一会儿江大奶奶也来了，见江大奶奶进门了，谢大奶奶说道：“都到了，那我们开始问话吧。”见到这气氛，又见到明茵、玉然还有老五媳妇都在，想来不是明定房里投毒的事儿了，那就是有别得不好的事儿。
待听谢大奶奶讲是仲五媳妇今儿个与自己在大花园子里遇上了，两人说了些琐事，后又说到了景致，想着外书房花园子的梅花开得正好，她们就逛去那边。谁知当场抓住明茵与人相会。
听到此江大奶奶有点出离愤怒了，这些人几次三番越过自己这个二房大嫂，直接将事情捅到大房大嫂面前，实在是让自家颜面扫地。
因此，也不管事情对错，先瞪向仲五奶奶道：“大嫂整日价事务繁多，你还拿这些事儿来烦她，想来你是闲的很了。祖母的寿诞马上要到了，为给她老人家祈福，今儿个事情了了后，你就去抄两遍《金刚经》给她老人家祈福吧。”
仲五奶奶没想到自家大嫂如此不留情面，顿时面红耳赤的哼哧了几声，想说什么反对的话，不过到底没敢说出来，只得低眉顺眼的答：“是”。
待江大奶奶训完，谢大奶奶开口道：“好了，好了。下面还有事儿呢。刚才说的是我们看到的，具体是个怎么回事儿，还是让八妹妹来说吧。”
明茵知道，今儿个自己如不说清楚，那真可能会万劫不复的。也顾不得羞怯，只得一五一十的将事情讲了出来。
玉然听完，这嫁祸的手段也太拙劣了，但虽拙劣，却很致命。这时代，名声那就是女人的命啊。玉然虽之前想到侯府生活不会太平静的，但这一桩接一桩的事儿，让人很是疲于应对。
今儿个如不能让明茵脱身出来，那明茵真是得脱层皮。既然是仲五媳妇引谢大奶奶去的外书房花园子，那这个她就是一个最佳突破口。
因此，玉然火力全开，对准仲五媳妇：“玉然有惑，还请五嫂说道一二。为何你今儿个你这么巧就在大花里遇到大嫂了呢？好吧，大花园人人都可逛，你遇到大嫂也不算太巧。那怎么偏偏要引这大嫂去外书房花园子，且又偏偏让你们撞到明茵与人相会。这一连串的巧合累起来那就很蹊跷了。这事情太巧了，反而痕迹很重的，不是么？”
谢大奶奶听了，缓缓开口道：“是啊，五弟妹，七弟妹的话不无道理，你还真得要好好解惑才是。”
那仲五媳妇也不是盖得，马上用玉然话回了回去：“正如七弟妹所言，今儿个事情这么巧，这么明显，如果我真要栽赃陷害会那傻的亲自出面吗？不是让人一下就猜到是我干得，我为了陷害别人，将自己搭了进去，我有这么傻吗？”
见谢大奶奶、江大奶奶若有所思，立马再接再厉：“况，今儿个我们抓到明茵跟人私会，那是板上钉钉的事实，七弟妹在说我的错儿之前，还是先说说八妹妹的事儿吧。”
玉然没想到，这个五嫂子看着鲁直，还有如此急智。只得再为明茵辩驳，不好直说明茵已经与陈家有结亲的意向，只隐晦的提起，告诉谢大奶奶，有现成的好姻缘在，明茵不会干这种傻事儿的。
第三十七章
谢大奶奶也想到，自家妹子那个小叔子对明茵很是上心，跟明茵也通过几次信。看明茵那样儿，对陈三公子也是挺满意的。且，两家早已通好气儿，就这几天会将事儿定下来的，明茵应该不会这么傻去做这事儿。
这时，李明广也派人来回说了，问得那郑世忠的那些话儿。大体上跟明茵说的对的上。是有人送信让他在那儿等着的。
但问他，为何别人让他去等，他就等，他不是要等明茵，那他实要等的是谁，这点他就死咬牙关不肯讲了。
看来，此次明茵是有极大可能是被陷害的。不过，也不一定，谁知是不是这姓郑的小子为护着明茵不肯承认呢。
谢大奶奶很是不愉，此次不管是不是明茵主动与人相会，这件事儿明茵搅了进去，总归是不美的。想着这事儿，是否要跟妹子讲一下就有点头疼。
