长安城郭分为长安万年两县，取“长安万年”之意，以壮丽的朱雀大街为界，东边是万年县，西边是长安县。
为迎接天子，长安令和万年令提前许久用黄土铺路、清水洒道，满街都用彩灯绢帛妆点，辉煌灿烂。
但是天子、妃嫔还有皇子皇孙并没有出现在大街上，他们从南内兴庆宫，经由封闭的夹城，直接到了芙蓉园上的紫云楼。
李家人熬过了寒冬，对这个到来的佳节很是欣喜。
最重要的是，早春二月的科举考试中，李丛终于收了心性，认真考试，一下考中了进士。
在上巳节那日，新科进士们将齐聚杏园，吟诗作曲，李丛自然也去。
李丛安排家中仆从准备游曲水，得空来到妹妹李桑桑的院子里。
“桑桑，正是好时节，出去散步一回，你身子不好，总在屋里闷坏了。”
李桑桑摇头，雪白的脸上有些灰暗，她勉强笑笑说：“阿兄是知道的，我一向不爱出门。”
李丛的笑有些凝固，语气沉沉：“小时候……”他忽地顿住。
李桑桑根本没有想到别的事，她只知道高氏皇族爱游玩，若是不小心碰上了高桓，她不能想象，高桓又会怎样折辱她。
李丛在她屋里站了一会儿，看李桑桑没有松口的意思，也没有逼迫她，嘱咐她照顾好身子，就走了出来。
李桑桑松了一口气。
过了一天，李桑桑去向李年请安。
还没有走近院子，就听见里面传来隐约的争吵声。
其实算不得争吵，因为李丛的声音很是冷静克制，相对而言，与他争辩的吴姨娘就显得尖利起来。
李桑桑走了过去，有些惶惶地抓住了李丛的袖子：“阿兄……”
李丛低头看了一眼李桑桑抓住他袖子的手。
就是这一空当，吴姨娘抓紧时间争吵：“趁着老爷生病，你就想当我的主？我说要去便要去。”
李丛皱眉，他从来是春风般的一个人，这时候像是被激起了性子，说话也语带机锋起来：“吴姨娘，太子殿下病了，不会出宫，这次你去也见不到他。”
李桑桑愣了一下，吴姨娘也像是被踩到了脚一般，脸色难堪。
吴姨娘一直以来，就期待着女儿李蓁蓁能够顺利嫁进东宫，对着高桓也是百般讨好。
寻常人家的侍妾根本没有见到太子的殊荣，可是李家不一样，李年的正经娘子闭门不出，外出交际的却是吴姨娘，不知道是不是因为李蓁蓁，吴姨娘这样破格，却没有多少人当面给她难看。
李丛这一番话，正好把吴姨娘狐假虎威的心思点了出来，她又因为姨娘的身份自己耿耿于怀，一下子被戳到了痛处。
她的脸由红变白又由白变红，忽然看到了李桑桑躲在李丛的身边，楚楚可怜，一下子把矛头对准了李桑桑。
她哼道：“我不去，三娘子不愿意去。老爷出狱后，人人都来看李家笑话，李家女眷在上巳节都不敢露面，果真是过街老鼠喽，照我看，往后谁还敢来李家求娶，只怕三娘子的婚事，还不如我家二娘子。”
正在吴姨娘抱着胳膊瞧笑话的时候，李桑桑忽然出声。
“我去。”
吴姨娘皱眉看李桑桑。
李丛有些担心地抓住了李桑桑的手腕。
也不是非去不可，吴氏那一番气话实在不必听进去。
李桑桑对着兄长摇摇头微笑。
既然高桓不去，她有什么可怕的。
吴姨娘坐下来，气没有撒出来，被堵回去了，她心里堵，坐下来喝了口茶水。
里间，侍女让李桑桑进去见李年。
李年半躺在床上，听到婢女说李桑桑想要去游曲水，惊讶了一下：“真想出去玩？”
他看着小女儿的脸渐渐变红，似乎有些不安，忍不住笑了，然后摸了摸李桑桑的头。
李年看着李桑桑小心谨慎的样子，暗暗叹了一口气。
他的两个女儿中，李蓁蓁活泼，李桑桑内秀。
李年是南琅琊郡人，考取功名后到了长安做官，妻子王氏和母亲连同儿子李丛，女儿李桑桑一同留在老家南琅琊郡，只带着一个妾室吴氏服侍，吴氏的女儿李蓁蓁于是同样留在了长安。
想到李桑桑和王氏，李年的眼中有些黯然。
李年拍了拍李桑桑的肩：“去吧，不要拘束了自己，好好玩去。”
李桑桑抿嘴一笑，规规矩矩按着裙子起身告别。
正是上巳节的那天，缭乱春光无处不在，杨柳枝上一缕一缕的游丝在空中飘荡。
倏地，骑马的少年中有一阵骚动。
这骚动是暗暗的，不过是有人翘首以待，有人整了整衣裳，沿着淡青色的路往上望去，那里一架油碧车缓缓而至。
众少年郎心中隐隐有了期待。
