凉亭里，趁着李桑桑去赏菊花的间隙，卫国公府的婢女向高檀低声说话。
高檀双指夹住一方小小纸包，嘴角露出看戏的笑：“姚五娘？”
卫国公府婢女点头：“还请殿下给个主意，对姚五娘子该如何处置？”
高檀将这一方药包塞进了婢女手中，闲闲说道：“处置什么？本宫成全她。偷偷换回去，就当本宫不知道。”
婢女一怔，然后躬身退了出去。
高桓入席。
他晓得这是特意为他选妃举办的螃蟹宴，来把关的是卫国公夫人以及他的姐姐华阳公主。
和他这个关键人物倒像是毫无关系。
经手的全部是徐皇后的心腹，这本是无可指责的，但高桓总有些许不安。
经过回廊的时候，他能看出那边的女客中会有他未来的太子妃，他却毫无兴趣，并未看上一眼。
既然妻子的位子不能是李蓁蓁，那只管要名门大族，相貌举止倒也并不重要，无需去看。
高台上舞女正在跳一支龟兹舞，她活泼热辣地旋转不停，引得一片叫好，高桓坐着，神色冷淡，周遭围着一群人给他殷勤倒酒。
他捏起酒盏，一片琥珀光。
鼓点密集起来，高桓心思分了些，将酒一饮而尽。
坐席两边的人依旧是闹哄哄的讲个不停，高桓皱眉，再没有心思去听，他渐渐感到一股燥热往上直浮到了头。
他没有放在心上。
有粗心的婢女上来斟酒，一不小心将酒水洒在了他的身上。
高桓看着酒渍在下衣处显出一片印子，他转脸看婢女。
婢女战战兢兢跪了下来，连头都不敢抬，在地上磕了几个头：“殿下恕罪，殿下恕罪……”
高桓没有露出任何表情，他看了这婢女一眼，说道：“带孤前去更衣。”
婢女引高桓走至一处竹轩，高桓看了一眼丁吉祥，丁吉祥站了出来，淡淡对婢女说道：“你下去吧，这里有咱家。”
婢女躬身行了一礼。
高桓撩开下摆，大步走了进去，丁吉祥对周边几个太监使了眼色，很快东宫侍从悄悄在暗中藏住。
丁吉祥随后走了进去，见高桓半倚在竹榻之上，右手闲闲摆弄一方白玉，他说：“这倒是有趣。”
他想到了高高在上的徐皇后还有张扬跋扈的高檀，不知是不是她们有了别的打算。
丁吉祥小心问道：“殿下，这是要引出那人？”
高桓不置可否，他说：“待会看看是谁进来，若没什么威胁，就放他进来。”
丁吉祥称是。
他看了一眼高桓，见他闭上了眼睛，像是有些烦躁。丁吉祥不敢说话，悄声退了出去。
不多时，竹轩里传来脚步声。
高桓闭上眼睛，只靠听觉来分辨，来人是一个女子。
她关上了门窗，然后小心向高桓走了过来，一股脂粉香味扑鼻而来。
姚五娘红着脸，往高桓身上靠过去。
刚刚挨上高桓的肌臂，她忽然感到手腕一痛，几乎被人拽离了地面。
方才闭眼昏睡的高桓眼神透亮，看着她犹如在看一个死物。
姚五娘立刻警醒过来，跪了下来：“五娘死罪，殿下请宽恕，我……我是不小心过来的。”
听着姚五娘颠三倒四的话，很快高桓弄清楚了原委，高桓便陡然失了兴趣。
一切都是这个蠢货鬼迷心窍。
不是徐皇后的手笔，高桓不知是松了一口气还是感到意兴阑珊。
他重新倚靠在竹榻上，没有什么精神地吩咐躲在屏风内的丁吉祥：“把她弄出去。”
丁吉祥本来是极紧张的，结果就来了个姚五娘，他一下子有些哭笑不得。
“娘子，和咱家走吧。”
高桓见门重新关上，重新躺在了竹榻上，他合上眼，总感觉隐隐一股火在腹中缓慢地烧。
他忽然想到了李桑桑。
小竹楼里的李桑桑，中元夜里的李桑桑。
一双眼睛总是蒙着雾，水光盈盈，又委屈又娇弱。
他感到指尖有些发烫。
听见丁吉祥走回来的脚步声，高桓冷淡地吩咐：“让李家三娘子过来。”
李桑桑正站在金鱼池边上，一团团的灿烂的菊花挤在池外，底下有往上跳个不停的小鱼儿。
她拿着鱼食，一勺一勺往水里撒。
