翌日。
西玄街上空前的热闹，比那一日围观殷氏和墨规斗核还要热闹。不过比起上次的乱哄哄，这一次显然要有秩序得多。队伍排得老长，几乎是从西玄街头排到了街尾。
一核雕技者看着长长的队伍，拉了一队伍里的核雕技者问道：“今早发生什么事了？我不过是来晚了两个时辰，怎么突然就这么热闹了？”
一望方向，发现尽头是殷氏的擂台，核雕技者心中有三分了然，心想定是殷氏又做了什么不得了的事情。如今整个西玄街，甚至是整个永平的核雕技者圈里，无人不知殷氏，只要一提起殷氏，必是极其敬仰。
当今又有谁能说服金大人收下核雕？
为核雕技者再挣高地位？
他好奇地问：“莫非是金大人来了？还是说金大人来看殷氏斗核了？”
另一核雕技者嘴巴抖了抖，道：“你想多了，金大人又怎会来西玄街？不过这么热闹确实是因为殷氏。”他亮出手中的核雕，道：“殷氏在征集核雕，但凡能被相中的都能放到即将开业的清辉楼。”
“殷氏出价如何？”
那核雕技者道：“没钱。”
“没……没钱？”他瞠目结舌地道：“没钱还这么多人排队？”
“哎，这你就不懂了！殷氏是什么人？她办个小小的核雕宴都能找上金大人。先前大伙儿巴不得能与她斗核，好输了能有展览自己核雕的机会，无奈人太多，现在斗核的还排不上号呢。她的茶肆要开了，又大发善心给我们核雕技者机会，还不收钱呢。待清辉楼开业之际，必定有权贵捧场，到时候被相中了，不说前程如何，肯定是价格不菲。殷氏的清辉楼其实就相当于一个卖核雕的地方，她能顾及上我们一众核雕技者，那是菩萨般的心肠。”
“钱……钱是给我们的？如果被相中的话。”
“当然！”核雕技者对阿殷赞不绝口，又是好一通夸，末了才说：“不过位置有限，还得看能不能被相中，看见了么？我前面还有这么多人，我这个位置起码得排到傍晚了。你要也想来，明日请早吧。”
阿殷斗完核后，没有在西玄街多留。
她这儿有眼界不错的核雕技者代为把关，是这些时日与她斗核时，她发现的佼佼者。有他把关，阿殷也放心。马车缓缓往宅邸驶去。
阿殷有点儿乏，倚在车壁上闭目歇息。
不过却没有睡着。
姜璇今日也跟了来，瞧见姐姐这般模样，不由出声问：“姐姐在想什么？”阿殷睁开眼，笑了笑，说道：“别担心。”
姜璇说：“姐姐！再忙也要休息！我觉得你都快成仙了！每日不停地忙。”
阿殷道：“其实我不累，起初是为了祖父的事情才来永平，可如今在永平待着，每日忙着，倒是觉得心里踏实。你瞧，核雕也没落下，与永平的核雕技者斗核，我也学到了不少。”
“姐姐如今不是在核雕技者圈里打响名头了么？现在哪个核雕技者不知道姐姐？姐姐还想做什么？”
阿殷揉揉眉心，道：“只打响名头不够，永平地大人多，每日都有新鲜事发生，我如今只是一时的名头，我要的不是一时。我得再想想，如何让清辉楼与核雕结合得更紧密。”
说到后头，阿殷已是自言自语。
姜璇见状，也知自己帮不上忙，只好闭嘴不言，安静地待在一旁，给阿殷留出一片安静的地方。
回府后，时辰不算晚，日头还挂在空中。
阿殷疾步走回自己的院落。
她自个儿倒了杯茶，捧着茶杯思考着。这是她过去一年里在绥州养成的习惯，只要一思考必定要喝茶。茶香总能让她的头脑更为清晰，思路更为正确。
阿殷觉得自己其实算得上是一个幸运的姑娘。
在绥州时，每每遇到难题，或是思路上遇到瓶颈，总会自然而然地发生一些事情让她开窍。
