从和尚围坐的圈中爆出的金光似是将天雷引来了，几道紫红的闪电从空中劈下，声势浩大，将桃花庵映地雪白。
但只亮了一瞬，闪电陡然劈下后便鸣金收兵，四下忽然一静，宋亭同柳知故已然在门口站了许久，城中幸存的百姓已经全部聚集到了桃花庵中，几百双眼睛一动不动地盯着地上的六个和尚做法，好奇有之，敬重有之，但更多的是将他们当做唯一的救命稻草。
然而金光散去，四周忽如落叶无痕，再无半点风声，简直静地人发慌。
“怎么回事？”一个和尚道。
“老四，你那根棍子是不是折了？”又一个和尚道。
这时众人才看清，那六个和尚中，有一个和尚手里的棍子断成了两截，应是方才敲木鱼时用力过猛，那木棍理所当然地寿终正寝了。
“不是叫你找根粗点的吗？你找的这个我一看就不行。”一个和尚大声嘀咕道。
“这不是挺粗的吗？我看就挺好使！”那和尚将手里的断成两截的木棍一扔，还在嘴硬狡辩。
天边隐有异动，这群吵得热火朝天的和尚皆未曾注意到，宋亭见势不妙忙去将桃花庵的大门封上，顺手贴上了几张从师尊手里顺过来的灵符。
“住持，先别吵了，正事要紧。”一个小和尚见状提着衣摆上前。
那几个拌嘴的老和尚总算是住了嘴，互相冷哼一声，扭头找木棍去了。
“这下怎么办啊？外面那是群什么东西？”一个抱着孩子的妇人急道，她的孩子被外面的鬼抓伤了，好在人群中有人懂医术，但眼下的情况也只能稍做包扎。
“是僵尸！我在外出经商时经过乱葬岗见过这个东西！见人就咬！”
“诸位稍安勿躁，我们住持正在想法子，诸位今晚暂且在桃花庵避一晚吧。”
那小和尚便是那日引宋亭他们去禅房的人，他天生一副笑面，嘴角一动便带着点喜气，城中百姓此时如同受惊的瘦马，哪里听得进这些话。
当即便有人回道：“我阿爹还在外面！我得去外面把他接回来！”
他还不知，外面的街道上躺着的多半都是死人。
“我相公也没回来，”一个妇人上前，抓住了那小和尚的袖子，哀求道，“你们行行好，让我出去将他寻回来——”
“我女儿方才同我走散了，我也得去寻她！”
只要一人开了头，下面便炸了锅，那小和尚隐有招架不住之势，眉眼虽笑，额间却渗出不甚明显的细汗。
“诸位的亲人已经安顿好了，”宋亭挤进人群，替那小和尚解围，“我方才同我师尊出去，已经将他们安顿好了。”
宋亭面上平静，其实心里不住地发慌，方才从外面带回来的那几个人自然知道外面的惨状，倘若被当场拆穿，场面定会不受控制。
他心虚地扫了那几人一眼，发现他们乖乖地站在原地，一动不动，只剩个眼睛还在眨巴，这时若有人多留个眼神往他们后背一瞧，便会发现那几人的身后无一不紧紧贴着一张灵符。
宋亭面色一松，下意识看了眼师尊的方向，柳知故轻轻一笑，负着手同样回望他。
“真的吗？我女儿真的没事？”
“神仙的话还有假？二位神仙神通广大定能救我们于水火之中。”
宋亭心中微沉，果不其然，人群一呼百应，纷纷往宋亭和柳知故头上扣高帽子。
“上天一定是算到了我们鹿梦城今日有灾，特意派了两个神仙下来！”
谣言越传越离谱，宋亭努力提高声量的话还没冒出个头便被淹没在七嘴八舌中。
宋亭疲惫一笑，无奈地看着这群自我陶醉的百姓，风生水起地杜撰自己的故事。
“你怎么了？”
这句话声音不大，却刚刚好钻进了宋亭的耳朵，宋亭心头微微一动，循声望去，发现声音的那头似乎蹲着两个人。
宋亭隐有不详的预感，他拨开人群，一边循声赶去一边问那人道：“怎么了？”
那人闻言扭头，宋亭却在这一瞬瞳孔骤缩！
“啊啊啊啊啊——”
人群迅速以那人为中心退散，同他拉开了好一段距离。
原来在那人回头的一瞬突然钻出个僵尸，僵尸双目爆裂，张口便向那人的脖颈咬去！
宋亭虽被惊地不轻，但好在已经快对这种场面习惯了，他迅速回神，对着那僵尸的头顶就是一掌，僵尸牙齿一松，宋亭便将那人往自己这边用力一带，总算是将那人从僵尸口中拽了回来。只是僵尸的尖牙深入血肉，方才宋亭拽地急，硬生生将那人脖颈的肉扯掉了一块。
那人疼地满头冒冷汗，几乎站立不得，小和尚见状忙将那人放下，扯了身上的麻布白衣缚上伤口止血。
没有一个人敢上前，百姓皆睁大了眼睛，惊恐地看着那具僵尸同她手里的孩子。
