这幽魂揽起功劳可真不要脸呀。
燕三郎眉都不抬：“不理他。”
“怎么不理？”千岁不同意，“理，一定要理！我也想去千红山庄见识见识。”
“千岁。”燕三郎好生无奈，“过完今年，我陪你云游天下可好？”
“不好。”千岁一眼看穿他的用意，这小子不要那十年寿命了，她还不同意哩，“你也听嘉宝善说了，不去千红山庄，与你性命有碍。”
但去了就与她性命有碍了。燕三郎张了张嘴，还没吱声，千岁就抢着道：“他在算计我们，我知道。但与其让这些东西隐在暗处憋大招儿使坏，不如趁早拦腰斩之！”
燕三郎不语。
庄南甲等幽魂的宿主，力量不够强大，因此极力避免与他正面交锋，总在暗处使劲儿。天下这么大，他们要真躲起来，燕三郎也逮不着。
自从海神使在桃源被收拾掉之后，幽魂就没有什么大动作了。但这几个月来，燕三郎隐然觉得，庄南甲等人正在暗中蓄力，有所谋划。
幽魂与他是不死不休的血仇，他再这样被动等待，恐怕日后局面更糟糕。
从这一点说，千岁言之有理。
她又道：“千红山庄那地方与众不同，谁去了都是第三方，唯一占有优势的大概只有地主千红夫人。这总好过在幽魂的地头上与他们为敌。”
千红山庄是个奇异所在，幽魂去了也是客场，宜公平对决。
错过这个机会，幽魂下一次何时还能再露面？不可知。
千岁又道：“这次居然是嘉宝善派人给你留言，而非庄南甲，你不觉得奇怪么？”
“嗯。”他也注意到了。
幽魂在人间的数量太少，而少数派往往抱团行动。就他所知，幽魂内部其实分为两派，一派以庄南甲为首，另一派听海神使号令。
海神使那一拨人基本都殒在桃源了，它自己也被流放虚空之中。那么现世里还能对燕三郎构成威胁的，应该只有庄南甲这个派系了。
为何今日是嘉宝善派人来通知，难道？
“燕小三，该来的躲不掉，我们去千红山庄吧。”千岁严肃道，“我总觉得，一定不虚此行。”
燕三郎还是不吱声。
“是福不是祸，是祸躲不过。”她凑近他眨了眨眼，“以你谨慎的性子，我们过去也没有少历险哪。该来的总是要来。”
燕三郎深深叹了口气：“千岁，你从来不怕那个预言，是吧？”
过去这么多年，她都为摆脱宿命奔走，甚至不惜自降修为遁入人间。这让他有个错觉，似乎千岁很忌惮傀人的预言。
可是经历天狼谷梦境之后，他发现自己错了。
嘉宝善的梦境可以催发人心底最深处的恐惧，无论它隐藏得有多深沉。就像燕三郎成长至今，已经如此镇定、如此强大，那一点深埋心底的不堪过往也一样被挖掘和放大。
那么这个梦境对千岁也理应生效才对。
然而，并不。
嘉宝善的天赋对她不起作用，原因只有一个：
她当真无所畏惧啊。
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不惧生死，自然也不惧预言。
“是啊。”阿修罗维持着一贯以来的漫不在乎，“说我活不过一千岁，荒谬！我偏要活到两千岁给它看看。”
她是强大的阿修罗，除了她自己，谁也不能左右她的生死！
她的确忌惮预言，但忌惮不代表着恐惧。
对见惯了生死的阿修罗来说，生命诚可贵，但真要直面鲜血与死亡时，她可不会含糊。
燕三郎揉了揉眉心。
她不怕，可他怕啊。
但他也明白，以千岁的性子，他若真不去千红山庄，她能闹到他鸡犬不宁，闹到他欲生欲死，这剩下的几个月是一天好日子也别想过了。
再说他心底其实也认同千岁所言，该来的总会来的。就算他带着千岁蜷在青云山，事情说不定也会自行找到他头上。
用过福生子之后，他就深刻理解了什么叫作世事难料。
千岁才不管他内心的纠些：“所以，嗯？”
“那就去吧。”他的声音里满满都是无奈。谁也无权决定她的生死、去留，哪怕是他也不行，哪怕是他打着为她着想的名义也不行。
“真是乖孩子！”千岁大喜，可惜她现在没有实体亲不着人，“今晚好好疼你！”
……
两个月后，梁大都的西城区。
虽然还未下雪，但墙角的草叶已经枯黄，没精打彩地垂着，清晨日出前还凝上了白霜。
太阳高升时，有人戴着毡帽走近这里最大最豪华的一堵黑门，抬手轻敲。
吱呀，门开了。
毡帽客向门童低语几句，后者就推开小门请他进来。“老爷在温室烤火呢。”
宅子很大，花园里的植物已经凋败，但温室里还有红花绿树，颜色青嫩。
毡帽客要找的老爷就坐在温室里打盹，手边一盅桂圆姜茶还散发着浓浓药味儿。
“你来了。”客人走到面前，老爷才费力地睁开眼。眼皮耷拉下来，想睁大眼都不容易。
他的脸色不好，黄里透白，还透着一股死气。若是燕三郎在这里，一眼就能断出这人半条腿都踏进了棺材。
当然，他也能认出这是自己的老熟人：
庄南甲。
“龙大人。”毡帽客走进温暖的室内，也把帽子掀掉，却是嘉宝善。“燕时初已经通知到位，他会去千红山庄。”
