“你傻了是不是？那等人做事的真正理由我们要能知晓，我们孙家百八十年前就位极人臣了！别想太多！我们兄弟俩上了穆阳侯这条船，是一荣俱荣一损俱损！好好办事，少说话。”
孙十郎摇了摇折扇，晃头晃脑地道：“明了明了。”
眼看不着调的弟弟又往外窜，孙九郎揪住他的衣衫。
“老太爷在屋里等你。”
孙十郎轻轻一避，灵巧地逃脱：“九哥再为我拖延一会，我出去给主公那位红颜姑娘找甘见草。上回主公送来的那些名贵药草，这回能夹在一块送去了。”
孙九郎拿他没办法，只好道：“早去早回。”
而此时此刻孙家兄弟口中的那位红颜姑娘正坐在仁心院的暖阁里，抬杯喝了口茶，讶异地道：“这茶的味道真特别，子烨又去哪儿了？”
回答阿殷的是江满。
大半年一过，那个以前稍显吊儿郎当的随从跟着上官仕信走遍大江南北后，性子也沉稳了不少。
“少东家半年前去了百越，在百越喝了岭南茶，当地人泡生普时用的是九九归一的泡法，少东家觉得味儿不错，便捎了点回来。”
阿殷闻言，感慨道：“百越啊，子烨去得真远。我以前听闻百越是荒凉之地，一般只有犯了大错的官员才会下放百越，没想到也有这等好茶。”
江满笑道：“今时不同往日，半年前朝廷新晋的状元郎去了百越改革，如今的百越已然焕然一新，且民风也纯朴。少东家去的时候，还心心念念着说待得闲时一定要邀请你一道前去百越，领略岭南风光。”
阿殷问：“子烨人呢？”
江满道：“少东家刚回来，一身风尘仆仆的，先去更衣了。我们少东家见你时，必定要衣冠整洁，才不会觉得唐突了佳人。殷姑娘你也知道我们少东家生得一副好相貌，这大半年来向我们少东家投怀送抱的可不少呢，不过我们少东家是相当有原则的人，那些都是胭脂俗粉，入不了眼的，不及殷……”
“殷什么？”两个侍婢打起了帘子，一抹月牙白的人影走了进来，抬起眼时，漆黑的双瞳平添几分温润的笑意，又道：“江满又与你说了什么？”
江满对阿殷眨眼。
阿殷是知道的，打从上官仕信继承家业后，江满是越发敬畏这位少东家。阿殷笑笑，道：“说你去了百越，岭南茶也是百越带回来的。”
江满暗自松口气，对阿殷点了点头，眼神示意殷姑娘大恩大德，明日再报！
脚底一抹油，溜得飞快。
上官仕信在阿殷身边坐下，也倒了杯岭南茶，浅酌两口，方说：“他说的话你不用在意。”
阿殷说：“江满性子这般，我也不是第一日知晓的，”说着，上下打量上官仕信一眼。上官仕信有点紧张，问：“怎么了？”
阿殷下定论。
“黑了。”
上官仕信大笑：“百越日头毒辣，九月的天仍然如酷暑，在外头行走了几日，回去脱了一层皮。你是没看到我刚离开百越时的模样，黑得就像是……”手指一展，指向外面的天色。
阿殷道：“这么黑？”
上官仕信一本正经地道：“再过一个时辰的天色。”
阿殷被逗笑。
他说：“我一回来便听到你千手技者的名头，我们上官家在绥州已有百年之久，都不及你这大半年的名声响亮。在核雕上可有什么收获？我这半年忙着家业，可惜没法钻研核雕了，如今技艺定不比以前。”
阿殷道：“子烨此言差矣，核雕技艺勤学苦练能手巧，可子烨阅历渐长，心境想必也大为不同，假以时日重拾核雕，定是一番新境界。”
她说话时表情格外真诚，这大半年走的地方多了，见的人也多，虚与委蛇勾心斗角比比皆是，越发觉得这样的她难能可贵。
上官仕信的神色柔和起来，说：“有你当子烨的知音，此生无憾矣。”
他动动唇，似是想说什么，但到底还是说不出口，轻叹一声，改口道：“你此番过来是为了辞行吧？”
阿殷颔首，唇角扬起，说：“我有子烨当我知音，也此生无憾矣。我不曾向其他人说明来意，子烨一开口便道出我的心里话。”
她抬起茶杯，又喝了口茶，说道：“我祖父曾跟我说，核雕虽只有方寸，但却能有大千世界，此话我一直谨记在心，只盼能将大千世界掌握在手中。”
