“江湖八煞？”秦钧摇摇头，表示没有听过这个破名字，“这是哪个新兴的势力么？”
“你不知道吗？”柳清讶异，江湖八煞可是最近声名鹊起的组织，非常可怕无人不惧，是地地道道的凶恶狂人，“也对你是书生，是这样的，据说江湖八煞是八个骑着马的杀手，他们喜好狩猎那些被悬赏的江湖人士？每到之处寸草不留，总是会将被悬赏的人连通他们的亲人一块儿杀干净，从来不留活口，为正道人士所不容，但那些朝廷的鹰犬非常喜欢他们，所以他们不仅没有任何的惩罚，还受到了大批的赏赐。”
秦钧想了想，这不是自己和堂弟们么？可自己没有杀别人的全家啊，至于那些被杀的，难道自己要刀临头却不还手吗，这不是扯淡么？
“传言总会有添油加醋，如果他们真的如此行事，官府又岂会坐视不理？”
“你懂什么！”柳清恨铁不成钢的看着他，“他们蝇营狗苟狼狈为奸，又怎么会自断爪牙？”
秦钧笑着拍了拍柳清的肩膀，“柳姑娘，在下以为你想多了，可能在你的生活经历来看，江湖人士属于正道，且势力和实力都是非常的强大，但现实和你想的真的不一样，你们所谓的山庄门派，在官府看来不过是一群不服管教的刁民而已，如果真的要对付你们，仅仅需要出动一队锐士，便可将你们解决。”
柳清瞪着眼睛，认为他在瞎胡说。朝廷鹰犬她见的多了，也看到哪个厉害的不行，多数都是酒囊饭袋，愚蠢又贪婪！
“鹰犬，爪牙？”秦钧笑道，“柳姑娘可还记得百年叶家，我不过是一个小村子出来的书生，就可以带着几个堂弟无视他们，你觉得如果朝廷真的要镇压叶家，需要费多少功夫？”
“那是因为你有铁甲在身，寻常刀剑伤不了你，不然他们早就一拥而上了。”柳清说道。
“姑且认为是铁甲的原因，可百年叶家就没有铁甲一副吗？如果真的没有的话，他所谓的百年世家又算个什么，朝廷可是有明文条律，秀才就可以购买穿戴铁甲的，堂堂叶家连个秀才都没有，丢不丢人啊？”秦钧寻一块大石，请她坐下，“我听过你们柳家的事情，曾经的柳家威震山城压服周边诸多县城，可现在呢，我去年在省城的时候，可是偶见一群豪客在鄙视你们。”
柳清咬着嘴唇不说话，柳家的情况她非常的清楚，早已不是当年的柳家了。
秦钧见她神色，继续道，“你可知道为什么是这样吗？”
“为什么？”柳清问出自己心底的疑惑，这三个字一直在她的心头萦绕不去，为什么柳家就没落了，为什么没能再次崛起，为什么不能像祖辈那样披荆斩棘，建立一个诺大的豪族出来？
“因为你们现在的柳家不读书了。”秦钧笑着说出原因，“先别生气也别忙着否定，先听我说一下你爷爷他们的事迹，据我所知，柳家发迹于八十年前，但真正让自己在山城成名的是在五六十年前，那个时候你爷爷成了秀才，用你祖爷爷积攒的银两买了铁甲，之后你爷爷一战成名，山城柳家也正式崛起。”
“你怎么知道的？”柳清好奇的问道。
“哈哈，会锻剑的铁匠师傅有很多，但会制作甲胄的却没几个，不然我如何会去你们山城县买皮甲？”秦钧笑了笑，“所以啊，你们柳家的突然崛起不是因为家中武艺多厉害，而是你们读书厉害，挣钱厉害，能够买的起铁甲能够穿的上铁甲。如果你不信的话，可以看看我，标准的农家子弟，但月前我带着自己的堂弟，踹碎了叶家的大门，揪住叶家家主的脖子使劲扇耳光，凭什么？还不是凭的我们有铁甲钢器在手根本不惧怕他们围攻？”
“所以啊，柳姑娘，你们柳家想要再次崛起，不是靠结交江湖豪杰，而是靠自己读书奋进。如果我理解的不错的话，你所说的江湖八煞，就是我和我的堂弟们，我们十年前还是一群苦哈哈，凭什么现在就能成了令人闻风丧胆的八煞？”
柳清沉默下来。
“钧哥，不如请柳姑娘去我们村子看一下，这样才直观。”秦勇微笑道。
