“所以你们说的这个西索，他真的很恐怖吗？”
“他不是恐不恐怖的问题，他真的是那种，很少见的那种——”
面对稚嫩的新手考生发问，东巴简直语无伦次，“他总是拿着扑克牌，上上次没通过考试是因为杀了考官，大家都刻意跟他保持距离，幸亏他上一次过了，不然……”
“什么啊，听起来也没什么了不起的。”
棕发青年摆摆手，一脸不屑：“肯定是你们太弱了啊太弱了，换成我，早就打得他落花流水。”
“没想到艾格你这么厉害啊，看来今年的考试你势必要第一个通过了呢。”东巴笑着挠挠头，“我真是甘拜下风啊哈哈哈。”
“……东巴那家伙，又来了啊。”
考场等候区的另一边，亚摩里瞧见这一幕，无语地双臂环胸：“每年都这样可真无聊。”
身宽体壮的蓝衣胖子默不作声地笑了笑，继续听那位盛气凌人的新考生唠叨。
“而且听你说，那边那个红眼睛的家伙也是第二次考试吧，跟这种吊儿郎当的小少爷一起考试，真是，他要把猎人协会漠视到什么地步啊，还带着仆人？喂，东巴，你应该清楚吧，他去年是不是第一场就被刷了？”
“怎么说呢，我也不太清楚呢。”
“啊？”
“他到底是第一场淘汰的还是第二场，说实话，我没什么印象，好像跑着跑着就不见了。”
“这就对了嘛，小少爷一个，不足为奇。”
说罢，青年便犹自扬长而去。一旁听完这场对话的其他人纷纷摇头，大抵是对这人的性格摸了个七八分，也并没有好心到去提醒他。
“喂，你考过很多次？”孩子的声音响起。
东巴差点以为又跟去年一样跑出来一绿一银两个熊孩子，等他低头看的时候，发现是个穿和服拿纸扇的女孩。这种黑色的老式和服……现在很少有年轻人穿啊，一般都是到膝盖的花里胡哨新款。
“是哦，我算是这个考场里资质最老的了。有什么问题全都来问我吧！”男人拍拍胸口。
“呐，你为什么这么自豪呢？”
面对女孩面无表情的反问，他愣了一下，用笑声掩盖过去：“呃，该怎么说，毕竟我很弱嘛。不过情报我知道很多哦，对了，我带了橙汁，你要喝吗——”
“那种你发给其他人的泄药果汁吗，不用了谢谢。”女孩子很有礼貌地道谢，不顾东巴尴尬的神情，一本正经地问，“可以告诉我更多关于他的事情吗？”
说着，她指向远处的喧闹源头，那个黑发红眼的少年。
“啊，哦，看来你对他很感兴趣，那个波霸奶茶……额，全名是什么来着，波霸奶茶·神·boy·支配者？”
“这不重要。我只想知道你们为什么这么害怕他。”
“你在说什么……”
“因为，你和上一届的那些人，全都站得很远。”
“……”
可不是嘛。东巴和其他人全都在左侧活动，在这个房间的东边，而木川则是在西边，两拨人隔得远远的。而且只要仔细观察就能发现，周围不少人都在忌惮他，时不时就暗中观察，满脸紧张。
“——不说话吗？”女孩子苦恼地蹙起眉，用纸扇的顶部搭着唇，满不在乎地开口，“我想想，我应该只需要两秒就能把你的脖子划开，然后扯出来气管吧。”
……什么变态杀手啊？！！
东巴差点给吐了，他连连摆手：“不，我是在想该怎么描述。那家伙，听说他在去年是自愿退出的，其他的我就真不知道了——”
“你不说实话会让人很为难。”
女孩展开扇子，冷下来的眸子散发着沉甸甸的黑色，和她的黑发一样浓郁，气场瞬间就变得无比压抑。这种被恐吓的经历，这种黑气满溢的眼神好像在哪……
“我说的是实话啊！我最后一场考试不在，只是听说他揍了西索一拳，然后自己说不考了。”东巴压低音量，尽量不让其他人听见，“况且这家伙去年从头到尾都很轻松，还把考官气得不轻，总之就是个难搞的角色，离远点就对了。”