上官仕信说：“只是核学与你想象中相差太多？”
她点头。
“我起初以为核学如同学堂，理应是百花齐放百家争鸣，可这大半年来我却发现不是。核学沾了天家，一切皆以皇帝的喜好为重，每个核雕技者苦苦钻研，为的便是讨皇帝欢心。皇帝爱山水核雕，我们便只能雕刻山水核雕，久而久之，大多都忘了雕核的初心。”她认真地道：“我只求不负初心。”
上官仕信说：“子烨懂你，你想离开也无妨，兰铮等了多年能当你的替补。只是无论你去哪儿，一定要告诉我。上官家的大门永远为你打开。”
阿殷说：“子烨可是担心我的安危？”
上官仕信笑道：“千手技者的安危，子烨何须操心？你那姓范的仆役如此能干，有他在，我不担心。不过是想知道你的行踪，知道了才心安。”
范好核大半年前得阿殷的首肯，在绥州开了家酒肆。
酒肆人来人往，很快也能知晓大江南北的消息。有一日，阿殷奇思妙想，想着穆阳侯能弄一个暗桩出来，为什么她不能？她有模有样地学着，起初遇着了不少问题，幸好后面都一一解决了。
如今已初具规模，虽及不上穆阳侯的，但在绥州而言已经够用。
她每日设擂台，自然是树大招风，有过五六次的遇险，但多得她的暗桩提前发现，每次都化险为夷。
时日一长，已无人敢来招惹她。
她对上官仕信笑道：“清明将至，我准备回恭城一趟拜祭我的祖父。之后想去青州看看，最多一个月便回来，子烨无需担心。”
上官家的人待她很好，在她心里，早已把这里当成了家。
恭城那边，父母倒是来过几次信，大多是要钱，阿殷没有出面，由范好核出面解决了。她也不知范好核用了什么法子，打从两个月前，恭城那边便再也没有消息传来。
似是想起什么，她又道：“我听闻宫里又缺核雕师了？”
上官仕信说：“你消息真是灵通，我也是昨日才得知的。之前新晋的那一位核雕师成了妃嫔，便又多了个空缺。昨日永平那边刚来了旨意，让我们挑一个核雕技者送过去。你这半年来名声够大，若你有意，你是不二人选。你若无意，我再让剩下的十七位核雕技者挑一位送去永平。”
待阿殷离去后，江满才进了来。
他说道：“少东家可是松了口气？”
上官仕信道：“以她的性子和对核雕的追求，不会愿意去永平的。”只是……仍然是松了口气。去年父亲曾言永平的核雕圈不比绥州，与天家真真正正牵连上，性质便早已变了。
那是一团黑得洗不净的污水！
他打心底不愿她去。
江满说：“少东家你何必担心？她若真想去，你把你的顾虑与她说了便好。”
上官仕信缓缓摇首。
“我继承了家业，有些话当说，有些话却不当说。”他叹了声：“我去看看父亲今日情况如何，若还是没什么起色，你去百越那边请一位郎中来瞧瞧。”
江满看着少东家微塌的肩头，心中隐隐有几分酸楚。
……不容易啊。
“去哪？”
言深说：“回侯爷的话，暂时不知。”说着，他又嘀咕一声，道：“侯爷过去半年几乎是倾囊相授，如今的殷姑娘不比以前，她要做什么，没个半月也查不出来，更别说摸清她心里在想什么。”这半年来，殷姑娘的手段倒是与侯爷越发相像了，侯爷这般不留私心，当真不怕哪一日殷姑娘投奔到敌对阵营？
这话，言深自是不敢开口。
之前侯爷与殷姑娘闹了矛盾，两人至今没通过一次信，更别说见面了。当然，侯爷这边也忙得很，王家倒台后，还有其他余孽。
沈长堂道：“不必派人跟着，她已能自保。”
言深应了声。
过了会，言默进来，禀报道：“启禀侯爷，圣上派了人去恭城。”
沈长堂眉头微拧。
言默道：“回侯爷的话，正是绥州的恭城，殷姑娘的故乡。”言深顿觉奇怪，说：“奇了，圣上遣人去恭城作甚？要核雕的话，绥州多得是，恭城那边无非是桃核多罢了。”
言深暗自叹了声。
这年头，不仅仅殷姑娘心思捉摸不透，而且圣上的心思也越发难测了啊。