讲吧，不管怎么说，明茵是自家妹子，没道理自家人出事儿了，不帮忙掩着，还帮着捅出去，况，自己好歹也是当了半个家的，这事说出去，打得也还是自家的脸不是。
不讲吧，觉得又怪对不起胞妹的。要是以后妹子那小叔子两口儿过得不好，那不是妹妹的罪过。
谢大奶奶后一想，此事不可能就此下结论的，还待查证。至于要不要讲，这是后话。遂先撂下。还是先处置眼前的事儿。想着各方证据汇齐，也没那么快。见明茵那摇摇欲坠的样儿也有点不忍。
于是，谢大奶奶就探询的看向江大奶奶：“江弟妹，你看此事要如何处置？”江大奶奶的想法大致趋同：“我想着，这事儿今儿个也难有结论。我看八妹妹也累了，我先带她回去。待有定论再说，大嫂觉得如何？”
谢大奶奶正要点头同意，谁知那仲五媳妇跳了出来：“这怎么成，明茵这事儿还没搞清楚的呢，怎能就这样带回去了。”
江大奶奶本就还没消气，听得这话，立刻骂过去：“那你待如何，是想将八妹妹关祠堂，还是想送家庙啊，你这个黑心肠的。”
那仲五媳妇一听，立马哭叽叽的说道：“贤大嫂子这句话，我是不敢受的。明茵做出这等事儿来，嫂子不说什么，却对着我骂个不停。”说着转向谢大奶奶道：“广大嫂子，你得为我做主哇。”
谢大奶奶看到她这泼皮样儿，也腻歪的紧，摆手道：“行了，你也不要在这儿哭了。江弟妹说的没错，现下事情还无定论，总不能直接给八妹妹定罪吧。”说着，又转向江大奶奶与玉然道：“我今儿个还有事儿要处置，明茵你们先带回去，等有了定论再行定夺。”
再看仲五媳妇这嫌事儿不够大的样儿，特意对着众人叮嘱：“此事事关侯府女儿清誉，不可随意乱说。还有，祖母、母亲近儿事务繁多，在事情未有定论前，万不可烦到她们。”
虽是对着众人说的，实际主要想对仲五媳妇讲的，见她那满不在乎，恨不能全天下广而告知的样儿，只得明明白白的说道：“五弟妹，你可知晓。”
见两个大嫂，还有玉然瞪视着她，不敢造次，忙忙的点头。江大奶奶也说道：“今儿明茵回去后，这段时日就不要再出来了，禁足在院中好好反思一二。”
众人出得院来，上了小车，各自回院儿前，江大奶奶特意命人又一一叮嘱了一番。玉然送明茵回到院中。
来不及让丫头给明茵梳洗，就直接说了：“你将今日之事，再好好的回想一下，从头至尾的细说一遍，不可有任何遗漏，你可明白。”又让人去请明定过来。
明茵也知兹事体大，又细细的将事情再说了一遍，及至玉然听说只一个丫头递一封信来，明茵就不加查证的相信了，恨恨的点着明茵的额头道：“你呀，你呀，怎生如此糊涂。”
这时明定也到了，听说了妹子的事儿后，气得想打上老五的门。玉然止住了他，说：“明茵说，是一个外书房的叫晚春的丫头递得信儿。你去查下外书房是否有叫晚春的，然后传进来让我明茵认认人。”
明定点头应允，正要走，想起自己今儿个查的事儿，又不好当着妹妹的面儿说，将玉然扯过一边，说道：“今儿个我让苍鹭他们查了下，没见什么人递那藏红花进来，其它的也查不出什么来。”
玉然听后：“这是内宅阴私，做这事儿的人，不会如此明目张胆的，让你们这些外院的爷们都能查到的，那也就不是隐秘之事了。这事儿你先不管，你先将明茵的事儿查清楚。”
“哦，还有，那个叫郑世忠的背景你要好好查一下。”玉然接着道。然后对着明茵道：“趁你哥哥在，后面的事儿也一并说了。多个人，也多点思路。”
明茵接着讲道：“……我带着百卉去到那儿时，那人就走出来，说道‘芙儿，你来了……’”听到这儿，玉然立即打断：“等等，你去的时侯，那个姓郑的叫你‘芙儿’？”
明茵点点头：“仿佛是这样叫的。”玉然接着道：“他后面还说了什么？”明茵回想了下道：“他还说了，什么送荷包的事儿。”