“好，久闻秦家大名，还不曾拜见，此一行正好拜谒一番。”柳文虎替侄女答应了。
队伍继续前行，这一回安全多了，有七个骑着高头大马身披铁甲的锐士在前，没有谁敢不开眼的过来寻死。
路途上，江湖豪杰不停地散去，到邻水县的时候已经只剩下柳家的数人还跟随，来到秦家村。
柳清面露惊讶，这只是一个寻常的小村子，比柳家而言真的是天差地别，可这样的村子里却出来了威震天下的江湖八煞。
“哟呵~”
一声长啸传来，柳清朝北面看去，远处正有一队骑手在比试。
“他们也是你的亲戚？”
秦钧点点头，“读书骑射，凡是比我小的人，都必须会，不然是没有肉吃的。”
柳清想要笑，却笑不出来，在这样的小村子里想要吃肉可不是容易的事情，除却逢年过节的，想要吃到肉怕是真的只能去秦钧的学堂了。
只要去学习，就是能够读书识字的人，而且小孩子哪有不喜欢高头大马的？被肉牵着被马引着，如此知文懂武世家子弟就出现了。
可以想像数年之后，这些人一定会成为秦钧一飞冲天的助力。
反观所谓的柳家，可有这般多的人能够做到知文懂武？怕是没有吧，不少柳家新一代根本只会习武，字也认不得几个，如此还牛气哄哄的，真的不如此地良多。
看向叔父，见他也是这般惊奇，或许此地真的比柳家更像世家。
走了一会儿，来到秦家。
“你家可不像是农家。”柳清看了一会儿，“比许多地主老爷家可富有多了。”
秦家现在扩展了不少，毕竟有那么多的战马牛羊要养活，没有足够大的地方可不行，还好书院正在扩建，明年春天后马厩就要搬出去了。
“这位姑娘是？”秦苏氏见秦钧领着一位仙女般的姑娘回来，心下一阵激动，自己终于要抱孙子了么？至于另外几个陌生人，已然被无视了。
“山城县的柳姑娘，这位是她的父亲。”秦钧介绍了两人，另外几人他也不知道是谁。
“柳辙，柳宗，柳其，见过秦夫人！”三个青年一起拱手作揖。
秦苏氏却是直接拉住柳清的手，去别处说话了。
秦钧见状只好对柳文虎说道，“请，北面便是书院。”
书院就在岚河边上，盖得十分气派，门牌上写着四个烫金大字，岚河书院，气势雄浑犹如刀劈斧凿。书院内，正有郎朗的读书声，听其音约有三十人，再加上骑马和练武的，总共有五六十人。
“此不全是秦族之人吧？”
“自不会，除秦族之外，其他人也可以来学习。”秦钧点点头，“不过，其他人想来可就没有秦族子弟的待遇了，除非真的有本事。”
有本事的人自然会有额外的奖励，算起来倒是比大部分秦族的人还有待遇高。
“天下新定，国立正昌，秦少侠还是小心些好。”柳文虎心惊不已，若是这些少年都成了读书人，甚至拥有了秀才的功名，那么秦钧岂不是要有了一支极其精锐的骑兵队伍？
如此代代增添，秦钧是要裂土称王么？
“我秦族的目标不是什么百年世家，也不是什么地主豪族，而是将领世家。”秦钧告诉柳文虎不要想太多，自己没有称王称帝的想法。
柳文虎听后松一口，既然有入主朝堂的想法，或许柳家可以搭一搭顺风车，就是不知道清儿和秦钧到底有没有男女之情。
得好好问一问，免得耽搁了。
“秦少侠最近有什么打算？”若是没有的话，不妨来柳家多坐坐联络一下感情，看能不能更进一步。
“准备两年后春天的春闱，我好歹是个举人，不去参加一次多说不过去。”秦钧笑着，“接下来我就要静心读书了，准备考取一个进士回来。”
“啊？”柳文虎愣了一下，过了一会儿才反应过来，眼前这个曾经踹了叶家大门的少年，还是一位举人，“那就恭祝秦少侠马到功成了！”
说起读书的事情，柳文虎也想着自己是不是要让柳家也开始如秦家这般强制读书？或许此法可以让柳家恢复往昔？
傍晚，柳清从秦苏氏手中逃脱出来。
