“那么，这对劝我加入财团又有什么意味呢？……您是在威胁吗，还是嘲讽我的‘贱民价值观’？”
易尘的眉头因为不满而皱了起来。
“联邦是法治社会，人人平等，贱民这种概念，大约也只在漠区那种地方才有。”男子笑道，“言归正传，由我来继续为你讲述铠师的一些知识，易先生，你知道铠师的黄金时代么？”
“是第三纪元吧。”
“不错，在那个时代，铠的技术甚至超越了我们目前所处于的第四纪元。在铠的制作技术中，甚至已经跨越了机械，来到生物技术的领域。”
“……生物技术？”
易尘下意识地摸了摸自己的左肩，象征“羽骸”的纹身静静地依附在那儿。
“机械遵循程序的设计，只会进行死板的运作。但是如果是生物的话，就拥有无限的可能性！……换句话说，拥有第三纪元的铠之技术精华的铠师，比着装第四纪元的铠的铠师拥有更大的潜力，这也是为什么我看好你的原因。”
“你的话像极了商人，是在向我推销自己的组织？”
“哈哈……商业的目的便是敛财，我们财团本身就是商业组织的极致！”
男子再一次笑了出来。
但接下去之后又是沉默。
易尘正在思考，而这名男子则在等待答案。杰森和艾克都闭起了眼睛，等待上级根据易尘作答之后对自己下达的命令。
（要答应吗……漠区是绝待不下去了，即使这一次判定为与他们没有半点牵扯，但当他们发现了铠的下落后，又会如何处决我……）
利益权衡之中，当易尘抬起脑袋的时候，那个男人也发出了会心的微笑。
他们都知道，这项谈判已经成功了。
“并非是诚意，我不会相信那种虚伪的东西。利益，以及我渴求着生存……商人，这桩交易达成了，你将是我未来的老板吗？”
“当然。”
男人说道，然后对自己另外两位部下下达了命令：“带着他离开漠区，我允许你们不择手段。”
“是。”
两人十分恭敬的低下了头颅。
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漠区，开发部。
今日的傍晚，阿历克斯下令处决了两个人。
其中一个是那名年轻的主管，因为他用人不当导致消息走漏；另一个便是走漏消息的那个男人，子弹无情的贯穿了他们的要害部位，即使他们生前为漠区做出了多么大的贡献也无法改变事实。
“太难看了！”
阿历克斯用严厉的语气呵斥着在场的所有人，他们都是负责第三件铠的事件的人，以及负责开发部防御机制的人员。这些人畏惧地低下了头颅，安静聆听上司的训斥与惩罚。
阿历克斯瞄了一眼桌面上的报告文书。
第三方势力介入劫持易尘，但并不是同党——显然，易尘那声机智的喊话起到了绝妙的作用。并非作为现场目击者，阿历克斯也陷入了“想当然”这种主观判断的错误中。
“将罪过进行统计的话，你们之中有半数的人都要枪决。”
阿历克斯冷漠地说道，“不过我并不想一次性杀这么多人，内部处决的话暂时就先让占主要责任的人先去死。我现在给你们一个戴罪立功的机会——到底是什么任务也不必再说明了，这一次不要让我失望。”
于是，整个开发部为了追捕名叫“易尘”的年轻男子，拼命地运作起来。
第二十四节 向联邦逃亡
这天夜晚时刻，老式的突击车迎接来了它的第三位客人。
香烟的味道正在弥漫，艾克带着大墨镜，抽烟的同时也把握着方向盘；易尘翘着二郎腿，嘴里也叼着烟，他的眼睛一直盯着窗外的景色，即使外头只是一成不变的漆黑色。
即使时代进化到了现在，香烟的成分还是少不了尼古丁，不过对于经过铠改造过的身体来说，即使每天十根也造不成任何不良反应。
“下一步要怎么办？”易尘回头问道。
“我们走17号路线，那里有一个通向联邦的车站。”杰森一边捂着鼻子，一边从电脑上调出了刚刚准备好的逃跑路线。
“车站？开发部可是漠区的独裁者啊，车站都在他们的控制之中呢。”
“不会的，虽然到了现在，联邦之外的三大区域已经算是默认独立，但三大区域通向联邦的命脉却全部掌握在联邦政府的手中，这是不发动战争的底线之一。”
杰森说着，将电脑屏幕中的路线图放大：上面标示的是一个崎岖的白线，一个引人注目的红点正在上面缓慢前进着。
“我们在这儿。”杰森指了指红点，“尽全力赶路，渡过今晚，再渡过明天，大后天的这个时候我们就会到达了。”
“不过漠区的那些家伙可不会对咱们坐视不理啊。”洪亮的话语来自艾克，“杰森将你从那鬼地方带出去的时候就已经暴露了铠师的身份，开发部肯定也会派出铠师的。”
“喔……”低沉拉长的声音代表着易尘应答的同时，也在思索着什么。
“你在想什么？”
“我在想……现在为之，我至少也算半个你们的人了吧？”
艾克和杰森点着头，发出“嗯”的声响表示赞同。
“那么——”易尘摊着手：“这个财团到底叫什么名字？好歹我得知道自己服务对象的名字呀。”
“……”
车内沉默了一会后，随即爆发出了艾克那洪钟般的笑声。“我们差点就打了一架，而现在你甚至已经转移了阵营，但是却连自己这边叫什么名字也不知道！”艾克的笑神经被这个细微而尴尬的失误戳中。
