几个人都在思索这个问题，云燕却在一旁说道：“不用朝这方面想了，练武之人不会只在右手出现老茧。因为练武的人跟抡锄头打铁的人不一样，他使用兵刃是有技巧的，而且不太容易在手上长满老茧，至少我是这么理解的。”
“另外，如果是有武功的要杀人越货，应该不会选择客栈这种人多眼杂的地方，在野外打劫不是更好吗？而从凶杀的情况来看，如果蒋老三就是凶手，他选择了跟死者同住一个屋，在对方熟睡的机会下手，这只有没有武功或对自己没有信心的人才会这么做。而第二次是翻墙进入，也是在室内进行，不太符合会武之人作案的常理。所以我觉得会武功的人实施这个犯罪的可能性不是很大。”
卓然点头说道：“这种推测很有道理。从凶手用钉锤猛击死者头部，把死者头部砸的好几个窟窿，这种作案手法也不大像是武功高强之人的作为。因为若是武功高强之人，一般不会选钉锤来做凶器，刀剑或者拳掌更干脆直接。——用钉锤砸头，怎么看都不像是一个武功有一定水平的人做得出来的。这种手法太简单粗暴，不像一个追求技击效果的武人实施的。所以我们可以初步排出武功高强的人作案的可能。”
县尉见自己的意见被否定，顿时有些尴尬，讪讪地笑了笑说：“那我可就想不起来，有什么人符合这个条件。”
卓然把目光望向了知州，知州有些紧张的，捋了捋胡须，他一直在琢磨自己该怎么说。片刻，才道：“我也见过一个手上有老茧的人，但我不知道他以前是做什么的。他就是我的一个仆从。前不久才收的，是我夫人娘家亲戚。说他年纪大了，已经不能劳作，希望能跟在我身边混口饭吃，我抹不开面子，便把他收了。”
“我当时就觉得他的手长满老茧，但是不是两只手都长了，而是一只手。我还真没注意，但是给我印象是他右手，真的老茧挺多的，因为他经常要帮我拿东西递东西，每次见到他手里的老茧，我就觉得奇怪。——要不要把他叫来问问他是做什么的呢？”
卓然原本没有指望能够从知州这里探听到什么？他已经五六十岁，看这样子养尊处优，应该不会接触到劳作的百姓，对这个问题不会有什么好的意见建议。所以卓然已经准备说些场面的话之后便结束这次座谈，再想别的办法。可是现在听到知州忽然提起了这么一个人，不由心头一动，如果说知州身边的确有一个手长满老茧的人，那了解一下未必是件坏事。
卓然对知州说道：“你的那位随从呢？他跟着来了吗？”
“倒没有跟着来，他在家里头呆着呢。年纪大了，我没让他跟到这来，路上太辛苦。”
卓然说道：“你现在马上派人去把他接来，我要问问他。”
知州随口说的，原本是想应付差事，却没想到赢得了提刑关大人的高度重视，让人马上去把那人请来。顿时精神一振，不管后面结果如何，至少自己给提刑官老爷提供了一个很大的帮助。于是赶紧答应，让身边的人马上回城去把新来的仆从带来。
卓然有了这个新的线索很高兴，他现在担心的就是没有线索。因为前面的那些安排部署到底有多大的作用，他真不敢寄太多的希望。这个案子太重要了，只有线索越多，破案的可能才越大。
卓然他们处理完这边的事之后，便返回了铜钱村。因为铜钱村是新近发生的案子，同时又是关王爷被害的地方，卓然必须要住在这里，至少是一种态度。虽然在他看来，蒋家村可能获得的线索更多，至少有一个非常重要的嫌疑人，就是跟死者曾经住一起的蒋三郎，但现在下落不明。
卓然并没有马上下令寻找这个人，因为关于他的资料还不多。除了知道他个子比较高比较壮，右手长满老茧之外，卓然需要进一步的对罪犯的刻画，才能够更准确地找到凶手。而在之前，若是就这样进行的话，有可能就把手里已经掌握的线索给透露出去，会打草惊蛇。
而卓然在此之前派南宫鼎和侯小鹰他们去搜集指纹的工作，已经取得了进展。陆续有指纹送到了卓然这里，都是卓然在前面圈定的重点人物。也就是当地有前科劣迹的青壮年，特别是石匠、木匠、铁匠这些经常用手的人。提取他们的指纹送到卓然那进行了指纹比对，这项工作非常细致，需要花费大量的时间。而且这个是重点，所以他进行的格外仔细，通宵都没有睡觉。
