其实，渡边次郎有一句话绝对没有说错，岛国人对大米的热爱，远超人们的想象。
世界上虽然有一半的人口食用稻米，却没有第二个国家像岛国人那样对它如此钟情到骨子里。
岛国人一日三餐，离不开大米——米饭、寿司、便当、盖浇饭……宁可一日无肉，不可一日无米；岛国全国每年都有隆重的的农耕祭祀活动，供奉主管大米的田神、稻荷神；岛国文化中的米文化根深蒂固，就连骂人懒惰都有“米虫”这样的词汇……
“最幸福的是，能每天吃到大米！”这是在一次杂志做的民意调查中，无数岛国人给出的答案。
据说，在岛国，所有不以米饭为结尾的饭局，都是耍流氓。
受大米文化与岛国忧患意识的影响，虽然地少人多，岛国大米却一直保持极高的自给率，虽然这是以水稻种植面积约占岛国耕地总面积的三分之一，约占水田面积的60%以上为代价的。
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众所周知，岛国农业是精耕细作的东亚农业的典型代表。而岛国一贯变态的工匠精神使得他们样样都喜欢做到极致，大米也不例外，不同的地区根据地理条件育不同品种的大米已经是岛国基本的育种体制。
为了吃上好吃的大米，岛国可以几代人殚精竭虑，穷一生精力培育良种，并各个拿出看家本领伺候自家的稻谷。
因此，在岛国，种不出好米是要被歧视的。
北海道因为水稻成熟期时温度已经很低，出产的稻米一直营养不良。还因为米太难吃被耻笑，被称为“鸟不理米”。
很遗憾，渡边次郎就是来自被人耻笑的北海道。
为了改良本地的稻谷品种，甚至是培育出新的品种，北海道知事渡边次郎已经努力奔波了十年。
奈何十年来，北海道的大米品种改良有所成效，但还是达不到令人满意的程度。
在岛国国内找不到突破口后，渡边次郎将目光投向了国外，尤其是中国大陆。
虽然渡边次郎不怎么看得起中国的大米，但不得不承认，中国是稻作历史最悠久、水稻遗传资源最丰富的国家之一。
其实也不单纯是看不起中国的大米——岛国人虽然爱大米，但岛国人的爱很专一，只对岛国大米有爱。
在岛国人心目中，岛国米世界第一，天下无双，其他著名的南韩大米、中国东北大米、泰国大米等等，都差得很远，都是不到灾年万不得已不会选择的。
毕竟，撇开地域性的口味不论，岛国大米在世界米圈子，也是赫赫有名的。国际学术界把水稻分为两种：籼稻和粳稻。粳稻的英文直译就是岛国产稻米。
渡边次郎所在的北海道虽然没有知名的大米，但并不妨碍他作为一个岛国人对本国大米充满信心和自豪感。
岛国稻米整体优于中国，是无可争辩的事实。
毕竟，岛国已经有了几十年丰富的育种、种植经验，70年代就开始追求稻米的质量；而中国现在才刚从吃饱过渡到吃好。
不过渡边次郎认为，中国稻米有很大的潜力，还在等待被人们发掘。
他觉得自己可以充当这么一个伯乐。
因为岛国大米都属于粳米，也就是寒冷地区生长粳稻出产的米。而在中国广大南方地区出产的籼米，从来入不了岛国人的法眼——他们也种不了籼米。
所以渡边次郎首先瞄准了中国东北大米。
恰逢春城农博会开展在即，想到在农博会上必然会展出中国国内最优秀的农产品，他就拿到了农博会的邀约，作为一个岛国采购商参加展会。
然后……他对岛国大米的自信和自豪，在碰到仙茗大米时，被击成了碎片。
他在大米的评选上也是非常专业的，品鉴过仙茗大米的光、香、白，还有口感、黏度、甜度，以及吞咽时候的感受后，整个人都感觉不好了——基本无可挑剔！
更过分的是，人家还有食疗的作用！
要他说，这仙茗大米已经彻底超出“特a”的等级了。