“秦夫人如何？”柳文虎笑着问道，被拉去那么久，一定说了不少话。
柳清面色微红，“倒也不错。”
“清儿，你跟秦少侠到底如何？”柳文虎直接开问。
“啊？他还好啊。”柳清装作不懂叔父在问什么的模样。
“秦夫人就没问你什么事情？”柳文虎不信那位秦夫人不问男女之事，那眼神分明是看到了儿媳妇的样子。
“问我会不会读书写字。”柳清实话实说，秦苏氏确实是只问了她这些，至于什么女红琴棋书画之类，一个词都不沾边。
“清儿，你也不小了，该考虑终身大事了，你要是对秦少侠有意，叔父就去给你提一提，若是没有想法，也该找个其他人家了。”柳文虎郑重的说道。
“让清儿好好想一想。”柳清低着头，她对秦钧有好感吗？有！但想要嫁给他，这事情她没有想过，也不曾想过嫁人的事情。
柳文虎这般直白的询问，让她有些措手不及，不知道该怎么回答。
“好，你认真想想，秦少侠说他要准备去京畿城考试，一年多应该不会结婚，你还有些时间，但也要趁早，一旦他中了进士，你再去京城追赶也晚了。”柳文虎笑着摇摇头。
暂住一夜后，第二天一早，柳清和柳文虎辞别，回了山城柳家。
秦钧也开始了读书的日子，剿灭恶匪的事情，交给了秦武来带领，这小子没有考取举人的想法，对读书兴趣锐减，秦钧也不强迫他们。想继续科考的人，可以读书，没有兴趣的可以去剿匪可以去四处闯荡一番，也可以留在家中教其他人。
如此，两次年关匆匆而过，秦钧要准备北上去京畿城参与科举了。跟着他一起去京畿城的有秦文秦秧和秦禾三人，其他的人都留了下来，交给秦武节制。
“秦武，你带领他们的时候要小心再小心，先期切忌莽撞。”这两年秦家村多了几个秀才，十几个童生，猎杀恶匪的队伍也增加了。
“钧哥放心吧，保证先让他们以历练为主。”秦武郑重的说道。
秦钧拍了拍他的肩膀，“读书和习武都不要落下，秦家和书院都交给你了。”
招呼一声，四人骑上战马，往北方走去。
京畿城，帝国的都城，国家的中心，六朝古都，辉煌无比。
春花开，树抽芽，不少富家子弟和名人雅士出城来踏青，他们忙着出城去游玩，前来赶考的学子们则是忙着进城找住的地方。
“不好意思，满了。”店家抱歉的说道。
赶考的人多，跟随的人也多，哪个举人来的时候不得带个随从？少的一两个，多了的可就成群了。像秦钧这样带着俩仨过来的也是很多的。
其实真正的随从就秦禾一个，秦文和秦秧是来认路的，这两人有志于科举，且自信可以考中举人，这次来认认路，以后就要自个儿带人来了。
“客人去别处看看吧。”
连着找了四五家之后，全部都是满员。
“客人不妨去状元楼看看，那里只准举人入住，或许还没有满呢。”一位店家说道。
秦钧谢过之后，顺着指点来到状元楼，人同样是满了，这样的好名头哪个先来的不占住？
“书生可是要住宿？”一名巡逻的军卒见秦钧摇着头从状元楼出来，明晓是没地方住的。春闱开始，京畿城来了很多人，客栈自然是住不完，所以陛下有了圣旨，城中百姓须得让学子借宿，当然也要给钱的。
秦钧拱拱手，“还请指点一二。”
“指点不敢当。”军卒指向一处坊，“那里是城内百姓居所，陛下有旨意，凡拥有考试文凭者，皆可借宿，不得无故拒绝，当然也请书生遵守别家的规矩。”
秦钧道一声谢，领着三人去了坊间，找到一家较为不错的幽静之所，敲开门后拿出文书。
开门的是一位丫鬟，见秦钧文书后，掩口笑道。“书生可知道这里是什么地方？”
“春芽，不得胡说，公子既然有文书，请进。”一名千金走来，请秦钧他们进去。
秦钧却是站在门口，“怎么不见男子？”帝国女子很是注重名节，若非有男子在，秦钧是万万不能住进去的，不然流言蜚语就会让这位好心的少女活不下去。