江东猛虎孙坚率领水师，与铜雀的部将桓温一同讨伐宋江，双方于鄱阳湖展开水战。
鄱阳湖的水面火光冲天，浓烟翻腾，上百艘小型战船被焚毁。
宋江的走轲、渔船面对由楼船、斗舰、艨艟组成的正规水师，很快败北。
孙坚完全不给宋江和他的武将任何单挑的机会，使用大船撞沉宋江的渔船，火矢布满天际，倾泻而下。
渔船上插满火矢，黑烟滚滚。
宋江在莽夫李逵的保护下，逃回水寨。
宋江的部将灰头土面，面对江东猛虎的攻势，一败涂地。他回到水寨，集结几千水匪和乡勇，防守寨子。
水寨里人心惶惶。
在鄱阳湖一带，他们也算是不小的势力，但和真正的诸侯相比，无论格局和军团的素质，宋江的水匪部队处于下风。
几百艘战船包围水寨，楼船堵住水寨的出口。
黄盖、程普、刘牢之（铜雀北府军部将）率兵从陆路夹击，封锁所有道路。
宋江想要突围，却对方的弓弩压制，又退了回来。
“大哥，江东猛虎孙坚派人前来招安！”
目前宋江的水师统领张顺，带着十几个小喽啰从一条艨艟下来，还带来了一个武将。
孙坚派来的人手提一把长刀，对宋江等人态度有些许轻蔑。
在韩当眼中，宋江一伙人只是水匪。
李逵、刘唐、董平等人跟在宋江身边，见韩当的态度高傲，面露不快。
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韩当说道：“吾主欲招降诸位，为吾主效力，以后你们不得抄掠鄱阳湖的百姓，吾主会给你们军饷。”
宋江面露异色，或者说，对于孙坚的招安，似乎颇为动心。
李逵第一个站出来反对：“我们哥哥是何等人也，就凭你们，也想招安我们？看我的鬼王斧是否答应！”
另一个鬓边有一搭朱砂记的壮汉也站出来：“我们这么多条好汉，未必打不过什么江东猛虎！”
韩当看向黑旋风和赤发鬼，眼神中带有杀气，让李逵和刘唐不由胆怯。
韩当可是在黄巾之乱开始，就追随于孙坚左右，为江东四将之一，在沙场上斩杀的敌人，比起李逵和刘唐这样的绿林多上不少。
在职业武将的杀气面前，李逵、刘唐也会感到惧怕。
“请回去通报太守大人，给我们一天时间考虑。”
宋江在招安和抵抗之间挣扎。
“一天后，如不投降，攻破水寨，所有抵抗者，一律处死！”
韩当离开后，水寨聚义厅鸦雀无声。
孙坚不但带来了长沙兵，而且还有铜雀派来的北府军，两支军队都是极其能打的军团，宋江招募的多半是不用支付军饷的梁山军、乡勇，面对真正的强军，完全没有抵抗能力。
宋江坐在主位上，向投靠自己的军师吴用问道：“军师，你以为我们该当如何？”
吴用看出宋江有接受孙坚劝降的意思，但要一个台阶下：“弟兄们从四面八方聚集于这聚义厅，本就是为了混一口饭吃。依我看来，长沙太守孙坚英勇善战，不如暂且投靠其试试。如果孙坚对任何一个兄弟不好，我们就反了他。”
“正是这个道理啊。我宋公明不会让任何一个兄弟吃亏，也不能让兄弟们死于此战。”
宋江开口，十几个武将对视一眼，最终少数服从多数，选择招安。
“只怕投靠到孙坚那里，我们不能大块喝酒吃肉，肆意杀人，当官兵哪有当水匪来的痛快。”
李逵仍然不满。
不过宋江倒是没有长期担任水匪头目、或者自立的想法，面对江东猛虎，接受招安对宋江而言，无疑是一条出路。
次日，宋江率领军师吴用和十几个绿林好汉向孙坚投降。
孙坚的楼船上，程普、黄盖、韩当、祖茂、周泰、蒋钦，还有孙坚、孙策父子，铜雀的部将桓温、刘牢之，有无形的杀伐之气，以至于宋江都有些紧张。
