这项工作比想象的要困难得多，因为在宋朝并没有严格的家属管理制度，跟随囚犯刺配充军来这的亲属，没有人对他们进行管理，只是他们不能回原籍了，否则抓到是作为违法处置的。而他们没有路条，便也无法离开这流放地，很多人也愿意留在亲人身边。没有人管，也没有人登记，日久天长谁也弄不清楚谁是谁。
总兵是不管这些家属的，他管的人是劳役营的囚犯。那个老乞丐跟女乞丐在一起也只有几个乞丐见过。在石头镇，老乞丐太多了。云燕和侯小鹰带着人对这些老乞丐逐个进行甄别，有提供线索的几个乞丐进行辨认，但都不是他们所说的那老乞丐。整个石头镇都找遍了也没找到，不知道他躲到哪里去了。
卓然对女乞丐下体提取到的拭子进行显微镜观察和化验，没有找到男人的体液。也就是说目前没有发现这女乞丐被强暴的痕迹，而当时发现她时，她衣着也是整齐的。
卓然把云燕他们几个叫来询问调查进展，得知那老乞丐一直杳无音讯之后，卓然说道：“这老乞丐有重大嫌疑，当然也有可能他看到了什么，害怕被人报复，所以躲起来了。我们必须要引他出来。”
云燕微笑道：“要不我们再来一招引蛇出洞？”
卓然说道：“这一招虽然老，但实际上很管用。招数是否新鲜对它的效果没有直接的影响，相反，越是老套的办法其实越容易成功。因为这些老套的办法之所以老套，是因为他经过了无数次的验证证明是有效的，虽然很多人知道有这样一招。但是当局者迷，往往不能够冷静的分析，并准确认定，往往被表面的假象所迷惑。所以我们可以继续用这一招来引蛇出洞。
云燕说道：“我们是不是再找一个罪犯来顶罪？然后在城里头游街宣传抓到了真凶。这样他就会以为没事了。”
卓然摇头说：“虚虚实实，真真假假，这次用这一招未必管用，当然，如果那老乞丐是凶手的话，用处比较大。但老乞丐如果是目击证人，那这一招就没用了，因为他害怕的是出来作证。如果衙门找到真凶，更有可能把他找出来作证，这是他不愿意的，那这一招就没用，相反还会逼他藏得更深。”
云燕点点头说道：“那你有没有什么新招？你说罢，我们按照你的招数来。”
卓然想了想，说道：“分两步走，一方面我们要把消息扩散出去。我就说那乞丐经过检验是病死的，不是被谋杀了。这实际上可以理解，——因为很多官员其实并不愿意本地发生命案，那样侦破的压力就很大，所以有些官员也是愿意隐藏真相的。另一方面我们要开办粥厂，给乞丐们发放粥饭。每天中午晚上两顿来赈济这些穷困的乞丐，彰显皇恩浩荡。”
侯小鹰立刻欣喜的点头说道：“这主意好，这样一来，我们就可以放松那老乞丐的思想了。再用美食诱惑他出来，暗中加以辨认就能锁定他了。”
卓然点头微笑说：“老乞丐应该没走远，就在附近躲起来了而已。咱们可以试试这招。”
很快云燕和小鹰他们便把乞丐是病死的消息扩散出去，过了一天，估计到消息已经扩展开了，随后卓然吩咐大街小巷张贴广布告，总兵府门口提刑官大老爷奉圣旨放粥赈济灾民，凡是无家可归，沿街乞讨者均可到总府来领粥，一天两次，一共是三天。
卓然之所以定一个时间，便是起到一个督促作用，让老乞丐感觉到不能拖延太久，否则到嘴的美食就没有了。如果他是真凶，继续躲藏还情有可原。但如果他只是目击证人的话，他多半要先获取赈灾的粥良，而不会太在意是否作证证明罪犯了，毕竟自身的生存更为重要。必要时可以适当冒险。
每天在施粥的时候，卓然就在暗处观察着，可是时间一点点过去了，老头始终没有出现。
第三天中午，卓然有些泄气了，想着自己这办法什么地方出了问题，而就在他们紧张沮丧的时候，一直负责查看现场的云燕忽然听到他身后假扮捕快的一个乞丐说道：“来了，就那边墙角那个，朝这边张望了。”
云燕不动声色的往远处瞟了一眼，果然看见小巷里有一个老乞丐探头探脑往这边观瞧。显然他已经饿坏了，走路都有些东倒西歪的，站立不稳，他应该是藏身在某处隐蔽的地方，没有粮食和水才会饿成这个样。而现在他再也抵挡不住这当街熬出来的粥的香味，终于决定领取食物。
