天子在蓬莱殿召见太子高桓。
高桓抬头看着御座上的皇帝，高高在上，神色冷漠，喜怒不形于色，他年幼时最崇敬也是最害怕的人。
如今他已经不会感到胆怯。
他用余光打量他的父皇，不再是全盛之年，在高桓眼中，他甚至是渐渐衰微的。
恐怕连皇帝本人都没有意识到这一点。
皇帝说话了。
“你在灵圃的那件事，未免太过荒唐！”皇帝的声音有些重，惊得太监宫人有些不安。
高桓知道，他的小动作是瞒不过皇帝的，皇帝丝毫不觉得白狮出笼是个意外。
高桓从容依旧：“儿臣和她开了个玩笑，没想到伤了她。”
皇帝的目光沉沉，望着高桓，若有所指地说：“你伤的不是姚氏，是姚公公的脸面，你难道不知道，姚公公是朕身边的老人？”
高桓回答：“父皇身边的老人，儿臣自当孝敬，可是若姚公公纵容其他人做出下作的事，儿臣就不敢将他当做长辈孝敬，儿臣的正经长辈是父皇和母后，岂能容忍家奴欺人？”
高桓这番话，既谦卑又狂妄，只是他的狂妄是对姚公公，谦卑是对皇帝。
座上的皇帝没有呵斥。
高桓松了一口气，他猜对了，皇帝其实隐隐希望他如此行事的。
以便让徐皇后收买姚公公的企图破灭。
皇帝问道：“伤姚氏的原因，就是因为你所说的‘家奴欺人’？”
皇帝根本没有问姚氏做错了什么，高桓沉吟，皇帝连这等小事都清楚？
他感到莫名的压力从四面八方席卷而来。
高桓说道：“回父皇，儿臣正是如此想的。”
皇帝轻笑一声：“不止吧。”
高桓悄悄捏紧了手心，他站在皇帝面前，仿若一张白纸，这让一贯习惯隐藏的高桓感到了直觉的危险。
高桓道：“不止，儿臣不想姚氏做良娣。”
“因为李氏？”
明明是谈到了这样轻松的话题，高桓却更感压力，若在寻常人家，这不过是闲话家常罢了。
李氏……
高桓忽然想到了李蓁蓁。
那日，暴雨夜，高桓大醉，他浑身湿漉地回到了宫中，却见两旁宫女秉烛以待，当中徐皇后端坐。
徐皇后问：“因为李氏？”
那时，徐皇后已经打定了主意，准备让李蓁蓁离宫，宫人皆知，高桓亦然。
她以为高桓是因为李蓁蓁失态。
高桓沉默许久，说：“对，母后不要赶她走。”
第二日，李蓁蓁匆匆出宫。
……
皇帝皱了皱眉：“太子？”
高桓微笑着抬头：“不是。”
皇帝问：“你不想李氏做良娣。”
“儿臣想，”趁着皇帝尚未皱眉，高桓补道，“姚氏喜好欺侮李氏，孤偏想看看，若是被她瞧不起的李氏爬到了她的位置，姚氏该如何。”
皇帝皱眉，虽是呵斥，却没有太过在意：“任意妄为。”
高桓问：“父皇是答应了？”
方才的试探已经用完了皇帝的耐心，这等小事，皇帝随意应道：“可。”
高桓走出了蓬莱殿，脚步轻快。
丁吉祥跟在侧边一路小跑，看到高桓脸上轻松的神态，开始拍马屁道：“殿下为三娘子讨到了这样的恩典，若三娘子知道，一定会欣喜若狂。”
高桓淡然说道：“不急。”
他心里略有得意，丁吉祥说得不错，李三这样喜欢他，得知后会露出怎样高兴的表情呢？
他想到了李桑桑娇艳欲滴的脸，习惯性地压制住心情。
只是眉梢眼角到底带出了笑意。
丁吉祥见高桓心情不差，犹犹豫豫地说了一个不太愉快的事情。
“舞榭看歌舞的时候，殿下走后，吴王殿下偷偷派宫女去找李三娘子。”
高桓不甚在意地“嗯”了一声：“然后呢。”
“然后李三娘子就出去见吴王。”
高桓缓缓拧起眉毛，他停住了脚步：“什么？”
方才的愉悦表情一丝丝地褪了，高桓的脸色看起来有些难看。
丁吉祥悄悄移开步子，离他远了一些。
高桓问：“李三在哪？”
方才从华阳公主那里出去，现在应是回到了山枕楼。
高桓脚步一转。
高桓站在山枕楼外，他对宫女说：“叫李氏下来见孤。”