这名大汉大约便是属于那种喜怒形于色的类型，如果他觉得有趣，即使是再严肃的场面也会控制不住放声大笑。易尘并不为这种行为感到尴尬害羞，相反，他也跟着一起笑了起来。
因为这是一种底层人物互相渲染气氛的方式，即使是嘲笑也带着善意。
“你自己看吧。”
杰森便是与他们两个对立相反的性格：严谨，认真，一丝不苟。他仿佛有着过滤一切不想听的声音的能力，无视两人的笑声，面无表情地将财团的资料调了出来。
名字十分简练，简练到只是用一个字母便取代了名字。
“‘x’？”
易尘念道。
他认识这个字母，那是英语中的第二十四个。“x”代表着“目标”与“希望”，同时亦有“未知”，“无限”的意思。
“巧妙的命名。”易尘赞叹道。
以金钱为目标，决不放弃对金钱的希望。
探索着未知的事物，就这样无限循环下去。
这是财团的本质。
他们就是一种大型的敛财集团，什么赚钱就干什么。
不但是铠师的行业，还有其他科技产品的开发投资。甚至是赌场，地下格斗，这种半地下式的行业。
“这是多么大的利润啊……他们为什么要收敛那么多的钱呢？即使是扣除了手下人的工资与政府的税收，最后留下的钱财也是不可小觑呀。那不是一个人，或者一群人一生就能花完的钱呀。”
易尘不禁发出了疑惑的自言自语。
“他们只是想要奢侈而已。”
杰森回答了这个问题：“底层的人追求着生存，普通的人追求者上层的生活，上层的人则追求着将这种奢侈的上层生活延续下去，自己死后就留给下一代，然后传给下下一代，只要这样想的话，再多的钱也不够用。”
“唉呀，这岂不是太霸道了？”
易尘半开玩笑的说道：“将金钱的‘运’一直把握在手中，却不于他人分享？”
“强欲是人类的七大原罪之一，如果是你，到手的东西是选择放手，还是一直使用到自己死亡，然后吝啬的留给自己的下一代呢？”杰森认真地问道。
“我会在关键的时候好好使用它，把其中的价值榨干到一滴不剩！”
“诚如你所说，强欲也正是你的原罪之一。那么你又有什么资格说教别人呢？”
原本只是一句不经意间自言自语的话语，不过到现在似乎已经演变成了某种哲学思想上的讨论了。拥有着“贱民智慧”的易尘与杰森展开了激烈的讨论，艾克顿时觉得气氛沉闷了不少，他打着呵欠，开始专心驾驶车辆。
“——原罪，既然你对此下达了如此的定义，那么便代表所有人都逃脱不了它的存在。但是事实上这个世界却存在着许多评论家，难道他们也没有评价的资格吗？”
“他们——”
正当杰森张嘴准备继续着讨论的时候，突击车的轮胎与沙地发出了刺耳的尖啸。他与易尘都不得不将双手放在身前紧紧抓住某些东西，防止因为惯性而向前倾着撞倒。
还未来得及向驾驶者询问缘由，那些身为“元凶”的家伙却自己就找上了门。
沙土开始骚动……代表着准心的红外线将这辆突击车包围在了一起。
射线的源头来自隐藏在沙地之下的某种机械，这些大金属盒子有着生物一般的四足，一边抖落着粘附在身上的沙土，一边将战车般的身躯从地下中拔起。“咔嚓……”紧接着是无数上膛的声音，大约有七八门炮管对准了突击车。
“别动！千万不要动！”
易尘大吼着对两人说道，漠区出生的他，当然知道这种四足机械怪物到底是什么东西了。
第二十五节 四足自走炮
漠区的开发部既然顶着“开发”两个字，自然便是以“科研”为主的组织，无论他的手段多么肮脏，行为多么残忍，本质上绝对还是“技术开发组织”。
这些长着四只脚的金属盒子正是他们的产物。
“阵地对抗兵器：四足自走炮，我们这儿的人将这些金属盒子叫做‘四脚’。当它们启动并瞄准的时候，无论是活物还是死物，只要做出了范围过大过于激烈的动作，那些炮管就会毫不留情地开火。”
易尘盯着那些“四脚”的同时，向两位铠师同伴解说着这些机械怪物的来历：“它们是专门用来对付那些抵抗开发部的民间武装组织……如果不出意外的话，当发‘四脚’现目标的同时，我们的坐标方位也就被给传递回开发部那儿。”
“但总不能就这样不动的等死吧。”
艾克嘴角的香烟已经燃烧到了尽头，他依旧保持着把握方向盘的动作。
驾驶座面前的玻璃窗已经完全看不见前方的道路，因为正面的那里非常凑巧的站立着一台四足自走炮，黑洞洞的炮口所对准的所在，足够一炮就将三人轰成尸体——这也是为什么他突然刹车的原因。
“……你是说，‘范围过大过于激烈的动作’会引起它们的攻击，对吧？”
询问的声音来自杰森，此时他的另一只手正搭在自己的爱枪之上。
被询问者用无声而缓慢的点头动作作为回应。
就如同电影中的慢镜头一样，甚至是呼吸与心跳都为之缓慢下来，杰森花费了比平常更久的时间，让那把进过改装的狙击枪的瞄准镜与自己的瞳孔重叠成一条直线，而锁定的目标正是正前方的那台“四脚。”
嘴角的香烟已经熄灭，艾克却恍若毫无察觉，他小心翼翼地将面前的玻璃摇了下来，这是为了确保杰森开枪后，子弹将毫无阻碍的冲向目标。
易尘伸出了三根手指作为倒计时。
“三……二……一！”