秋风更凉，螃蟹肥美。
李丛在院中招待好友名医范景。
李丛用长柄小斧将银盘中的蟹壳掀开，蟹膏肥黄，蟹肉晶莹，他剔出了蟹肉，筛了一盏黄酒。
范景看了一看，说道：“螃蟹性寒，你身上带着病，怎么能吃这个？”
李丛手上动作顿了一顿，他挑出了蟹心，没有扔到一边，却送进嘴中。
“这……蟹心最寒，你怎么能……”
范景想了一想，开玩笑说道：“听闻那日卫国公府螃蟹宴，你妹妹去了，因为这个，你也馋了螃蟹？”
李丛皱了皱眉头，忽然说道：“我改主意了，桑桑不能入东宫。”
“可是……”范景想要说些什么，但看着李丛的样子，知道说也是白说。
“我明白了。”范景说道。
范景吃了一顿螃蟹，唇油齿香地走了。
李丛坐在石桌上，独自饮黄酒。
李桑桑和高桓纠缠，他是知道的，可是渐渐的，他感到事情有些失控。
或许是那一日，他看穿了李桑桑的心事。
她撞见了高桓和李蓁蓁的拥抱，她行走在池边，鞋袜湿了，恍若不知。
又或者是螃蟹宴归来后，李桑桑的些微变化。
李丛忍不住经常借送菊花的名义去看望李桑桑。
今日，他带着一盆绿菊，对李桑桑说：“父亲的病有了好转。”
李桑桑有些激动，眸中多了些神采：“我看着父亲这些日子精神的确好了不少，太医都说，这绝症有了转机。”
宫里的太医和范景一同诊治，渐渐地，太医对范景赞叹不已，在范景的调理下，李年的病似乎真的能好。
那日范景又诊了脉，突然说，可用旁的东西代替琥珀金蟾做药引，只是需要多翻翻医书。
李桑桑按捺住兴奋，又说道：“范大夫翻了许久了医书，有了办法吗？”
李丛放下绿菊，对李桑桑笑了笑：“正是要和你说一说这件事，”他摆弄了一下绿菊，说道，“范兄觉得，天疆雪莲可替代琥珀金蟾做药引。”
李桑桑吸了一下鼻子，眼眶有了薄红。
李丛紧张道：“桑桑，怎么了？”
李桑桑摇头：“没什么，只是，终于有办法了。”
天疆雪莲虽然难得，可不似琥珀金蟾，是皇室的秘药，简直像是传说中的东西一般。
这些日子她一直绷紧了神经，担惊受怕，委曲求全，现在终于可以松懈下来。
松懈下来的李桑桑软软绵绵，李丛将李桑桑轻轻揽进怀里，只是挨着她的肩膀，亲近又庄重，他温柔说道：“桑桑不必再委屈自己。”
李桑桑瓮声瓮气：“嗯。”
不必委屈自己。
她与高桓纠缠的契机是李蓁蓁大婚，大婚之日没有闹出事情让徐皇后动怒，她本该全身而退，只是有了父亲的信件一事让她身不由己。
后来因为父亲的病，她对高桓另有所求，只能委曲求全。
现在一切柳暗花明，李蓁蓁之事已经木已成舟，高桓承诺不会再提李年谋逆一事，父亲的病也有了别的法子。
往后，高桓和她不必再纠缠。
也许因为那日卫国公府的事，高桓对她略微多了一点看重，但这点看重微乎其微。
本来李桑桑有许多讨好的后招要使，现在，都不用了。
一切戛然而止，刚刚好。
李桑桑仰头看李丛：“阿兄，真好。”
真好。
***
含凉殿。
徐皇后看着崔氏画像上的墨点，问小太监：“六郎选了崔氏？”
小太监躬身回答：“太子殿下一片孝心，顾念着娘娘的意思，选了崔娘子。”
徐皇后转头，看着高檀，笑道：“你这是做什么？猜错了六郎心意，还是想要给你的玩伴体面。”
高檀惊讶是有的，却不多。
那日撞破高桓和李桑桑的私事，让她以为高桓待李桑桑是不同的。
她没有想到，高桓竟然真的只是玩弄李桑桑。
她心里有气，在含凉殿里不好撒。
高檀撒娇：“我猜错了，太子大概只是有一点看中李三娘子，可是母后，三娘子是我的玩伴，你不能委屈她。”
徐皇后看了高檀，有些失笑。
她真的被撒娇的女儿哄住了，太子婚姻大事，怎能如此儿戏。
她暂且压下，只是说道：“太子妃定下崔氏，其他的人，等宫宴后再定夺。”
先前的螃蟹宴只是引子，后面宫宴才是重头戏。
徐皇后换了衣裳，重新整妆，让太监传话天子。
夜里，天子来到含凉殿。
徐皇后依偎在天子身旁，徐徐说道：“论家世才学，崔氏都是一等一的，臣妾想，没有人比她更适合做太子妃。
……东宫没有旁的人，臣妾还要为六郎多挑几个好的。
……宫里许久没热闹了，臣妾打算让这些小娘子进宫，看相貌举止，定下位份。
……陛下以为如何？”
徐皇后絮絮说了许久，发现皇帝没有应答，略微好奇地抬头看了一眼。
皇帝顿了一下，说道：“三郎府里也没人，这里面挑上几个给三郎。”
“好。”徐皇后盈盈一笑。
不过低头的时候，脸上适时出现了一丝憎恶。
废后郑氏和她的儿子高樟，果然还是心腹大患。
***
沈桐这些日子里，来李府来得更勤了些。
那日，他又见到了李家三娘子。
李桑桑比他想象得要大胆许多，他从李年书房走出来，到廊下，被李桑桑拦住。
沈桐忍不住细细打量了李桑桑的脸，觉得她渐渐长开，美貌简直像光一样掩藏不住。
李桑桑说：“有次，我听见了你家奴仆编排我。”
沈桐顿时吓得冷汗淋漓。
但是李桑桑神色泰然，她接着说：“你可想好了，想娶我吗？”
沈桐瞠目结舌，半晌结巴着说：“我、我想……”
李桑桑笑了一下：“那好。”
那日之后，沈桐忐忑地等待着，不知是福是祸，后来他发现，李年对他越发亲切，言语间提起三娘子的次数愈发多了些。
沈桐觉得时机渐渐成熟。
他将家里的产业发卖了一部分，采办了一些金银货物。
他心里很急，却不敢轻举妄动。
太子选妃在即，他这种小人物怎敢在太子大婚之前定下亲事？
虽然李三娘子根本没有可能选入东宫，但急急忙忙操办，倒像是在和太子抢女人一般。
沈桐一心汲汲经营，必不会在这上面落下话头的。
于是他安心等待太子大婚。
大婚后，他便可以娇妻在怀，借老丈人的势，青云直上。