玉然听到这儿：“芙儿，送荷包。看来，这姓郑的是真的有想要私会之人，但那人肯定不是你。”
又想一想：“芙儿，芙儿。匆忙中将你认成芙儿，看来，不仅仅是以为见得就是芙儿，而是你的身形与他想要相会的人有相似之处。”
玉然有点兴奋的看向明定，明定瞬间也明白了：“你是说这姓郑的想见之人可能是明芙？”玉然点点头。明定疑惑道：“那为何要嫁祸给明茵呢。”
玉然道：“那就得看明茵如果一旦出事，谁才是得益之人了。我们府上现在只有两个适龄待嫁的姑娘。明茵与那陈家的婚事，可以说是板上钉钉，也可以说是众所周知的。如果明茵出事儿了，侯府必会用另一个姑娘联姻的。”
玉然接着道：“想来这明芙可能与这郑姓小子暗生情愫，互通曲款之事被人发现。而这郑姓小子的家世背景可能远不如这陈家。所以发现之人干脆嫁祸给明茵，这样一箭双雕。既夺得了陈家婚事，又甩掉了郑姓小子这个包袱。愿意这样做，替明芙隐瞒的，必定是明芙亲近之人，而有能力去做这些事儿的，也绝不是奴才之类的。而是明芙的婚嫁好了，她是直接得益之人。”
接着，玉然想到今天仲五嫂子的表现，问明定道：“这李明仲的老婆也姓冯，她跟老十一李明易的老婆冯钟秀有什么关系？她们是姐妹吗？”
明定答道：“也是，也不是，她们俩虽都姓冯，但好像都出五服了，最多算得上族妹。”
玉然接着问道：“那冯五嫂子与那冯钟秀平日的关系如何？”明定迟疑的答道：“也看不出有什么特别好的，不过谁知道呢，你们女人之间的事儿，我们真还说不准。”
玉然不死心，又问道：“那冯五嫂子平日里为人如何？”明定听了道：“听人说，好像不同于其它的奶奶，人比较豁得出去，也特别爱钱。”玉然听懂了，再加上今日见那冯五的表现，确实泼皮无赖，可以说脸皮极厚的，既然爱钱，那就是可以拿钱做事儿的。
想到此，玉然大胆想像了一下，冯五今儿个如此豁出脸面，赤膊上阵，是否就是冯十一许了她好处，让她有利可图，所以就上了。
说到此，玉然笃定就是十一奶奶冯氏在作耗了，明定还是将信将疑的，不过因这人有针对玉然的前科，还是将她列为最大的嫌疑人。
玉然对明定道：“刚说让你去查那郑世忠的家世背景，现下想想，也许，我们不用这么迂回，你直接去找明广大哥吧。他肯定清楚那姓郑的来历。现在那郑世忠不是还关在他那儿么。你将我们的猜测跟大哥说一下，大哥那儿的能人异士那么多，这姓郑的如果真跟明芙有首尾，必定会漏出痕迹的。”
明定想想很是。遂转身即去，走到门口，忽又转回来，对明茵斥道：“此事虽你冤枉，但也是你自己行为不检，怎可私会外男。这次事了后，你得好好的长长记性。”
又对着玉然道：“这几日你看紧点她，不可再惹出什么事儿来了。还有，这些个事儿，千万不要让姨娘知道了。”玉然点头：“知道了，你快去吧，早去早了。也好让人安心。”
明定来到明广处，明广听到他求见，命人将他带进来。进得门来，明定也不兜圈子，直截了当的问了这郑世忠的家世背景，明广也一一道来，跟冯氏打听也差不多。最后明定将自家的猜测说了出来，明广有点迟疑，不想将另一个妹妹也扯了进来。
第三十八章
明定道：“反正明茵也扯了进来，我们去问那姓郑的小子，他要是不想说。我们就说他坏了明茵的婚事，现下只得让明芙嫁过去了。这小子，如真对明芙有心，不会无动于衷的。还有，听说他还收了个荷包。这些女子送人之物，必定会留有标记得。拿过来，请大嫂命人查探一番也可。”
明广想着这事儿悬而未决，自家也正在笼络寒族，这批举子本就有意联姻一二的，现如今闹成这样，处置不当反成仇的。况这小子如真有意明芙，考校后如果还行，将明芙嫁予他也不是不可以。
