但数量太多、太多了。母亲并不能完全熟知每一只水母的去向。
余洲和鱼干没有找到小十说的骸骨。
“她在骗我们吗？”余洲问。
鱼干：“我没觉得。”
余洲信任鱼干的感觉，他坐在石头上，脱了外衣拧水。小十不知何时落在他身后：“很难找吧？连我都找不到。”
余洲：“我还不能完全相信你的话，什么真正的樊醒……你怎么知道有这样一个人？”
小十：“安流说的。”
鱼干大吃一惊：“我又怎么知道的？！”
小十：“你问我我问谁？”
鱼干懊恼不已，为自己这个毫无记性的干瘪脑袋。
小十坐在余洲身边，靠近他，鼻子一动一动地嗅。
“我成咸鱼啦！”鱼干怕她对余洲产生食欲，忙贴在小十脸上装作撒娇，“你还爱我吗？”
小十：“爱爱爱。”
她把鱼干扯开，伸手拔了余洲一根头发。余洲疼得一跳：“干什么？”
小十把他的头发吃了下去，片刻后长长一叹：“好像啊。”
余洲揉揉疼痛的地方，没好气：“有话就说。”
“有陌生人正在接近。”小十说，“他们和你的味道很相似。”
余洲立刻了然：是樊醒等人在接近。他们怎么知道自己所在之处？余洲心头有疑问，但更多的是激动：樊醒理解了他的意思。让樊醒离开，正是要保存有生力量，解救自己。
“是那种很恶心的血缘的气味。”小十说，“我不喜欢。”
余洲一怔：“什么？”
小十沉默，仍不停地嗅着，片刻后恍然道：“怎么还有一个小姑娘？是你的同伴吗？”
余洲和鱼干不答，小十已经兴奋地站起。
“我要见见她，我要看一看真正的人类女孩什么样子。”
换了衣服从马车上溜下来的樊醒听到了异样动静。马车顶上被捆着的收割者，正以极快速度烧断绳索，爬了起身。
樊醒来不及提醒，立刻伸手抓住那收割者的腿骨。
收割者已经完全挣脱绳索，它动作奇快，跳下马车后立刻掠向车边人群。
文锋与季春月同时亮出武器。不料收割者并不打算迎战，它拦腰抱起姜笑，身影瞬间已在百米之外。
第52章 收割者（20）
十八个营地，所有首领都是男性。小十曾问过他们，为何没有女性担当首领。男人们面面相觑，答：要在危机中生存，还是男的比较有用吧。
小十不满意这个答复。虽然自己身为女性，但她从未见过真正的人类女性，她对十几岁年纪的人类女孩充满好奇。
收割者在小十和余洲面前放下姜笑时，姜笑腰上的衣服已经被黑雾腐蚀破损。余洲一把将她抱住，姜笑被吓得说不出话。她落在一座小小的岛屿上，岛上只有石头沙滩，没有植物。
眼前除了余洲、鱼干、沉入海中的收割者，还有一个明显是异类的生命体。
“小十，鱼干的妹妹，樊醒的姐姐。”余洲说，“也是这个‘鸟笼’的笼主。”
姜笑很快镇定。“鸟笼”里的怪事她见得太多，不久之前樊醒还在眼前露出真容，姜笑因而一点儿不畏惧。她略略低头，跟小十打招呼。
小十怔住：“不怕我？”
姜笑：“你有什么可怕的？”
她比小十见过的营地首领都要镇定。小十绕着她走来走去，蛇尾在石头地面上蠕动。余洲与姜笑站在一起，有意无意地挡在小十和姜笑之间。
小十胸口的蓝黑色鳞片忽然裂开，一颗硕大眼球从她胸口中央露出。姜笑退了一步，眼球盯着姜笑，不停打转。
“……很普通。”小十忽然失望地一叹，“不过如此。”
鱼干：“你以为人类女孩是什么啊？”
小十：“她不怕我。”
鱼干翻了翻白眼：“你有什么好怕的。”
小十暂时忘记自己对深渊手记和心脏的执念。她对余洲和姜笑都充满兴趣，碰碰两人的手，又拉拉他们衣角。
“她和男人由同样的东西构成，”小十指着姜笑对鱼干说，“为什么她们不能当首领？”
她的手背同样覆盖鳞片，姜笑也不知自己想的什么，忽然抬手握住了小十的手掌。
小十结结实实地一愣。
“有温度……”姜笑说，“你一点也不奇怪嘛。”
她说着对小十笑了笑。小十受到惊吓似的猛地抽回手，抓起鱼干瞬间退到小岛屿的另一端，咚地跳进水中，只露出一张脸。
鱼干被小十的反应弄糊涂了：“怎么了？怕啥呢？这笼子里你最大。”
小十看着自己的手，鳞片在水里闪动微弱光芒。
姜笑绕着小岛屿走一圈，很快回到余洲身边。余洲不得不再一次佩服她的适应能力。
捏着余洲的脸，姜笑问：“你没受伤吧？”
余洲：“鱼干在我身边，我没事。”
姜笑：“一大帮人急吼吼地来救你，以为你被笼主虐待，遭遇不测。现在看来还好嘛，还玩起了潜水。话说回来，我原本以为笼主跟樊醒安流他俩母亲似的，是个怪物，但，只是普通小姑娘而已。”她压低声音，“就是多了几条尾巴。”
余洲：“你倒是镇定。”
