安州城中聚兵的鼓声敲响，士卒们闻声而动，一面面长牌立在军前，披甲持矛的将士一队队列在其后，如果可以，牛皋甚至会叫人抬拒马出阵。
此物布于阵前两侧，可防止敌人迂回。
刀甲鲜亮如镜，长枪密集如林，一支支枪头上挑对准正前方。持弓的弓箭手们分作三列，立在枪林盾墙之后，而握着神臂弓与劲弩的弩手们则列在最前。刀盾刀护住两翼，少量的骑兵集结阵侧应变。
见到全军上下甚是整齐有序，牛皋颇为满意。这般长久的训练和历练，成果还是显著的。
不过这阵虽然结起，但还只是表面上功夫，是骡子是马，还得等到开打后才见分晓。
虽然在荆湖的战场上，这种阵列已经住了王庆、钟相军的考验，但后者与梁山军可不能视为一体。这两者间的差距比摩尼教与西军的差距，怕还要更大。
牛皋自从军起，非是与王庆军厮杀，就是与贼匪草寇打着烂仗。在彼此都是菜鸟时候，靠着一身好武艺，屡屡冲锋陷阵，斩将夺旗，自是能建立过劳。
但是梁山军，却是一直闻其名不知其实的存在。他只能常把西军比之。牛皋曾经见过的西军，列阵而战，一两千兵就能打的上万乱匪抱头逃窜，只是西军的阵列厉害，可列阵后的速度却慢，便是追击时候放开阵列，也往往错失了最佳的时机。
也是从那时候起，牛皋万分希望能有一支骑兵在握。
眼下就是要与梁山军正式的较量了，甚至是有希望能以多打少，灭掉他们一支小部队。虽然这在战局上不会如何，只是无足轻重的小事，可牛皋仍旧激动。紧攥着手中的四楞镔铁锏，人坐在马背，直视前方。
四千余宋军集成阵列，也是老大一片，可比前方一追一逃的两拨人要多出许多。
牛皋脸上露出几分狰狞之色，但却少有的没立在阵前。虽然将旗已经打在前军，然前军与阵前这却是两回事。
“来了。”亲军——还是没名字——指挥使远远望见前方尘头大起，小声提醒道。
牛皋极目远眺，神色很平静，抬手叫停了全军。来吧，管你甚个梁山精锐，老子就跟你死磕到底！他足足有四千多人，岂能比不过数百梁山军?都是一个肩膀扛着一颗脑袋，谁还能比谁牛么？
“亲军——依旧没名字——指挥使，你带一百人监阵！哪个胆敢擅自后退的，不论官兵，就地斩杀！”牛皋沉声下令。他的战斗经验还是很丰富的，想起了往日自己遇到的那些乌合之众，但凡他能策马疾驰，斩杀了敌将，那一窝蜂的必然是崩溃不止，无论其竟就有多少人。亦或是大军勇猛精进，打的贼寇连连败退，站不住根脚了。那些孬货就不管兵多兵少，只管向后逃窜去，反倒惹得人数远远占优的本军跟着溃败。
牛皋刚刚起家时候，引着百十乡勇，各持强弓，就能射的上千乱民草寇，大败不止。
亲军——仍旧没名字——指挥使立即率一百名刀斧手立于阵后，虎视眈眈。全军上下人等的心头都为之一凛。就在这时，只见一彪人马狂奔而来，已经无甚方字旗号了，然从服色看，自是官军无疑。
“叫人前去喊话，让他们退避到阵侧，勿要冲撞了阵列。”牛皋的目光已经不放在前者身上了，更多是看后者追来的数百梁山军。
“告诉弟兄们，我众，敌寡！借此大好良机，打灭了眼前的梁山贼，挫了梁山贼锐气，扬我御营禁军声名。这便是近期里官军的头一场胜仗。我牛皋别的不敢说，只功劳赏钱，届时定少不了弟兄们的。
天下贼起，江山板荡，朝廷正值用人之际，是万不会亏待有功将士的。”
这番话被亲兵们齐声宣扬着，身后数千军士个个听得明白，那心头是猛地生出一团热火来。
是啊，牛统制说的半点不差，这一仗若是赢了，这便是近来的唯一一场胜仗，朝廷岂能不重重有赏？
“我牛皋的为人你们都是知道的，今日便立旗在前军，纵死，决不后退半步。倘若言而无信，要抛弃弟兄，临阵脱逃，弟兄们只管拿刀枪招呼俺牛皋！”牛皋的喊声传动四方。
这番言论下，全军上下四千余人，谁还敢怀二心。个个精神振奋，亦憋着一口气，只等梁山军过来，好讨个彩！
然后就见前方的那群败兵如见到了父母一样，哭号欢呼着奔向军阵的侧后，与骑兵阵列靠的很近很近。