宫女有些犹豫：“殿下，这……有些不合规矩吧。”
高桓目光一扫，宫女想到高桓以往的恶名，顿时有些两股战战，她低头说：“是。”
高桓胸中氤氲着一股恶气，从卷帘之后开始，一直没有消散。他从未打探过李桑桑的过往，在他心中李桑桑只是一个玩物，她的过往与他何干？
但是陡然知道李桑桑和高樟还有这样一段故事，高桓莫名有些不舒坦。
李桑桑为什么从未和他提起？
片刻后，宫女走了出来：“李娘子说，请殿下回去。”
高桓心头有些气，面上却冷静到极点，他冷笑了一声：“告诉李三，今日不来见孤，她会知道后果。”
山枕楼上，宝镜开合，一段冷光映在李桑桑的脸上，她手上拿着玉梳，弱质娇懒，她问道：“太子殿下真这样说？”
宫女点头。
后果……
李桑桑出神，高桓打算怎样拿捏她？
她现在已经知道书信并不能威胁什么，可笑曾经有段时间，她一直夙夜担忧。
李桑桑站了起来，说道：“好，我去见他。”
李桑桑款款下楼，袅袅轻摆细腰，她不紧不慢走了过来，站在高桓跟前：“殿下找我？”
李桑桑看起来懵懂无知，高桓一把掐住她的手腕：“孤竟然不知道，你好大的本事。”
李桑桑身子娇弱，感到手腕有些发痛，她皱了皱眉，她说：“殿下是来吵架的？”
高桓怔了一下。
他蒙召进宫，即将面对的是和皇帝的博弈，他在心里盘算的却是另一件事。
他为了李桑桑成为他的良娣而进宫的。
他看了一眼李桑桑，眼尾带了点濡湿的泪痕，一丁点痛都承受不住。
莫名地，他松开了手。
李桑桑冷淡说道：“我下楼来，却是为了一事，”她抬眸看着高桓，“李府查抄那夜之后，太子得了吴王殿下和家父的书信，我恳求太子放过李家，太子放过了吗？”
高桓略微有些不自在，他的心思总是藏在幽微之处，袒露分毫都让他警惕。
那一夜，从李府走后，高桓回到了东宫。
夜半挑灯，他细细读那封信。
李年在信中胆大妄为，竟和吴王大谈朝中重臣，若呈给皇帝，能给目前的局势再添一把火。
但是，他忽然想到了在夜色中看到的李桑桑。
弱小可怜又无助。
她在恐惧，恐惧眼睁睁地等待失去至亲之人。
高桓想到了自己，他曾经也眼睁睁地看着重要的人即将赴死，最可笑的是，那时，他什么都不懂。
他将信锁了，熄了灯就寝。
睁开眼，他披衣起身，从密匣中取出那封信，用火烧了。
若那个时候，有人能帮他一把就好了。
……
分心想了想那夜的犹豫，高桓重新看着李桑桑。
他不太想做一个李桑桑眼中的善人。
方才心头的怨气未消，现在他更想刺一刺李桑桑。
高桓冷笑：“李三娘子，你未免也太高看自己。”
李桑桑站着，有些摇摇欲坠。
高桓说：“之所以不追究李年，是因为太后发话，不准再查此事，”他看着李桑桑，语气冰冷，“你以为孤会为你放过李年？”
李桑桑低头，隐藏了眼中的泪光：“是我犯蠢了。”
高桓紧绷着下颚，他眼珠黑黢黢地盯着李桑桑，半晌，他利落转身走远。
丁吉祥小跑着跟上高桓，劝道：“殿下，这又是何苦，为何不告诉李娘子呢？”
许久，高桓神色冷淡地道：“她不配知道。”
高桓冷着脸道：“她定是听了三哥的挑拨。”他幽幽看着不远处，因为灵圃白狮子伤人一事，宫里的贵人连养猫都担惊受怕，一个太监正将猫关进笼子里。
他忽然将话头引到白狮子上：“那白狮子伤人，是因为人太过纵容它，只管饿上几天，再让它饱食一顿，才能驯服……李三也如此。”
丁吉祥在一旁顺着高桓七拐八拐的心思想了一通，只感到丝丝凉意，却只带笑应和道：“殿下英明，等李三娘子得知她是殿下的良娣时，一定会感激涕零的。”
高桓冷哼，面色渐缓：“她最好如此。”