遂同意了明定的说法，两人来到关那郑世忠的房里。明定又问了些话，那小子硬气的很，一口咬定，自己是误撞见明茵的，是自己唐突了，但绝非跟明茵有私。
明定懒得听他这些废话，一脚踹过去道：“你这小子坏了我妹子一桩大好姻缘，你知不知道。现下明茵是嫁不成了，不过好在，我们还有个明芙妹子可嫁。”
郑世忠一听，脸色顿变，嘴吧蠕动了几下，但到底忍住了。明广明定一见，心下明白，看来这小子真不是误撞，而真可是以为自己要见的人是明芙。
明定见有门，再接再励，走过去，很流氓的扒掉那郑世忠的外衣，在他身上找起荷包来。郑世忠大急，挣扎抗拒道：“你干什么，你干什么，怎可如此…..”手无缚鸡之力的书生哪会是明定这个经常打架的纨绔的对手，很快让明定得手了。
明定拿过荷包递给大哥道：“请嫂子让人验一下。”明广点点头，自去安排人不提。明定继续恐吓这姓郑的，谁知这小子很是嘴硬，抵死不认，明定几次都想动手，都被明广拦住了。
好家伙，怎能让你真打呀，虽说他在侯府与人私会是不对，但现在不是还没查出来什么么？这是有功名的读书人，真要打个好歹，人在外说侯府仗势欺人，目无法纪，连读书人都能随便拷打。那简直是侯府对手的绝佳弹劾材料。
明广对明定说：“待你嫂子那儿有消息了再说吧。现下不要鲁莽行事。”明定见这样，骂了没用，打又打不得，也懒怠问了，愤愤而去。
回到畅欣院，玉然已经回来了，见他回来了还气咻咻的。命人捧来茶来，喝过后，又命人摆过晚膳，待他吃完平静了下来。
方才问道：“你刚才究竟为何事生气？”明定答道：“明明看出来，那小子跟明芙有问题，他还不承认，我想动手，大哥还不让。”
玉然问道：“你怎么看出来他跟明芙有问题？”明定答道：“我说要将明芙嫁给别家，那小子脸色都变了。”玉然想了想，道：“这小子真个一直不认？嗯，还算有点骨头。既然他不认，我们不找他，找别人也一样。”
明定奇道：“找别人？你想找谁？”玉然道：“找明芙。”明定大惊：“万万不可，明芙一个小姑娘家的，脸皮儿薄，万一让你问出事儿来了，可怎生是好？”玉然道：“放心，我有分寸的。”
明定还是摇摇头：“不成，她毕竟是我们家娇贵的女儿家，你毕竟是嫁进来的媳妇，万一她抵死不认，反而一不高兴去向祖母、大伯母她们告状，到时可就够你喝一壶。”
玉然摇摇头道：“我们现在有八成的把握是他们俩。明芙现下心虚的很，再用那郑姓小子吓吓她，也许比你们那儿快多了。而且呀，说不定还会成就美事一桩呢。况且，还有你呢。”
明定道：“这是自然，我是必给你撑腰的，但是如果明芙撒娇告状到祖母处，我也不好说什么的啊。”
玉然道：“不是这个。是你今晚跟我一起去明芙的院儿里去。”明定惊道：“我也去？那要是到时传出我欺负自家妹子的谣言，那就不好听了。”
玉然挨过去道：“正如你所说，我毕竟是嫁进来的，还是隔了一层的。但你这哥哥就不一样了，到时祖母他们也不会拿你怎样的。”
明定有点迟疑：“那如果明芙没有那事儿，跑到祖母那儿告一状。我这欺负妹妹的名声就就背定了。”玉然听到明定说名声，意味不明的盯着他很是看了几眼。明定被这眼神看得大是不自在。
想想，这事儿，真让玉然去独自做，是有点不好交代。男人嘛，担待就担待点，何况还是为了自家妹子的事儿。遂，咳簌一声儿，点头同意了。
玉然想着，既然想到了，那就去做吧，说着穿上大衣裳，叫上明定就往明芙那儿去了。事实证明，想到了就去做真的很重要。