“他原本不想去？”
“是的。”嘉宝善应道，“他在青云宗当山长当得不亦乐乎，没有离开的意思。我去参加青云宗的发卖会，他们拍卖四座矿山的矿权。”
“矿山？”庄南甲翻了翻眼皮，“你有买下来？”
“没有，我怕在现场就引起他们注意。”嘉宝善摇头，“他身边始终潜伏一个阿修罗，似乎能感应到我们的存在。”
“好。”庄南甲又垂下目光，“下回这么做之前，告诉我一声。”
“来回一趟不便，太远了，怕耽误时间。”毕竟从梁国到青云境，路程可真不近。嘉宝善看着他道，“你这身体，还能撑多久？”
“三个月就是极限。”面对他，庄南甲始终没有笑意，“你瞧这温室里的花，漂亮又脆弱，温度稍微低点就没了。”
他在说他自己？嘉宝善笑了：“三个月就够了。只要撑到千红山庄开放，你就可以从那里赢取寿命。”
按理说，庄南甲这副身体寿元已尽，早该死了。也不知道这厮用了什么办法，一次又一次给自己延寿，打破了许多次极限。他再说“三个月”，嘉宝善也不太信了。
老而不死，谁知道庄南甲还能创造多少个纪录？
“千红夫人不好对付。”庄南甲哼了一声，“我并没有把握。”
“听说只要在赌桌上赢过她，就行了。”
“有那么简单便好了。”庄南甲呵呵一笑，“我们听到外头流传的消息，谁谁从千红山庄赚到了金山银海回来，谁谁又多赚了十年十五年寿命凯旋而归，那都是千红山庄故意放出来吸引人去的消息。这种伎俩，我们还不熟悉么？”
从前，迷藏海国也是这么干的，而且一直都干得很好，直到燕时初那只小狗来了。
“那地方不简单，我们去了也要小心翼翼。”
嘉宝善嗯了一声：“所以燕时初会去。”
庄南甲仔细打量着他：“你用什么法子激他去的？”
“我说，所有秘密在那里都有答案。当然，是让人转告他。”嘉宝善耸了耸肩，“人类的好奇赠。我们早就见识过了。”
“这个任务，你完成得很好。”庄南甲喘了口气。说这么多话，他有些儿吃力。
但他还是道：“你说，那一位当真会出现在千红山庄？”
说这句话时，他语气终于有些犹疑。
“过去这么多年，他只对我们食言过……一次？”嘉宝善低声道，“或许他也有难处，这里已经不是我们的世界。”
他顿了一顿：“你知不知道，他到底想做什么？”
“知道。”庄南甲昏花的老眼陡然爆出一丝精芒，“他要为我们寻一条出路！”
只有在这一瞬，他看起来不像垂死老人。
“到底要怎么做？”
“我不清楚。”庄南甲摇头，“这要等我们见到他才明白。”
嘉宝善看出他的态度格外坚定，于是犹豫了一下：“我们很久没见过他了。”
这话说出来，庄南甲顿时凝视着他：“你对他的信念，难道已经动摇？”
嘉宝善摇头：“我不会重蹈海神使的老路。”
“那就是个蠢货！”庄南甲厉声道，“平白浪费了苍吾使那么好的皮囊，浪费我们拼尽全力才搏来的机会！”
他太过激动，话未说完就猛烈咳嗽。
这里没有旁人，嘉宝善上前一步，帮他轻拍后背：“稍安勿躁，你还得活到千红山庄。”
庄南甲好不容易止咳，虚弱道：“为什么他指名要燕时初去千红山庄？”
“不清楚。”嘉宝善面无表情，“他只让我们准备，却没有明说。”
一切都是他口述，庄南甲点了点头：“燕时初这人，很不好对付。”
嘉宝善面现不服：“我们这么多人，难道还对付不了一个不满二十岁的毛头小子？”
“轻视易败。”庄南甲问他，“他接手青云宗，干得如何？”
“倒是蛮好。”嘉宝善想了想，给了个中肯的评价，“他拿两月前发卖的矿权当噱头，吸引不少权贵豪门前来竞拍，趁机推介青云境内的物产地产，又把商税、埠税都降了下来，听说新推介的几个城池，青云宗居然一口气免了核心地段五年的商税。我看不少豪贾都心动，有搬来境内长住之意。青云境内还办起了七所官学书院，据说青云宗山上的长老和洞主会定期下来巡讲，据说后头还要再办更多。”
庄南甲半眯着眼：“我也想去看看，可惜这副身体不许。拿出来发卖的矿山都是尾矿？”
“是尾矿，每一座至少都开采三五十年了。”嘉宝善点头，“青云宗倒也没瞒着，只说储量还很丰富，个人再挖一二十年不成问题。不过大伙儿也都明白，富矿新矿没有官家会卖，个人能买到的都是尾矿，官家挖了几十年上百年以后才出让。并且矿山又不止一种产出，时常会发现新的伴生矿，博一博说不定收入暴增。所以这种买卖还是很划算的，发卖当天豪富如云，远至梁国、涂国甚至拢沙宗都有人去。”
“燕时初惯会搅风搅浪。希望千红山庄之行，能除掉这个祸患。”
今天庄南甲破例说了这么多话，已是很累了，面色越发不堪。嘉宝善识趣道：“你休息吧。”施施然离开了。
——《青云》全卷至此结束，下一章开始进入全新卷集《千红》