“父皇，阿凌确确实实是无辜的，她今夜出现在此，包括遇到贺兰徵都是遭人设计陷害。”
一地皎皎月华下，萧凤卿眉目如画，紫衣矜贵逼人，他长身玉立在晏凌身边，始终不曾离开她半步，倒真有几分患难与共的味道。
众人闻言哗然。
“无辜？”建文帝眼神冰寒，厉声道：“薇姐儿年纪虽小，但她绝不会撒谎！百羚的尸体也是佐证！晏凌与贺兰徵衣衫不整地从听雨轩走出来也是人所共睹的事实！”
建文帝深凝了眼面目平静的萧凤卿，背过身，不耐烦地挥挥手：“老七，朕知道你现在心里不好受，晏凌此前的确和你关系不错，可那是两码事！你退下吧，毕竟你们终究是夫妻一场，接下来的事你不要再插手，等过些日子，朕会为你重新物色一个更好的王妃。”
晏皇后的唇角不动声色浮现出一朵笑花。
众人隐晦地交换了一记眼色，晓得晏凌今夜死罪难逃，宁王很快就要做鳏夫了。
人群中，亲近萧凤卿夫妻的崔烨等人原本想挺身而出为晏凌求情，他们的父母却同时制止了他们。
晏衡满心悲愤，大步出列，朝建文帝躬身道：“皇上，微臣敢以项上人头担保，我女儿晏凌绝不会做任何有辱大楚皇室的事，微臣请皇上给晏凌自证清白的机会！”
贺兰徵眉峰轻挑：“皇上，本殿跟宁王妃当真是什么关系都没有，本殿是男子倒无所谓，这女儿家的名声何其可贵？皇上，即便本殿真与宁王妃有什么，也不至于跑到这儿幽会，还当着明珠郡主的面搂搂抱抱。”
“贺兰质子，枉本宫还存了心思想帮你做媒，也难怪上次本宫问你对意中人有何期许，你却三缄其口。”晏皇后寒凉弯唇，悠悠开口：“原来贺兰质子思慕之人是有夫之妇，怪不得你觉得难以启齿。”
贺兰徵失笑，无奈地看向萧凤卿夫妻，怅然一叹：“宁王、王妃，并非本殿不肯帮你们澄清，实在是人微言轻，派不上用场。”
沈淑妃动动唇，想到最初让晏凌回骊京嫁给萧凤卿的初衷，她不痛不痒地劝了建文帝几句，而建文帝也如她所料，根本不听她的。
“沈缨，你不要再说了，你们母子俩都给朕退下吧。”建文帝侧身看向沈淑妃，触及她眼角的细纹，眼底的淡漠更加浓烈：“朕知道你和晏凌婆媳相得，不过晏凌这次铸成了大错，朕无论如何是不可能姑息她了。”
沈淑妃倏然面色暗淡，她敛眸，眼尾朝萧凤卿掠去，眸中有幽芒流转。
萧凤卿定定地看了她一息，尔后若无其事地移开眼，人依旧杵在晏凌身边。
见状，沈淑妃拈着绣帕的手紧了紧，她眸光一闪，抿着唇，担忧地望向晏凌。
晏凌眉眼低垂，周遭满是或唾弃鄙视、或讥讽鄙夷、或幸灾乐祸的注目，她丝毫不在意那些人充满恶意的打量，只是安静地仿若不存在。
建文帝见晏凌久久不语，笃定她是心虚，遂冷笑：“晏凌，朕马上就要赐死你了，你还有什么遗言？”
晏凌侧眸瞥了眼身侧气定神闲的萧凤卿，目光淡淡地掠过面色冷凝的帝后、目露悲悯的沈淑妃，最终在满面忧急的晏衡身上顿了顿，清越的嗓音不疾不徐地自唇齿间流泻：“晏家的子孙没一个是道貌岸然之徒，倘若父皇今日非得赐死儿臣，儿臣也只能领受，但这非是儿臣行止不端，只因君要臣死臣不得不死。”
“好一句君要臣死臣不得不死！”建文帝不怒反笑，他抬手指向晏凌，讽刺道：“好好的亲王妃不当，非得自甘堕落败坏私德，死到临头还摆出一副慷慨就义的模样来恶心朕，晏凌，你可真是有本事！”