要知道，在岛国人对米饭的极致要求下，岛国谷物检定协会对全国各地上百种大米进行物理化学实验、感官实验，每年都选出“大米口感排行榜”。
根据协会标准，大米共分为五个等级：特a、a、a-、b、b-，等级越高，代表米品质越高，也越容易得到人们的青睐。
但是，仙茗大米明显已经不属于这个等级行列了——它比岛国等级最高的大米还要优秀得多。
这一发现，差点引发了渡边次郎的信仰危机。
天照大神啊，你这是抛弃了你的子民了吗？
……
不过转念一想，他又觉得这是个好机会。
因为“大米口感排行榜”这种给大米定三六九等的方式，让每个岛国米农都绞尽脑汁提高米的品质。
在最适合种植稻米的岛国东北部，就是整个岛国大米竞争最激烈的地方。
这里强敌环伺，山形县“艳姫米”、宫城县“一见钟情米”、秋田“小町米”等著名的大米都集中在一起。
而经过重重考验，公认的“岛国第一米”，就出自东北部的新潟县鱼沼“越光大米”。
悲剧的是，北海道在这轮竞争中，一直是个默默无闻的存在。
但如果仙茗大米时属于北海道的，那就算是越光大米，也根本不足为虑了。
一想到北海道的大米能够崛起，威胁到东北和北陆地方的霸主地位，渡边次郎就激动得发抖。
为此，他还狠下心来，采购了一批仙茗大米回国销售。
之前说过了，岛国人只认本国大米。超市里卖的基本是岛国大米，几乎看不到外国米。价格上，岛国大米更是抛出外国米很远很远。
而引进仙茗大米，一来是想打击一下越光大米的嚣张气势，同时引起国民的危机意识；二来，也是为了找机会跟嘉谷接触，为后面的图谋做准备。
当然，鹿血酒也是不可多得的好东西，顺便采购一批也是值得的。
而在顺利混入考察团后，渡边次郎的决心更加坚定了。
仙茗大米的存在简直是一个完美的奇迹。
要知道，越是高级的大米，往往对生长要求就越高。
譬如越光米，就是好吃稻难栽。
越光米对生存环境的要求非常高，甚至到了苛刻的程度：越光米的稻梗比一般米纤弱，栽种是非常容易受风雨的影响，造成倒伏而减少产量，收成最理想的也就约为一般良质米的2/3，稍有差池，甚至只有一半或更低。同时，一般稻米脱粒后都在常温下储存，越光米则必须冷藏，否则会发生炸裂现象……
但仙茗大米就显得格外的清新脱俗了。
没有那么娇弱，产量又高，品质还那么优秀，简直是神一样的存在。
不过他也知道，高级大米是很讲究种植环境的，无论是土壤还是水源，换一个地方稍有偏差，种出来的性状就会完全不一样了。
嘉谷的介绍无疑也是证实了这一点，仙茗大米只适合在这个南开市地区栽种。
但他没有放弃心中的念想，就算不能百分百将仙茗大米复制，只要能复制到它的部分性状，北海道的大米品种改良就能取得巨大的突破，进而挑战越光大米的地位亦无不可。
为此他一咬牙，决定“引狼入室”，将仙茗大米推上“大米口感排行榜”的评选，以诱惑嘉谷与自己进一步合作。
在他想来，嘉谷肯定拒绝不了他的邀请，毕竟，这是扬名国际的好机会啊。
渡边次郎已经在心里谋划，要怎么谈具体的合作条件了，比如这毕竟是岛国国内的权威排行榜评选，出于销售战略考虑，产地和分销商都对每年的大米排行榜格外关注。
大米，在岛国不仅已经形成一项产业，而且还是政治角逐的重要砝码。
为了这个名额，嘉谷最好是先与北海道合作建一个育种基地吧，当然，基地可以先放在中国，后面再引进北海道……
渡边次郎美滋滋地打着主意，再看到张泽宏笑容灿烂地找到他时，心里已经是稳得一批。
“张君，贵公司做出决定了吗？”
张泽宏脸色一肃，点头道：“没错，咳……是这样的，我们的公司还很小，对于合作，还需要考虑……”
哦，还需要考虑……
嗯？渡边次郎反应过来，脸上的笑容顿住了。
他没听错吧？他这是被拒绝了？你怎么能拒绝呢？