，道：“所以啊，我虽然希望世间只有好人，可我自己却不是好人啊。”
少年吸了吸鼻子，有些伤感。锦瑟听到一个十三岁的少年，说出这种只有老韩这样的老骨头，才说得出口的话，忍不住有些好笑，问道：“你曾毅，怎么就不是好人了？”
少年撇了撇嘴，道：“我也杀了很多的人。”
“你杀的人难道有我多吗？锦瑟轻咳了一声，有些艰难，“难道你杀的人，都是好人？”
曾乞儿生怕锦瑟姑娘误会，连忙摇头道：“不是，他们好像，都不是好人。”
锦瑟抬头遥望，大漠之中，一片绿洲矗立。绿洲之上，有湖、有树。湖透彻如镜，树青葱如新。周围空气，开始变得清新湿润，这个一向独来独往行走江湖的女侠，第一次有人陪伴同行。她抿了抿嘴唇，向曾乞儿问道：“曾毅，我们是什么人？”
曾乞儿想破了脑袋，才想出了自己和锦瑟的共同之处，道：“习武之人。”
锦瑟点了点头，显然认同曾乞儿这个答案，只见她继续问道：“我们在什么地方？”
“凉州啊。”曾乞儿不太明白，姑娘为何明知故问，这是他第一次感受漠北风光，“没想到，这大漠中，也有绿树湖泊。”
少年还是一样的不开窍，可这次锦瑟没有丝毫的恼火，她轻轻说道：“江湖，我们在的地方，叫江湖。”
曾乞儿猛然惊醒。
“所以啊，习武之人，学那三尺剑，身在江湖中。杀几个不好的人，怎么了？想着想那的，多不痛快。”锦瑟声音虽然轻柔，却是那么得豪情万丈。
“可姑娘，你的剑好像是四尺多一点。而我，学的是刀啊。”曾乞儿有些不好意思道。
刚刚还心气平和的锦瑟女侠，此时又有一种想要拔剑的冲动。
“锦瑟姑娘，谢谢你。”
一路走来，曾乞儿一直都是一个人。师父，教他酿醴酒的技艺，让曾乞儿有了谋生的手艺。赵伯伯，传他《御宝决》，让曾乞儿不至于死于王狄的暗手。万老哥，教他《伯安二三式》的刀法，带曾乞儿进入了武道殿堂。
却从来没有人，去教曾乞儿什么江湖道义，教少年该去如何行走江湖。没有人去告诉少年，什么人该杀，什么人不该杀。少年总是一刀在手，杀他觉得该杀之人。少年有时候，会觉得自己错了，怀疑自己会不会有一天，成为王狄那样的人？
可是今天，有个白衣少女，对曾乞儿说：江湖中人，杀几个不好的人，怎么了？
少年就觉得啊，面前的少女，一定是那天下第一的剑仙。
“恩，知道了。”锦瑟声音愈发细微，白衣少女在马上摇摇晃晃，猛地跌落了下去。