晏皇后连忙近前两步，轻挽着建文帝的手臂：“皇上，既然晏凌已经无话可说，咱们就把她体面送走吧，她到底也与我们做过翁媳，虽然短暂，可我们得顾念一点最后的情分。”
建文帝嫌恶地收回视线，发话道：“邢公公，把晏凌押下去！”
“皇上！”晏衡脸色大变，不顾一切地冲到晏凌跟前，斩钉截铁：“皇上，请您收回成命，微臣愿用性命为晏凌作保，今夜之事绝对和她毫无干系！”
目睹这一幕，薇姐儿咬了咬唇，惧怕地把脑袋埋进了吴湘儿的脖颈，吴湘儿抱着薇姐儿冷眼旁观，眸色漆黑，双手却是不停在颤抖。
“晏衡，朕体恤你一片爱女之心，你最好适可而止！”建文帝愤然拂袖，怒斥道：“你如若再敢阻碍朕的决定，朕便把你同你女儿一块儿下大狱！”
眼见邢公公左右为难，朱桓朝身后两名东厂番子使了个眼色，后者快步上前，拨开邢公公就要去抓晏凌的手臂。
熟练，番子们的手还没碰到晏凌就被旁边的萧凤卿一掌震开！
他内力深厚，也没见怎么出手，轻而易举就把两个番子掀到了拱桥底下，河面立刻被两人砸出了巨大的水花。
见此情景，现场的气氛又变得沸腾起来。
众人看看拱桥左侧的帝后，再看看拱桥右侧被萧凤卿与晏衡同时护在身后的晏凌，脸色一时间古怪到了极点。
双方对峙的局面如此鲜明，剑拔弩张一触即发，只是一方人多势众，一方势单力薄。
“老七！”建文帝怒不可遏：“你是被这女人迷得失心疯了吗？你看你现在这不管不顾的样子，成何体统？这个女人就对你这么重要？”
晏皇后似是被萧凤卿的举动惊到了：“宁王，你这是想做什么？你父皇的旨意，你竟也敢违抗？你这孩子何时猖狂到这地步了？”
晏皇后的音量不高不低，然而，字字句句犹如锐利的芒针，刺得人针针见血。
抗旨，这是晏皇后想要传达给每个人的讯息。
果不其然，建文帝心中怒意更盛，他冷冷地盯着萧凤卿，近乎一字一顿：“你这个逆子是想为了这女人气死朕吗？朕现在就杀了她！”
如果说建文帝有过一瞬的犹疑要不要杀晏凌，那么，在看到萧凤卿的所作所为之后，他连一丝的踌躇都没有了。
他萧鹤笙的儿子只能全心全意匍匐、依附于他，而不是被女人迷得晕头转向，隔三差五来忤逆他，他身为帝王的权威不容任何人挑衅！
几乎是建文帝话音刚落，负手而立的朱桓就朗声道：“蔡仁，带人拿下宁王妃！”
蔡仁上回硬闯韶年苑，被晏凌打断一根肋骨，他素来心胸狭隘，早就惦记着要报仇，眼下见晏凌落难，根本无需朱桓吩咐，他就径自冲了过去。
“慢着！”萧凤卿清冷低沉的声音仿佛能乘着晚风飞往暮雪之巅：“本王说过了，本王有办法证明王妃的清白，在这之前，任何人都不能动她一根头发！”
晏皇后冷笑：“老七，你当这儿是什么地方？居然由得你发号施令吗？”她涂着丹蔻的素手直直指着晏凌：“来人，把晏凌给本宫带走！”
萧凤卿低笑一声，修长挺拔的身形挡在晏凌跟前：“母后糊涂了，这儿还能是什么地方？自然是儿臣的家，有父皇在的地方就是儿臣的家，儿臣在自己家护自己的妻子，难道有何不对？莫不是母后想和儿臣分家了？”
晏皇后猝不及防一愣，愕然看向萧凤卿，被他话里的深意堵得哑口无言。
萧凤卿没再看晏皇后，只是微微侧头，目不斜视地睨着建文帝，面目沉冷：“父皇，儿臣说过，我有法子证明晏凌是遭人陷害，缘何父皇连这么一点时间都不肯给儿臣？父皇，你到底要闭目塞耳到几时？因为晏凌越发不叫你顺眼称心，因为晏凌不像你想象的好拿捏，哪怕你明知她是被陷害的，也要处死她吗？”