如果孙坚此时发难，那么宋江一行人全部要人头落地。
假如这是治世，孙坚是一方太守，还真的会直接杀了宋江一行人，向朝廷请功。
然而现在是乱世，即使是一群山贼、莽夫，也有特定的用处。如黄巾贼将领、泰山贼将领一样，孙坚认为宋江一行人有利用的价值。
孙坚的眼神从宋江一行人身上扫过。
宋江目前只有十几个武将，其中有一个腰间挂着双刀的女将，还有一个手持双枪的武将、一个背弓的武将。
孙坚对女将倒没有什么兴趣，他更加看重持枪和背弓的武将，向宋江问道：“此二将，为何人？”
“双枪将董平！”
“小李广花荣！”
两个人自报姓名。
孙坚对两个人的武力颇为欣赏，于是将其划拨为自己的部将。至于其他人等，仍然受宋江节制。
这也是孙坚用来分化宋江势力的手段之一。
要走宋江麾下武力最高的武将，他们内部将会分化为两个团体，相互怀疑。
果然，宋江的其他武将对董平和花荣不满。
吴用和宋江似乎察觉了孙坚的用意，但他们既然已经接受招安，那么面对主公的调动，无法反抗。
“你们统帅兵马，随我前去讨伐合肥。”
“宋江得令。”
宋江投降以后，以张顺为水师统领，统帅几千人的兵马，跟随孙坚一同行动。
孙坚对梁山军的作战能力并不指望，对其武将的武力倒是看重，认为可堪一用。
宋江为在孙坚面前立功，获得孙坚的信任，于是自告奋勇，派出斥候时迁，前往合肥探听情报。
……
合肥城，此城的守将由臧霸变为张辽，军师为鲁肃，属于淮南防守军团的编制。
淮南防守军团实际上分为三支部队，合肥、寿春、广陵，合计兵力可能多达十万，守将分别为张辽、刘馥、陈登，都是东汉末年的本土人士。
一个女子来到合肥城。
雪月，目前负责通过异人收集情报，她已经得知来自江东的情报，所以专程前来与合肥，告知主将张辽，防备来自江东的敌军。
“长沙太守孙坚为扬州牧铜雀之义兄，正在柴桑准备兵马，顺流而下，直取合肥，请将军不得不防。合肥失守，则寿春危矣，淮南危矣。”
“有劳姑娘将其情报送来。只要张文远在合肥一天，他们就无法越过合肥。”
张辽首次独当一面，这是楚天对他的考验，也是出于对张辽的信任，这才让张辽单独领兵。
合肥作为前线，面临来自江东的威胁，实际上压力非常之大。
寻常守将，楚天还不放心，但如果是张辽，那么楚天还是相当放心的。
在合肥，张辽就是主宰。
雪月也知道张辽的威名，又提醒张辽一事：“请张将军放心，主公会从河北众人之中，调动两到三个武将至寿春。如果前线战况不利，他们会立即前来支援。”
“如果有其他援军，防守合肥的把握又多一成。”
在合肥担任军师的鲁肃听说楚天会从进攻河北的将领中抽调两三个武将回来，胸有成竹。
鲁肃跟在楚天身边历练两三年，见识过动辄几十万人的国战，此时奉命防守合肥，还真不算什么。
鲁肃作为历史上东吴的大都督，此时反而要对付孙坚和孙策父子……
提前得知江东的动静后，张辽、鲁肃、臧霸、孙观紧急加固合肥之城防，操练兵马。
合肥屯兵四万，其中还有两千并州狼骑，为张辽本部兵马，豫州之战结束后，跟随张辽利用传送阵抵达寿春，然后移驻合肥。
其余三万多士兵，为郡国兵，一阶到三阶不等，用来守城可以，出城野战欠缺一些战力。
因此，鲁肃认为应该以防守为主。
除加固城防、训练兵马，鲁肃迁徙城外百姓入合肥城，防止人口被江东军掠走。
人口也是重要的资源。
孙观一瘸一拐地走在城墙上，所有士兵都向其肃然起敬。
泰山贼臧霸和孙观虽然是贼寇出身，但其在楚天势力的地位不低，因为他们为楚天势力扩张立下不少汗马功劳，而且还因此重伤，留下了隐患。
