四个猎户将宋财主绑在了柴房的一棵柱子上，一刀一刀的割他的肉，并且用盐水往伤口上淋，痛的这宋财主惨叫不已。但是他叫出来的声音却没有人能听得到，因为他的嘴被塞进了一大块破布，并用布条牢牢的绑着，他只能叫出呜呜的声音。
猎户割得很仔细，不会伤到他的大血管，把他的肉一条条割下来就放在他的面前。很快这宋财主就变成血人一般，浑身上下都是伤口，人却没有死，只是剧烈的疼痛几乎要了他的命，却又不会要他的命。
一直到深夜，把这老财主浑身上下割的没有一块好肉之后，四个猎户从柴房抱来了一些柴火堆在他的身边，浇上了油，然后点燃，很快火焰便将宋财主吞没了。变成了熊熊燃烧的火炬。
在他们轮番折磨宋财主的时候，其他几个人则对宅院各处进行了抢掠搜索，隐藏的两个仆从被搜出来砍死了，收到的金银珠宝都堆在了院子里打成了包。在点火将宋财主活活烧死之后，他们把宋财主庄园各处都点了火，然后逃进了黑暗之中，整个宋家庄都笼罩在了火海之中。
大火整整烧了一夜，到第二天中午才渐渐熄灭，门外的三个护卫的尸体已经被这些强贼杀死之后抬到了院子里，关上了房门。所以村里的人并不知道宋家庄已经被洗劫，直到大火燃烧起来，他们才跑来想帮忙救火。
可是多处房屋同时被点燃，大门紧闭，根本进不去。眼看着大火吞没了整个宋家庄，村民们有些惊讶。因为他们没有看见一个人从里面逃出来，也没有听到任何呼救声，难道宋家庄没有人吗？
开始以为只是失火，直到第二天早上火势基本熄灭之后，在村正的要求下才撞开了大门，进入火场便发现了在墙边的几具护卫的尸体和门房的尸体。因为院门距离房舍比较远，所以这几具尸体没有被火烧毁，而尸体上赫然插着几支箭，让村正马上意识到，这应该是抢匪来洗劫宋家庄了。
村正赶紧派人去向县衙禀报，同时带来的人在火场里搜索，又找到了几具被弓箭射死的尸体。残垣断壁间宋家庄总共有六七十口人，怎么就这几个人呢？其他人到哪去了？难道都葬身火海了吗？
县衙的县尉带着大批的捕快赶到了现场，宋家庄的宋财主是有名的乡绅，他家突然被强贼抢掠，连知县老爷都惊动了。所以才派出这么多捕快赶来。
大批捕快在县尉率领之下赶到了宋家庄，火已经完全熄灭，还剩缕缕青烟。但是村正告诉县尉，宋财主和他的家人下落不明，怀疑是被抢匪绑票，因为经过搜寻，没有发现尸骨。
这让县尉十分头大，如果是葬身火海倒还好办。要是被抓去绑票，那就意味着他们还得跟盗贼打交道，争取把人赎回来。
县尉经过询问，并没有收到抢匪的任何勒索钱财的要求，县尉不知该如何是好时，负责火场清理的村民跑来禀报说，宋家庄厨房位置传来了烤肉的味道。但是火堆之中又没有发现肉，厨房的肉都已经在火海之中烧为灰烬了，没有残留。
这浓郁的烤肉的一阵阵的味道是从哪来的呢？搜寻的村民第一个想到的就是尸体，可是火场里他们已经彻底进行了搜索，再没有发现残存的尸体。
于是县尉便叫增派人手，跟着味道仔细搜索，结果才发现那烤肉的味道竟然是从磨盘压着的一个地窖的洞里冒出来的，那磨盘压的地下的翻盖门一角已经被大火烧毁了。因为厨房有大量的柴火，所以厨房的火焰是最大的，也是烧的时间最长的。连地皮都要烧得冒油了。
县尉当即下令，将那沉重的磨盘搬开，寻找磨盘下的通道。
因为有磨盘遮盖着下面的门，还有一部分残缺，但是在炽热的火焰烘烤之下已经焦炭化了。当下几个捕快上前，用尽全力将那破损的门扯了开来，并有一档大量的肉的味道从里面飘了出来。
众人探头往里一瞧，顿时吓的差点一屁股坐在地上，因为他们都看见在地窖里头，横七竖八，一个叠着一个的满满的都是尸体。而且尸体上的衣服都已经烧化了，因为尸体上面已经被烧焦，下面的都烤成了熟肉一般。
当尸体被仵作一具一具从洞里搬出来之后，所有围观的人几乎都要吐了。他们见过尸体，可是没有见过这么恐怖的，还是活活被蒸死烤死的惨状。
县尉仔细清点尸体，没有发现宋财主的尸体，便下令在灰烬中详细寻找。结果在厨房原来的位置立柱的灰烬之中找到了一些人的骨头，推算可能是宋财主。