玉然明定带齐人马，匆匆来到明芙的院中。哺一进得院来，玉然对明定说，让他安排人关上门来，不得放出一个。这就是带上明定的好处，要不然她这嫂子还真不好莫名的在小姑子院里下这样的令。
听得七哥七嫂来了，明芙忙忙的迎了出来，见到这阵仗，吓了一跳，正待开口问时。玉然已是携着她的手进得房来。
进来后，明芙命人捧上茶来，玉然接过，板着脸也不说话，先静静的喝起了茶来。喝得一阵子，见明芙脸上的笑容渐渐挂不住了，方才放下茶杯，遣开众人，只余芙蓉、碧云在内守着房门。
待人都走了后，玉然直截了当的开口道：“今日在外书房的花园里抓了一个人，叫郑世忠。这人，妹妹可认识”明芙听了，大急，但多年的侯府历练，还是颇有城府的，马上掩饰了下来，摇头道：“不认识，他一个外男，我怎会认识他。”
可惜明芙的修为不还是不够，刚才那一刹那的表情裂缝被玉然捕捉到了，玉然此时已是非常肯定了，那个人就是明芙。不然，明芙刚才流露出来的就不应该是担忧，而是诧异或好奇了。
玉然趁胜追击道：“那人是为何被抓，妹妹不想知道吗？”明芙道：“嫂嫂请讲。”
玉然道：“这个郑姓举子意欲与一个叫芙儿的人相会，结果八妹妹不小心路过，遭受了无妄之灾。不过呢，事情很快也就会查清了，因为从那姓郑的身上搜到了一个荷包，想是叫那芙儿的女子所赠。大嫂已是在查了，想是明天就会出来结果了。”
明芙紧张道：“如果查出来会如何，查不出来会如何？”玉然道：“查出来了嘛，最有可能的是跟那芙儿成亲了，因为我们府上本就打算从这些举子里找女婿的。”
玉然停了一下，看着明芙缓缓出声道：“查不出来嘛，不外乎两种结果：一是，将明茵嫁给他，一是将他赶出侯府。当然前者不大可能了，明茵与陈家结亲的事儿，人尽皆知。明茵是要嫁去陈家的，因此，最有可能的是将这郑世忠赶出侯府。被侯府赶出去，想来结果不会太好，你说是吧，九妹妹。”
明芙想这郑郎，满怀抱负，只苦于没有门路，这好容易搭上侯府，如果就此被赶了出去，那将前程尽断。
最重要的是，明芙从小生在侯府，没有那么天真，她很是清楚，对因此阴私之事赶出侯府的人，性命能不能保住那还两说。
而今天七哥七嫂如此大阵仗的过来找自己，想是已是非常笃定的了。
俗话说的好，要想人不知，除非己莫为，自己私会郑郎的事儿，既然能让十一嫂嫂发现，那也可能让别人知道，还不如自己痛快点，为自己为郑郎搏一搏。
对爱人的担忧，霎时激起了这位侯府千金身上的血性，明芙立起来：“想来嫂嫂今日前来，必是猜到我就是那郑世忠想要会的女子吧。我这就去向祖母请罪，只要让放过郑郎，有什么责罚我担着。”
玉然赞赏得看着明芙，真不愧是跟着太祖打江山血性之人流下的血脉，到底骨子里有担当，有血性。见明芙痛快的承认了，玉然也不忍如此美好的女子多受煎熬。
止住明芙道：“妹妹既如此有担当，我也不忍你多受责罚。我来之前已是想好，既免你那郑郎受苦，也免你受责罚，最重要的是能让你们能在一起，妹妹坐下听我说，可好？”
明芙静静坐下：“嫂嫂请讲。”玉然道：“我们今晚就去跟广大嫂子说一声儿。你就照实说你与那郑世忠互生情愫，求大嫂成全。就让大嫂子跟祖母她们说去。妹妹放心，我们此去必是成功的，我们府上本就属意在这些个举子中找个女婿的，现下你们两情相悦，正是两全其美的好事。”
见明芙意动，玉然继续游说。对未来的向往，让这个年轻女孩心潮澎湃，明芙被玉然说动了，决定去为自己的爱情勇敢一下。玉然深知趁热打铁的重要性，现下明芙正是一腔孤勇，如果让她这口气泻了，她将不会再有勇气去承认这事儿的。立即命碧云给她家小姐穿好大衣裳，撮着她就往柏石居而去。