云燕不动声色，低声道：“先别动，等他来领粥的时候再下手。”
旁边几个捕快都低声答应了，也都很配合的根本没有朝那方瞧。老乞丐似乎在积蓄着勇气，最终他终于下定决心冒一下险，便低着头蹒跚着来到排着长队的乞丐后面排队。
当排到他的时候，他一直低着头，手里捧着个破碗，等着衙役施粥的伙计舀一勺稀粥倒在他碗里。可是他很快发现，并没有等来他希望的粥。一个伙计对他说道：“等一下，我们提刑官想跟你聊聊。你到这边院子来，这边同样也有粥。”
老乞丐大吃一惊，下意识的转身想跑，但他马上发现左右两侧都各有一个壮实的汉子盯着他。前面一个女捕快却和颜悦色的望着他，老乞丐脸色顿时白了。但是他毕竟经历了若干风雨，所以也并不太在意，跟着捕快走进了总兵府。
总兵府里一间屋子的桌上放着稀粥和几样可口的菜肴，还有一盘白面馍馍。桌子另一侧坐着一个年轻的官员，正用友善的目光望着他，招呼说道：“您老请坐，先吃点东西，我看你好像应该有好几天没吃东西了。先垫垫肚子，咱们在谈事。”
老乞丐神情很是激动，连连答应。看见这些馍馍稀粥和菜肴，哪里还能按捺得住，赶紧上前歪着屁股坐在凳子上抓起馍馍啃了起来。
卓然说道：“你最好还是先喝点稀粥，不然你的胃会被撑坏的。别着急，慢慢吃，这些都可以给你。”
老乞丐感激不已，便把那一碗稀粥先喝了，又啃了两个馍馍。还要再拿第三个，却被卓然用手按住了，摇头说道：“等一会儿再吃，不然你的胃真的会受不了。因为你太饿了，你总觉得没吃饱，可是你的胃却已经装不下了，等到你发现撑的时候，你会非常难受的。”
老乞丐点点头，惶恐的望着坐在对面的卓然，不知会问他什么问题。
卓然说道：“前几天有一个女乞丐死了，经过调查，他是被人用刀捅死的。”
老乞丐吃了一惊，下意识的说了一句：“你们不是说她实际上不是被捅死，而是病死的吗？”
“那是想让你出来的一个小花招而已，我们需要你的帮助。那天晚上你是否看到了什么？告诉我，我会保证你的安全。而且你如果真的看到了凶手的话，只有抓到凶手你才能够绝对安全，否则你还是始终处于凶手威胁之下，他会杀你灭口的。”
一旁的云燕听到卓然很肯定的说这老乞丐只是目击证人，而不是这之前曾经怀疑的本案的凶手，她疑惑的望向了卓然。之所以得出这个结论，是因为他刚才察言观色，看见这老乞丐眼中虽然有害怕，但是却没有恐惧和绝望那种罪犯落网时应该有的表情。
所以卓然初步判断，这老人只是害怕被凶手发现杀人灭口，而实际上他自己不是凶手，所以他才会心胸坦荡，不用担心自己会被当作凶犯抓起来。证人的眼神跟凶手的眼神是不一样的，很多情况下是能够看得出来的。
老乞丐听到卓然说只有坦白才能帮助官府抓到凶犯，他才会安全。老乞丐当然懂得这个道理，想了片刻，到底点了点头，说道：“好吧，我说，白菜帮子跟我关系不错。有一次她饿的快昏了，要不到吃的，我给了她半个馍泡水喝了，她才活了下来。从那以后，她喜欢跟我在一起，对我也没有戒备，有时候她还会允许晚上跟她在一起睡，她心情好的时候。但是大多数她是拒绝的，我知道，我也从来不用强。”
卓然问道：“你知不知道她是谁？从哪来？为什么在这儿？是不是苦役营的家属？”
老乞丐摇摇头说：“没有，我曾经也打听过，她不理睬，几乎不说话。即便我要到吃的给她，她也只是咧着嘴笑一笑，连个谢字都不说的。出事的那天我就睡在那客栈对面小巷口，自从我们曾经有过那种事之后，我就觉得我有责任保护她的安全，所以总是跟在她附近。她也知道，没说过什么。”
“那天她跟以前一样睡在那客栈的灶台前，那地方暖和，我就睡在巷口里。但是我没有看见别的乞丐，我周围只有我一个人，我睡觉容易惊醒，而且一旦醒了就不容易再睡着。那晚上也是这样，我半夜醒过来了，我撒了泡尿回来，便靠在墙壁上想打盹，因为躺下就睡不着。反正对我们乞丐来说也没有什么事，每天出来要饭，剩下的时间便可以睡觉了。”