千岁好奇：“借了多少？”
这一回庄东和没吱声。
燕三郎懂了，至少超过二十万。他缓缓点头：“庄家真有魄力。”
千岁偷笑。燕三郎在官场商场混迹多年，说话也是越来越好听了，什么叫“有魄力”？那分明就是赌徒性格。
做生意的讲究一个时机，庄家在官方常平仓第一次放粮时大量购入，为了赚个钵满盆满，不惜痛下血本，把资金全投下去不说，还借了很多钱。
一旦后头粮价飙涨，他们就能赚得原来的数倍之多。
当然高收益也代表着高风险，这种做法俗称加杠杆，一旦赔了可就是倾家荡产。
李开良汇报时就提过，庄家原本只是普通富商，昔年逮到了韩昭大军压城、粮价飞涨的机会冒险一搏，大赚十倍不止，才积攒了日后的雄厚本钱。
庄家尝过一次甜头了，怪不得这回也想故伎重施。
可惜，这次对手不同了。
庄东和面色凝重：“胡栗说过，他不是盛邑人，不好直接出面，因此购买延寿契约全程由我们出面，所有钱款都由他来付。”
“方才付清了？”
“付清了，一个铜板都不少。”庄东和想起胡栗的出手阔绰，也有些佩服，“八十万两银子可不是小数目，谁也没法子随身携带。不过他拿出七件宝物交给游龙局抵算，折合下来超过了九十万两，因此游龙局收得很爽快。”
燕三郎也有些惊讶：“财大气粗。”
胡栗是开钱庄的没错，但一次拿出九十万两，这手笔也太惊人。
“契约呢？”千岁只关心这个。
“胡栗当场就拿走了。”庄东和小声道，“中途去了一趟茅楼，我就借机把契约给他了。”
“他利用你吸引旁人关注，自己悄悄带走契约。”燕三郎懂了，“这二十万两银子花得很值。”
“我们知道的就是这么多。”庄东和手一摊，“如今都告诉清乐伯了。”
燕三郎已经拿到情报，当即站起，不过还没走到门边就回头：“庄家拿到这续命的二十万两，有何打算？”
庄东和不答，眼里写着警惕。
家族的下一步计划，怎么能透露给不相干的人知道？
燕三郎对他道：“收手吧，别想用这钱摊低成本，小心万劫不复。”
说罢，他也不看庄东和脸色，扬长而去。
入冬了，路上的冷风沁骨凉，吹动阿修罗衣袂飘飘。千岁抓着他的手：“劝他作甚，你觉得他们听得进去？”
燕小三就是太好心了！她苦心教导九年有余，怎么没把他炼成铁石心肠呢？
哎，失败！
“听不进去。”燕三郎很诚实，“我有七成把握，庄家会把这二十万两再拿去购买粮食。”
在他的建议下，常平仓头一次放粮数量巨大，几乎把这些饕餮们都喂了个小半饱。庄家起初是按每斗六十五文的高价买入的，可以说是抄在了山顶上。
如果此时大量买入每斗二十文的大米，成本就能一下子摊薄了。这样粮价再往上涨，他们才有利可图。
“他们该拿这二十万两及时止损的。”少年摇了摇头，“可惜人一旦抄惯了捷径，恐怕就走不回正道。”
脚踏实地经营赚的那点儿钱，像庄家这样的投机商人恐怕看不上眼了。
“那叫抄底么，那明明就是抄家！他们自己找死，能怪得谁来？”阿修罗既不关心也不同情，“说回延寿契约，你和我想的一样么？”
这话没头没尾，但燕三郎嗯了一声：“虽说谁都想延寿，可是这么费周章又能引得魂石发光的，或许只有迷藏幽魂了。”
对燕三郎而言，这个域外种族近几年如影随形，当真可以称得上阴魂不散。
“我们初遇庄南甲时，他就没几年好活了，也不知怎么又能苟延残喘。”千岁分析，“无论他动用什么手段都有代价，拿到这契约说不定能解他燃眉之急。”
“现在你打算怎办？”她按了按指节，“要拿下这个胡栗么？”
“不。”燕三郎摇头，“这些幽魂都很硬气，拿下审问也未必能问出什么来，说不定反被误导。他如果奉命而来，那下一步就要送交契约。”
在迷藏海国，幽魂被团灭当天，千余幽魂中只有二十多人逃了出来。皮囊对它们来说就是救命稻草，因此海神使和庄南甲带出来的人手，一定是精挑细选。
燕三郎和他们打过几次交道了，这些家伙都是难啃的硬骨头。同样地，他们对少年的仇恨也很坚定。
这即是他为何遇上幽魂就不肯罢休之故。
燕三郎从来没有坐等别人上门寻仇的习惯。
“让他带路？”千岁笑逐颜开。她在盛邑一待就是两年，就算是丰饶都城也早就呆腻了，能出去走走最好，还省得燕小三老是跟不相干的人应酬。她伸了个懒腰，“说走就走么？”
“先回去准备。有小金跟着，不虞跟丢。”燕三郎也很爽快，“我还要与李开良一晤。”
他名下产业众多，相应地事务繁多，哪能抬腿就走？至少要把事情都安排妥当。
他有预感，这一次离开又要耗时良久。
回到邀景园，李开良没来，红隼妖倒是扑面而来。
“什么时候飞回来的？”燕三郎将它一把抓在手里，发现它爪子上又有个小小铅筒。自从答应充当信使后，红隼就在邀景园住了一段时间，而后又回桃源去了。
这趟往返的频率很高，得胜王又送来什么新消息了？
燕三郎从铅筒里解下一张字笺，摊开来，上面写满蝇头小字。
从前吴陵都只传达弥留指令，偶尔说一说桃源近况，言简意赅，通常只有寥寥几句。今回却不同了。
千岁也凑过来，一目十行看完，大为惊讶：“原来颜烈已经确认，自己的仇人是端方？”这倒是大大意外，她还以为颜烈最后会带着这个谜团入土呢。
得胜王在来信中详述了两个部分，首先就是女儿与颜烈的梦中相见。