这掷地有声的诘问宛如巨浪轰然席卷海岸，将众人拍得有些找不着北，他们目不转睛地看着面冷如雪的萧凤卿，被他眼底陡然升腾的戾气给惊错得不敢置信。
建文帝的身子骤不及防一晃，他不可思议地瞪着萧凤卿：“你……你这是在教训朕？”
不等萧凤卿接腔，建文帝的面色狰狞不已，怒声道：“小畜生，谁给你的胆子教训朕？你是要反了天吗？啊？！”
萧凤卿的目光清寒似水。
他生了一双极美的桃花眼，平素柔情缱绻。
可此时此刻，所有人都从他眼里看不到分毫风流多情，有的，仅是冰冷，一眼望不到底的冰冷。
萧凤卿前些日子在猎场屠狼的事迹已经沸沸扬扬地传遍了整座山庄，原本还有些人不信，可是眼下看到萧凤卿这副六亲不认的做派，有些老而弥坚的朝臣一眼就顿悟了萧凤卿多年的伪装。
太子是只绵羊，睿王是披着虎皮的狐狸，晋王是弱鸡，唯独这位，恐怕才是真正的豺狼！
沈淑妃柳眉紧蹙，凝着萧凤卿的眸色异常阴郁，眼底有精光一闪而逝。
朱桓眼波微动，意味深长地劝道：“宁王爷，你为了一个女子当众令皇上难堪，这是何其不明智的选择？千万别为了一时冲动造成你跟皇上的龃龉。”
“阿凌她可不是什么无名无分的女子，本王出手相护的，是自己的妻子，我们自杭州起便同生共死，本王信重阿凌的为人。”萧凤卿散漫地笑笑：“朱厂臣六根清净，自然不懂男女之间生死相许的情谊，不似本王的父皇，父皇和母后夫唱妇随，多年如一。本王对阿凌的心意虽不及父皇待母后情深义重，但也不能忘了自己身为丈夫的责任和担当！”
朱桓面色一僵，他不在意萧凤卿嘲讽他的太监身份，可他此生最不愿意的，就是听到有人鼓吹建文帝对晏皇后的感情。
晏皇后的脸色也不太舒畅，萧凤卿突如其来地发难并不在她计划之中，她本还料定萧凤卿不会这么快翻脸。
“父皇，诚如阿凌所言，君要臣死臣不得不死。”萧凤卿冷声道：“可也有一句话叫做匹夫无罪怀璧其罪，阿凌根本没错处可寻，她唯一的错误便是嫁给儿臣，自从阿凌做了宁王妃，她三天两头被人针对。阿凌初来乍到，在骊京根本没几个认识的人，是谁存心刁难她？难不成父皇就从没起过半分疑心吗？”
“皇上，微臣的女儿在骊京从不曾树敌。”晏衡目色沉沉：“但是自打做了宁王妃，她遭受的明枪暗箭不计其数，宁王在骊京交友广阔，在皇室中也一向清心寡欲，究竟是谁屡次利用阿凌打压掣肘宁王？皇上，微臣恳请您彻查，还阿凌清白！”
晏凌越过他们，抬手拂过裙摆，落落大方地跪在了建文帝跟前，肃声道：“父皇，举头三尺有神明，儿臣与贺兰质子绝无苟且，事关儿臣清誉，假若儿臣有意欺瞒，儿臣愿受万刀活剐之苦，请父皇再给王爷和儿臣一次机会。”
靖远侯沈淮看了眼默默无言的沈淑妃，略一思忖，也拱手道：“皇上，既然宁王言之凿凿他有证据，不如就给他一点时间吧。”
萧凤卿缓步走到了晏凌身边，他的步伐从容不迫，俊脸面无表情，然则他周身散发的凛冽寒气，足以令时空都就此冻结。
约摸是萧凤卿的气势太摄人，蔡仁裹足不前，其余东厂番子也不敢擅自触霉头。
“父皇，儿臣只是要问萧薇两个问题罢了，两个问题，耽搁不了多少时间。”