阿殷摩挲着茶杯，眉头微微拧着。
也是此时，有人敲了敲门。
“大姑娘，是我。”
听到是范好核的声音，阿殷放下茶杯，道：“进来吧。”范好核应声，进来后先施了一礼，随后才给阿殷递上一图纸。
他道：“我在永平的好几个核雕商铺考察了，依照他们摆放核雕的方式画了一个多宝格架子，一个架子能放八十个核雕。清辉轩空出了两面墙，统共能放一百六十个核雕。”
阿殷低头看了看图纸。
范好核问：“大姑娘若满意的话，我立马让工匠开始赶工，五天之内便能做好。”
阿殷摇摇头，道：“不，你先忙其他的，我再考虑考虑。”
待范好核离去后，阿殷盯着图纸又陷入沉思。没一会，外面又传来轻微的脚步声。阿殷听觉敏感，下意识地抬头，没想到刚好与进来的沈长堂撞了个正着。
她目光微微一凝，紧接着耳根子爬上一抹红。
她边搁下图纸边恼道：“沈侯爷真把我这儿当家了。”
沈长堂慢步走到她身边，慢条斯理地道：“恼了？”
“若是叫下人撞见了怎么办？”
“你这里守卫森严，都是自己人，撞见了也不是大事。”他在她身边坐下，直接拿起她喝过的茶杯，就着浅淡的唇印喝了口茶。
阿殷没好气地道：“沈侯爷不是从不喝茶么？”
沈长堂道：“你的茶不一样。”
“哪儿不一样了？都是一样的水烹出来的茶，要说不一样，我的茶还没沈侯爷您的茶贵呢。”
沈长堂的手抚上她的红唇，道：“因为有你的味道。”
阿殷闻言，竟半句话也反驳不了。
他看着她的耳垂，直到耳垂上的微红变成胭红才含了笑意问道：“今天怎么涂了口脂？”似是想到什么，神色又添了几分冷意：“你涂了口脂，本侯居然不是第一个见到的。”
阿殷真没想到堂堂一穆阳候居然会在意这些鸡毛蒜皮的东西。
眼睛瞪大了。
她这副模样，令沈长堂的小腹登时一绷。她平日里不施粉黛便是极美，如今脸蛋上只涂了口脂，平添几分艳丽。一想到她这般模样，竟让一群男人先见着了，不由醋意大发，恨不得把那些看过她这个模样的男人通通剜了眼睛。
他捏上她的下巴，俯身便把她唇上的口脂吃光了。
之后才在她的唇间道：“以后不许涂口脂。”
她喝了半杯，眼角的余光一瞥，只见沈长堂在一旁看着她，眼神温柔。
她投降了，开口道：“你来做什么？”
“想见你。”
沈长堂的嗓音本就偏低，这般温柔缱绻地道出这三字，阿殷顿觉耳朵里似是住了一只小鹿，在欢快地撒着蹄子，砰咚砰咚地乱跳。
忽然，他又问：“这是何物？”
阿殷耳上的红晕还未来得及褪去，道：“多宝格的图纸，放在清辉楼里的。”阿殷没有解释清辉楼，但她知道以沈长堂消息灵通的程度，定知道西玄街今早的事情。
果然，他一点儿也不意外，微微挑了眉头，问：“你不满意？”
阿殷点头道：“总觉得差了点东西。”她眨眨眼，往沈长堂身边挪了挪，整个人贴上他的臂膀，声音又柔又软地道：“侯爷有什么好提议吗？”
美人计对穆阳侯显然十分管用。
软声软语一出，耳根就软了。
“擂台一结束，核雕宴一消失，你与永平的核雕技者之间便到此为止。你无法日复一日年复一年地维持擂台与核雕宴……”
她认真地听着。
沈长堂的手指轻刮她的鼻头，轻笑道：“只有利益，才能你与他们永远绑在一起。”
她眼睛骤亮。
沈长堂笑问：“懂了？”
阿殷点点头。之后，两人又耳鬓厮磨了一番。在沈长堂离开后，阿殷才蓦然有了个疑惑，沈长堂该不会是特地来为她解惑的吧？转眼一想又觉得不可能，大概是巧合罢了。