灰帽子又啃了一口鼠肉：“那个洪大户就是土霸王，最有钱的那个。”
旱烟袋往后瞅了瞅，发现附近没有外人了，这才吧嗒吧嗒抽烟：“看到小女娃身上的红衣没有？”
“啊？”
“这小女娃就是要送给洪大户的。”
灰帽子迷惑了：“送给……洪大户？”
“洪大户的正房十多年前就死了，后面一直没再续弦，身边也只有两房小妾，你道是为什么？”
“为什么？”
“他跟我们不一样咯，对漂亮女人没有兴趣，只喜欢收养‘义女’。”旱烟袋呸呸两声，“听说这些年他收养的义女都快十个了，收来的时候都是年纪这么小的女孩子，还得穿着红衣。”
灰帽子也听出不对劲了，挠了挠胳膊：“收乾女儿？他怎么有这个嗜好？”
“你真不懂呀假不懂？”旱烟袋给他一个不屑的白眼，“那些小女娃子被打扮得漂漂亮亮进洪家的宅子，但没有再出来啦。”
灰帽子毛骨悚然：“死了？”
“别的我不知道。”旱烟袋吐出个烟圈，“我小侄子在他家打过长工，说有天晚上管家派人偷偷运出个麻袋，不小心掉地上。我小侄子解手路过，正好看见麻袋里面露出......”
灰帽子“嘶”了一声：“没人管？”
“谁管？”旱烟袋摇了摇头，“洪大户是当地一霸，据说他的‘义女’都是买来的孤儿，没人会去追究。”
“孤儿？”灰帽子向马车望去一眼，“那小姑娘可不是孤儿。哎你是不是猜错了，说不定人家父母就喜欢给孩子穿红衣。”
“不过小娃子衣裳是崭新的，鞋子那么破旧，都快穿帮了。”旱烟袋想了想，“我婆娘过年给儿女添衣，从来不会漏了鞋子。”
他又补了一句：“不过你讲得也对。他们或许不去洪岳镇。”
话题有点沉重，旱烟袋不吭声了，埋头抽烟。
千岁听到这里，绕去最近的一辆马车后头。
果然，那红衣小女孩就躲在车辕后方静静发呆，黑白分明的大眼睛映着跳动的火光。
旱烟袋这老江湖的眼光果然犀利，小姑娘的衣裳很新，鞋子却旧，边缘还有些破损。这么冷的天气，风一吹就冻脚。
她站久了就得轻轻跺脚。
千岁凑近她，伸手在女孩面前晃了晃。
果然，这里人人都看不见自己。她烦躁地叹了口气。
这时女孩忽然撒腿跑了，跑向最远也是最破的一辆马车。
车里有灯光。
虽说千岁一心想找出破局之法，这时却也被莫名吸引，跟了过去。
女孩奔到车边，车帘子正好打开，一个中年妇人走下来，没好气道：“叫你半天，不知道回话？”
小女孩往远处的小树林指了指：“茅房。”
她说自己如厕去了，妇人的脸色才有缓和，然后塞给她半个馒头。“别乱跑，别把新衣服弄脏了！”
妇人年纪不到四旬，微胖，看起来只是普通农妇。
千岁皱了皱眉。她当然没有养娃经验，但这么大半夜放孩子自己去荒郊如厕，一般的父母干不出这种事吧？
帘缝不严，她瞥见里面还坐着一个男人，身上戴着厚被：“姚姚你站外头干什么，风都带进来了！”
妇人赶紧将女孩带上马车。千岁微一侧身，也挤了上去。
随后，妇人就捂紧了车帘子。
女孩手里的馒头又冷又硬又噎人。她一边坚持不懈地小口啃咬，一边问这对男女：“我们还要走多远呀？”
妇人看了丈夫一眼，男子往被里一缩：“洪岳镇，明天傍晚之前就到了。”
千岁听得眉毛一挑，果然是洪岳镇？
小女孩听了却不显出害怕，反倒眨巴着眼睛问：“爹爹要去看亲戚。我们有亲戚在那里吗？”
“有啊。”男子顺口道，“是我三姨丈的表亲……嗯说多了你也不明白。”
“我们要住多久？”
男子不耐烦了：“不是跟你说过吗，住个四五天就得回来了，得陪你哥哥去提亲。”
“别凶她。”妇人却戳了戳丈夫胳膊，转而对小女孩和颜悦色，“姚姚啊，洪老爷是个大善人，对我们很好。你要乖，他让你做什么，你就听话，不要惹他生气，知道吗？”
“洪老爷住在大房子里吗？”
“对。”男人接话，“洪岳镇最大最气派的房子就是他的。”
女孩想了想：“我要回家！”
“现在不行！”男人沉下脸，“去完洪岳镇，才可以回家。”
“那我要新鞋子。”女孩退而求其次。
这是要挟？男人板起了脸。妇人却想也不想就笑道：“好。回家以后，我给你买。”
女孩把半块馒头吃完了，想喝水。男人递给她两个木头杯子：“下去营火边上，找人给你热水，顺便给我打一杯来！”
女孩乖乖拿着杯子下车了。
妇人待她走远，才问丈夫：“洪老爷能给多少钱呀？”
丈夫竖起五个指头。
“五两？”
“没见识！”男人好笑，“是五十两！”
“啊哟，那可真不少哪！”妇人舐了舐唇，“足够阿义去提亲还有剩！”
“养个赔钱货还能赚钱，这就不错了。”
妇人到底有些不安：“洪老爷真有那些古怪嗜好么？”
“别净听人胡说八道！”男人安抚妻子，“你知不知道洪老爷做过多少善事？给乡里修路铺桥，那都是积功德的。姚姚给他当义孙女，以后吃喝不愁、穿金戴银，比咱们日子不知好过多少。咱老了以后，说不定还要找她接济接济。”
“哦哦，那就好！”妇人听得心向往之。
千岁站在角落里听得摇头。这时一阵风刮过，掀起棉帘子，她趁机就出去了。
这对夫妻居然将自己的女儿卖给老头子。饶是千岁知道民间从来都有卖儿鬻女的买卖，但像这样主动推着亲骨肉进火坑的，她还真没见过几回。
她走到小姑娘身边，见后者一本正经向篝火边的旅人求水。