其实是看到余洲安然无恙，欣喜盖过一切，姜笑现在看什么都觉得挺好、挺合心意。她也不急着离开这里，毕竟呆在余洲和鱼干身边更加安全。于是她丝毫不着急，反倒坐下与余洲说起了最近发生的事情。
“樊醒天天在营地里跟疯了似的，也不睡觉，晚上一个人在林子里晃来晃去，或者跑到裂缝边上发呆。”姜笑说，“望夫石似的。”
余洲：“……不是，我跟他不是……”
姜笑摆摆手：“比喻，懂吗？”
她偷看余洲复杂表情，撑着下巴暗笑。“没有谁比他更紧张你。”她说，“他对你真好。”
余洲瞥她，两人互相交换目光，气氛古怪。
最后是姜笑先笑出来，转移话题：“对了，文锋和季姐也来了。”
余洲：“因为季姐要来，所以文锋不得不跟着一起来。”
姜笑：“你怎么知道？”
余洲：“他很讨厌我，不会主动来救我的。在这里死一两个历险者，也不是什么大事。”说出这句话的时候，余洲心中淌过一种异样的情绪：对于生死问题，他也异化了。
姜笑踟蹰半晌，看见小十沿着海岸，慢慢游过来。她看不到小十的眼睛，但完全没感受到恶意。“在讲什么故事？”小十生硬地插话，“我也想听。”
姜笑看她：“你是不是没朋友啊？”
小十愣了一会儿：“这不重要。”
姜笑便明白了她不肯说出口的答案。
“余洲，我听季姐说了些事情，很有意思，你当作故事听也行。”姜笑说，“文锋这么讨厌小偷，是因为小偷偷走过他和季姐的孩子。那孩子和你特别有缘分，小名也叫久久。”
姜笑很会讲故事。她和季春月来往频密，把季春月断断续续说的事儿串起来，能完整地还原她和文锋身上发生的事情。
只是余洲越听越呆。
苦楝花盛开的城市。被丢弃在垃圾箱旁边的孩子，曾因为短暂的呼吸不畅而差点死去。
被收购废品的夫妻捡走的余洲，从小体弱多病的余洲。他甚至想起自己去补办身份证，在派出所等待验血结果、寻找亲生父母时听到的只言片语——父母也失踪了；不归派出所管；转给调查局。
他手足发冷，不得不紧紧攥住拳头，让自己冷静。
可这怎么能冷静？荒诞感与惊愕令余洲无法接上姜笑的任何一句话。他听见姜笑问他怎么了，也听见鱼干惊恐地游回身边，贴着他脸颊，因为无法瞬间理顺的震愕，随自己轻轻发抖。
“余洲？”鱼干很轻地问他，“你哪里不舒服？”
余洲捂着自己胸口，他喘不上气。紧接着，他想到文锋在傲慢原那间彩绘玻璃的房子前如何擒拿自己。
眼泪瞬间涌了上来。
“垃圾！”——他的父亲这样对他说。
有人曾偷走他们的孩子。命运何等狡猾恶劣，对他们三人开了这样一个恶毒玩笑：余洲也成了小偷。
他又怕，又恐惧，丝毫没有一丝欣喜，甚至浑身发抖。姜笑怕得抱住他，不停拍他后背。连小十也从海里爬了上来。她一开始因人类的眼泪和恐惧而哈哈大笑，但很快笑声停止，她犹犹豫豫，伸出手，碰碰余洲的肩膀。
看到他人眼泪，她并不觉得开心，余洲的情绪令她受到感染，她也学姜笑那样，张开双臂去抱余洲。
“谁惹你哭？”她生气地问，“告诉我，快告诉我！”
“……你说过，在靠近这里的人之中，有人拥有和我相似的血缘气味。”余洲问，“你真的确定吗？”
小十完全确定。她身上迥异于人类的那一部分让她拥有更灵敏的感官。和樊醒相比，她有野兽般的锐利感觉。
“你和那两个人，就像我和母亲。”小十说，“是血肉的气味，他们制造了你。”
姜笑抓紧了余洲的肩膀：“……季姐和文锋？！”
最先理解情况的是鱼干。它一下窜到半空，又缓缓落下，歪着脑袋不吭声，悬空打转。
“……手记把我们带到这里，是为了让姜笑碰上胡唯一，让你碰上你爸妈，让我和樊醒碰上小十吗？”它恍惚地说，“好可怕啊，这本手记。”
余洲脑子里一团乱。找到所谓的真正的“樊醒”，和父母见面，得到“鸟笼”之中的秘密钥匙，离开或者进入上一层“鸟笼”，谢白，胡唯一……许多事情堆杂在一起，他无法理清。
小十却弄懂了。
“是那两个和你有血缘味道的人让你伤心了么？”小十理解了，她从岛屿的地面浮起，胸前那颗眼球闪动异光。指尖一滴黑色水滴缓缓落下，在空中打转，凝成一颗圆润的球体。
球体往姜笑来的方向疾飞而去。
为了让余洲高兴，为了更接近深渊手记，小十热情而亲切：“别哭，我帮你折磨他们。我很擅长。”
在裂缝边缘，许青原正在朝樊醒发怒。
姜笑被掳走的速度太快了，所有人都没反应过来，尤其是一行人之中唯一能阻止的樊醒。樊醒不敢反驳，催促众人快走。马儿受惊，躺在地上呼哧呼哧喘气，马车已经用不了了。