凤帝十年，冬。
风雪肆虐，席卷整座九华皇宫。从正宫门到重华殿，一路尸体横陈，刀戟断裂，血流成河。宫门大开，火光四起，这场杀戮，在史官笔下，其惨烈不输十年前的晋安之变。
重华殿内，明灯三千。
姜酒素面朝天，红衣染血，不施粉黛的小脸，褪去了平日的狠戾，苍白如纸，双眸却是一片死寂。
她看着插在自己心口的匕首，再抬头看着面前的人，浅色的薄唇微微勾起，邪恶如魔。
“沈玉卿。”她唤着他的名字，声音温柔入骨，“孤待你不好吗？”
为何，为何连你也要背叛我？
沈玉卿的手轻轻一颤，清润雅致的面容毫无血色，薄唇紧抿，眼里几番挣扎，最后只剩下恨意。
“陛下，微臣再问你一次，微臣的父母，到底是怎么死的？”
姜酒却忽然笑了，她有一双很好看的眼睛，眼角微微上挑，眼波流动，只一眼便能把人的魂魄勾了去。
“孤不是告诉过你，你的父母，病死在流放途中……”
“你撒谎！”
沈玉卿情绪激动，手下用了几分力，姜酒闷哼一声，唇角溢出了鲜血。
“你杀了他们对不对？”沈玉卿面容沉痛，眸中含泪，“为什么？为什么要这么做？我已经答应你入宫，为何你还不肯放过他们？”
疼痛让姜酒说不出话，鲜血不断涌出，她感受到生命正在流逝。
原来，死亡是这种感觉。
“玉卿。”一名墨衣男子走了进来，俊容冷厉，“你与她废那么多话做什么？”
姜酒看着来人，薄唇轻启，艰难道：“是你啊，阿砚……”
“闭嘴！”秦砚冷眼看着她，目眦欲裂，“你配叫这个名字吗？”
“姜酒，你害死了流羽，逼我入宫为侍，害我成了天下人的耻辱，每一次与你接触，我都恨不得将你千刀万剐，以解我心头之恨！”
姜酒低低一笑，“所以，你们就跟联合张知遥，逼宫造反？”
“秦砚，沈玉卿，你们就不怕背上乱臣贼子之名，受后世唾弃吗？”
秦砚冷声道：“微臣等不过是拨乱反正，为天下黎民除去你这个暴君，扶持正统太孙登基，何来乱臣贼子一说？”
姜酒双眸微眯，“太孙？”
秦砚眼里带着几分畅快，“当年太子遇刺，太子妃临死前产下太孙，流落民间，直到最近才被找回来。”
“说来，这个人，陛下也认识呢。”
“他就是苏侯爷，也就是陛下的舅舅收养的庶子，苏钰。”
“哦不对，现在应该是姜钰了……”
唇角的笑意渐渐淡去，姜酒想起那个孩子，那个不怕她，还甜甜地叫她姐姐的孩子。
原来，是太子皇兄的遗孤，也是她的催命符。
“姜酒，你为君不仁，滥杀无辜，残害忠良，荒淫无道，连你舅舅都容不下你。如今报应来了，你还有什么话可说？”
外面的厮杀声越来越近，姜酒知道，自己这一次，是真的栽了。
二十三年前，她的母后临盆之际，天降祥瑞，有高僧断言她乃是天命之子，父皇大喜，下旨立她为太子，却不想生出来的却是位公主。父皇听信小人挑唆，欲将她处死，母后以命相护，甘愿自废后位，换取她活下来的机会。
二十年前，皇贵妃的儿子被封太子，唯恐她们母女二人占着东宫之位，不惜派人下毒行刺，年仅三岁的她身中媚蛊，险些没了性命。可她硬是拼着口气，活了下来。
十五年前，母后病逝，她的贴身宫女为了讨好皇贵妃，寒冬腊月将她推入荷花池内，她活了下来，寻找机会捅死了她，杀人分尸，一块一块地送给皇贵妃。
十年前，晋安王姜陵造反，几位皇子先后死去，父皇病重，扬言谁能取下姜陵的性命，谁便是下一任皇帝。她满身是血地提着姜陵的头颅，送到了父皇面前，从他手中接下了传国玉玺，自封凤帝……
这十年来，她身居高位，不知躲过了多少明枪暗箭，多少阴谋诡计，可没想到，最后却是栽在最亲近的人手里。
姜酒闭上双眼，试图在自己充满杀戮的二十年里，找到一点点安宁。
除了母后苏菀兮，便只剩下五年前，那个被媚蛊发作的她强迫的少年。
似是遗憾，姜酒轻叹了一声，不复平日里的无情狠戾。
火不知何时烧了起来，她一身红衣，竟是比火还要热烈。
秦砚道：“玉卿，我们走。”
沈玉卿握紧了匕首，看着姜酒睁眼，眼里幽深如地狱。
她握紧了他的手，一字一句道：“沈玉卿，孤从未害你父母……”
沈玉卿神色微怔。
“玉卿！”
秦砚上前拉他，那把匕首被拔起，血瞬间喷涌而出，沈玉卿看着那抹红影缓缓倒下，心却仿佛被抽空了一样。
“阿酒……”
他一声轻轻的呢喃，透过熊熊烈焰，似乎看到了当年，那个站在江南桥头，笑容张扬肆意的女子。
凤帝十年冬，内阁大学士张知遥，联手武侯爷苏易、新科状元秦砚，以及太常寺卿沈玉卿，推翻女帝姜酒，扶持太子遗孤姜钰登基，是为嘉帝。
嘉帝登基，奉张知遥为内阁之首，武侯爷苏易为镇国将军，秦砚入阁，沈玉卿为太师，共同辅政。并下旨厚葬凤帝姜酒，赢得仁慈之名。
两年转瞬即过，云京城一如往昔。
一夜风雪，于晨时初停，云散日开，浅金色的阳光细细软软地铺在整座云京城，琉璃瓦闪烁着耀眼的彩光，一座座高门大宅，与冬阳下静默无言。几只寒鸦栖于枯枝，被国子监后园内的落水声惊得飞起。
“苏九，你也别怪姐姐心狠，谁让你挡了我的路？”
“要不是碍于你娘当年的救命之恩，子安哥哥早就跟你解除婚约了。如今也不算晚，所有人都会以为，你是伤心过度，不慎失足，谁会怀疑到我头上？”
“放心，等你到了阴曹地府，姐姐会给你多烧纸的。”
“苏九，你就安心去吧……”