他们却不知道这的确是宋财主的尸骨，他被凌迟千刀万剐之后被一把火给活活烧死。县尉义愤填膺的破口大骂，以便给围观者一个好的印象，他嫉恶如仇。
正在他骂的起劲的时候，一个兵士上前禀报说，他们发现射死那三个护卫和门房的箭与普通的弓箭不一样，这是一种特制的剑，是弩上使用的。因为它的箭头跟箭干差不多大小，这样才能够放到弓弩的卡槽中进行发射，而且箭的威力极大，会射穿人的头颅。衙门的弓箭手已经辨认出，死者身上中的箭竟然就是刚发明不久的神臂弓，是特有的弓箭。
县尉一听，顿时心头一颤，他们刚刚接到川蜀提刑官卓然签署下发的布告，搜捕四个非法持有神臂弓的猎户，并附有这四个人的画像。难道这与这次抓捕的四个猎户有关吗？
县尉立刻写了一封紧急公文，并加上一支从尸体上扒下来的神臂弓的箭交给驿站，以八百里加急紧急送往锦官府提刑官衙门。
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卓然已经从劳役营返回锦官城，接到这封紧急公文，顿时吃了一惊。因为公文上显示凶犯不仅射杀了宋家庄护卫和几个奴仆，还把宋庄主等人关在地窖之中点燃大火，焚烧庄园。而被关在地窖中的五六十口人竟然全部被熊熊燃烧的大火活活烤死在了地窖中，惨相令人震惊。
这之前卓然在发现四个猎户不在家之后，已经下令将铜锁砸碎之后强行进入家中搜索，发现四个猎户家中值钱的东西都已经不见了，衣物也不见了。显然这些人不打算再呆在这儿而，带着值钱的东西都离开了。
卓然搜索他家中，从杯子上面提取到了数枚指纹。卓然把随信送来的那支箭用指纹刷刷取上面，同样提取到了几枚指纹，其中有一枚跟四个猎户家中提取到的指纹相同，证明凶手很可能就是四个猎户。
现在案件已经从原先的非法持有神臂弓的普通案件转换成了恶性盗匪抢劫杀人案，而且被害人竟然达五六十人之多，手段残忍。
卓然立刻将案情一方面向朝廷作了禀报，另一方面紧急部署，在各路口设关卡拦截盘查，搜寻着四个抢匪。
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霹雳鬼是禁军的一个校尉。
之所以得这个外号。是因为他的手法异常凶猛，就像天上的霹雳一样，同时出手的狠毒而又如猛鬼一般可怕。
他曾经率军几次围剿山贼，杀敌无数，所以当上了校尉。这次接到了紧急公文，要设关卡围捕四个打家劫舍，残杀六七十口人的凶恶猎户。而且这四个人持有威力强劲的神臂弓，很是危险，必须要尽快抓获。
于是他亲自带了十几个人在公鸡山的山口，这里是通往锦官府的最后一道屏障。出了公鸡山，便是一马平川的平原，有很多道路可以进入锦官府，再想设卡就很难了。
他们在公鸡山设关卡已经十几天了，没有查到任何与四个在逃猎户的消息。霹雳鬼也不大相信这四个猎户会到锦官府这边来，因为沿途上各处都张贴了海捕公文，他们只要稍留心就会看到。并画有他们的画像，应该不会往戒备森严的锦官府这边过来，而应该投入深山老林。或者西边靠近吐蕃的荒漠，甚至偷越出境，到吐蕃地界也有很多汉人，只要他们逃到了那里，大宋的海捕公文对他们也就没有用了。
因此霹雳鬼他们搜查并不是很紧张，但是检查还是很认真的。这一天霹雳鬼正坐在一棵桃树下乘凉，天已经越来越热了，太阳有些毒。桃花都掉的差不多了，他坐在树荫下的一把椅子上，旁边茶几摆着一个茶壶。他的鬼头刀放在桌上，距离他二三十步远便是关口，十几个兵士正在关口检查过往商客。
每一个经过关卡的商旅行人都会被拉到一块大木板上跟上面四个猎户的画像进行比对，这些画像是当时卓然抓捕四个猎户扑空之后叫画师根据猎户的邻居们描述的形象画出来的，邻居辨认说画像有七八分像。所以应该是比较准确的。
另外几个兵士则检查这些过往商客所携带的行李包裹，看是否有神臂弓或者其他禁止个人携带的兵器。
公鸡山因为山头像一只仰天打鸣的公鸡，故而得名。山势险峻，要想翻山而过比较费劲，唯一的通道就是经过公鸡山下面的这个关卡。