当着这么多人的面，建文帝被萧凤卿逼到了进退两难的地步，尤其是萧凤卿还毫无顾忌地撕破了他赐死晏凌的遮羞布，他如果一意孤行，难免叫人笃定他欲盖弥彰。
“好！”建文帝紧咬牙关，目光阴鸷地盯着萧凤卿：“你想问什么就快问，反正送晏凌上路也不差这一时半刻！朕倒要看你能玩出什么花样！”
萧凤卿勾唇，绝艳一笑：“儿臣谢父皇隆恩。”
说完，他先扶起跪地的晏凌，尔后徐步走向吴湘儿，吴湘儿触及萧凤卿那副冷冰冰的表情，脚步下意识往后撤。
“二皇嫂，你慌什么？本王要问的是萧薇，你这脚底抹油想开溜的样子，算怎么一回事？”萧凤卿立定，负手晲着吴湘儿。
他今夜称呼了薇姐儿的全名，可见他为晏凌是全然不顾半丝情分了。
对上萧凤卿寒光闪烁的双眼，吴湘儿心肝儿一颤，艰难地吞了一口唾沫：“我哪里慌了？薇姐儿还是个孩子，你别摆出凶神恶煞的样子，会吓坏她的。”
萧凤卿讥讽地挑眉：“二皇嫂忽然舐犊情深，倒是让我好生意外。”
吴湘儿的脸上忽红忽白，抱着萧薇的手收紧。
萧凤卿对吴湘儿的窘态视而不见，直勾勾地看着似乎要哭出来的萧薇，淡声道：“萧薇，你把方才指证你小婶婶的话再复述一遍。”
萧薇扁扁嘴，黑白分明的大眼睛水淋淋的：“小叔……”
“说。”萧凤卿没兴致哄孩子，冷着脸再次重复。
萧薇悄悄瞅向吴湘儿，吴湘儿眸色慌乱，低着头不知在想什么，萧薇又看向华服丽妆的晏皇后，晏皇后站在一排灯火下，面目模糊。
她含泪环顾周遭，她的父王不在，平时疼爱她的周侧妃也是缄默不语。
小小的孩子这一瞬间被推到了风口浪尖，却没有一个人能够保护她。
萧凤卿蹙眉催促萧薇开口。
萧薇只好哽咽着把自己说过的话又说一次。
她口齿清晰，可目下晏凌和贺兰徵私会的事再经由她口中说出来，无端透着诡异。
萧凤卿淡淡道：“你说你亲眼看到小婶婶与穿中衣的贺兰质子抱一起？小婶婶还把你推到了河里？”
萧薇迟疑片刻，白着小脸点头。
建文帝表情阴沉：“这下你满意了？”
萧凤卿面容镇静，他径直走向建文帝，提了个风马牛不相及的要求：“请父皇下令让这些人把火把灭了。”
闻言，晏凌瞥向了那抹颀长的紫影，心念倏忽一动，貌似明白了萧凤卿的意思。
晏皇后抿紧唇，与朱桓对望了一眼。
建文帝冷眸：“萧凤卿，你到底想搞什么鬼？”
萧凤卿不答，沉声道：“请父皇命人熄火，儿臣自会证明阿凌的清白。”
“你若敢信口雌黄，就算你是皇子，朕也会治你罪！”建文帝深深吐出一口浊气：“熄火！”
一声令下，明亮的火球尽数熄灭，月光藏进了云层，清辉黯淡。
也就是在这时，人群中突然有人惊呼：“你们快看宁王妃的衣裙！”
众人纷纷抬眸看向置身黑暗中的晏凌，居然发现她身上竟泛着点点荧光，与之相称的，是萧凤卿右手掌心的浅色流荧。
见状，众人再次哗声迭起。
晏皇后幽冷的眸光落在那星星点点的荧光上，眸色深沉，水袖下的素手不露痕迹攥紧。
朱桓亦是眼色凝重，他看着漫不经心的萧凤卿，唇边勾起一抹冷弧。
贺兰徵饶有兴味一笑：“宁王爷果然是言出必行，说能洗清王妃的污命，竟真洗清了。”
建文帝皱眉：“这是……”
“父皇，阿凌这身衣裙包括绣鞋都是儿臣从彩霓坊订做的，彩霓坊是西域来骊京的客商，他们为让女子的衣裳更好看，使用了不少独门秘方招徕顾客，其中一项便是霓光纱。”