忽然有小太监神不知鬼不觉地移到李桑桑身边：“三娘子，太子殿下有请。”
李桑桑手一抖，鱼食连同小碗都跌进水中。
水池里金鱼跳得更欢了。
李桑桑愁肠百转，颦眉问小太监：“太子殿下怎么会来这里？”
小太监觑她一眼，半是打趣：“三娘子这不是明知故问吗？”
李桑桑正准备说些什么，却已经走到了竹轩前，丁吉祥走了出来，倒是很友善：“三娘子来了？”
李桑桑说道：“嗯，来了。”
“那快请进来吧。”
帘子被小心揭开，已经是秋季，这里还是挂着竹帘，李桑桑觉得有些冷，越往里走，她越感到身上微微发抖。
丁吉祥在她身边小声提点：“今日殿下大概有些浮躁，三娘子不能由着殿下胡闹，以免伤了自己的身子。”
李桑桑听着，步子越迈越小，心里在打鼓。
还没进去，里头传来一道声音：“丁吉祥你下去。”
临下去时，丁吉祥对李桑桑笑了一下，李桑桑琢磨着他的笑意，总觉得是“自求多福”的意思。
怎么回事？
吃个螃蟹宴，高桓都能把自己兴致吃起来？
她当然不会单纯地认为，高桓让人带她过来是干聊天的。
李桑桑走了进去，看见高桓双手撑着竹榻，没什么样子地在穿鞋，见李桑桑进来，他不耐烦去穿，趿拉着鞋子向她走过来，雪白的缎袜压着乌黑的靴子，看上去优哉游哉。
……并没有被“兴致”所折磨的模样。
直到他走过来，一把握住她的手。
有些发烫。
将李桑桑手上的冰冷融化了一些。
高桓将她拉到榻边，许是脚上没有踩稳，一下子倒了上去。李桑桑快摔倒时，被他顺手捞了起来。
他坐好，将李桑桑从后抱在腿上。
从一些显而易见的迹象上，李桑桑确定了，他果然是个衣冠禽兽。
李桑桑分辨不清，今日的高桓究竟是兴致很好，还是心情很好，或者说，都很好。
莫名地，多了些缠.绵，李桑桑在某些时候呜咽挣扎起来，眼眸含着一池秋水，手也用力扣住锦衾上的刺绣，高桓一遍遍地将她的手压下去，五指粗糙着磨砺着她的指缝。
依旧是没有到最后一步，李桑桑想，或许是为了让她嫁人的时候还做一个黄花大闺女。
不过李桑桑忍不住发笑，这样自欺欺人也是没意思极了。
高桓将污了的衣裳团了一团，他的指尖碰了碰李桑桑瓷白的手臂，李桑桑一瑟缩。
她有些没力气，睁大了眼睛看高桓，这才刚……就要……
高桓耳根微妙地红了一红，面上却是八风不动。
他声音慵懒，命令道：“手。”
李桑桑将手给了他，但他只是将李桑桑的手抬起，然后用衣裳擦拭着她的指尖。
擦了一下，衣裳太大有些绊手绊脚，高桓说：“帕子。”
李桑桑傻愣愣地在榻上摸索了一下，然后找到了帕子。
高桓从她手中将帕子缓慢地抽走。
他盯着她，将帕子一点一点地握在掌心。他俯视着李桑桑，鼻尖几乎要碰到她的脸颊，有时近一些有时远一些，他的目光在李桑桑唇上短暂地停留了一瞬。
然后他低头，慢慢地用帕子给李桑桑擦身。
李桑桑看着他低头，心里堵得发慌。
这是在做什么？
她情愿高桓对她冷声冷语，做玩物若是习惯了温情，今后怎么死都不知道。
她伸手从高桓手心拽出了帕子，有些生硬地说：“不用了，反正都脏了。”
高桓抬头，本来懒洋洋的目光开始变得锐利起来。
李桑桑一怔，才发现她似乎说错了话。
一时间，气氛有些凝固。
凉亭里，高檀摘了一朵金菊，放在手中端详良久，边上宫女低着腰说道：“姚五娘进去有一会儿了，竹轩那边，丁吉祥在门口站着。”
她们并不知道，丁吉祥其后悄悄送走了姚五娘，而姚五娘自觉丢脸，正在伤心，怕面上挂了样子，于是躲在假山里去了。
高檀笑得妩媚：“大戏来喽。”
她站起来，扶了扶金钗：“叫上夫人娘子们，一同看看热闹去。”
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