他们也算是楚天势力的元老，目前二人已经是裨将军。
只剩下一只眼睛的臧霸，看向濡须水的方向，仍然忠实地为楚天看守门户：“江东军来攻，十有八九会自濡须水而来，利用船只运输步兵、攻城器械、粮草。”
“大哥，我们的主力在河北，只有几员武将守合肥，淮南除了刘馥、陈登，更是无将可调，这一次，说不定会是苦战啊。”
孙观走来，言语间充满担忧。
倒不是孙观胆怯，他只是在阐述基本的事实，合肥的兵力用于防守，确实不足。
“我们兄弟不知道经过多少场恶战，才混到现在的位置，这一次，又要豁出性命了。”
臧霸的眼神也逐渐严肃。
楚天势力在向河北进军之前，便知道江东的诸侯不会无动于衷。
江东想要击败中原，没有比这更好的时机。
淮南对于江东势力而言，是永远的痛。
合肥城外的人口被鲁肃迁入城中，其中就有一个农民，不时向四处张望。
他的能力发挥效果，以至于守城的军官不以为意，将其视为寻常农民。
“这城中守军森严，又迁徙数万百姓至城中固守，怕不是已经知道了我们要攻打合肥之事。他们还盘查的要紧，如果不是我的能力，多半我的探子身份就泄露了。”
宋江派来的斥候时迁拥有特殊的能力，负责探查城中守军的虚实。
时迁见合肥戒严，臧霸、孙观亲自率领士兵巡逻，有时主将张辽也会带着一队甲士巡防，心里骇然。
楚天势力肯定在庐江、柴桑一带部署了斥候，所以当庐江、柴桑集结兵力，合肥立即加固城防。
合肥的城墙已经被修到了十米高，犹如要塞。
楚天知道木箭塔容易被对方的火矢点燃、摧毁，于是修建大量石箭塔、马面、石塔楼、以更加坚固的石质城防工事为主。同时，城中堆积数量众多的礌石、滚木、夜叉擂、火油、箭矢等消耗品，双弓床弩、三弓床弩数十张。
“城中可能会混入江东的探子，遇到可疑之人，多加盘查。”
雪月亲自前来合肥，除了通知张辽以外，还有一个目的，便是阻止江东军的探子进入合肥。
斥候的情报对于行军打仗，至关重要。
各个诸侯在大打出手时，暗地里他们的斥候也在较量。
只不过，雪月这个公会隐于幕后，锦衣夜行。
目前雪月仍然只是一座城的城主，但实际上有着比较高的实权，算是楚天势力的高层之一，对外宣称是城主而已。
公会的异人斥候开始在合肥城内排查江东军可能派来的斥候。
濡须水，江东猛虎孙坚，率领他的本部兵马、收服的梁山军、以及一支原本属于袁术的部众——纪灵、雷薄，庐江豪强梅成，一共十万兵马，从水路进攻合肥。
至于桓温和刘牢之，守柴桑，防备来自荆州的敌人。
铜雀并不完全相信荆州的杨十郎，因为杨十郎有吞并江东的志向。而且铜雀的斥候探听到，杨十郎正在江陵囤积兵马，用意不明。
孙坚收复宋江一伙人后，势力有所膨胀，可以获得董平、花荣二将，孙坚颇为满意。
可能孙坚也想不到，宋江在水战失利后，很快就选择投降。
孙策指着前方的城池：“父亲，前方就是合肥城，我们需要下船集结，方能攻打合肥。”
孙坚望见合肥的城郭，不禁感慨：“自大江而北出，得合肥，则可以西问申、蔡，北向徐、寿，而争胜于中原。中原得合肥，则扼江南之吭而拊其背矣。无怪义弟想趁楚子谋北上，争夺合肥。命令众军，上岸扎营。”
在孙坚的指挥下，一共四个军团上岸，荆南军团、梁山军团、袁术残部、庐江豪强，其中主力是孙坚的本部兵马。
十万人，于合肥城外驻扎，凭借船只运输粮草兵器、攻城器械，颇为便利。
“又要面对楚子谋的大军了。”
宋江似乎想到了几年前。