没等女孩子回答，突然由远及近的脚步声靠过来，东巴和她都停下话茬，望向来者。
“嘿！老婆！”
这一声令人震惊的语句便顺着白炽灯耀眼的房间纹路，让冬风吹送着，晃晃悠悠地传了出去。
“你有什么毛病？”女孩子毫不客气地关上折扇，用某种评估的眼神打量对方，随后冷冷道，“我是男的。”
东巴：“……”
多玛：“……”
显然，和服女孩…和服男孩也认出了，这个变态就是刚刚和话题人物呆在一起的随从。他带着不善的眼神，森冷得仿佛要吃人似的，阴鸷又恐怖：“所以，还有事吗？”
多玛从善如流：“不，没事了，打扰到您非常抱歉。”
说着，他飞快向远处的罪魁祸首看去，脸颊还在因尴尬而发烫。红眼睛的少年伫立墙角，抱着手臂倚靠，在那回望多玛，朝他做了个「别在意」的口型。
“什么别在意啊这个混蛋！”
多玛举起拳头从左到右挥舞了一圈，他的耳根燃烧到好像要崩裂，然后扭着脑袋，不敢对上其他人的目光。
“唔，你是……”木川帝人思考了一下，猛地合掌，恍然大悟，“是弟弟。”
“啊？谁是你弟——”多玛下意识大吼。
“奇犽的弟弟，对吧？”
木川任凭自己的身形暴露在对方的视野内，白皙、隽秀而五官优越的脸庞朝对方展颜一笑：“啊，你可能不记得我了，我们之前在揍敌客家见过。虽然不是当时的样子，不过我有记住你哦，柯特。”
一旁的东巴眼神死：“……”
柯特才应了一声，便静静立在原地打量木川，他俏丽的脸颊上隐隐约约敷了层妆，紧抿的嘴唇略微松开：“你怎么没跟哥哥呆在一块？”
“我打算先考个证，然后解决一些个人问题，绝对不是我俩吵架了！”帝人少年信誓旦旦地叉腰。
男孩扫了他一眼，黑色的眼睛深处掩藏着某种不胜承担的东西，急欲一探究竟：“你是故意变成这样的吗？”
“嗯，这样方便活动嘛。”
多玛皱着眉，听出话里的意思，目光兜兜转转跑到木川脸上，猜测他是不是整了容或者换了脸。不过几秒后，便被和服男孩的惊人举动所震撼，圆圆的眼睛吓成了两颗绿豆。
只见柯特伸出手，指尖在木川帝人那张脸旁边停顿了一会，紧接着骤然用力，揪住一团空气：“这是什么？”
从他的指缝间冒出几缕黑气，多玛敛神屏息地盯着看，满心好奇，虽然疑虑重重，但还是心心念念能有像样的解释。
但木川只是简单啊了一声，一脸寻常：“我养的宠物。彩色卵孵出来的，根据文献记载应该是白色的圆滚滚小型魔兽，我还想着要起小白之类的名字，结果突然变异成这样了……估计是恶魔吧？”
无视掉背景音「你心真大啊要怎样的变异才能有这么大区别！」帝人少年装作没听见多玛的咆哮，耸耸肩：“所以只好喊它爬。”
“……”
多玛沉默了几秒：“你说什么？它名字是什么？”
“爬。”
“？”
“很帅吧这个名字。”得意洋洋的语调。
“……不，完全不帅，别人只会觉得你脑子有问题。不如说我现在就在想你是不是傻逼。”
“可是啊，你看，每次喊它不觉得超级酷吗？「出来！爬！」「爬！给我上！」之类的。”
笑容满面的少年注视着阴郁的黑气，看着这团不知名的东西，多玛忽然觉得……木川这个人，好可怕哦。
他耷拉着死鱼眼：“你开心就好。”
啊！等等！所以那时候在自己脑子里说要等价交换的就是这玩意儿吗？！恶魔个鬼啊他还以为是什么炫酷的家伙结果一点排面都没有啊——这不是已经被大魔王养起来了吗！还起了个让人崩溃的新名字！
柯特松开手，任由黑气钻回木川的身体里，表情也很平静：“是吗。”