曲江沿岸早已有娘子们带着漫天黄沙飞舞而来，她们穿着胡装，是时髦的打扮，飒爽英姿。
这美是生机勃勃的，不过在长安少年看来，这美是随处可见的，于是便不稀奇。
他们期待的是另一种婉约的，朦胧的，似有还无的迤逗。
那承载着他们无限期待的油碧车终于停了下来，从中走出来一个小娘子，她一手扶着婢女的手，婷婷袅袅地现了身。
李桑桑遮掩得严严实实，她名动长安的美貌又一次被隐藏在长长的幂篱垂纱下。
曲江池畔，各家的妇人娘子们早就派仆从布置好行障帷幕，她们大多喜爱红色，远远一看，一片灿烂红云。
李桑桑走近这片红云，忽然听见有人轻哼了一声。她顿了顿脚步，不知是不是听错了。
“我最看不惯她这股做作样子。”
说话的是个十五六岁的娘子，穿着红衣，长得清秀，眉目却有股戾气，她目光直直射过来，李桑桑于是明白，她说的正是自己。
李桑桑和她只有过几面之缘，晓得别人都唤她姚五娘。
李桑桑没来得及反应，正好在这个时候，众人的注意力忽然散了。
姚五娘仰着头往一边望过去，李桑桑不明所以，也一同望过去。
没有什么稀奇的，只看见了一匹白马，有小厮模样的人牵着它，那白马却有些桀骜不肯走。
李桑桑正在疑惑的时候，听见了姚五娘神色里多了些莫名的情愫，她说：“那是照夜白。”
很快另外几个小娘子露出了如出一辙的小女儿情态，问道：“真的来了？”
李桑桑心口一跳。
这是一匹洁白得近似发出银光的马，络头是用金玉装饰的，以犀牛角作镳，宝钿金装鞍，下面垫着虎皮褥子。
当今天子喜好宝马，长安人也因此对马有一种狂热。但不是随便哪户人家都能买得起马的，尤其是这种突厥马。
照夜白……
李桑桑听说过。
好像是天子将最名贵的宝马赐给了他最喜爱的儿子，太子高桓。
高桓为这匹白得照耀夜空的爱马取名，照夜白。
李桑桑有些慌张，快步走进了行障内。
她双手紧攥着，心里一团乱麻。
他竟然也过来了……
李桑桑并不想听到高桓的事，但是娘子们的议论不绝于耳。
“姚姐姐，不如出去走走，说不定能偶遇太子殿下。”
“哎呀，胡说什么。”
李桑桑有些坐立难安，这行障帷幄哪里能够阻隔声音，但是那边对话的两人毫无察觉，这私语不断地传到李桑桑的耳朵里。
李桑桑本不想偷听，但是那边已经噼里啪啦讲了一通话。
“我听宫里传出的消息，皇后娘娘在准备着替太子殿下选妃，过不了几个月就有准信儿……”
姚五娘似乎语气带了一点酸：“不知会是哪一家无趣的五姓女。”
大雍建国不足百年，而五姓七望却绵延数朝数代，是豪门中的豪门，贵族中的贵族。
大雍皇室素来很乐意与五姓七望结亲的，这次，高桓的太子妃一定会是这五姓女中的一位。
李桑桑的母亲就出身琅琊王氏，与五姓七望中的太原王氏是同宗。
当年，中原战乱，世家大族衣冠南渡，琅琊王氏就在建康扎根下来，建康的侨置的地方就被叫做南琅琊郡。
琅琊王氏女虽不是严格意义上的五姓女，却依旧是高官子弟，甚至皇子皇孙的追逐对象。
当年李桑桑的母亲王氏下嫁李年，算得上是那时的一件奇事了。
说到了五姓女，姚五娘似乎谈兴缺缺，那边不再说话，微微脚步声响起，谈话的人走远了。
掬水为李桑桑取下幂蓠，李桑桑坐下，抚了抚鬓发，心中一紧。
她小声问：“掬水，我头上的那支珠簪还在吗？”
掬水一望过去，脸色微变。
那金丝八宝攒珠簪是李桑桑母亲王氏留给她的，是当年王氏带过来的嫁妆，虽然价值不菲，但对于李桑桑来说，它重要，只是因为这是姥姥留给母亲，又由母亲传给她的。
李桑桑望着掬水的样子，心中焦急。
掬水出主意：“郎君就在外头的杏园探花宴，奴婢悄悄出去，让郎君差人寻一寻。”
李桑桑点头，兄长会帮她的。
她看着掬水匆匆而去的背影，不知为何，心中感到莫名的慌乱。
李桑桑一心沉寂在不安的情绪中，她注意到自己失神的时候，忽然察觉到行障堆中响起窃窃的议论声，一片片的，声音很是轻微，却从四面八方传了过来。
有人朗声说话。
“李娘子，奴婢在地上拾得簪子一支，打听过后，知道是娘子的爱物，免不了过来叨扰娘子。”
李桑桑走出去一看。
来人面白无须，又自称奴婢，李桑桑心中一沉。
是宫里的太监。