而稍后的梁山军贼兵，却是步骑交加，只是骑兵较少，恐还不足百骑。也不发力急追，而是吊在前方步军的后头。尘土大起，倒是早前的探马未曾注意。此刻的马蹄声却是遮掩不住的。
牛皋心中猛地生出股不对来。贼兵既然有这么一股骑兵，何以不加把力，截住方鹏残部？
但梁山军已经给他更多的时间去想明白这件事了。
三百名梁山军甲士如同一支大锤，狠狠砸在宋军的盾墙枪林上。
空中箭矢密布，但似乎都没起到致命的作用。
因为，这一边是人少，一边是弓软箭轻。
“虎，虎，虎——”整齐嘹亮的吼声响彻大地，一瞬间里将宋军的喊杀声都压了下去。
对面上百骑兵已经秣马厉兵，惹得同在阵列侧后的牛皋部马军全神贯注，全神贯注的盯着对面的骑兵。自然就忽略了随州败兵。
而后，而后他们就全完蛋了。
当看到数十匹发狂的战马被人赶着、引着，直冲牛皋军后阵的时候，彼处的士兵只得发出近乎疯狂地喊叫，以发泄着心中的恐惧！
他们看到了什么？
看到了那伙随州的败兵，在那个灰头土脸甚是狼狈的将官的带领下，干净利索的把他部骑兵，尽数干掉了去。而后几个人跳上马背，打起呼哨，其他人则纷纷用刀枪去戳战马的臀部，而后数十匹战马就疯了一般直冲后阵奔来。
本处的军官手足无措，面对这骤然发难，他简直毫无抵抗之力。坐视数十匹疯狂的战马，浑如一道激流，将整个后军冲的七零八碎，甚至都波及到了中军。
周春来是狠狠地舒了一口气，心中猛地升起一股由衷的畅快感。
自从颍州一战丢了颜面后，他就无时无刻不在想着找回场子来。也万幸那兵马副使赵安是他一手提拔来的老部下，并没借机发难，可方城时候诸军汇聚，那一道道嘲笑嗤笑的目光，也叫周春来羞得无地自容。即便义兄周大明……，虽不见多言，却也颇是怒他不争！
现今他克枣阳、唐城，取随州，然都不见真本领。唯独现在，这一阵他是得手，方才好手段。
此乃他雪耻之战也。
牛皋也懵逼了！
猛的侧头，看到后阵的乱局，甚至中军也乱了。牛皋就知道，他中计了。尤其是前方的尘土飞扬中，又见一支上千人的军兵在向着战场急速赶来，牛皋便知道这一战败局已定！
此刻他能怎么办？
若是那没脸皮的人，必然是拍马就逃。但牛皋不一样，把牙一咬，目光变得凌厉起来，一张黑如锅灰的脸上，全是坚毅和无畏！
“杀，杀。今日我牛皋与众将士共存亡……”拍马舞起双锏，牛皋就直冲进第一线。
杀吧！
除了这一法子，牛皋想不出第二个法来。至于死，他可不怕！
喊杀声，惨叫声，兵器的碰撞声，战马的嘶鸣声交织一起，震耳欲聋。
双方士卒激烈搏杀，地面上，一具又一具尸体倒下。
士气高昂的梁山军压着宋军痛殴！
这并不是一场势均力敌的较量。若是，那战场上就该是比现在更激烈十倍的拼搏。双方将士会踩着敌人或是同伴的尸体前仆后继，无论前方死去了多少人。而后谁能坚持到后，谁就是胜利者！
现在却不是。
乱阵之中，眼见身边士兵一个个倒下，梁山军则不断的推进，将自己余下的军队渐渐挤压一起难以展开，牛皋已经无心去哇哇大叫。
这一战早在他毫无防备的让‘随州败兵’撤到阵后时候，就一切都决定了。
于此同时，大批的梁山军也从樊城沿汉江向鹿门山进发。
陆谦已经抵到了军前，对于樊城，他并不以为意。甭管它是否有内外两重城墙，是否有雁翅城等等，都不被陆谦放在眼中。
因为樊城的城市不止太是可笑了。
后世的百度地图上都能清楚的看到襄阳古城遗迹，那是一个近乎于方块的四方形，几条护城河都笔直的很。
可是樊城呢？这是一座矩形城池，它的城市布置是沿着汉水而设的。东西长而南北短！
陆谦觉得，将梁山砲至于城外，一发是否都能将砲石打到南城去。
是以，樊城不是重点。
相比起鹿门山来，这里都不值一提。
徐宁曾派出雷横领兵进攻鹿门山的宋军营垒，结果对岸襄阳宋军乘船增援，让雷横无功而返。这一次，陆谦却是将秦明都派了过去。
悠悠千载古刹鹿门寺已然成为了宋军的军营，落座于半山腰的鹿门寺非只有极佳的地理优势，且水源、房屋等皆不缺乏。
如今可是鹿门寺最兴盛之时，有佛殿、僧寮、斋堂、方丈室共560余间。
宋军守将正是张琼！