卓然在查案和外出调查的时候，冰霜没有跟着，生怕干扰到卓然。就呆在知县在村里找的一户大户人家，专门腾出来的一个院落里安顿卓然和他的随从。而这时候冰霜也没有在他身边，只是偶尔叫小青小白给他送点宵夜，或换一壶热茶，让他适当休息片刻。
卓然一直比对到了第二天天亮，没有任何结果，没有找到比中的人。他料想到了，并不指望这么快就有突破。正在他忙得头昏眼花的时候，知州来了，禀报求见。
卓然听说是他来，立刻就猜到了，应该是他的那位随从带来了。这是他一直期待的，甚至比指纹比对更让他期待。因为指纹比对这种大范围撒网的侦查方式，能够有效的还真不多见。反倒是有针对性的进行勘查，反而常常能够有好的收获。
卓然立刻传见，知州带着一个老头进来了。那老头大概五六十岁，精神倒还好，背有点驼了，满头花白的头发。到了卓然那跪倒磕头，卓然赶紧说免礼。直截了当进入正题问道：“老人家，请你来有个问题。在问问题之前，我想先看看你的手。”
老人此前已经得到了知州的点拨，知道老爷要问什么，所以已经事先有那些准备。当下听到之后立刻把手伸了过去，卓然一瞧之下，果然满手的老茧，令人印象深刻。
他又瞧向了老者的左手，而左手从外表看倒看不出有什么老茧，老人赶紧把左手翻转递了过来。卓然瞧了一眼，也有一些，但是很少。不刻意观瞧的话注意不到，只是在手掌指节的根部，最容易产生老茧的地方才有。这跟正常的农民的老茧相差不大。便说道：“老人家，你这手怎么这么多老茧？特别是你的右手。”
那老者笑呵呵说道：“老汉我命苦，是个船工。从小就在江上撑船，这手就是长年累月划船磨出来的老茧。”
“船工？”卓然很是有些意外，“船工不是两只手撑船吗？”
那个老船工呵呵笑了，说：“看来老爷可能不是很了解我们做船工的，您是干大事的，这种事怎么会在意呢？撑船的时候，船两边都有划桨的。在船的左边用右手划，左手握着船桨，主要是右手在前后移动。所以右手磨得就多，起老茧就多。”
“撑船的船工习惯不同，有的习惯用右手就在右边，有些习惯左手的就在左边。我们这些穷苦人从小又不识字，所以左手右手都差不多。习惯用左手的，他就喜欢坐在左边，所以我从小到大一直是右边划船，我的右手老茧格外多一些。另外我们川江跟其他的江河不大一样，我们川江水流湍急，特别是三峡这一带。划桨的频率要比别的地方快的多，而且用力要大得多。”
“我这些日子在知州老爷家这闲的日子多了，手上的老茧反而少了。在以前我年轻的时候那老茧才吓人呢，摸上去厚厚的，你就算拿刀子割都未必能割出血。”
卓然频频点头，心想，原来是这样。这是川江特有的一种职业，这儿的船工与别的地方相比，撑船的频率和力量都要大得多。所以在手上自然就磨下了更多的老茧。
难道那个蒋三郎也是船工吗？
卓然问他：“老人家，你撑船的伙伴中知不知道有人叫蒋三郎的？”
“蒋三郎，有啊。”
卓然大喜，忙问道：“他在哪里？”
“老爷问哪一个蒋三郎呢？我认识的蒋三郎没有十个也有八个。”
卓然顿时一愣，又问道：“个子比较高，比我还要高出半个头。挺壮的，是本地人。”
那老汉笑了笑说：“这个我就没法跟老爷您说了。因为我认识的好几个都是个子比老爷还高半个头的。撑船的必须力气大身体壮，所以小个不一定能干得下来。”
卓然点头说道：“好，老大爷，你帮了我大忙。让我茅塞顿开，多谢。”
那老汉咧嘴笑了：“能帮到大老爷我就开心了。知州老爷说了，我要能帮上老爷，他回去赏我五两银子呢，嘿嘿！”
身后陪着的知州有些尴尬，笑了笑。卓然对知州说道：“很好，你提供的消息非常重要。现在我们要部署下一步的事，你把老人家带走吧。”
知州便起身告辞，带着那老汉出去了。
卓然停止了比对，马上把南宫鼎和侯小鹰、云燕都叫来。
很快来到了卓然的小院子的议事厅，卓然说道：“现在得到了一个更重要的线索，能够进一步缩小范围的。你们马上带人分片核实说当地话的这些村子，有没有一个身才比我高半个头，身子比较壮，右手长满老茧，很可能是个船工的人。这人有可能叫蒋三郎，马上进行核实，若是有立刻带来。”