喂小弟弟你也不一般啊！看见这么缺心眼的事情还能一笑而过吗？！你看清楚眼前的这个家伙可是养了一只恶魔啊！到底要怎么样的人类才能养恶魔啊你倒是警惕起来啊——
“咳咳！时间截止！第288届猎人考试即将开始，请诸位考生就位——”
多玛闭上嘴，以一副看透人生的表情望向突然冒出来的考官。
“我是你们第一场考试的考官，我想想看啊……第一场就先集齐五张号码牌吧，然后拿着号码牌来门后找我，才有资格坐上飞艇去下一场考试的地点。”
穿得像个dj，说话也很像dj。考官先生只是短暂地冒了个头，随即就钻进门后了，只剩下一片混乱的考场。
在木川轻而易举地抢了五张号码牌后，他看着多玛陷入沉思。
“……干什么？”
“我在想，帮你也抢五张吧。”
“哈啊？我又不是考生！”
“但你是我的小弟啊，怎么能泯然众人呢，要干就干一票大的。”
多玛睁着半月眼注视着木川又哗啦哗啦抢了五张牌子，无力捂脸：“你还真是随心所欲啊。话说，你平时在外面也是这样吧。”
“什么？”
“就是刷脸啊刷脸，要买东西的时候老板肯定会打折吧？不用搭讪也有很多女孩子主动凑上来吧？真狡猾，笑一笑就能解决很多事情，实在不行再靠武力。”多玛举例说明，语调酸酸的。
木川愣了一下，马上就理解了对方的意思：“如果你说的是这张脸的话，叫作scp收容物的研究重点哦。”
“什么乱七八糟的。”
“走吧，坐飞艇去。”
木川招呼多玛向前，正好和柯特相遇了，两人对视一瞬，自然而然一前一后越过房门。
初试通过的人数是两百人左右，办公楼的顶层有停机坪，猎人协会的飞艇就停在那里。已经是冬季的二月，即使白昼，太阳也像冰箱里的电灯，一点温度都没有，冻得不少人下意识打了个寒颤。
弥漫在空中的雾霭仿佛聚集在画手的调色盘内，上帝随手一抹，涂抹出冻僵的湛蓝天幕，而这蓝色，又随着飞艇的螺旋桨被朦朦胧胧地拖曳到几百公里开外。
“居然是海滩诶。”
多玛抱着行李箱，趴在窗口翻来覆去地嗫嚅。他有些兴奋地指了指飞艇下方的海水，透过螺旋桨的缝隙，已经能看清海面闪烁出明晃晃的光亮。
真像一面铺开来的镜子啊。
“而且还有帆船，你看见没，背后是小岛上的青山，纹丝不动！就算眼睛一眨不眨地盯着都纹丝不动哦！”
多玛滔滔不绝地说着，没有抬头去看木川的表情。就在此刻，广播恰好伴随着缓缓下降的飞艇高度响起：
“请全体考生注意，第二场考试开始前，请从这里的沙滩游到达摩岛，时限是一天，不许借助任何工具或船只，只限游泳。全程都会有我们协会的考官从空中监视着，不允许任何作弊行为。”
“切，真严啊。”
多玛撑着头，望着日照尽头的水平线，远远眺望岛屿的影子。然后，他瞥见木川帝人在眼角的余光中，似乎是叹了口气：“确实很烦，我不想游泳。”
眺望的人从景色中回过神，疑惑地仰起脸看向黑发的少年：“不擅长？你不喜欢海啊，我以前最喜欢和朋友去海里游泳了，明明空气这么好，今天天气也不错，这片海域看起来也很干净，都能看见底层的珊瑚礁。”
“差不多吧。”
少年就像是从斑驳褪色的浮世绘中浮现出来，整个人啪得一下亮着，继而有一道红色的闪电，从他的身上跃出，迅雷不及掩耳地穿透世界的胸膛。
“之前只要看着这片蓝色，我就觉得自己非常自由，哪里都能去，连地心和太空似乎都触手可及……但是现在，我已经哪里都不想去了。”
木川平静地看着海面，那些波光粼粼的纹路映进红瞳，像曲折的波浪线。他的表情被潮水一同带走，只剩下嗟叹般的告白：
“——所以，我讨厌海。”