他只是深深望向大江。
少年隐约觉得，在大江深处，似乎有什么东西，在呼唤着自己。
天色暗沉，下起小雨。
临近渡口，雾气摇曳，隐约可见一道女子身影撑伞而立，等候多时。
只是徐清焰身旁，还有一道佝偻身子的苍老身影。
神龙见首不见尾的花婆婆，竟破天荒出现了，而且就站在徐清焰的伞下，与其并肩而立。
老太太背负双手，眯起双眼，目光在小江悬浮的木桶长链处环视一圈，一言不发。小船靠岸。
余青水看到花婆婆，便忍不住打了个冷颤。
这位老人的长相，实在有些可怖，与阿婆形成鲜明对比……哪怕知道花婆婆不是什么坏人，多看两眼，依旧会觉得后背生出寒风。
婆婆一字一句沙哑道：“宁奕……你不是一直想看看，我在勐山深处，采的是什么草药么？”
说完。
她便自顾自转身，走入雨幕之中。
宁奕望向徐清焰，后者神情有些无奈，轻轻打了个手势，做了个口型。
“花婆婆是自己来的……”
这位老太太，神出鬼没，属实吓人。
余青水也望着宁奕，眼神带着三分犹豫，七分询问。
要不要跟过去？
“啪嗒”一声。
脊背佝偻，几乎鞠躬的老人，忽然止住身子。绣花鞋踩了一脚泥泞。
老人缓缓回头，道：“怎么，怕了？”
宁奕洒然一笑，道：“有何可怕？”
他拍了拍余青水，以眼神示意徐清焰，不必紧张。
花婆婆低声笑了笑，道：“那就……跟过来吧。”
依旧是那条老路。
在这一年里，宁奕已经将这条路走了无数遍，山道崎岖而多泥，凡夫俗子走起来脚底打滑，偏偏那位年逾花甲的老太太，如履平地，走得是又轻又快，即便大雾磅礴，仍然能准确找到方向。
这一次，花婆婆没有加快脚步。
她走得很慢，而且每走一段，便会停下来，回首看看身后三人，有没有掉队。
就这么断断续续走了一个时辰……
“到了。”
老人停下身子，她缓缓抬头，浑身上下骨骼，迸发出咔嚓咔嚓的脆响。
说“到了”这两个字的时候，能够感觉到，她的语气是轻盈的，似乎有一股无形的精神力量，加持着她。
宁奕抬起头来。
面前是一座漆黑的山洞，洞穴之前，落石与野兽白骨堆在两旁，粗狂而又邪异。
“婆婆……您老每日奔波这么久，就是到这个鬼地方来采药？”余青水盯着这黑漆漆的山洞，一时之间，觉得头皮有些发麻。
越看越觉得，这地方不是好地方。
至少……不是好人来的地方。
要是在这杀人埋骨，那可真是无声无息。
“进去便知。”
花婆婆淡淡应了一声，她漠然回头，瞥了眼三人，也不管他们愿意不愿意跟着，便自顾自继续前行，因为脊背佝偻缘故，不必俯身，便直直进入黑暗之中……只留下一个黑漆漆的洞口。
宁奕和徐清焰对视一眼，眼神明亮。
二人先后俯身，踏入其中。
“喂……喂……”
少年傻了眼了，环顾一圈，四周林叶簌簌回荡，不远处似乎有猛虎低吼的声音，他咬牙怒骂道：“豁出去了。”
当下眼一闭，身子一倾。
万万没想到，这山洞之内，远非自己所想，乃是平地，而是一条向下驰滑的甬道，这一撞整个人便失了重。
黑暗山洞，竟然有亮光燃起。
……
……
身子佝偻的阿婆，稳稳落下。
宁奕和徐清焰，则是各自撑伞，缓缓飘落，衣袂不沾染一片泥浆。
最后便是张牙舞爪从而天降的余青水，噗通一声，摔了个面朝地的狗啃泥，眼冒金星。
少年揉了揉眼睛，坐起身子。
他眼前恢复清明，忍不住一声低呼……这山洞最底部，视线竟是豁然开朗，原来一枚枚散发着浅淡荧光的古石，悬挂在洞壁四处，激荡出丝丝缕缕温柔光华，将整座环壁照得犹如白昼。
而在山洞中央，一座石台之处，藤蔓攀附。
石台之上，供着一株奇异植株。
无花，有茎。
这植株，似乎有着无穷无尽的魅力，只需要让人看上一眼，便会沉浸其中……忍不住幻想，花开之时，该是何等的惊艳景象？
“南花……”
宁奕神情复杂，连忙深吸两口气。
即便是他，真正看到南花，也觉得心神震撼。
在陵月神魂幻境中，他见到了这妖花花开的景象，可那终究是别人印象中的南花，与自己亲眼所见，是两码事。
有一股强烈的，妖异的美感，直接从神海层面，冲击着自己的认知。
那朵花……有着巨大的魅力。
幸好南花尚未开花。
每日都需有人浇灌。
这就是花婆婆每日行踪诡秘的原因……她将南花移到这里，每日逃避众生视线，便是在为南花浇水。
怪不得。
怪不得她要躲着所有人。
“雾江每隔一段日子，便会涨潮。”
老人盯着那朵花，神情已有些痴了。
她轻声道：“‘那些东西’在涨潮时爬出来，在勐山寻找这朵花。”
那些东西，指得自然是雾江江底的影子。
“这些年，我在盼着它开花。”
花婆婆双手搭在石台上，声音很轻，很温柔。
如果不去看她的正脸，只看背影……那么此刻的花婆婆，细腻的就像是拥在植株表面的一层花衣。
“整座小镇，没有人的命是完整的。”
“难道我们，生下来就有罪，活该留在这里折磨？”
“如果花开了……或许，我就可以‘赎罪’了……”
她低垂眉眼，回过头来，脸上荡漾着笑意，道：“我有预感，这朵花盛开之时，一定会特别美，特别美……”
宁奕心底叹了口气。
他默默道。
是啊，南花盛开之时的景象，的确是特别美。
但也特别妖。
亲眼目睹南花开放之人，除了余青水，还没有谁能全身而退。
连大隋国师袁淳先生都不能幸免……这个无辜小镇子里的其他人，更是抵抗不住南花的妖异。
“异乡人……花要开了……我绝不允许任何东西玷污它。”
花婆婆声音颤抖，脸上盛放出隐忍而又癫狂的笑容，双手如同捧花奉献一般，按住胸膛，仿佛要将整颗心脏都捐给南花。
心脏跳动的声音竟然真的可以听闻——
“咚咚咚。”
“咚咚咚。”
跌坐在地的余青水，怔怔看着这一幕。
这是欲望跳动的声音。
老人闭上双眼，俯身于南花根茎之前，深深闻嗅了一把，沉浸在忘我之中。
许久，花婆婆睁开双眼，望向宁奕。
“你刚刚说……它叫‘南花’？”
宁奕看着老太太。
“不错。生长于南疆十万大山中的妖花。故而取名为‘南花’。”说话之间，他一只手，已经搭在了细雪剑柄之上。
刚刚那一幕让宁奕确信，如果南花盛开，那么这位花婆婆，一定逃不了堕落的命运。
整座勐山小镇的谜团，到如今，已经全部解开。