那僵尸便是方才被僵尸抓伤的孩子的母亲，众人见此惨状便都明白了一件极为可怖的事情——原来被僵尸抓伤了，是会被同化的！
那尚在襁褓的婴孩此时面色青紫，额间的血管几近爆裂，龇着牙缓缓从襁褓中爬出，他的母亲虽已同化却还未完全丧失理智，她好似意识到自己咬了人，身子颤抖不止，却不欲上前。
忽有一股力气将宋亭往后面一带，柳知故一手将宋亭护在身后，另一只手翻出两张灵符贴在了这一对僵尸母子的额间。
两具僵尸瞬间不动了，气氛一时沉了下来，半晌都没人再出声，宋亭蹲下去看那人的伤势，那人因为常人难以忍受的疼痛而昏了过去，但宋亭担心他醒来便会化鬼，于是用上了在师尊那学的两招，点了他几个穴道，让他安心睡下去。
“我们中还有人被僵尸抓了吗？”有人细声问道。
四周很静，这句话像是山雨欲来前的惊雷，顿时将人群搅地慌做一团。
“我可没有！我是第一个进来的！”
“也不是我！我连外面的僵尸什么样都没看清。”
在这种情况下所有人都下意识独善其身，急于将自己的嫌疑撇清，他们知道倘若现在冒出一个被僵尸抓伤或咬伤的人会怎样。人都是趋利避害的，一旦关乎到自己的性命，他们便会不择手段地铲除异己。
宋亭面沉似水，头忍不住发涨，聚集在此的人实在太多了，一旦恐慌的情绪蔓延，便难以悬崖勒马。
“师尊，”宋亭下意识拽了一把柳知故的袖子，“这里的鬼好像有些不同。”
柳知故的面色也好不到哪里去，声音越发低沉：“鹿梦城的鬼不是自然形成的，有人在背后操纵。”
宋亭眉头深锁：“是盛曳吗？”
“不清楚，”柳知故道，“但是，或许和冥界有关。”
“冥界？”宋亭略一惊愕，“怎么会和冥界扯上关系？”
二人正说着，面前忽然“腾”地冒出一簇金光，一张上下浮动的灵符凭空出现，上面用朱砂写了一句话：盛曳在你们之中。
宋亭在心中默念了一遍，后背登时爬上一层冷汗。
他回头望向那尊悲天悯人的神像，总感觉那神像的目光轻轻落在他后背，那种如芒在背的刺痛感让宋亭很不自在。
灵符上下浮动了一阵便再次化作青烟销声匿迹，宋亭忽然轻声道：“师尊，你觉得桃花仙人的话有几分可信？”
柳知故的面色依旧波澜不惊，他道：“五分。找盛曳是真，心中有愧也是真，但是他有些事情没有告诉我们。”
宋亭福至心灵：“比如盛曳的死因，比如……他自己的死因。”
柳知故未置可否。鹿梦城中的种种异象皆指向一个源头，那便是几百年前大规模爆发的疫病。或许只有追根溯源真相才会浮出水面。
“他被抓伤了！”忽有一人暴喝，惊地这群惊弓之鸟立即草木皆兵。
“他手上有抓伤！”那人一把拽过一个老头，猛地掀开他的粗布衣裳，露出藏在衣袖之下的伤痕。
众人皆急急后退，与那人拉开了距离，老头面色一阵红一阵白，手里的拐杖“当啷”落地。
宋亭仔细一瞧，那老头竟是先前在祈福树下与香客争执的老人家。
“徐老……你……”一个头发花白的老头似与他相识，唤了他一声欲从人群中走出来，可他一只脚还没踏出去便被众人拽了回去。
“别靠近他！”
“他被僵尸抓了，还是不要靠近为好。”
“是啊……”
徐老年纪虽大，但眼神依旧有神，除了腿脚不便之外身子骨硬朗的很，但此刻他扫了与他对立的众人一眼，眼中的光缓缓落幕，他低垂下头，将袖子放下遮住手臂的伤口，颤颤巍巍地弯腰重新捡起地上的拐杖，拖着步子往门外移去。
他边走边嘀咕道：“我走，走就是了，”他忽地自嘲似地摇摇头，“本来也没几年好活了，你们这些后生……真是一代不如一代了。”
宋亭自然不可能让他出去白白送死，虽然外面的鬼几乎都被灵符限制了行动，但是难保没有漏网之鱼，宋亭拦下徐老面前的路，劝道：“老人家，这桃花庵的门可出不得。”
徐老抬眼看宋亭，双眼竟然浑浊不清，宋亭微惊——这是要化鬼了。
他从不露声色地袖中摸出一张灵符捏在手中，徐老却对他笑，他露出一口森白带血的牙，双眼隐有猩红：“你倒是个不错的后生，可惜啊……我那书院你还没去瞧过……”
一言甫毕，徐老忽然面色扭曲，像是有人擒住了他的颈间，几声破碎呜咽的声音像最后一口气从嗓子里挤了出来，宋亭迅速将手中早已备好的灵符贴在徐老的额间。
徐老浑身一颤，像是生了锈的铁生硬地拧了几下便再也不动了。
于此同时，宋亭身后的人群忽然爆出一阵惊声惨叫。
“他、他也被咬了！”