汉帝国的明王、秦王在咸阳城结盟时，夏城的传送阵，一个特殊的人物秘密到来。
虎卫军、娘子军负责保护夏王府，此人来到夏王府，典韦带领虎卫，保护此人进入夏王府。
“张道，你的白头发似乎多了。”
楚天正在后院的凉亭垂钓，大女儿楚璇握着一根芦苇，在搅动水面，干扰楚天垂钓。
楚天对大女儿的做法，睁一只眼闭一只眼，他也不是真的垂钓。
“楚天，你还真是悠闲，大战将起，这一次，汉帝国和所有部落都会参战，怕不是会死几百万人。”
张道郁闷地坐在凉亭之中，也不客气，整理长袍。
楚璇坐在凉亭的回廊上，好奇地打量这个陌生人。
张道几乎没有来过夏王府，但在比较早之前，楚天其实与张道有过接触，只是没有那么密切。
张道的汉中，自成一国，虽然没有封王，但张道在汉中说一不二，汉中也是唯一一个由农民军建立的小王国。
农民军的实力还是太弱，始终没能占领整个益州。
不过，如果张道占领了益州，那么，也不会应邀而来，在这里见到楚天。
张道注意到了楚天的大女儿：“这是夏王府的长公主？”
“听说你进攻益州失利，大将李自成被关羽突击，重伤。”
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楚天将注意力从垂钓转移到张道身上。
“刘备和杨素，本来就是枭雄人物，我与刘安难以与之抗衡。杨素的能力，可能到了皇级。刘备的魅力，不是圣级也是皇级。李自成、张梁这些农民军将领，实际上有很大的缺点，他们容易狂妄自大，缺少军纪，这一点，你应该知道。”
张道对此，基本无可奈何。
农民军将领在稳重的枭雄面前，单方面被压制。
“放弃进军益州，走陈仓道，攻击陇西。”
楚天向张道提出了要求。
张道在顷刻间明白过来楚天的意思：“你想要让我攻击西凉，给关中造成压力？但老秦在西凉部署的大军，也并非可以轻易招惹。”
“如果汉中可以打下西凉，我想你早已经出兵凉州。所以，只要汉中出兵骚扰凉州，拖延老秦部分兵力即可。”
“你想要我出多少兵，达到什么程度，我又可以得到什么好处？”
“以你的特殊能力，维持十万以上的战兵，对你来说应该轻易而举吧？至少要拖住相同的兵力，攻占关陇以后，你可为汉中王，当然，有名无实。”
“有名无实的王？就这样的好处？”
“分封意味着永无休止的战乱。”
“怪不得没有多少人愿意投降于你，享受够了土皇帝的感觉，想要放弃现在的地位，谈何容易？不过，我还是答应你的条件，汉中本来只是一郡之地，不可能与你们相抗衡。”
张道在汉中确实是万人之上，如果被封王，也只是享受名义上的好处，与掌握实权，不可同日而语。
但汉帝国迟早会统一，张道也不得不考虑自己的将来。
或许，楚天的说法更加真实，因为即使许诺是有实权的王，以后也会过河拆桥，自古以来都是如此。
“那么，我返回汉中，筹备兵马。”
张道仅仅在夏王府停留了片刻，具体怎么组织进攻，张道作为活跃到现在的诸侯，应该心中有数。
楚天可不认为，张道在十年时间，没有想过攻击西凉。
汉中想要扩张，要么攻打益州，要么六出祁山。
“如果刘安无法抵挡刘备，则让其阻挡刘备向汉中扩张。刘备得益州，定会贪图汉中或者荆州。倘若无法支撑，可向我请求援军。”
“这一点，我有考虑。”
张道说罢，离开夏王府。
“璇儿，我们该去吃饭了。”
楚天放下鱼竿，抱着楚璇，前去偏厅。
与张道这种层次的诸侯对话，无须大费周章。
……
汉中，南郑县，张道从传送阵回来，召集部将，还有受伤的闯王李自成。
李自成的隐藏野心值很高，张道也不敢完全信任李自成。
农民军内部，同样矛盾重重，可能这也是张道始终无法打出汉中的原因。
在汉中没有强大的对手，而在外面，无论刘备还是老秦，都不好招惹。
“汉中有人口数百万，可招募精兵十万、农民军数十万，但蜀道艰难，一夫当关，万夫莫开。我与刘安、刘焉交战多年，没想到被刘备、杨素，渔翁得利。北边又有西凉铁骑，普通的农民军攻入西凉，只会遭到西凉铁骑之屠戮。”