“霓光纱是他们最近才想出的法子，还没对外宣扬，也就全仗儿臣跟彩霓坊的老板颇有交情，所以他便送了儿臣一个讨好娇妻的机会。所谓霓光纱，是女子穿了之后便能在黑夜中令衣料发散轻淡荧光，光芒浅淡，得在极为暗沉的光线下才能显露，似萤火微微若星光闪闪。”萧凤卿不不紧不慢地娓娓道来：“不巧，阿凌身上所穿的恰是霓光纱做的衣裙，霓光纱是由霓光粉漂染制成，触手即沾。”
萧凤卿闲庭信步地走了几步，阒黑的桃花眼弯起：“有目共睹，儿臣方才在华阳台和阿凌一时忘情，做了些不当之举，所以儿臣的手上自然就有霓光粉。”
崔烨恍然大悟：“这么说来，凡是跟宁王妃有肢体接触的人，他们也会沾染到霓光粉咯？”
萧凤卿缓缓点头：“正是如此。”
崔烨连忙扫向只穿中衣的贺兰徵：“贺兰质子的身上干干净净，并未有霓光粉的残迹。”
“是以，”段佐高声补充：“明珠郡主说她亲眼目睹宁王妃和质子举止不端，这是不存在的。”
闻言，吴湘儿脚下踉跄，仓皇地又后退了一步。
萧薇对大人们说的话并不能完全理解，可她能隐约感觉到周遭人飘来的目光夹杂了质疑。
“母妃……”萧薇怯怯地抱紧吴湘儿。
吴湘儿的心神沉浸在自己的思绪中，对萧薇的茫然无动于衷。
晏皇后朝忠国公夫人投去一瞥，忠国公夫人哂笑：“宁王爷救妻心切，许是刚才趁人不备，临时在宁王妃的衣裙上洒了霓光粉也不一定，反正红口白牙都靠一张嘴，真真假假谁说的清。”
萧凤卿不以为然地扯扯唇：“霓光粉的真伪，父皇倘若存疑，可以连夜派人回彩霓坊取证，不过霓光粉这东西有个很奇怪的特点，它需得沾上一个时辰，才能显现作用。”
“萧薇离开华阳台还不到一个时辰吧？贺兰质子离席也就是半时辰以前，咱们来听雨轩‘捉奸’的时间也刚刚好，既然忠国公夫人怀疑本王弄虚作假，那简单呐……”萧凤卿笑得云淡风轻：“咱们再等上半个时辰，看看贺兰质子的身上到底有没有霓光粉，这么一来，真相便可水落石出，本王徇私的嫌疑亦能随之摘掉。忠国公夫人，你可千万别说贺兰质子此前是穿着外裳拥吻我家阿凌之后又把外裳丢了，这儿这么多双耳朵听得清清楚楚，萧薇说，贺兰徵仅着中衣与阿凌共处一室。”
“另外，”萧凤卿信步走到萧薇落水的地方：“阿凌绣鞋上的刺绣也撒了霓光粉，萧薇声称是阿凌推她入水，可这一路走来，地面毫无荧光，所以萧薇从始至终都在说谎，阿凌既未跟贺兰徵有苟且，也没推她落河。”
忠国公夫人哑然，嘴唇翕动，终究没了异议。
晏凌静静地听着萧凤卿的高谈阔论，整个人却犹如在惊涛骇浪之上随风逐流，一颗心忽高又忽低，毋庸置疑，萧凤卿早知有人算计她，螳螂捕蝉黄雀在后，他就是那只黄雀。
当她像只小蝉黏在猎手精心铺展的猎网时，萧凤卿选择了袖手旁观，他宁可在她落魄狼狈之际以天神姿态骤然降临解救于她，也不愿让她有振翅飞离的机会。
他在试图驯服她，掌控她，迫使她攀附他。
当这个念头浮现脑海，晏凌心凉如雪。
萧凤卿的城府，委实使人胆寒，这一霎，晏凌迷惘了，她不知道自己会不会真有那么一天。
建文帝将信将疑地审视着萧凤卿：“你说的都是真的？”
“是真是假，时间总能告诉我们答案。”萧凤卿轻描淡写地笑笑，黑眸倏然锋锐地剜向吴湘儿母女：“但在那之前，儿臣要必须替阿凌讨回公道。”
一语出，无数双眼睛都不约而同地飘向面色苍白的吴湘儿。
吴湘儿浑身打了个寒噤，险些一屁股跌坐在地。