张道环视部将。
他的部将分为了几派，相互制衡。
黄巾军团，主将为张梁、张宝，精锐兵种是黄巾力士、黄巾长，以及普通的黄巾兵。
闯王军团，主将为李自成，副将刘宗敏，军师宋献策，精锐兵种为大顺军，实际上是稍微精锐的流民。
陈胜、吴广军团。没错，其主将就是高呼“王侯将相宁有种乎”的陈胜、吴广。不过陈胜、吴广的能力，其实并不怎么高明，作用在于其知名度很高，所以拥有较好的特性。
五斗米军团，张鲁、杨昂、杨任等人从属于该军团。张道吞并了张鲁势力，五斗米教也被张道吸收。
“尔等招募兵马，每个军团，募兵五万，合计二十万兵马。我需要的是精锐之师，而不是临时招募的农民军。”
张道知道自己这一群手下爆兵的速度有多快。
但问题在于，带领一群流民去攻打西凉，粮草兵器消耗不说，在凉州和西凉铁骑交战，无异于自寻死路。
除非可以在西凉站稳脚跟，张道才有机会在当地直接爆兵。
农民军强化特性，可以说是一把双刃剑，有利有弊。
“二十万精兵，难道太守你、你还要进攻益州？”
张鲁脸色为之一变。
益州的刘备、杨素可不是什么昏庸之辈，他们的能力，远胜过刘焉、刘璋父子。
“不，我们要进攻西凉。”
“疯了，疯了！我们的汉中步卒，如何与西凉铁骑抗衡？”
张鲁比较谨慎，听说张道要去攻打凉州，脸色更差。
西凉铁骑，在凉州纵横驰骋，汉中的骑兵想要和西凉铁骑一较高下，比蜀道更难。再者，张道势力的良马，主要还是来自于与陇西的一些羌人部落、氐人部落的贸易。
“此次北方大战，我们加入夏王阵营。”
张道无法隐瞒自己的立场，干脆大方地承认。
“夏王……”
张梁、李自成等人都为之动容。
他们知道北方大战，各个诸侯需要站队，楚天势力一向较为苛刻，对各个诸侯鲸吞虎据。
这一次，他们的领主张道还是选择了站在夏王这边。
“既然太守大人支持夏王，那么想必攻打西凉，是太守大人所需要付出的代价。”
功曹阎圃作为明眼人，看出了张道的动机。
“天下攘攘，我们也无法置身事外。如果事成，将来诸位还能有大好前程。”
张道说完，一群农民军将领窃窃私语。
张道是他们现在的首领，却决定了他们以后的主公。
阎圃问道：“兵出何道？陈仓道？褒斜道？亦或者，子午道？”
“子午道可直取长安，不知是否可行？”
“不可，子午道狭隘，且道路艰辛，长安又有重兵，怕不是到了长安，耗费大量粮草不提，关中以逸待劳，我军一头扎进关中大军之中，顷刻间，灰飞烟灭。”
“那么按照我之设想，走陈仓道，攻陇西。”
张道放弃了历史上魏延提出的子午道路线。
老秦不是一般人，长安、咸阳囤积重兵，走子午道，无异于送人头，而且一送就是十万。
他选择了较为偏远的陈仓道，攻打陇西，而不是关中。
陇西原本是徐凤年的地盘，后来徐凤年的三个部下叛变，投靠老秦，老秦这才占领了西凉。
也就是说，老秦在西凉的统治基础，不及关中稳固。
张道要攻击的，也是统治基础薄弱的西凉地区。
汉中，各个农民军团，开始大肆招募精锐兵马，不满足于低阶的农民军。
汉中的动静被斥候得知，陇西的三个领主大为慌张。
他们隐约察觉到汉中的兵马调动，与陇西不无关系。
诸葛亮六出祁山，不止一次攻打陇西，想要在占领陇西以后，获得稳定的据点，利用陇西的战马攻下关中。
“我们当初背叛徐凤年之时，便已经提前想到了有今日的祸端，既然敢做，我们就要敢当。无论如何，也不能让汉中的兵马攻陷陇西。要是落入张道手中，谁知道他是否会将我们交给徐凤年？”
三个领主因为担心被张道俘虏，一听到任何风吹草动，立即着手准备。
“诸侯们开始站队了……”
建业城外，一艘巨大的战船正在建造，此船有五层结构，高百余尺，犹如庞然大物。
这是铜雀用积分兑换的图纸打造的战船。
“有此战船，切断荆北与荆南之间的联系，吞并荆州，只是时间早晚的问题。”
铜雀登上尚未完工的大型楼船，这是一种用于内河作战的大船。
在铜雀身边，是一个只有十一岁的少年，